Chapter 291: Report 1

เผยแพร่เมื่อ 5 พ.ค. 2569 02:56

บทที่ 291: รายงาน 1 ชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว และในเวลานี้ มิโนสก็เพิ่งกลับมาถึงห้องทำงานของตน หลังจากเข้าฝึกฝนในอาณาจักรปริภูมิมาอีกครั้งหนึ่งแล้ว ท้องฟ้าเหนือเมืองเดรย์เริ่มมืดลงแล้ว ขณะที่นายหนุ่มสจ๊วตนั่งสบายๆ บนเก้าอี้โซฟาในห้องทำงาน มองวิวเมืองผ่านหน้าต่างของสถานที่แห่งนั้น ในมือขวาของเขาถือถ้วยชาจิตวิญญาณ เขาดื่มชาอย่างสงบนิ่ง ขณะรอการนัดหมายครั้งต่อไป รสชาติหอมหวานของชาจิตวิญญาณอบเชยคือเครื่องดื่มโปรดของมิโนส เขาดื่มมันทุกครั้งที่มีโอกาส ที่จริงแล้ว เมื่อเขาอยู่ในห้องทำงาน ชานี้จะเป็นเครื่องดื่มหลักที่เสิร์ฟให้ อย่างไรก็ตาม เขามองดูความเคลื่อนไหวบนถนนหน้าคฤหาสน์ของตน จนกระทั่งเลขาของเขา มีอา เข้ามาในสถานที่นั้นและแจ้งเขาเรื่องหนึ่ง "ท่านหนุ่มครับ มีจ่าสิบเอกจากกองข่าวกรองสำนักงานใหญ่มาพบท่าน อนุญาตให้เขาเข้ามาได้ไหมครับ?" "ฮืม อนุญาตได้" เขาตอบเสียงเบา ขณะยังคงมองออกไปนอกหน้าต่างกระจกในห้องนั้น ส่วนกองข่าวกรองสำนักงานใหญ่นั้น เป็นหนึ่งในหน่วยงานของกองทัพที่ราบดำ สำหรับช่วงเวลานี้ หน่วยงานนี้ทำหน้าที่หลักในการค้นคว้าประวัติภูมิหลังของทหารในอนาคต และอนุญาตให้ผู้ที่มีความสามารถสมัครเข้ารับราชการได้ แต่ยังมีหน้าที่ที่สำคัญกว่านั้นอีก หน่วยงานนี้รับผิดชอบในการสืบสวนและจารกรรมเหตุการณ์บางอย่างและศัตรูของที่ราบดำ แน่นอนว่าในปัจจุบันยังไม่มีอะไรมากนักที่ต้องสืบสวนหรือจารกรรม เนื่องจากยังขาดแคลนบุคลากร และยังไม่มีปัญหาใหญ่ที่ต้องแก้ไขมากนัก ถึงแม้ว่าที่ราบดำจะมีศัตรูที่มีศักยภาพมากมาย แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่องค์กรนี้จะจารกรรมศัตรูทั้งหมด แม้แต่เมื่อประชากรทั้งหมดของเมืองเดรย์จะเป็นทหารก็ตาม... ดังนั้น เนื่องจากกิจกรรมหลักของหน่วยงานนี้ยังคงไม่ได้ใช้งาน หน่วยงานกองทัพแห่งนี้จึงมีบทบาทในการคัดเลือกทหารใหม่มากกว่าการจารกรรม นี่เป็นหนึ่งในหน่วยงานกองทัพที่สมาชิกส่วนใหญ่ไม่ใช่นักรบ แต่อเป็นทหารฝ่ายปกครอง คือทหารที่ประจำการอยู่ภายในสำนักงานใหญ่ ยังมีหน่วยงานอื่นๆ แบบนี้ภายในกองทัพท้องถิ่น เช่น ฝ่ายปกครองและหอคำรางวัล อย่างไรก็ตาม หลังจากรอไปไม่กี่วินาที จ่าสิบเอกจากกองข่าวกรองก็เดินเข้ามาในห้องทำงานนั้น พร้อมถือกองเอกสารไว้ในมือข้างหนึ่ง เขาสวมเครื่องแบบกองทัพท้องถิ่นทั่วไป ซึ่งดูเหมือนชุดเกราะทองและเงินแบบเรียบง่าย มีสัญลักษณ์บางอย่างประดับอยู่ สัญลักษณ์หนึ่งบ่งบอกยศทหาร อยู่ที่ไหล่ซ้าย อีกอันระบุหน่วยงานที่ทหารสังกัด อยู่ที่ไหล่ขวา และสุดท้ายคือสัญลักษณ์ของที่ราบดำ อยู่ที่หน้าอกซ้าย จากนั้นเขาทักทายมิโนสอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเริ่มพูดถึงเรื่องที่เขามารายงาน "ท่านหนุ่มครับ หน่วยงานของเราได้ตรวจสอบเอกสารทั้งหมดที่เก็บรวบรวมได้จากฐานทัพภาคตะวันตกเฉียงเหนือของตระกูลแชมเบอร์สแล้ว" เขากล่าวอย่างรวดเร็ว ขณะส่งกองเอกสารให้มิโนส "โอ้? ดีมาก" ขณะเดียวกัน มิโนสพูดขึ้น ขณะเริ่มตรวจดูเอกสารที่ทหารคนนี้ส่งมา "ตามที่ท่านหนุ่มเห็น เราพบข้อมูลสำคัญมากมายเกี่ยวกับตระกูลแชมเบอร์สจากเอกสารที่มาจากฐานทัพนั้น นอกจากนี้ เราไม่ได้ได้ข้อมูลจากพวกเขาเท่านั้น แต่ยังได้ข้อมูลจากกำลังอำนาจอื่นๆ ในภูมิภาคนี้ด้วย" ทหารคนนั้นเริ่มอธิบายประเด็นสำคัญให้มิโนสฟัง "เริ่มแรก เราพบว่าตระกูลแชมเบอร์สมีความสัมพันธ์มาอย่างยาวนานกับกลุ่มนักฆ่า 'วิบัติแห่งมาร' ซึ่งเป็นองค์กรที่เป็นศัตรูกับกองทัพ ท่านสามารถดูได้ที่หน้า 12" เมื่อได้ยินเช่นนั้น มิโนสก็พลิกหน้ารายงานอย่างรวดเร็ว ขณะใบหน้ามีสีหน้าเคร่งขรึม 'ทำไมฉันถึงไม่แปลกใจเลยล่ะ?' เขาคิดในใจ เมื่อนึกถึงว่าตนเองรู้จักตระกูลแชมเบอร์สอยู่น้อยนิด "พบเอกสารสามฉบับในฐานทัพนั้นเกี่ยวกับองค์กรนักฆ่านี้ สองฉบับเป็นจดหมายที่ส่งถึงกันระหว่างกษัตริย์จิตวิญญาณของตระกูลแชมเบอร์ส พูดถึงการเสียชีวิตของชายชื่อเจฟฟ์ ผู้ทรยศตระกูลและหนีไปเข้ากับวิบัติแห่งมาร" "อย่างไรก็ตาม เรื่องราวไม่ได้ลงเอยด้วยดีสำหรับเขา เนื่องจากตระกูลแชมเบอร์สมีความร่วมมือมาอย่างยาวนานกับองค์กรนั้น" "ฮืม..." มิโนสส่งเสียงเห็นด้วย ขณะอ่านสำเนาจดหมายที่เจมีได้รับ จากนั้นจ่าสิบเอกก็พูดต่อ "เอกสารอีกฉบับไม่ใช่จดหมาย แต่เป็นประกาศภายในของตระกูลแชมเบอร์ส ซึ่งผู้เฒ่าคนหนึ่งขององค์กรนั้นสั่งให้กษัตริย์จิตวิญญาณ เจมี ทำข้อตกลงกับนักฆ่ารหัส 'เล่มเหล็ก'" "ดูเหมือนตามที่ท่านเห็นในหน้า 13 และ 14 พวกเขาพยายามจ้างนักฆ่าคนนี้ให้ทำงานในอาณาจักรหิมะ ส่วนเป้าหมายของการติดต่อนี้ ระบุเพียงคำว่า 'ตัวจริง' เท่านั้น" "ฮืม" 'น่าเสียดายที่เอกสารที่ได้มามีข้อมูลเกี่ยวกับวิบัติแห่งมารเลย...' มิโนสคิดด้วยความผิดหวังเล็กน้อย การรู้ตำแหน่งสำนักงานใหญ่ของวิบัติแห่งมารจะเป็นเรื่องสำคัญต่อการแก้แค้นในอนาคตของมิโนส แต่เรื่องแบบนี้ก็คาดไว้อยู่แล้ว ที่จริง แม้แต่นี่จะเป็นฐานทัพของตระกูลแชมเบอร์ส แต่สถานที่แห่งนี้ก็เป็นเพียงสาขาเท่านั้น ย่อมไม่เก็บข้อมูลสำคัญไว้ในสถานที่แบบนี้แน่! "บางทีเราอาจได้ข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับวิบัติแห่งมารที่สำนักงานใหญ่ของตระกูลแชมเบอร์ส..." เขาพึมพำกับตัวเอง ขณะยังคงมองดูเอกสารที่อยู่ตรงหน้า จากนั้นทหารคนนั้นก็กลับมาพูดถึงการค้นพบที่เขาทำไว้ "ต่อไป ท่านหนุ่มจะเห็นสำเนาข่าวภายในเกี่ยวกับตระกูลแชมเบอร์สที่หน้า 5" "จากที่เอกสารที่พบในฐานทัพนั้นระบุ หนึ่งในสายลับของตระกูลแชมเบอร์สในอาณาจักรคลื่น สืบทราบว่าพิธีราชาภิเษกของมงกุฎราชกุมารจะจัดขึ้นเร็วกว่ากำหนด ซึ่งเหตุการณ์นี้จะเกิดขึ้นภายในไม่ถึงสองปี" "อะไรนะ?" มิโนสตะโกนออกมาด้วยความประหลาดใจ เขาไม่อาจเชื่อว่าอาณาจักรคลื่นจะเลือกผู้สืบทอดบัลลังก์ในเร็วๆ นี้ได้! ที่จริงแล้ว พระมหากษัตริย์ของรัฐนั้นอายุยังไม่ถึง 800 ปี และทั้งสามรัชทายาทยังคงอยู่เพียงระดับการฝึกฝนขั้นที่ 5 เท่านั้น ดังนั้น มิโนสจึงประหลาดใจกับข้อมูลนี้ เขาเคยเรียนรู้เกี่ยวกับราชวงศ์ของอาณาจักรคลื่นเมื่อตอนอยู่ที่สถาบันจิตวิญญาณ จึงรู้เรื่องบางอย่างเกี่ยวกับอาณาจักรนั้น นอกจากจะรู้อายุและระดับการฝึกฝนของกษัตริย์ คือขั้นที่ 59 แล้ว มิโนสยังทราบว่าอาณาจักรนี้จะเลือกมงกุฎราชกุมารก็ต่อเมื่อผู้แข่งขันทั้งหมดบรรลุระดับการฝึกฝนขั้นที่ 6 เท่านั้น! จากจุดนั้นเท่านั้น การแข่งขันเพื่อชิงบัลลังก์จึงจะเริ่มต้นขึ้นในรัฐนั้น แต่เรื่องแบบนี้ไม่สามารถเกิดขึ้นได้ในตอนนี้ เพราะคู่แข่งหลัก ศัตรูของปีเตอร์ ชาร์ลส์ วอล์คเกอร์ มีอายุเพียง 22 ปี และน่าจะอยู่เพียงตอนกลางของขั้นการฝึกฝนขั้นที่ 5 เท่านั้น และนอกจากความเป็นไปได้ที่การเลือกผู้สืบทอดบัลลังก์จะเกิดขึ้นล่วงหน้าแล้ว ก็คงเป็นเพราะมีอะไรเกิดขึ้นกับกษัตริย์แน่! "หรือกษัตริย์ประชวรหนักและตัดสินใจเร่งเลือกผู้สืบทอดบัลลังก์?" มิโนสสงสัยในใจ 'ไม่เป็นไร อย่างไรก็ตาม ข่าวนี้ไม่ดีต่อเราเลย ถ้าชายคนนั้น เอ่อ ชาร์ลส์ วอล์คเกอร์ ขึ้นเป็นกษัตริย์ อาจจะสร้างปัญหาให้ฉันได้...' หลังจากนั้น ทหารคนนั้นก็กลับมาอธิบายการค้นพบที่ทำไว้ต่อ เขาพูดถึงเรืออับปางที่เกิดขึ้นในทะเลเหนือ แต่กองข่าวกรองไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มากนัก... ในทางกลับกัน นายหนุ่มสจ๊วตกลับสงสัยเกี่ยวกับทะเลเหนือที่มีชื่อเสียงเลื่องลือ แก่เขาแล้ว มีข้อมูลสองชิ้นที่ขัดแย้งกันในใจ ฝั่งหนึ่ง ความรู้จากสถาบันจิตวิญญาณเกี่ยวกับปัจจุบันบอกมิโนสว่าทะเลเหนือใกล้กับอาณาจักรแห่งการสิ้นสุดนั้นอันตรายแม้แต่สำหรับนักบุญจิตวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ความทรงจำที่เขามีต่อสถานที่นี้ ผ่านมรดกที่เฮนริคัส ลองกัสทิ้งไว้ บอกเขาว่าสถานที่นี้ไม่น่าจะอันตรายขนาดนั้น ที่จริงแล้ว บริเวณนั้นมีพื้นที่ที่มีความเข้มข้นของจิตวิญญาณสูงทั่วทั้งภูมิภาค แต่พละกำลังเฉลี่ยของสัตว์ร้ายทะเลไม่น่ากลัวขนาดนั้น ในสมัยของเทพเจ้าองค์นั้น สถานที่แห่งนี้เทียบได้กับจักรวรรดิเพลิงในปัจจุบันเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทะเลเหนือเมื่อหลายล้านปีก่อนมีความแข็งแกร่งและอันตรายเทียบเท่าจักรวรรดิชั้นสองเท่านั้น! 'เกิดอะไรขึ้นในภูมิภาคนั้น? ฉันมั่นใจว่าสัตว์ร้ายทะเลที่นั่นไม่ได้โจมตีเรือฟรีๆ ในสมัยของเฮนริคัส ลองกัส ส่วนสภาพอากาศ ก็ไม่น่าจะ 'รุนแรง' ขนาดนั้น...'

React

พูดคุย