บทที่ 425: นั่นไม่สำคัญเลย! อัทเทล่ามีวิหารใหญ่แห่งหนึ่งตั้งอยู่ในย่านสูงศักดิ์ที่สุดแห่งหนึ่งของเมือง โดยมีกลุ่มผู้สังเกตการณ์จำนวนเล็กน้อยมารวมตัวกันแทบทุกชั่วโมงของวันเพื่อชมความงามของสถานที่แห่งนี้ ที่แห่งนี้ไม่มีรั้วหรือกำแพงประเภทใดๆ กั้นขวางระหว่างพื้นที่กับทางเท้าของถนน เป็นเพียงพื้นที่โล่งที่มีตึกงามแห่งหนึ่งให้ชม สิ่งปลูกสร้างแห่งนี้มีหน้าต่างและประตูเต็มไปหมด ซึ่งมองเห็นผู้คนเดินเข้าออกเป็นกลุ่มๆ ต่างสวมชุดเครื่องแบบชนิดเดียวกัน ในกลุ่มผู้คนเหล่านี้ ส่วนใหญ่เป็นผู้สวมคลุมสีขาว ซึ่งมักจะเห็นทำงานบริการพื้นฐาน เช่น ทำความสะอาดพื้นที่ส่วนกลางของตึกนี้ ดูแลสวน ซ่อมแซมสิ่งของต่างๆ และอื่นๆ แต่คนเหล่านี้เป็นเพียงระดับฐานขององค์กรที่อยู่เบื้องหลังสถานที่แห่งนี้ เหนือขึ้นไปยังมีกลุ่มอื่นๆ เช่น ผู้ที่สวมเครื่องแบบคลุมสีน้ำเงิน กลุ่มเหล่านี้แม้จะมีจำนวนไม่มากเท่าผู้สวมคลุมสีขาว แต่ก็ยังสามารถพบเห็นได้ง่ายๆ ในสถานที่แห่งนี้ แต่ผู้สวมคลุมสีน้ำเงินไม่ได้ทำงานบำรุงรักษาทั่วไป ตรงกันข้าม พวกเขามีบทบาทสำคัญในการลาดตระเวน รักษาความปลอดภัยหลักของสถานที่แห่งนี้ ให้บริการด้านบริหารจัดการ และอื่นๆ และสุดท้ายยังมีกลุ่มเล็กๆ ของผู้สวมคลุมสีม่วง แต่คนเหล่านี้มีจำนวนน้อยมาก จนผู้สังเกตการณ์แทบไม่มีโอกาสได้เห็นพวกเขาเดินผ่านตึกนี้เลย แต่เรื่องนี้ก็ไม่น่าแปลกใจ เพราะผู้สวมคลุมสีม่วงทั้งหมดอยู่ในขั้นที่ 6 ของการฝึกวิถี ซึ่งเป็นระดับที่คนส่วนใหญ่บนทวีปแห่งนี้ยากจะบรรลุได้ ส่วนบทบาทของพวกเขาในองค์กรนี้คือเป็นผู้นำ ผู้บริหารสาขาย่อยตามระดับความสามารถของแต่ละคน และบริหารทั้งภูมิภาคสำหรับผู้ที่แข็งแกร่งกว่า พวกเขาคือบิชอป! ชัดเจนแล้วว่า วิหารแห่งนี้คือสำนักงานใหญ่ของคริสตจักรจิตวิญญาณในอาณาจักรแห่งคลื่น และผู้คนที่สวมคลุมสีต่างๆ เหล่านี้คือสมาชิกของลำดับชั้นต่างๆ ในองค์กรนี้ เริ่มจากดีคอน สวมคลุมสีขาว ตามด้วยพริสต์ สวมคลุมสีน้ำเงิน และสุดท้ายคือบิชอป สวมคลุมสีม่วง สถานที่แห่งนี้ในอัทเทล่าคือสำนักงานใหญ่ของคริสตจักรจิตวิญญาณในรัฐนี้ และเป็นสาขาขององค์กรที่รับผิดชอบทั้งภูมิภาคเหนือของทวีปกลาง! จากสถานที่แห่งนี้ คำสั่งระดับภูมิภาคขององค์กรจะถูกส่งออกไปยังสำนักงานใหญ่ของคริสตจักรในรัฐอื่นๆ ของส่วนทวีปนี้ แต่เนื่องจากกำลังทางภูมิภาค ตำแหน่งของคริสตจักรจิตวิญญาณแห่งนี้จึงไม่มีอิสระเต็มที่ ตรงกันข้าม มันอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของสาขาภูมิภาคขององค์กรในจักรวรรดิแห่งเปลวไฟ... ขณะที่สมาชิกส่วนใหญ่ของสาขาคริสตจักรแห่งนี้ดำเนินกิจวัตรประจำวันอยู่ ในหอประชุมใหญ่ที่สร้างขึ้นทั้งหมดจากหินอ่อนพิเศษชนิดหนึ่ง มีบัลลังก์หลายตัวจัดวางรอบโต๊ะยาวรูปตัว 'U' ซึ่งมีผู้คนนั่งอยู่มากมายและกำลังสนทนากันอยู่ นอกจากนี้ ยังมีบัลลังก์ที่โดดเด่นกว่าบัลลังก์อื่นๆ อยู่ตรงกลางโต๊ะ ซึ่งขณะนี้ว่างเปล่า ขณะที่ผู้สวมคลุมสีม่วงเหล่านั้นกำลังสนทนากันอยู่ ท้ายที่สุดมีชายคนหนึ่งตบโต๊ะด้วยมือหลายหน แล้วกล่าวว่า "ได้แล้ว เราเปลี่ยนไปหารือหัวข้อถัดไปเถอะ เอ่อ..." "อืม เราได้รับข่าวกรองเมื่อไม่นานมานี้ว่า เจ้าชายสองพระองค์ที่อายุน้อยกว่าได้ปะทะกันเมื่อไม่กี่วันก่อน บริเวณภูเขาในส่วนกลางของอาณาจักร" "โอ้? เจ้าชายพระองค์ที่สามทั้งยุ่งจริงๆ... พระองค์เพิ่งปะทะกับเจ้าชายพระองค์แรกเมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน แล้วยังจะตามล่าพระอนุชาองค์ที่สองอีกแล้วหรือ?" ชายชราคนหนึ่งในที่นั้นถามขึ้นเสียงดัง "ใช่ แต่ดูเหมือนพระองค์จะไม่โชคดีเหมือนครั้งปะทะกับเจ้าชายวิลเฟรด" ชายคนเดิมกล่าวขณะมีสีหน้าเคร่งขรึม ทันทีที่ผู้คนได้ยินเรื่องนี้ ทั้งสถานที่ก็เงียบสงัดในทันใด เมื่อมีคนถามขึ้น "เกิดอะไรขึ้น?" ผู้คนทั้งหมดที่อยู่ที่นั่นรู้สถานการณ์จริงของรัฐนี้เป็นอย่างดี และรู้ว่าเจ้าชายชาร์ลส์มีข้อได้เปรียบอย่างมาก โดยเฉพาะเมื่อปะทะกับพระอนุชาองค์ที่สอง! ดังนั้น เมื่อได้ยินว่าเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นระหว่างการปะทะระหว่างสองพระองค์นี้ บิชอปทั้งหมดก็กระตือรือร้นที่จะค้นหาความจริง คริสตจักรจิตวิญญาณโดยปกติไม่เข้าไปมีส่วนร่วมในการเลือกผู้สืบทอดบัลลังก์ของรัฐต่างๆ ในภูมิภาคเหนือของทวีปกลาง เพราะเรื่องนี้ไม่มีความหมายต่อพวกเขาเลย ที่เป็นเช่นนี้ก็เพราะ ไม่ว่าผู้ใดจะนั่งบนบัลลังก์ภูมิภาค พวกผู้ที่ตัดสินใจว่าชีวิตในภูมิภาคนี้จะเป็นอย่างไรก็คือบุคคลในห้องนี้เพียงผู้เดียว! เว้นเสียแต่ว่าจะมีคนบ้าคนใดผุดขึ้นมา เป็นผู้ที่ไม่สามารถโน้มน้าวหรือบงการได้ คริสตจักรก็จะไม่สนับสนุนฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง หรือแทรกแซงโดยการกระทำต่อต้านผู้คนเหล่านั้น... แต่สมาชิกคริสตจักรก็ยังเป็นมนุษย์ธรรมดา ที่มีความคิดเห็นและความชอบส่วนตัว... แน่นอนว่าพวกเขาจะกระทำการเพื่อประโยชน์ของคริสตจักร ตามที่พวกเขาได้รับการปลูกฝังมา แต่หากการกระทำใดไม่ก่อให้เกิดความเสียหายต่อคริสตจักร หรืออาจเป็นประโยชน์ต่อคริสตจักรเลย แล้วจะมีอันตรายอะไรที่บุคคลเหล่านี้จะได้รับผลประโยชน์บ้างเล่า? ผู้คนจำนวนมากในองค์กรนี้คิดเช่นนี้ และบิชอปหลายคนก็มีความชอบส่วนตัวว่าผู้ใดควรนั่งบนบัลลังก์ท้องถิ่น! ที่สุดแล้ว พวกเขาก็ยังเป็นเพียงสมาชิกของสาขาคริสตจักรจิตวิญญาณในส่วนเหนือของทวีปกลางเท่านั้น! และด้วยเหตุนี้ พวกเขาหลายคนก็มีความทะเยอทะยานที่จะเลื่อนตำแหน่งในคริสตจักร และอาจจะก้าวขึ้นเป็นอาร์ชบิชอปในวันหนึ่ง... จากนั้น ก็จะได้ที่นั่งในวิหารที่ตั้งอยู่ในเมืองหลวงของจักรวรรดิแห่งเปลวไฟ และอาจจะได้เป็นผู้กำกับดูแลภูมิภาคใหญ่ๆ เช่นภูมิภาคที่พวกเขาอยู่ในปัจจุบัน! "ทุกสิ่งที่เรารู้มาจากสายข่าวของเราในตระกูลฮาร์เกรฟส์จากอาณาจักรแห่งจุดจบ" ชายคนเดิมเริ่มกล่าว "เจ้าชายชาร์ลส์ใช้โบราณวัตถุของตระกูลนั้นเพื่อหนีจากสถานการณ์นั้น และถูกส่งไปยังสำนักงานใหญ่ของตระกูลนั้น" "แต่จากข้อมูลที่สายข่าวคนนี้แจ้งมา ดูเหมือนว่าในระหว่างการต่อสู้ของสองเจ้าชายที่อายุน้อยกว่า พวกเขาได้เกี่ยวพันกับผู้เชี่ยวชาญผู้ทรงพลังคนหนึ่ง ผู้นั้นสังหารราชาจิตวิญญาณ 5 คนไป 4 คนที่กำลังปกป้องเจ้าชายชาร์ลส์!" "หลังจากนั้น ผู้นั้นพยายามสังหารเจ้าชายชาร์ลส์ แต่ก่อนที่จะเกิดขึ้น โบราณวัตถุของตระกูลฮาร์เกรฟส์ก็ถูกเปิดใช้งาน และเจ้าชายพระองค์ที่สามก็หนีรอดไป!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายบางคนมีสีหน้ามืดมน เพราะพวกเขารู้ว่าม้าแข่งที่พวกเขาแทงไว้เกือบจะถูกคัดออกจากการแข่งขันแล้ว แต่บางคนก็พอใจอยู่บ้าง แม้ว่าชาร์ลส์จะรอดชีวิตมาได้ในที่สุด! ท้ายที่สุด มีคนกล่าวขึ้น "หากข้าพเจ้าไม่ผิด ทีมของเจ้าชายพระองค์ที่สามสามารถปกป้องพระองค์จากราชาจิตวิญญาณระดับ 56 ได้เลย เกิดอะไรขึ้นกันแน่? อย่าบอกนะว่าผู้ที่ระดับนั้นบังเอิญมาขวางทางสองหนุ่มสองคนนั้น!" "เรายังไม่แน่ใจนัก เพียงแต่เรารู้ตามที่สายข่าวส่งมาให้เท่านั้น แต่เราควรส่งกลุ่มคนไปสืบสวนเรื่องนี้เพื่อดูว่ามันเป็นเพียงความบังเอิญหรือไม่ เราไม่อาจอนุญาตให้ผู้ที่ระดับนั้นแทรกแซงข้อพิพาทเรื่องบัลลังก์..." พวกเขาสนทนากันเรื่องนี้ต่ออีกสักพัก จนมีคนถามถึงผลกระทบของเหตุการณ์นั้น "แล้วเจ้าชายวิลเฟรดล่ะ? พระองค์เคยเสียเปรียบมาก่อน แต่คราวนี้พระองค์กลายเป็นผู้ได้เปรียบจากเหตุการณ์นี้เสียแล้ว" "จริงอย่างที่ว่า เจ้าชายวิลเฟรดไม่เสียเวลา พระองค์เริ่มใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้แล้ว ข้าพเจ้าค้นพบว่าพระองค์มีแผนจะใช้โอกาสนี้..." ... ขณะที่บิชอปเหล่านั้นกำลังสนทนากันอยู่ บัลลังก์ที่โดดเด่นที่สุดในที่นั้น ซึ่งขณะนั้นว่างเปล่า ได้สั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับว่ามันเพิ่งหยุดทำงาน... "หึ นั่นไม่สำคัญเลย... เว้นแต่ราชาจิตวิญญาณระดับจักรพรรดิจะพยายามแทรกแซงกิจการของที่นี่ ฉันจะไม่เข้าไปยุ่ง..." เสียงหญิงสาวดังขึ้นจากสถานที่หนึ่งที่ห่างออกไปเป็นหมื่นกิโลเมตรจากสาขาคริสตจักรจิตวิญญาณในอัทเทล่า หญิงสาวคนนั้นปิดอาร์เรย์ที่เธอใช้สังเกตการณ์สถานที่นั้นก่อนหน้านี้ แล้วถอดคลุมสีดำออก เปิดเผยร่างกายที่ไร้ที่ติ จากนั้นนางก็เข้าไปในอ่างอาบน้ำที่อยู่ตรงนั้น เหลือเพียงศีรษะที่มีผมสีแดงโผล่พ้นน้ำ 『เมื่อเลือกกษัตริย์ใหม่ของสถานที่นั้นแล้ว ฉันจะต้องเดินทางไปยังรัฐนั้น...』 "แต่ฉันคิดว่ากษัตริย์ผู้นั้นจะครองบัลลังก์ต่อไปอีกสี่ปี... ดังนั้น ฉันไม่ต้องกังวลเรื่องการแข่งขันที่ไร้สาระนี้เลย!" ...