Chapter 1254 Dangerous Suggestion

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 03:05

ตอนที่ 1254 ข้อเสนออันตราย "งั้นฝ่าบาททรงทราบเรื่องไมนอสแล้วสินะ..." โจเซฟเอ่ยพลางยิ้มขณะตักสลัดใส่จานของตน "คงเป็นไปไม่ได้ที่เราจะไม่ทราบ หลังจากที่ผู้เชี่ยวชาญจากคริสตจักรวิญญาณมาเยือน..." แฮโรลด์ตรัสพลางเสริมว่า "นอกจากนี้ เขาเป็นหลานของเพื่อนเก่าของเรา เราจึงเคยได้ยินชื่อเขาบ้างเป็นครั้งคราว..." โจเซฟจึงเอ่ยขึ้น "ครับ ผมไม่อาจระบุได้แน่ชัดว่าไมนอสต้องการอะไรบ้าง แต่ดูเหมือนว่าเขาจะพยายามขึ้นครองราชย์เป็นพระราชาแห่งโฟเกิล" สิ่งนี้มิใช่ข้อมูลลับ ดังนั้นพ่อของกลอเรียจึงเห็นว่าไม่มีปัญหาใดหากจะพูดเรื่องที่เห็นได้ชัดต่อหน้าฝ่าบาท "เขาเนี่ย?!" อิซาเบลลารู้สึกไม่อาจเชื่อได้ ไม่อดถามขึ้นมา "ไมนอส สจ๊วต ไม่ใช่แค่จักรพรรดิวิญญาณเองเหรอ? เขาจะขึ้นครองราชย์เป็นพระราชาแห่งโฟเกิลได้ยังไงกัน? อีกอย่าง สืบเชื้อสายปู่ของเขากับรัฐของเรามีความเกี่ยวข้องอะไรกัน?" อิซาเบลลาเป็นทายาทของท้องถิ่น แต่เนื่องจากเธอไม่สนใจที่จะขึ้นแทนที่พ่อซึ่งยังมีอายุยืนยาวอีกนาน นอกจากนี้เธอยังไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับกิจการภายนอกของจักรวรรดิ โดยปัจจุบันเธอเพียงแต่ฝึกฝนและจัดการกิจการภายใน เตรียมพร้อมสำหรับอนาคตที่เธออาจต้องเป็นผู้นำรัฐนี้ มาร์โกต์รู้เรื่องนี้ดี จึงไม่แปลกใจกับคำถามของมกุฎราชกุมารี "เขามีความทะเยอทะยานสูง และไม่ใช่พวกที่ยอมแพ้เมื่อเผชิญอันตราย... คราวแรกที่ฉันพบเขา ฉันอยากสั่งสอนเด็กคนนั้นซะหน่อย แต่ถึงแม้เขาจะเห็นฉันโกรธเกรี้ยว เขาก็ไม่แสดงท่าทีหวาดกลัวเลย" "โอ้?" จักรพรรดินีทรงเห็นว่าข้อมูลนี้ช่างน่าสนใจยิ่ง "งั้นเขาระดับนี้ยังกล้าหมายปองโฟเกิลด้วยเหรอ?" พระมารดาของอิซาเบลลาตรัสถาม "เขาจะทำได้อย่างไรกัน?" "ด้วยความช่วยเหลือจากอาณาจักรอื่นใช่ไหม?" จักรพรรดิตรัสถามสมาชิกคริสตจักรวิญญาณทั้งสองคน ซึ่งเป็นข้อมูลที่สายลับของพระองค์รายงานให้ทรงทราบแล้ว โจเซฟยิ้มอย่างขมขื่น รู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องปิดบังอะไรต่อฝ่าบาท "ก็คงเป็นเช่นนั้นแหละ... ถึงแม้เขาจะอยู่เพียงขั้นที่ 61 แต่เขาคงเป็นโอกาสเดียวที่สุดสำหรับความอยู่รอดของสันนิบาตรัฐเหล่านี้ ดังนั้นเขาคงใช้จุดนี้เป็นประโยชน์" "นี่เรื่องแย่นะ..." จักรพรรดินีทรงมองสวามี ขณะที่สวามีก็ทรงมองกลับมาด้วยเช่นกัน "เขาจะทำอะไรหลังจากที่สำเร็จล่ะ?" แฮโรลด์ตรัสถามโจเซฟและมาร์โกต์ มาร์โกต์ผู้เป็นมารดาของกลอเรียจึงตรัสว่า "พวกเราไม่ทราบเรื่องนั้น แต่ข้าพเจ้าเชื่อว่าฝ่าบาทจะสามารถทรงถามเขาเองโดยตรง" "ความหมายของท่านคือ?" แมดดิลีนทรงคิ้วขมวด มาร์โกต์ผู้มีผมหงอกตรัสว่า "เขาต้องการเข้าเฝ้าฝ่าบาท..." "เขาต้องการพบเราหรือ?" แฮโรลด์ทรงยกคิ้ว ขณะที่รอยยิ้มบางๆ ปรากฏที่มุมพระโอษฐ์ "ฮึม เขาต้องการใช้ตำแหน่งของตนพูดคุยกับฝ่าบาท และอย่างน้อยก็คลี่คลายความตึงเครียดระหว่างจักรวรรดิและรัฐเหล่านี้ชั่วคราว" โจเซฟยืนยันในสิ่งที่แฮโรลด์ทรงต้องการจะได้ยิน "เด็กคนนี้กล้าจริงๆ!" แฮโรลด์ทรงนิ่งเงียบหลังโจเซฟกล่าว จินตนาการถึงความกล้าหาญที่ผู้นำกองกำลังศัตรูของจักรวรรดิในอนาคตต้องการมาเยือนพระองค์ "แต่เราสงสัยว่าเขาคิดอะไรอยู่กันแน่? เขาต้องการช่วยเราปราบรัฐทั้งสี่นี้เพื่อแลกกับผลประโยชน์บางอย่างใช่ไหม?" แต่เนื่องจากไมนอสต้องการพบพระองค์อยู่แล้ว ชายผู้นี้จึงไม่จำเป็นต้องใช้อิทธิพลของตนให้ทั้งสองคนนำตัวบุคคลเช่นนี้มาพบอีกต่อไป ดังนั้นพระองค์จึงเพียงทรงยินยอมตามคำขอ "ว่าไงก็ดี หากเขาต้องการพบคนแก่อย่างเรา เราก็ไม่มีปัญหาใดที่จะต้อนรับเขาที่บ้านของเรา ต่อมาเมื่อเขากลับจากโฟเกิล ให้ส่งข่าวมา เราจะนัดหมายพบหลานของออสวาลด์" "ครับ ฝ่าบาท" ทั้งสองคนพยักหน้าเห็นชอบ ขณะคิดว่าจะใช้เวลานานเท่าใด ส่วนปัญหาใดๆ ที่อาจเกิดขึ้นจากการพบปะระหว่างไมนอสและแฮโรลด์ ทั้งสองคนไม่กังวลใจ อย่างน้อยก็ในตอนนี้ นอกจากนี้ จักรวรรดิเพลิงเป็นศัตรูของโฟเกิล แต่ไม่ได้หมายความว่าทั้งสองฝ่ายจะต้องมีปฏิสัมพันธ์ที่รุนแรง จนไม่อาจเจรจาสันติได้ ยิ่งไปกว่านั้น ไมนอสเป็นหลานของเจ้าสำนักนิกายเมฆเทา และไม่มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งใดกับโฟเกิล ดังนั้นจึงไม่มีเหตุผลใดที่แฮโรลด์จะมองเขาเป็นศัตรู และเป็นอันตรายต่อพ่อของเด็กหญิงตัวน้อยที่กำลังเติบโตในครรภ์ลูกสาวของทั้งสองคน อิซาเบลลาจึงตรัสว่า "ฉันอยากพบไมนอสคนนี้ด้วยแหละ ถึงแม้เขาจะมาจากภาคเหนือ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะน่าทึ่งมากเลย" "โอ้ยังไงล่ะ เขามีสายเลือดตระกูลโคลแมน ดังนั้นพูดว่าเขามาจากภาคเหนือจึงดูเกินจริงไปหน่อย" จักรพรรดินีตรัสกับลูกสาวเลี้ยงของพระองค์ ขณะเดียวกัน มาร์โกต์มองมกุฎราชกุมารีด้วยสายตาประหลาดใจ คิดว่านี่ไม่ใช่ความคิดที่ดี "ข้าว่าชายเลวคนนั้นจะไม่หมายปองลูกสาวของจักรพรรดิสินะ..." แต่จักรพรรดิแม้จะทรงทราบข่าวคราวต่างๆ เป็นอย่างดี แต่กลับไม่ทรงทราบถึงนิสัยเจ้าชู้ของไมนอส "ดีที่เจ้าอยากพบเขา เขาดูมีความสามารถในการต่อสู้สูงมาก เจ้าท้าประลองกับเขาสักครั้งก็จะดีนะ เบลลา" "ฝ่าบาททรงคิดเช่นนั้นจริงหรือคะ? หากฉันท้าผู้ที่อ่อนแอกว่าฉันมากขนาดนี้ ไม่ใช่เรื่องน่าอับอายสำหรับทั้งตระกูลหรอกเหรอ? คนอื่นจะคิดว่าฉันรังแกผู้ที่อ่อนแอกว่าอีกนะ!" เธอไม่ชอบคำแนะนำนั้นเลย เธอเพียงแค่สงสัยเรื่องพระราชาแห่งทุ่งสีดำ ชายที่มีชื่อเสียงจากการกระทำของเขาในภาคเหนือ ถึงขนาดทำให้กลอเรียตั้งครรภ์และแต่งงานกับเธอ ซึ่งเป็นเด็กหญิงที่เธอเคยอุ้มอยู่ในอ้อมแขนเมื่อหลายสิบปีก่อน พระมารดาของเธอจึงแนะนำว่า "แค่ล้อเลียนเขาหน่อยตอนที่เจ้าทั้งสองพบกัน เรามั่นใจว่าคนอย่างเขาต้องมีความทะนงตนสูง และจะท้าประลองกับเจ้าเอง" "ความคิดที่ยอดเยี่ยมเลย ที่รัก!" แฮโรลด์ทรงหัวเราะขณะจิบไวน์กับโจเซฟ "นี่เป็นความคิดที่เลวร้ายที่สุด..." มาร์โกต์หลับตาและกลืนน้ำลาย แต่ถึงแม้จักรพรรดิจะตรัสเช่นนั้นแล้ว เธอก็ไม่อาจพูดคำที่อยู่ในใจออกมาได้ เธอเพียงแต่ภาวนาให้สตรีทั้งสามคนดูแลไมนอสเป็นอย่างดี เพื่อที่เขาจะไม่สนใจอิซาเบลลาผู้สวยงาม และทำให้จักรพรรดิทรงพิโรธในที่สุด "ถอนหายใจ..."𝗳𝚛𝗲𝕖𝚠𝚎𝚋𝗻𝗼𝕧𝗲𝐥.𝚌𝚘𝐦 "โอเค แต่ฉันไม่ชอบเลย" อิซาเบลลาปุดปี่ปุดป่อยต่อพ่อแม่ ขณะสงสัยว่าไมนอสจะเป็นอย่างที่ทุกคนพูดหรือเป็นแค่ขี้แพ้ที่เธอต้องคอยปลอบประโลม "ขอให้เขาไม่เหมือนหนุ่มๆ ส่วนใหญ่ที่ได้โอกาสฝึกกับฉันสิ..." เธอถอนหายใจ นึกถึงชายหนุ่มมากมายในจักรวรรดิที่ตกหลุมรักเธอ และหลังจากนั้น จักรพรรดิทรงรู้สึกหนาวเล็กน้อยที่หลัง แต่ไม่ทรงเข้าใจสาเหตุ พยายามเพิกเฉยขณะตรัสคุยกับมาร์โกต์และโจเซฟ ถึงแม้พวกเขาจะอาศัยอยู่ในเมืองเดียวกัน และถูกแยกออกจากกันเพียงโดยจัตุรัสกลางของเพย์ตัน แต่โดยปกติพวกเขามักจะไม่ได้พบกันบ่อยนัก ดังนั้น นอกจากพูดคุยเรื่องไมนอสและกลอเรียแล้ว พวกเขาก็ไม่พลาดโอกาสที่จะอัปเดตข่าวสารสำคัญเกี่ยวกับรัฐ รวมถึงเรื่องเก่าๆ ครอบครัว และเพื่อนฝูงให้กันและกัน พวกเขาทั้งหมดล้วนอายุมากแล้ว ข่าวเพื่อนร่วมงานหรือเพื่อนสมัยก่อนเสียชีวิตจึงไม่ใช่เรื่องแปลก ดังนั้นพวกเขาจึงใช้เวลาพูดคุยกันในคฤหาสน์นั้นอยู่พักใหญ่ ก่อนที่พ่อแม่ของกลอเรียจะลากลับพร้อมสัญญาว่าจะพาไมนอสมาสถานที่นี้โดยเร็วที่สุด และด้วยเหตุนี้ สองสัปดาห์จึงผ่านไปในชั่วพริบตา!

React