บทที่ 1651 บทลงโทษสายฟ้า "เฮ้ มันคืออะไร? ทำไมมันถึงปล่อยพลังสั่นสะเทือนที่น่าสะพรึงกลัวขนาดนี้?" สัตว์อสูรระดับ 94 ตัวหนึ่งถามบรรดาผู้เฒ่าตัวอื่นๆ ที่เพิ่งตื่นจากการหลับไหลและกำลังถอยห่างจากสิ่งนั้น "ฉันไม่รู้ มาสังเกตการณ์ก่อนดีกว่า" "แต่การปล่อยพลังสั่นสะเทือนขนาดนี้ แน่ๆ ต้องมีสิ่งมหัศจรรย์บางอย่างเกี่ยวข้องกับแผ่นดินผืนนี้!" "บางที... บางทีมันอาจเป็นเรื่องดี แต่ก็อาจเป็นชะตากรรมอันเลวร้ายเช่นกัน!" "ทะเลเริ่มแปลกประหลาดขึ้นเรื่อยๆ... ตำนานโบราณเรื่องวันสิ้นโลกอาจไม่ใช่แค่นิทานอีกต่อไป!" บรรดาสัตว์อสูรเหล่านี้ที่มีระดับพลังระหว่าง 90 ถึง 96 สื่อสารกันผ่านภาษาสัตว์อสูร ขณะที่แต่ละตัวจ้องมองเกาะที่กำลังจมลงด้วยความสนใจ เมื่อเกาะลอยนั้นพ่านเขตแห่งความมืด สัตว์อสูรเหล่านั้นก็ได้เห็นสิ่งที่อยู่บนยอดเกาะเป็นครั้งแรก "เมือง?" "แปลกจริง... ทำไมเกาะลอยที่มีเมืองตั้งอยู่บนยอดถึงตกลงมาจากฟากฟ้าได้?" "สถานที่แห่งนี้ทิ้งร้างอย่างชัดเจน ประชากรของมันคงไม่อาจขัดขวางการยกตัวของแผ่นดินผืนนี้ได้" "น่าสนใจจริงๆ แน่ๆ ต้องมีของระดับสูงซ่อนอยู่ในสถานที่แห่งนี้" สัตว์อสูรจำพวกหอยตัวหนึ่งพูด ขณะจ้องมองสถานที่นั้นด้วยความสนใจ สัตว์อสูรทั้งหมดเริ่มเคลื่อนตัวเข้าหาแผ่นดินผืนนั้นช้าลงเรื่อยๆ ขณะที่พวกมันจมลงสู่พื้นทะเลช้าลงเรื่อยๆ แต่ไม่มีตัวไหนกล้าที่จะบุกเข้าไปในสถานที่นั้นโดยไม่ระมัดระวัง แม้กระทั่งก่อนที่เกาะจะหยุดจมลง ในอีกด้านหนึ่ง มิโนสกำลังจะถูกเกาะลอยนั้นชนเข้าเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าเนื่องจากความเร็วของเกาะช้าลง เขาจึงมีพื้นที่พอที่จะหนีเอาตัวรอด แต่ขณะที่เขาเริ่มรู้สึกโล่งใจขึ้นเรื่อยๆ เขาก็สังเกตเห็นบางอย่างบนเกาะที่ดึงดูดความสนใจของเขา 'ความรู้สึกแบบนี้... มันคืออะไร?' เขาขมวดคิ้ว รู้สึกถึงพลังสั่นสะเทือนที่คล้ายกับที่สัตว์อสูรพวกนั้นรู้สึก แม้เขาจะมีความทรงจำที่สำคัญที่สุดจากชีวิตของเฮนริคัส ลองกัส เขาก็ยังจำสิ่งนี้ไม่ได้ เฮนริคัส ลองกัสเคยเป็นเทพ และมีอายุยืนมากกว่า 50,000 ปีก่อนจะจบการเดินทางในโลกจิตวิญญาณ แต่ทว่าสิ่งนี้ไม่ได้หมายความว่าเขารู้จักทุกสิ่งในโลกกว้างแห่งนี้ เขารู้จักเผ่าพันธุ์หลัก ผู้ยิ่งใหญ่ที่ทรงพลังที่สุดในยุคของเขา และเคยเดินทางไปยังเกาะส่วนใหญ่ ทวีป และเมืองใต้น้ำในยุคนั้น อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยเดินทางไปยังเกาะลอยทุกแห่งในโลกจิตวิญญาณ! บางเกาะอยู่ไกลจากผิวทะเลมากจนแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงก็ยากที่จะติดตามหาได้ ไม่เพียงเท่านั้น การเป็นเทพในโลกจิตวิญญาณเป็นเพียงคำพ้องความหมายกับความยิ่งใหญ่ การบรรลุขีดสุดแห่งการฝึกฝน ไม่ได้เป็นมากไปกว่ายศศักดิ์ และเหล่าเทพเหล่านี้ก็ไม่ได้มีความรอบรู้ทุกอย่าง หากไม่ได้ตั้งใจค้นหาสถานที่เช่นนี้ แม้แต่ผู้ฝึกฝนระดับ 100 ก็ไม่อาจระบุตัวมันได้ แม้เขาจะมีคุณสมบัติที่จำเป็นก็ตาม! เฮนริคัส ลองกัสใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงท้ายของชีวิตสร้างมรดกของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ตระเวนทั่วโลกจิตวิญญาณเพื่อค้นหาเกาะทุกแห่ง ทุกอารยธรรมและไล่ตามประวัติศาสตร์ของโลกใบนี้ สิ่งที่เขาใส่ใจคืออนาคต และหลังจากที่เขาได้เห็นนิมิตทำนายอันนำมาซึ่งหายนะ เขาจึงมุ่งมั่นเพียงเป้าหมายเดียวคือเตรียมโลกใบนี้ให้พร้อมรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด ด้วยเหตุนี้ มิโนสจึงไม่รู้ว่าเกาะแห่งนี้คืออะไร และอดไม่ได้ที่จะสนใจ ขณะที่เขามองแผ่นดินผืนนี้ด้วยความเกลียดชังที่ลดลงกว่าเดิม 'มีสิ่งทรงพลังซ่อนอยู่ที่นี่แน่ๆ!' เขาตะโกนในใจ 'ฉันสัมผัสได้ถึงคลื่นจิตวิญญาณที่กดดันเหมือนกับกระดูกยักษ์เหล่านั้น... ไม่รู้สิ ว่าบนนี้จะมีโครงกระดูกยักษ์ซ่อนอยู่หรือเปล่า?' เขามองดูพื้นผิวด้านล่างของเกาะอย่างใกล้ชิด สังเกตเห็นพื้นที่เล็กๆ ที่ดูไม่ใช่ธรรมชาติ บ่งบอกว่าสถานที่แห่งนี้เคยมีผู้อยู่อาศัยมาก่อน เขามองดูอุโมงค์เล็กๆ ที่ก้นเกาะ ขณะที่สัมผัสได้ถึงพลังของเกาะที่ผลักดันน้ำรอบๆ ราวกับมีโดมคุ้มครองอยู่ มิโนสจึงตัดสินใจว่าต้องสืบสวนสถานที่แห่งนี้อย่างน้อยก็ต้องเข้าไปดู เขาหันหางเรือยอชท์ไปด้านข้างให้พ้นระยะเอื้อมของเกาะ วางแผนที่จะจอดเรือไว้ใกล้ๆ แล้วค่อยสำรวจดินแดนแห่งนี้ ขณะที่เขากำลังทำเช่นนั้น เกาะในที่สุดก็ชนเข้ากับพื้นทะเล ทำให้ทรายและหินรอบๆ กระจัดกระจาย ทำให้น้ำบริเวณใกล้เคียงขุ่นมัวอย่างมาก พื้นทะเลสั่นสะเทือนเมื่อเกาะในที่สุดก็หยุดเคลื่อนที่ โดยไม่แตกเป็นสองส่วน ทำให้บรรดาสัตว์อสูรที่สังเกตการณ์อยู่รอบๆ ประหลาดใจ บรรดาสัตว์อสูรที่ทรงพลังที่สุดที่ออกจากเขตแห่งความมืด ได้เดินทางมาบริเวณใกล้เคียงและเห็นฟองอากาศที่แยกทะเลออกจากพื้นที่อิทธิพลของเมืองนี้ หลังจากเห็นเกาะหยุดนิ่ง สัตว์อสูรเหล่านี้ก็ได้มองเห็นเกาะอย่างชัดเจนยิ่งขึ้น พวกเขารู้สึกได้จากขนาดของอาคารว่าเมืองนี้น่าจะเป็นเมืองของมนุษย์ ตัวที่รีบร้นที่สุดในพวกนั้นจึงเปลี่ยนร่างเป็นร่างมนุษย์และว่ายน้ำไปยังสถานที่นั้น กระหายที่จะคลี่คลายความลับของพื้นที่แห่งนี้ สัตว์อสูรส่วนใหญ่ในบริเวณโดยรอบยังคงจ้องมองอยู่ แต่บางตัวก็ตัดสินใจทำตาม นำโดยผู้เฒ่าระดับ 95 อย่างไรก็ตาม เกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้นเมื่อมันพยายามข้ามโดมล่องหนที่แยกน้ำและอากาศออกจากกัน! ความรู้สึกจากเมื่อครู่นี้แรงขึ้น และขณะที่มันรู้สึกเหมือนชนกำแพงแข็งแกร่ง เสียงคำรามดังกึกก้องก็ดังมาจากเมืองร้างนั้น เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้ ลำแสงสีทองพุ่งออกมาจากตรงนั้น มุ่งตรงไปยังสัตว์อสูรที่กล้าที่จะพยายามบุกเข้าไปก่อนใครเพื่อน ไม่มีเสียงใดดังขึ้นจากบริเวณโดยรอบเมื่อผู้เฒ่าระดับ 95 ถูกลำแสงสีทองฟาด หายไปจากโลกใบนี้เพียงไม่กี่วินาทีหลังจากได้รับบทลงโทษสายฟ้า! มีเพียงเทพเท่านั้นที่จะรอดชีวิตจากสิ่งนั้นได้! "กลืนน้ำลาย!" "นั่น..." "ฮ... เขาตายแล้ว!" "ผู้เฒ่า... ฮ... เขาตายแล้ว!" สัตว์อสูรหลายตัวที่กำลังจะพยายามทำเช่นเดียวกับผู้เฒ่าระดับ 95 หยุดการกระทำของพวกเขา ขณะที่รู้สึกขนลุกชูชันทั่วทั้งร่าง 'ฮืม พวกเราไม่สามารถบุกเข้าไปแบบนั้นได้' หนึ่งในสัตว์อสูรตัวแรกๆ ที่สื่อสารทางจิตกับพวกอื่นๆ ตั้งตำแหน่งอยู่ห่างไกลจากขอบเขตของ 'โดม' ล่องหน 'แต่พวกเราจะสืบสวนพื้นที่นี้ได้อย่างไร? ความรู้สึกนั้นทรงพลังเกินกว่าที่พวกเราจะเพิกเฉยได้...' 'ใช่ พวกเราต้องรู้อย่างน้อยว่ามันคืออะไร ความลับของสถานที่นั้นอาจมอบสิ่งที่พวกเราต้องการเพื่อก้าวต่อไป!' บทลงโทษสายฟ้าไม่ได้เกิดขึ้นโดยไม่มีสาเหตุ มันเชื่อมโยงกับอาชญากรรมใหญ่หลวงต่อกฎแห่งสวรรค์และโลก และการท้าทายของมนุษย์ที่พยายามบรรลุสถานะเทพ มันสามารถเกิดขึ้นได้ทุกที่ ทุกเวลา และมีเพียงเทพเท่านั้นที่จะทนต่อสิ่งนี้ได้โดยไม่เสี่ยงอันตราย แต่สิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้เฉพาะจากสิ่งของล้ำค่าหรือแม้แต่สิ่งสร้างสรรค์อันเป็นเอกลักษณ์ของธรรมชาติ ซึ่งอาจหลบเลี่ยงกฎเกณฑ์ธรรมดาที่ทุกคนต้องปฏิบัติตามได้ เนื่องจากสายฟ้าลักษณะนี้พุ่งออกมาจากเมืองนั้น แน่ๆ ต้องมีสิ่งทรงพลังซ่อนอยู่ที่นั่น สัตว์จำพวกหอยตัวหนึ่งพูดขึ้น "พวกเราจะส่งลูกหลานระดับรุ่นน้องจากเผ่าของพวกเราไปเป็นหนูทดลอง พวกมันจะบอกพวกเราว่าจะเข้าไปในสถานที่นั้นได้อย่างไร และค้นหาว่ามีอะไรซ่อนอยู่!" ในขณะเดียวกัน มิโนสก็กำลังตามอุโมงค์ด้านล่างของเกาะลอยนั้น โดยไม่รู้ถึงการเสียชีวิตของผู้เฒ่าตัวนั้น...