บทที่ 436: อัปเดต 4 "ในช่วงเวลาที่ผ่านมาตั้งแต่รายงานทหารฉบับล่าสุด เธอประสบความสำเร็จในการพัฒนาฝีมือขึ้นหรือ?" มิโนสถามด้วยแววตาเป็นประกาย อะลินามีความสำคัญต่อแผนการของมิโนสในที่ราบดำ เนื่องจากเธอแก้ไขปัญหาเฉพาะเจาะจงได้ หลังจากที่เธอเข้าร่วมกองทัพเมื่อประมาณสองปีก่อน เพียงไม่กี่เดือนต่อมา ทีมที่จัดตั้งขึ้นในขณะนั้นเพื่อสืบสวนความสามารถตามธรรมชาติของเธอก็สามารถเข้าใจเรื่องดังกล่าวและวิธีที่ความสามารถนั้นจะเป็นประโยชน์ต่อกองทัพท้องถิ่นได้ จากการศึกษาดังกล่าว บรรดาผู้เชี่ยวชาญเหล่านั้นได้วิเคราะห์วิธีที่อะลินาใช้ความสามารถของเธอและสารตกค้างที่เหลืออยู่หลังจากที่วัตถุสลายตัว และพวกเขาสรุปว่าสารตกค้างนี้สามารถนำมาใช้ผลิตของวิญญาณได้ในวงกว้าง วัตถุมากมายที่ช่างตีเหล็กหรือปรมาจารย์แผนผังวิญญาณผลิตขึ้น สามารถสร้างใหม่ได้โดยใช้สารตกค้างเหล่านี้ เพียงแต่สิ่งที่ต้องเพิ่มในการผลิตวัตถุวิญญาณจากทรัพยากรรีไซเคิลเหล่านี้คือชิ้นส่วนที่มีพลังวิญญาณในตัวเอง ซึ่งมักมาจากสิ่งมีชีวิต ตัวอย่างของชิ้นส่วนประเภทนี้ได้แก่ ของที่ได้มาจากพืชและสัตว์ สารตกค้างจากของเหล่านี้ไม่สามารถนำมาใช้ซ้ำได้ เนื่องจากไม่มีจิตวิญญาณ เพราะพลังวิญญาณจะสลายไปหลังจากที่อะลินาใช้ความสามารถของเธอ และด้วยผลลัพธ์ดังกล่าว ในกรณีของยาวิญญาณ สารตกค้างเหล่านี้จึงแทบจะไร้ประโยชน์ เพราะส่วนประกอบส่วนใหญ่ของยาต้องมีจิตวิญญาณในตัวเอง เช่นเดียวกับส่วนผสมของยารักษาโรคทั่วไป แต่สำหรับการผลิตอาวุธวิญญาณ ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของมิโนส ความสามารถของสาวน้อยผู้นี้กลับพิสูจน์ว่ามีความเหมาะสมอย่างยิ่ง เนื่องจากแม้ว่าอาวุธประเภทนี้ก็ต้องการทรัพยากรที่มีจิตวิญญาณในตัวเองเช่นกัน แต่ทรัพยากรดังกล่าวเป็นเพียงส่วนเสี้ยวเล็กๆ ของส่วนประกอบทั้งหมดเท่านั้น สิ่งสำคัญที่สุดในการทำอาวุธคือแร่ธาตุและการตีเหล็กวิญญาณที่ช่างตีเหล็กฝึกฝนมา กล่าวอีกนัยหนึ่ง ด้วยทักษะของอะลินา กองทัพที่ราบดำสามารถนำอาวุธเก่าและชำรุดมาใช้ใหม่เพื่อผลิตของใหม่ที่อาจมีระดับสูงกว่าเดิมได้ และนั่นได้นำความเป็นไปได้มากมายมาสู่กองกำลังของมิโนส บ่อยครั้งที่อาวุธวิญญาณจะแตกหัก อย่างเช่นกรณีของดาบเล่มก่อนของมิโนส หลังจากนั้นอาวุธเหล่านั้นก็จะไม่สามารถใช้งานได้อีกต่อไป เหตุผลก็คือการซ่อมแซมอาวุธที่เสียหายจนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนั้นมีราคาแพงอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงมีคนน้อยมากที่จะรับงานซ่อมแซมเช่นนี้ เว้นแต่จะเป็นอาวุธที่มีค่ามหาศาล เพื่อให้เห็นภาพ หากซ่อมแซมอาวุธที่เสียหายจนไม่สามารถใช้งานได้ ราคาค่าซ่อมอาจสูงถึง 50% ของราคาอาวุธใหม่ที่มีระดับเดียวกันเลยทีเดียว นอกจากนี้ ทุกครั้งที่อาวุธผ่านการซ่อมแซม มันจะสูญเสียประสิทธิภาพและความทนทานบางส่วนไป บางครั้งระดับของอาวุธก็ลดลงด้วยเหตุนี้ อาวุธจำนวนมากจึงถูกทิ้งหรือขายในราคาถูกหลังจากเสียหาย และนั่นคือโอกาสที่กองทัพท้องถิ่นได้รับหลังจากอะลินาเข้าร่วมกองกำลังนี้ ด้วยทักษะของเธอ มิโนสมีแผนจะซื้ออาวุธชำรุดจากพลเมืองทั้งหมดในเมืองดราย และนำสารตกค้างจากวัสดุเหล่านี้ไปให้ช่างตีเหล็กของกองทัพพัฒนาอาวุธใหม่ให้กับทหาร อย่างไรก็ตาม หลังจากที่จอยได้ยินคำถามของมิโนส เขาก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า "ท่านน้อย เธอพัฒนาฝีมือขึ้นมาก เดี๋ยวนี้เธออยู่ที่ระดับ 35 และสามารถสลายวัตถุได้ถึงประเภทระดับ 1 ระดับกลาง" "โอ้? ดีนักหนา แม้ว่าตอนนี้มันจะยังไม่สำคัญมากนักสำหรับกองทัพ แต่ชิ้นส่วนระดับ 1 ระดับกลางเหล่านี้ก็ยังสามารถนำไปใช้ผลิตอาวุธที่ระดับสูงกว่าได้!" มิโนสแสดงความคิดเห็นด้วยความยินดี สิ่งดังกล่าวเป็นไปได้จริงเนื่องจากวัสดุที่พบในโลกนี้มีศักยภาพที่หลากหลายและสามารถนำมาใช้พัฒนาผลิตภัณฑ์วิญญาณได้หลายประเภท โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งที่กำหนดว่าวัตถุจะถูกนำมาใช้ได้เต็มศักยภาพหรือไม่มีอยู่สองประการ ประการแรกคือระดับของผู้เชี่ยวชาญที่เกี่ยวข้องในการผลิตวัตถุวิญญาณนั้น ผู้ประกอบวิชาชีพที่มีความสามารถในการควบคุมและเข้าใจเทคนิคของตนเองอย่างลึกซึ้งสามารถใช้ประโยชน์จากแต่ละชิ้นส่วนได้อย่างคุ้มค่าที่สุดในระหว่างการทำงาน ประการที่สองคือความเป็นไปได้ที่อาจมีส่วนผสมที่มีศักยภาพสูงกว่าในบรรดาทรัพยากรผสม ซึ่งทำให้สามารถผลิตวัตถุระดับสูงกว่าจากชิ้นส่วนต่างๆ ที่มีศักยภาพต่ำกว่าได้ และด้วยเหตุนี้ ช่างตีเหล็กในเมืองดรายจึงสามารถบรรลุทั้งสองประการนี้ เพื่อผลิตวัตถุระดับสูงกว่าจากสารตกค้างที่เหลือจากอาวุธที่อะลินาสลายตัว ด้วยเหตุนี้ มิโนสจึงพอใจกับข้อมูลที่จอยนำมาแม้ว่าอะลินาจะสามารถสลายได้เพียงวัตถุระดับ 1 ระดับกลางเท่านั้น "ข้าให้เธอเรียนวิชาฝึกฝนระดับเงินแล้ว แต่ก็ยัง... คงต้องใช้เวลาอีกไม่กี่ปีเธอถึงจะสลายอาวุธระดับ 2 ระดับล่างได้" มิโนสคิดในใจขณะจดบันทึกในใจ สุดท้าย หลังจากคุยกับจอยได้สักพักทั้งสองก็เสร็จสิ้นธุระและกล่าวลา ทหารชราผู้นั้นได้พูดถึงกิจการภายในบางอย่างของกองทัพ เช่น กรณีของงานปัจจุบันของเอ็ดเวิร์ด ชายผู้นี้เป็นหนึ่งในราชาวิญญาณไม่กี่คนของที่ราบดำ และเขาได้แบ่งปันความรับผิดชอบท้องถิ่นบางประการกับผู้ที่อยู่ขั้นเดียวกัน หนึ่งในนั้นคือการคุ้มครองฐานทัพเรือของกองทัพ และความรับผิดชอบนี้ก็คือสิ่งที่ชายผู้นี้กำลังทำอยู่ในขณะนี้ ทุกสี่เดือน เออร์เนสต์ เอ็ดเวิร์ด และอีดา จะสลับกะการทำงานที่นั่นเพื่อคุ้มครองผลประโยชน์ของที่ราบดำ และสิ่งดังกล่าวได้ผลเมื่อประมาณสี่เดือนก่อน เมื่อตระกูลอัลเลนค้นพบฐานทัพเรือของกองทัพมิโนสในที่สุด สิ่งนี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการขององค์กรเกาะสโตนที่พยายามขโมยธุรกิจของอีเลน และพวกเขาไม่ยอมพักจนกว่าจะได้สิ่งที่ต้องการ ในขณะนั้น มิโนสได้กำหนดตารางกะเช่นนี้ที่ฐานดังกล่าวแล้ว และอีดาเป็นผู้ที่อยู่เวรยามที่นั่นเมื่อสี่เดือนก่อน และเมื่อทั้งสองฝ่ายพบกัน เมื่อสมาชิกตระกูลอัลเลนสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณของหญิงผู้นี้และข้อเสนอของพวกเขาถูกปฏิเสธ สมาชิกตระกูลนั้นก็ได้โจมตีเธอ อย่างไรก็ตาม ด้วย "อีดาคนใหม่" ที่สถานที่แห่งนั้น เมื่อเธอขึ้นไปถึงระดับ 51 แล้ว และมีวิชาเทคนิกระดับเงิน เธอได้ต่อสู้และสังหารราชาวิญญาณ 3 คนของตระกูลนั้นที่ระดับ 51, 52 และ 53 หลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว ตระกูลอัลเลนจึงไม่กล้าเสี่ยงส่งคนมาที่สถานที่แห่งนี้อีก เนื่องจากพวกเขาระแวงองค์กรที่สามารถทิ้งผู้ทรงพลังเช่นนี้ไว้ในดินแดนห่างไกลได้อย่างลึกซึ้ง อำนาจลักษณะใดที่สามารถบ่มเพาะผู้คนให้มีความชำนาญในการต่อสู้เช่นนี้ได้? มีเพียงองค์กรจากภายนอกภาคเหนือของทวีปกลางเท่านั้นที่ทำได้! เป็นเรื่องง่ายที่จะยอมรับว่านักรบวิญญาณหนุ่มเหมือนมิโนสในช่วงทัวร์นาเมนต์วิญญาณ สามารถต่อสู้กับผู้คนที่ระดับสูงกว่าเขาหลายระดับได้ หลังจากทั้งหมด ความแตกต่างของการฝึกฝนในขั้นที่ 4 ถึงขั้นที่ 5 ไม่ได้มีนัยสำคัญมากนัก แต่ไม่มีใครยอมรับได้ว่าเป็นเช่นนั้นในหมู่ราชาวิญญาณ ความแตกต่างในแต่ละระดับของขั้นการฝึกฝนนี้มีมากมายมหาศาล! ด้วยเหตุนี้ ตระกูลนั้นจึงไม่กล้าท้าทายองค์กร "มหาอำนาจ" ที่อยู่เบื้องหลังฐานทัพเรือแห่งนั้น แต่แม้ว่าจะไม่มีภัยคุกคามล่าสุดที่สถานที่แห่งนี้ มิโนสก็มีแผนจะรักษาโครงการสลับกะในหมู่ราชาวิญญาณที่สถานที่แห่งนี้ หลังจากทั้งหมด เขาไม่สามารถรู้ได้ว่าจะมีคนทรงพลังปรากฏตัวที่นั่นเมื่อใด เพื่อขัดขวางธุรกิจของเขา และในฐานะหน้าด่านเดียวของที่ราบดำที่สามารถส่งออกทรัพยากรได้ เขายินดีที่จะทิ้งราชาวิญญาณไว้ที่นั่นตลอดเวลา ดังนั้น สถานที่แห่งนั้นจะมีการปกป้องที่ดีจากภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นอย่างน้อยที่สุด ปัญหาหลักไม่ใช่ตระกูลอัลเลน แต่เป็นความเป็นไปได้ที่กลุ่มโจรสลัดที่แข็งแกร่งพอสมควรจะค้นพบสถานที่แห่งนี้ แม้ว่าสิ่งนั้นจะไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน แต่มิโนสต้องเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด "ฮืม ดูเหมือนข้าจะต้องส่งเออร์เนสต์ไปที่นั่นภายในไม่ถึงสัปดาห์…" มิโนสคิดขณะไตร่ตรองในสิ่งที่จอยบอกมา เอ็ดเวิร์ดกำลังจะเสร็จสิ้นกะของเขาแล้ว และใกล้ถึงเวลาที่ผู้ครองแคว้นหนุ่มผู้นี้จะส่งคนมาทดแทนเขาเพื่อคุ้มครองสถานที่แห่งนั้นแล้ว แปะ! แปะ! ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดเรื่องนี้ ประตูห้องทำงานของเขาถูกกระแทกสองครั้ง จากนั้นหญิงสาวผมสีน้ำเงินก็เดินเข้ามาในสถานที่แห่งนั้น...