บทที่ 307: คะแนนความดีความชอบ หลังจากหญิงสาวคนนั้นอธิบายวิธีการใช้งานห้องสมุดหลักวิชาให้กับทั้งห้าคนแล้ว ไม่นานเธอก็เปิดสิทธิ์ให้พวกเขาเข้าถึงหลักวิชาต่างๆ ได้ทันที ในตอนนี้พวกเขาแค่กำลังทำความรู้จักกับสถานที่แห่งนี้ จึงยังไม่มีใครแสดงเจตนาที่จะเริ่มฝึกฝนหลักวิชาใหม่ แต่ไม่เพียงเท่านั้น การเปลี่ยนหลักวิชาไม่ใช่เรื่องง่าย และยังต้องใช้เวลาพอสมควรกว่าจะสำเร็จลุล่วง และด้วยเหตุผลนี้เอง พวกเขาจึงไม่รีบร้อน! ก่อนอื่นพวกเขาจะเปลี่ยนหลักวิชาบ่มเพาะเพื่อเพิ่มความเร็วในการก้าวหน้าของระดับบ่มเพาะ จึงค่อยคิดเรื่องอื่นๆ ทีหลัง นอกจากนี้ยังเป็นเรื่องน่าสนใจที่พวกเขาจะศึกษาหลักวิชาทั้งหมดที่มีอยู่ก่อนที่จะทำการแลกเปลี่ยนตามสัดส่วนของแต่ละคน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องศึกษารายละเอียดเรื่องนี้อย่างถี่ถ้วน เรื่องนี้มีความสำคัญสูงสุด ไม่อาจละเลยได้แม้แต่น้อย หากเกิดความผิดพลาดขึ้น อาจส่งผลให้ความสามารถและความชำนาญในการต่อสู้ลดลงอย่างรุนแรงยิ่งกว่าเดิม! นี่คือเหตุผลของสี่คนในกลุ่ม ส่วนแอบบี้นั้น มาที่นี่เพียงเพื่อดูเป็นเพื่อนเท่านั้น คอลเลกชันหลักวิชาชั้นดำของตระกูลมิลเลอร์ มีจำนวนมากกว่าของกองทัพทุ่งดำมาก ด้วยเหตุนี้เธอจึงไม่มีเจตนาที่จะแลกเปลี่ยนหลักวิชาของตนกับสิ่งที่มีอยู่ในสถานที่แห่งนี้เลย แต่เธอกลับสงสัยและอยากมาเห็นสถานที่แห่งนี้ด้วยตนเอง ตามปกติแล้ว จากมรดกที่อัลเบิร์ตทิ้งไว้ให้ มิโนสไม่น่าจะมีหลักวิชาชั้นดำเกินกว่า 2 หลักวิชา แต่ทว่าที่น่าแปลกใจคือ เธอพบว่าที่นี่มีหลักวิชาในระดับเดียวกันถึง 90 หลักวิชาแล้ว! ในจำนวนหลักวิชาเหล่านี้ มี 9 หลักวิชาที่เน้นการบ่มเพาะ 32 หลักวิชาโจมตี 25 หลักวิชาป้องกัน 17 หลักวิชาการเคลื่อนไหว และ 7 หลักวิชาสนับสนุน 'ชุดหลักวิชานี้ก็น่าพอใจอยู่นะ' แอบบี้คิดในใจ ขณะที่เธอคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ 'หลักวิชาเหล่านี้คงไม่ได้มาจากการโจมตีครั้งล่าสุดทั้งหมด... ดูเหมือนเขาจะทำอะไรหลายอย่างไว้ก่อนที่ฉันจะมาถึงที่นี่แล้ว' ในที่สุด หลังจากทำความรู้จักสถานที่แห่งนี้แล้ว กลุ่มคนทั้งห้าก็เดินสำรวจ 'เดินชม' ไปทั่วส่วนสำนักงานใหญ่ เพื่อทำความรู้จักกับจุดสำคัญต่างๆ ของที่นี่ ที่นี่มีส่วนใช้สอยทั่วไปหลายแห่ง เช่น โรงอาหารขนาดใหญ่ในอาคารหลัก ซึ่งทหารสามารถมารับประทานอาหารได้ นอกจากนี้ ห้องน้ำและพื้นที่ส่วนกลางยังกระจายอยู่ทั่วบริเวณ สร้างโครงสร้างพื้นฐานที่สะดวกสบายสำหรับทหาร ยังมีชุดห้องเรียนในอาคารข้างอาคารบริหาร ซึ่งทหารใหม่สามารถเรียนรู้ภูมิรัฐศาสตร์ระดับภูมิภาค โดยคำนึงถึงเรื่องความมั่นคงของทุ่งดำ สถานที่แห่งนี้มีความสำคัญมาก ยังใช้สอนวิธีการวางแผนพื้นฐานอีกด้วย ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เคยสอนในสถาบันบ่มเพาะจิตวิญญาณ ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงส่วนการเงินและหอรางวัลของสำนักงานใหญ่ สถานที่ทั้งสองแห่งนี้มีความเกี่ยวข้องกันอย่างยิ่ง จึงตั้งอยู่ในอาคารเดียวกัน อย่างไรก็ตาม อาคารแห่งนี้มีเพียงสองชั้น ส่วนการเงินของกองทัพตั้งอยู่ชั้นแรก และหอรางวัลตั้งอยู่ชั้นที่สอง เมื่อพวกเขาเดินเข้ามาชั้นแรก กลุ่มคนทั้งห้าก็เห็นว่าที่นี่ไม่มีอะไรแปลกประหลาด ดูคล้ายกับโครงสร้างของอาคารบริหาร มีสำนักงานหลายแห่ง ห้องลงทะเบียน ห้องชำระเงิน ฯลฯ ซึ่งเป็นสิ่งที่คาดหวังได้จากสถานที่แบบนี้ อย่างไรก็ตาม กลุ่มคนทั้งห้าก็เดินไปยังห้องลงทะเบียนเพื่อสอบถามเวลารับเงินเดือน และทำความเข้าใจเรื่องต่างๆ ของที่นี่ให้มากขึ้น เมื่อเดินทางมาถึงห้องที่มีรูปจักรจิตวิญญาณหลายแผ่นคล้ายกัน กลุ่มคนทั้งห้าก็สังเกตเห็นได้ทันทีว่าสถานที่แห่งนี้มีผู้คนมาติดต่อมากกว่าจุดอื่นๆ ที่พวกเขาเคยมาเยือน ผู้คนที่เดินทางเข้าออกส่วนใหญ่ใช้รูปจักรของที่นี่ ซึ่งมีลักษณะคล้ายกล่องสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ มีหน้าจอสีน้ำเงินอยู่กึ่งกลางความสูง และที่ด้านหลังของห้องนี้ ซึ่งมีรูปจักรเหล่านี้กระจายอยู่ตามข้างทาง มีเจ้าหน้าที่สี่คนคอยให้บริการผู้มาใหม่ สองคนกำลังยุ่งอยู่กับการช่วยเหลือทหาร ส่วนอีกสองคนว่างอยู่ เมื่อเห็นดังนั้น กลุ่มคนทั้งห้าก็เดินเข้าหาหนึ่งในเจ้าหน้าที่ทันที ขณะที่โจอี้ถามว่า "สาวน้อย เราเป็นทหารใหม่ของกองทัพนี้ สถานที่แห่งนี้มีไว้ทำอะไร? เราคิดแต่ว่าที่นี่เป็นแค่ห้องลงทะเบียน แต่มีผู้คนมาติดต่อมากกว่าที่คาดไว้เยอะเลย!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น หญิงสาวเจ้าหน้าที่คนนั้นก็ยิ้มแผ่วเบาให้กับกลุ่มคนแล้วอธิบายว่า "ที่นี่มีหน้าที่หลักคือบันทึกคะแนนความดีความชอบที่ทหารสะสมมา" "คะแนนความดีความชอบ?" แอบบี้กระซิบถามในใจขณะครุ่นคิด 'นี่ต้องเป็นระบบที่มิโนสนำมาใช้ เพื่อให้ทหารสามารถนำคะแนนมาแลกเปลี่ยนสิ่งของในหอรางวัลแห่งนี้แน่ๆ' ความคิดนี้ไม่แปลกใหม่สำหรับแอบบี้เลย ท้ายที่สุดแล้ว ตระกูลขุนนางหลายตระกูล รวมถึงตระกูลมิลเลอร์ ต่างก็ใช้แนวปฏิบัตินี้ ลูกน้องเข้าร่วมกลุ่มอำนาจเหล่านี้เพื่อโอกาสที่ดีกว่า และตระกูลก็เปิดโอกาสให้ผ่านผลงานความดีความชอบของแต่ละคน ดังนั้น เพื่อให้ได้สิ่งของคุณภาพดี เช่น หลักวิชาจิตวิญญาณชั้นดำ องค์กรขนาดใหญ่จึงกำหนด 'ราคาเสมือน' ให้กับสิ่งของเหล่านี้ โดยปกติลูกน้องจะไม่สามารถซื้อสิ่งของเหล่านี้ได้ด้วยเงินตรา แต่สามารถได้รับผ่านการกระทำที่เป็นประโยชน์ต่อกลุ่มอำนาจนั้นๆ ดังนั้น บุคคลเหล่านี้จึงพยายามทำภารกิจและแสดงพฤติกรรมที่เหมาะสม เพื่อสะสมคะแนนความดีความชอบให้เพียงพอต่อการแลกเปลี่ยนสิ่งของ! และนี่คือสิ่งที่มิโนสกำลังทำอยู่ที่นี่ อย่างไรก็ตาม ขณะที่แอบบี้ครุ่นคิดอยู่ โรบินที่ไม่เคยเห็นระบบแบบนี้มาก่อน กลับสงสัยและอยากรู้วิธีการทำงานของคะแนนความดีความชอบ "เราจะสะสมคะแนนเหล่านี้ได้อย่างไร? และคะแนนเหล่านี้มีไว้ทำอะไร?" เธอถามด้วยแววตาเป็นประกาย เมื่อได้ยินคำถามจริงใจจากโรบิน เจ้าหน้าที่หญิงที่ยืนอยู่กับพวกเขาก็เริ่มพูดขึ้น "เมื่อลงทะเบียนเป็นทหาร คุณจะได้รับคะแนนขั้นต่ำต่อวัน ตราบใดที่คุณไม่ขาดงาน" "คะแนนสะสมเมื่อเวลาผ่านไปเป็นระยะเวลานาน จะเทียบเท่าจำนวนคะแนนความดีความชอบที่จำเป็นต่อการเลื่อนยศ" เธออธิบาย ท้ายที่สุดแล้ว มิโนสไม่ได้กำหนดให้ทหารต้องออกไปทำภารกิจเพื่อเลื่อนยศ เพียงแค่พวกเขาทำกิจกรรมประจำวันอย่างสม่ำเสมอ ภายในเวลาขั้นต่ำที่กำหนดสำหรับแต่ละตำแหน่ง พวกเขาก็จะได้รับคะแนนเพื่อเลื่อนยศ คะแนนเหล่านี้จะถูกบันทึกทุกวัน เมื่อทหารเข้าใช้บริการของสำนักงานใหญ่ทั้งตอนเริ่มงานและเลิกงาน "งั้นเราต้องใช้คะแนนความดีความชอบในการเลื่อนยศเหรอ?" โรบินถามย้ำ "อืม แต่อย่ามองว่านี่เป็นอุปสรรคอีกอย่างในเส้นทางเลื่อนยศของเรา นี่เป็นเพียงวิธีที่กองทัพใช้ตรวจสอบว่าคุณมีส่วนร่วมในทางใดทางหนึ่ง แม้จะเป็นแค่งานประจำวันภายในสำนักงานใหญ่ก็ตาม" เธอตอบอย่างรวดเร็ว 'ฉันเข้าใจแล้ว! ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครอยากเลื่อนยศทหารที่ไม่มีประโยชน์อะไรเลย!' โรบินคิดในใจ เจ้าหน้าที่หญิงคนนั้นจึงอธิบายต่อ "แต่คะแนนที่ได้จากกิจกรรมทั่วไปแทบไม่มีค่าเพิ่มเติมสำหรับเรา เพราะคะแนนเหล่านั้นจะถูกใช้ไปกับการเลื่อนยศเสมอ ดังนั้น วัตถุประสงค์หลักของระบบนี้คือวิธีที่สองในการสะสมคะแนน" "นั่นคือการทำภารกิจและสร้างผลประโยชน์ที่ทหารสามารถทำหรือนำมาสู่ทุ่งดำ ตัวอย่างเช่น เมื่อเร็วๆ นี้ มีกลุ่มทหารกลุ่มหนึ่ง แต่ละคนได้รับคะแนนความดีความชอบมากกว่าพันคะแนนจากภารกิจสืบสวน" เธอกล่าว พร้อมระลึกถึงจ่าสิบเอกที่เดินทางผ่านมาที่นี่ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา เมื่อได้ยินเช่นนั้น บาร์บาราที่คุ้นเคยกับการทำงานของระบบคะแนนแบบนี้อยู่แล้ว ก็ถามขึ้นด้วยความสงสัย "แล้วพันคะแนนมีค่าเท่าไหร่? จำนวนนี้มากเกินไปหรือน้อยเกินไป?" "ทหารแต่ละนายที่ทำกิจกรรมปกติจะได้รับหนึ่งคะแนนความดีความชอบต่อวัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง คะแนนพันนี้เทียบเท่ากับการทำงานเกือบสามปี!" เธอตอบพร้อมแววตาอิจฉา เธอสามารถซื้ออาวุธระดับปานกลางชั้นที่ 1 ได้สองเล่มในหอรางวัลด้วยคะแนนจำนวนนี้ และอาวุธแบบนี้คือความฝันสูงสุดของเธอในตอนนี้... 'โอ้? งั้นระบบนี้ทำงานแบบนี้แหละ… ทหารพวกนั้นต้องเป็นคนที่สืบสวนการลักพาตัวของปีเตอร์ แน่ๆ เลย!' บาร์บาราคริ่นคิดสักครู่ ก็ตระหนักว่าระบบนี้ไม่ได้ไม่ยุติธรรมเลย หากการวิเคราะห์ของเธอถูกต้อง และทหารที่หญิงสาวคนนี้พูดถึงคือกลุ่มเดียวกับที่สืบสวนการลักพาตัวของปีเตอร์ ระบบนี้ก็ยุติธรรมจริงๆ เพราะแม้พวกเขาจะใช้เวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ในการทำภารกิจ แต่ละคนก็ต้องเผชิญความเสี่ยงอยู่ไม่น้อย! อย่างไรก็ตาม หลังจากตอบคำถามของบาร์บาราแล้ว เจ้าหน้าที่หญิงก็อธิบายต่อ "ส่วนรูปจักรที่คุณเห็นอยู่นี้ ทำหน้าที่เป็นระบบบันทึกข้อมูล ทหารสามารถตรวจสอบคะแนนความดีความชอบ โอนและรับคะแนนผ่านที่นี่ได้" "ทหารบางคนยังใช้ระบบนี้แลกเปลี่ยนสิ่งของกันเอง โดยที่กองทัพไม่ได้เข้าไปเกี่ยวข้องด้วยซ้ำ" เธอจบคำอธิบายพร้อมชี้ไปที่ชายสองคนที่เพิ่งกระชับมือกัน เหมือนกับเพิ่งตกลงทำข้อตกลงใหญ่โต... อย่างไรก็ตาม หลังจากเข้าใจเรื่องราวของสถานที่แห่งนี้และวิธีการรับเงินเดือนรายเดือนแล้ว พวกเขาก็เดินขึ้นบันไดไปชั้นบน ซึ่งเป็นที่ตั้งของหอรางวัล