บทที่ 1385 การเสี่ยงภัย 'โอ้เจ้าสิ่งชั่วร้ายนั่นกำลังต่อสู้ในจักรวรรดิเปลวเพลิงอยู่เหรอ? นี่เกี่ยวข้องกับนิกายเมฆเทาหรือเปล่า?' เอเบะครุ่นคิดขณะที่ความคิดต่างๆ มากมายพรั่งพรูเข้ามาในใจ จดหมายที่ผู้นำนิกายสังหารนักบุญส่งมาไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมเลย ทำให้เขาไม่สามารถฟันธงอะไรได้แน่นอน แต่ในฐานะเจ้าชายแห่งรัฐศัตรูของจักรวรรดิเปลวเพลิง เอเบะรู้สถานการณ์ของ 8 นิกายใหญ่ในดินแดนนั้นเป็นอย่างดี ด้วยเหตุนี้ เขาจึงทราบว่ามิโนสมีตระกูลอยู่ในนิกายเมฆเทา และยังรู้ถึงสงครามระหว่างองค์กรนั้นกับนิกายสังหารนักบุญด้วย ดังนั้นการเดาคว่าข้อมูลนี้คงมีผลเกี่ยวข้องกับความขัดแย้งดังกล่าวจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาเลย 'ตอนที่ฉันเป็นพันธมิตรกับคนจากนิกายนั้น ฉันไม่เคยติดต่อกับประมุขนิกายเลย... แต่ตอนนี้ เขาติดต่อแล้ว' เขาสรุปได้ว่าสิ่งที่เกิดขึ้นคงเป็นไปได้แค่นี้เท่านั้น 'มิโนสเริ่มเคลื่อนไหวต่อต้านนิกายนั้น และคนผู้นี้ต้องการแก้แค้นผ่านฉันแน่!' "กล้าจริงนะ เขากำลังสู้รบอีกสมรภูมิขณะที่สู้กับเราอยู่เหรอ?" "กล้าหาญจริง!" "ฮ่าฮ่า ดูเหมือนเขาเห็นถากถางเราสินะพวก!" "ไอ้สัตว์นรกคิดว่าตัวเองเก่งกว่าเรา... กล้าดีจริง!" "มาทำให้มันกลืนความหยิ่งทะนงของมันลงคอซะ!" ขณะที่เอเบะนิ่งเงียบ ทหารรับจ้างรอบๆ ก็พากันวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความรู้สึกถูกดูถูก เพราะแค่จักรพรรดิจิตวิญญาณคนเดียวกล้าทำแบบนี้ พวกเขารู้ดีว่ามิโนสแข็งแกร่งมาก บางคนแม้แต่กลัวที่จะต้องเผชิญหน้ากับจักรพรรดิสจ๊วตในสมรภูมิ แต่ถึงอย่างนั้น ไม่มีใครรู้สึกดีเลยที่นักบำเพ็ญตนขั้นที่ 7 กล้าทำตัวไม่เคารพต่อพวกเขาขนาดนี้! มันเหมือนกับว่ามิโนสกำลังส่งสารมาหาพวกเขาว่า เขาเก่งกว่าพวกเขามากจนสามารถสู้รบอีกสมรภูมิได้พร้อมกัน! จากนั้นเอเบะก็พูดขึ้น "ฉันต้องการให้บางคนไปจักรวรรดิเปลวเพลิง เพื่อจับตาดูนิกายเมฆเทา และสมรภูมิระหว่างองค์กรนั้นกับนิกายสังหารนักบุญ" "ส่วนที่เหลือ เราจะเคลื่อนกำลังไปแถบเมืองแห้ง หากพบว่ามิโนสกำลังสู้รบในพื้นที่นั้น เราจะบุกโจมตีเมืองหลวงของไอ้สัตว์นรกคนนั้นทันที!" "รับทราบ!" "เฮะๆ ถึงเวลาที่เราจะลงมือจริงแล้ว!" "ไอ้สัตว์นรกจะต้องจ่ายค่าตอบแทนความไม่เคารพของมัน!" "ในที่สุด! เราก็ได้แก้แค้นสักที..." ทุกคนในที่นั้นเห็นพ้องด้วยกับคำตัดสินของเอเบะอย่างเป็นเอกฉันท์ ต่างกระหายที่จะ 'ลิ้มรส' กองกำลังหลักของจักรวรรดิเขตราบดำ กลุ่มคนที่ 'หลบซ่อน' มาช่วงนี้ 'ฉันรู้ว่าคุณต้องกำลังเคลื่อนไหวต่อต้านฉัน มิโนส แต่แผนของคุณจะไม่เป็นไปตามที่คุณวางไว้แน่นอน! จะชนะหรือไม่ ฉันก็ไม่รู้ แต่คุณจะต้องจ่ายด้วยเลือดสำหรับความพยายามนี้!' เอเบะมองไปที่ขอบฟ้าในทิศทางเมืองหลวงของรัฐแห่งนี้ พร้อมยิ้มแย้มอย่างแสยะ ... ขณะเดียวกัน ในค่ายแห่งหนึ่งของนิกายเมฆเทา บนสมรภูมิที่มิโนสเคยผ่านมาก่อนหน้านี้... ในขณะนี้ กลุ่มนักบุญจิตวิญญาณระดับสูง 3 คนเพิ่งจะลงจอดในพื้นที่ แห่ไปยังบริเวณอวกาศที่ไม่มีแสงรอบๆ เมื่อมาถึงที่นั่น ยามค่ายพยายามเตือนคนกลุ่มนี้ ซึ่งก็เป็นสมาชิกนิกายเดียวกัน ถึงอันตรายของสิ่งนั้น แต่ไม่มีใครสนใจพวกเขาเลย แทนที่จะไปยังบริเวณการผสานวิชาที่มิโนสทิ้งไว้ ด้วยความสนใจที่จะสืบสวนมัน "รีบไปเถอะ ประมุขและผู้อาวุโสสั่งให้เราหาวิธีครอบครองมัน และนำมาใช้ให้เป็นประโยชน์ต่อตระกูล" หนึ่งในนั้นพูดขึ้นด้วยความรีบร้อนที่จะค้นหาความลับของมิโนส และช่วยลานซ์ให้ได้ตำแหน่งประมุขนิกาย พวกเขาเป็นทูตจากตระกูลเทอร์รี่ นักบำเพ็ญตนระดับ 77 ที่มาประจำค่ายนี้ในฐานะความหวังสุดท้ายของตระกูลที่จะให้ลานซ์ได้เป็นประมุขนิกาย หากพวกเขาล้มเหลวในที่นี้ นอกจากการตายของมิโนสแล้ว จะไม่มีโอกาสอื่นอีกแล้ว เพราะชายคนนี้มีความสำคัญต่อชัยชนะของนิกายในสงครามมากจริงๆ แต่ตราบใดที่ยังมีโอกาส พวกเขาก็จะไม่ยอมแพ้ ดังนั้นไม่นานทั้งสามคนก็เริ่มวิเคราะห์หลุมดำนั้น "น่าทึ่งจริง!" หนึ่งในนั้นแสดงความคิดเห็นหลังจากพยายามสแกนสิ่งนั้นไปไม่กี่วินาที "นี่ชั่วร้ายจริง! เป็นไปได้ยังไง? ฉันไม่รู้สึกอะไรนอกจากพลังงานน่าสะพรึงกลัวนี้!" คนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มแสดงความคิดเห็นขณะที่รู้สึกเหงื่อไหลท่วมหลัง พวกเขาสามารถสัมผัสได้ด้วยสัมผัสจิตว่ามีพลังจิตวิญญาณบริสุทธิ์หนาแน่นจำนวนมากที่ล้อมรอบด้วยกฎธรรมชาติ รั่วไหลออกมาทางขอบเขตของมัน แต่เมื่อพวกเขาพยายาม 'มอง' เข้าไปในขอบเหตุการณ์ ทั้งหมดที่พวกเขารู้สึกคือความว่างเปล่าที่น่าสะพรึงกลัว เหมือนกำลังพยายามดูดจิตสำนึกของแต่ละคนออกจากร่างกาย ยิ่งพวกเขามอง ยิ่งรู้สึกกลัวและอยากเก็บซ่อนพลังของตัวเอง ราวกับว่าสัตว์นักล่าที่ทรงพลังกำลังจ้องมองพวกเขาจากรังของมัน "นี่สร้างโดยประมุขนิกายจริงเหรอ?" กลืนน้ำลายแห้ง! 'ไม่แปลกเลยที่ปู่ของเขาจะเลือกเขา!' 'เขาเป็นอสูรที่น่ากลัวกว่าคนนั้นมาก!' หนึ่งในนั้นคิดขณะเช็ดเหงื่อที่ไหลลงมาจากหน้าผาก 'ด้วยความสามารถแบบนี้ เขาอาจคุกคามการดำรงอยู่ของจักรวรรดิได้ในไม่กี่ปี!' แต่หนึ่งในนั้นสงสัยอยากลองทดสอบสิ่งนั้น "พี่น้องครับ ทำไมเราไม่ลองส่งวัตถุวิเศษเข้าไปในนั้นดู? บางทีเราอาจสืบหาสิ่งที่อยู่ข้างในได้ หากเราใส่จิตวิญญาณของเราบางส่วนลงไป" "นั่น..." "ฉันไม่รู้ว่านี่เป็นไอเดียที่ดีหรือเปล่า..." "มาเถอะ ฉันรู้ว่าสิ่งนี้มหัศจรรย์ แต่เราเป็นนักบำเพ็ญตนระดับสูง! มันจะฆ่าเราไม่ได้หรอก! มากที่สุดก็แค่ตกใจเท่านั้น!" คนนั้นยืนยัน เพราะเขาเป็นหนึ่งในผู้ติดตามคนสนิทของลานซ์ และจะเป็นหนึ่งในคนที่ได้ประโยชน์มากที่สุดหากหนุ่มคนนั้นได้เป็นประมุขนิกาย "ถ้าคุณอยากลอง... แต่ฉันจะไม่ทำ" หนึ่งในนั้นพูด แล้วอีกคนก็เห็นด้วยไม่นานหลังจากนั้น "ซิ!" 'พวกขี้ขลาด!' เขาหยิบวัตถุวิเศษที่มีรูปร่างเหมือนดวงตา ใส่จิตวิญญาณบางส่วนลงไป แล้วโยนเข้าไปในหลุมดำของมิโนส ทันทีที่หลุมดำดูดกลืนสิ่งนั้น... พุบ! "พี่?" นักบุญจิตวิญญาณอีกสองคนเห็นชายคนนั้นกลิ้งตา หมดสติล้มหน้าคว่ำลงไปในหลุมดำตรงหน้าเขาทันที ในเวลาเดียวกัน บริเวณอวกาศนั้นดูเหมือนจะขยายรัศมีออกมาเล็กน้อย ทำให้ทุกคนตกใจ เมื่อพวกเขารู้ตัว ทั้งสองคนก็วิ่งหนีโดยไม่มองย้อนกลับ พาผู้ติดตามที่ไม่รู้สถานการณ์กลับไปยังนิกาย ... สามสัปดาห์ต่อมา... หลังจากการเปลี่ยนแปลงการบัญชาการของนิกายเมฆเทามาประมาณหนึ่งเดือน สมรภูมิระหว่างองค์กรนี้กับศัตรูก็เปลี่ยนแปลงไปมาก ไม่เพียงแต่สมาชิกของนิกายออสวาลด์เริ่มบำรุงหลุมดำของมิโนส แต่กำลังขององค์กรนั้นก็เริ่มกดดันฝ่ายศัตรู สมาชิกนิกายเมฆเทามีความสามัคคีรอบมิโนสมากขึ้น ไม่มีการต่อต้านตำแหน่งผู้นำของเขาอีกต่อไป บังเอิญว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นหลังจากนักบุญจิตวิญญาณขององค์กรนั้นเสียระดับการบำเพ็ญตนทั้งหมดหลังจากเหตุการณ์บำเพ็ญตน... หลังจากนั้น ตระกูลเทอร์รี่ก็สละการแต่งตั้งลานซ์ให้เป็นประมุขนิกาย ซึ่งช่วยให้องค์กรนั้นรวมตัวกันต่อสู้กับนิกายสังหารนักบุญได้มาก และด้วยเหตุนี้ องค์กรอื่นๆ ในจักรวรรดิเปลวเพลิงก็ทราบถึงการเปลี่ยนแปลงอำนาจในสถาบันนั้น และยังส่งผลให้เพย์ตันเปลี่ยนไปด้วย!