บทที่ 405: ยอดเยี่ยม! มิโนสกับแอบบี้ฝ่าเส้นทางถนนในอาเธลาอย่างรวดเร็ว แล้วมุ่งหน้าไปยังประตูออกทางทิศใต้ของนครใหญ่แห่งนี้ ที่นั่นทั้งสองได้มารับสัตว์ร้ายตัวยักษ์ที่อาศัยอยู่ในเขตสงวนแห่งนั้นอย่างสงบสุขมาตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา ยิ่งไปกว่านั้น มันยังโตขึ้นกว่าเดิมมากในช่วงเวลาที่ผ่านไป แต่น่าเสียดายที่สัตว์คู่หูของแอบบี้ผู้เยาว์ยังไม่บรรลุขั้นบำเพ็ญตนระดับที่ 5 แต่อย่างใด สิ่งมีชีวิตตัวนี้มีอายุเพียง 4 ปีเท่านั้น และยังต้องใช้เวลาอีกสักพักจึงจะบรรลุระดับ 40 ได้ และในที่สุด หลังจากจัดการทุกอย่างเสร็จเรียบร้อยแล้ว คู่รักทั้งสองก็ออกจากเมืองทางประตูออกแห่งนั้น มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ... ขณะที่มิโนสกับแอบบี้เดินทางมุ่งหน้าสู่วิลเบิร์ก ชายสองคนกำลังพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลบหนีกลุ่มผู้ไล่ล่า โดยวิ่งบนหลังสัตว์คู่หูของตนในบริเวณใกล้เคียงกับเมืองหลวงของอาณาจักรแห่งคลื่น ฝั่งหนึ่งคือผู้ไล่ล่าที่สวมเกราะตกแต่งด้วยสัญลักษณ์ประจำตัวเดียวกัน ส่วนอีกฝั่งคือชายสองคนที่ดูเหมือนมาจากองค์กรที่แตกต่างกัน หนึ่งในนั้นดูเหมือนชายวัยกลางคน ส่วนอีกคนเป็นนักรบหนุ่มที่อายุไม่น่าจะเกิน 30 ปี “พวกขี้แพ้! พวกเวรพวกกรรมกล้าทำให้พวกเราต้องรอคอยอยู่ตรงนี้สองเดือนเต็มจนพวกมันออกมาจากหอคอยบำเพ็ญตน!” ชายคนหนึ่งในกลุ่มผู้ไล่ล่าตะโกนออกมาด้วยความโกรธแค้นขณะจ้องมองไปที่ร่างของบอดี้การ์ดของเอเลนกับเอเลนาที่กำลังวิ่งหลบหนี โดยธรรมชาติแล้ว พวกนี้คือสายลับของตระกูลแอลเลน ที่พยายามลักพาตัวบอดี้การ์ดทั้งสองที่เคยพำนักอยู่ในเมืองหลวงของอาณาจักรแห่งคลื่นมาก่อน ชายสองคนนี้ใช้เวลาทั้งหมดในหอคอยบำเพ็ญตนของอาเธลา ซึ่งเป็นไปได้ก็ด้วยคริสตัลที่เอเลนกับเอเลนาทิ้งไว้ให้ พวกเขารู้อยู่แล้วว่าจะเกิดปัญหาอะไรขึ้นบ้าง จึงเตรียมคริสตัลไว้จำนวนหนึ่งให้บอดี้การ์ดของตน ‘เอาตัวรอด’ ได้ในสถานที่แห่งนี้ และด้วยความช่วยเหลือจากคริสตัลที่เอ็ดดูอาร์ดสะสมได้จากธุรกิจของเอเลนกับมิโนส บอดี้การ์ดทั้งสองจึงใช้เวลาสองเดือนหลบซ่อนตัวและฝึกฝนในหอคอยบำเพ็ญตนของอาเธลา ทว่าพวกเขาไม่เคยพบมิโนสในสถานที่แห่งนั้นเลยสักครั้ง เพราะหอคอยบำเพ็ญตนแห่งนี้มีขนาดใหญ่โตมาก และชายสองคนนี้ก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ในห้องบำเพ็ญตนรวม ซึ่งตั้งอยู่บนชั้นที่แยกออกจากพื้นที่ส่วนตัวต่างหาก อย่างไรก็ตาม แม้พวกเขาจะหาบอดี้การ์ดทั้งสองไม่พบ แต่กำลังของบอดี้การ์ดทั้งสองก็เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลในช่วงเวลานั้น! เพราะในสถานการณ์ปกติ พวกเขาไม่สามารถฝึกฝนได้นานขนาดนั้นโดยไม่ถูกเรื่องของครอบครัวมาก่อกวน และก็ไม่มีโอกาสได้ฝึกฝนในหอคอยบำเพ็ญตนด้วย ดังนั้น ผลลัพธ์ของทั้งสองจึงออกมาดีมาก โดยบอดี้การ์ดของเอเลนาบรรลุระดับ 49 ส่วนเอ็ดดูอาร์ดก็ไปถึงขีดจำกัดของระดับนั้นแล้ว! เอ็ดดูอาร์ดแค่ไม่สามารถก้าวขึ้นขั้นบำเพ็ญตนในช่วงเวลาที่ผ่านมาได้ เพราะไม่มีคริสตัลเกรดกลางติดตัว หากไม่เช่นนั้น เขาคงจะบรรลุระดับ 50 สำเร็จในช่วงวันสุดท้ายของการฝึกที่สถานที่แห่งนั้นแล้ว แต่ถึงแม้เขาจะยังไม่บรรลุระดับนั้น แต่เขาก็ใกล้จะถึงขั้นระดับในฝันนั้นอย่างมาก และสามารถบรรลุได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้! ในที่สุด หลังจากออกจากหอคอยบำเพ็ญตนแห่งนั้นแล้ว พวกเขาก็รีบมุ่งหน้าไปยังประตูออกทางทิศใต้ของอาเธลา ซึ่งเป็นเส้นทางที่พวกเขาต้องการจะไปยังเขตป่าห่างไกลใกล้บริเวณนั้น ทั้งสองรู้ดีว่าพวกเขาสู้ไม่ได้และหลบหนีกลุ่มจอมทัพจิตวิญญาณ 4 คนที่ระดับ 49 กับอีก 2 คนที่ระดับ 48 ไม่รอด ดังนั้น หากพวกเขามุ่งหน้าไปยังชายฝั่งโดยตรง ซึ่งไม่มีป่าเลย พวกเขาจะไม่มีวิธีใช้ภูมิประเทศเป็นประโยชน์ และคงจะตกไปอยู่ในมือของศัตรูแน่นอน เพื่อหลีกเลี่ยงสถานการณ์นี้ที่พวกเขาคงจะตายในที่สุด ทั้งสองจึงสรุปว่าหนีไปยังเกาะสโตนไม่ได้ ไม่เพียงแต่เส้นทางไปยังชายฝั่งจะยากลำบากกว่าเท่านั้น แต่ตระกูลแอลเลนอาจจะรู้ล่วงหน้าว่าทั้งสองจะไปที่ไหนอีกต่างหาก สิ่งนี้จะทำให้สถานการณ์ของพวกเขาแย่ลง เพราะทั้งสองจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากตระกูลได้รวดเร็วเท่ากับบรรดาขุนนางที่ไล่ล่าพวกเขา! แต่หากพวกเขาใช้เส้นทางผ่านป่าดงดิบมากมายทางทิศใต้ของอาณาจักรแห่งคลื่น พวกเขาก็อาจจะมีโอกาส เพราะในสถานที่เหล่านี้ มีสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังและอันตรายนานาชนิดซ่อนเร้นอยู่ พวกเขาอาจจะตายจากอันตรายเหล่านี้ได้ แต่คนที่หมดหนทางมักจะทำในสิ่งที่ให้โอกาสมากที่สุด ไม่ใช่สิ่งที่ปลอดภัย! พวกเขาอาจจะตาย แต่ผู้ไล่ล่าของพวกเขาก็เช่นกัน ทั้งสองเลือกที่จะเสี่ยงภัยเอง แทนที่จะยอมจำนนอย่างสงบแล้วรอความตายที่แน่นอน โดยหวังว่ากลุ่มศัตรูจะได้รับความเสียหายมากกว่าพวกเขา! อย่างไรก็ตาม นั่นคือแผนของทั้งสอง: รอดชีวิตจากการเดินทางผ่านพื้นที่อันตรายของอาณาจักรแห่งคลื่น และใครจะไปรู้ พวกเขาอาจจะกลับบ้านได้หลังจากหลบหนีกลุ่มศัตรู “เอ็ดดูอาร์ด เราไปที่เขตภูเขากันเถอะ มันอยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ของที่นี่ สถานที่นั้นใกล้ที่สุดจากตำแหน่งของเรา และอาจจะมีเวลาให้เจ้าบรรลุระดับ 50 ได้พอดี!” ชายวัยกลางคนที่วิ่งอยู่ข้างๆ เอ็ดดูอาร์ด ฝ่าเขตทุ่งนาของภูมิภาคนั้น กล่าวขึ้นอย่างจริงจัง “ไอเดียดีมาก ไปกันเลย!” เอ็ดดูอาร์ดพูดขึ้น ทั้งสองจึงเร่งความเร็วให้เร็วขึ้นอีกเมื่อเปลี่ยนทิศทาง และจ้องมองกลุ่มผู้ไล่ล่าที่วิ่งตามมาจากข้างหลัง บอดี้การ์ดทั้งสองเตรียมตัวมาอย่างดีสำหรับวันนี้ จึงทำให้พวกเขาได้เปรียบคู่ต่อสู้เล็กน้อย ดังนั้น ทั้งสองจึงนำหน้ากลุ่มสายลับตระกูลแอลเลนไปอย่างน้อยสักสองสามนาที ซึ่งพวกสายลับก็ไม่มีทางเลือกนอกจากไล่ล่าต่อไป และโดยธรรมชาติแล้ว พวกเขาต้องการจบเรื่องนี้ให้ได้ก่อนที่บอดี้การ์ดทั้งสองจะออกจากเมืองหลวงของรัฐแห่งนี้ ทว่าสิ่งต่างๆ ไม่ได้เป็นไปตามแผนเสมอไป... ด้วยเหตุนี้ในตอนนี้ คนทั้งหกจึงทำได้แค่ไล่ล่าบอดี้การ์ดต่อไปขณะที่พวกเขาเริ่มเข้าใกล้ชายสองคนนั้นทีละน้อย “พวกเวรพวกกรรม พวกกูอดใจไม่ไหวแล้วที่จะรอทรมานพวกมัน!” หนึ่งในนั้นตะโกนออกมาด้วยความโกรธขณะกำหมัดแน่นและวิ่งไล่ตามชายสองคนนั้นต่อไป ... ในขณะนี้ พระราชโอรสองค์ที่สามแห่งอาณาจักรแห่งคลื่นกำลังออกจากนครของตน พร้อมกับกลุ่มเล็กๆ ของบรรดาราชาจิตวิญญาณ พวกเขาเดินทางโดยไม่มีเครื่องแสดงตัวใดๆ ขณะออกจากประตูออกเส้นทางอื่นของเมืองนั้น เพื่อไม่ให้ดึงดูดความสนใจ... “พระราชโอรสองค์ที่สาม เราตรวจสอบทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ไม่มีใครเห็นเราออกจากเอ็ดทาวน์” ชายร่างสูงใหญ่กล่าวกับชาร์ลขณะที่เขายื่นอยู่ข้างนอกรถม้าที่ไม่มีสัญลักษณ์ซึ่งชายหนุ่มนั่งอยู่ “โอเค ดีมาก แล้วเป้าหมายของเราล่ะ? เขาออกเดินทางแล้วหรือยัง?” ชาร์ลถามขึ้นอย่างสงสัย ขณะเลิกนิ้วมือและมองไปที่หน้าต่างที่ชายคนนั้นยื่นอยู่ “ใช่แล้วครับ เมื่อประมาณ 12 ชั่วโมงก่อน พระราชโอรสองค์ที่สองออกจากนครของตน มุ่งหน้าไปยังภูมิภาคตะวันออก พระองค์มีความตั้งใจที่จะพบกับบรรดาผู้มีอำนาจในท้องถิ่นเพื่อขอการสนับสนุนเพิ่มเติม พระองค์…” ชายคนนั้นหยุดชะงักไปชั่วครู่แล้วจึงพูดต่อ “ดูเหมือนพระองค์จะมีความตั้งใจที่จะมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือหลังจากนั้น เพื่อไปยังบ้านเกิดของนางสาวเอวา” “โอ้? อย่างที่คาดไว้ พวกเวรพวกกรรมนี่แหละ! เขาพยายามจีบผู้หญิงของกูจริงๆ!” เจ้าชายองค์นั้นกระซิบด้วยน้ำเสียงต่ำ ขณะที่เส้นเลือดที่หน้าผากปูดโปน และใบหน้าของพระองค์มืดลงอย่างมาก ‘ทว่าลูกชายของหมาตัวนี้คงไม่รอดนานนัก…’ ชาร์ลคิดในใจ ขณะมองภูมิประเทศรอบข้างที่ค่อยๆ ลับสายตาไปขณะที่ความมืดค่อยๆ คลุมท้องฟ้าของภูมิภาคนั้น “พวกเราจะใช้เวลากี่วันถึงจะไปถึงตัวเขา?” พระองค์ถามชายคนหนึ่งที่เดินทางข้างๆ พระองค์ในรถม้าคันนั้น “ประมาณ 20 วันครับ พระราชโอรส” ชายที่ดูเหมือนอายุช่วงปลายสี่สิบตอบกลับโดยไม่เปลี่ยนสีหน้าเลยแม้แต่นิดเดียว “และพลังของพี่ชายกูเป็นอย่างไรบ้าง?” “มีราชาจิตวิญญาณ 3 คนคุ้มกันพระราชโอรสองค์ที่สอง คนที่แข็งแกร่งที่สุดอยู่ที่ระดับ 53 และคนที่อ่อนแอกว่าอยู่ที่ระดับ 51 ส่วนจอมทัพจิตวิญญาณมีทั้งหมด 20 คน ระหว่างระดับ 48 ถึง 49” “แต่ทรงวางพระทัยได้เลย พระองค์จะป้องกันตัวต่อกลุ่มของพวกเราไม่ได้อย่างแน่นอน ตราบใดที่พวกเขาไม่หลบซ่อนอยู่ในนครใหญ่แห่งใด พวกเราก็สามารถทำลายพวกเขาได้อย่างง่ายดาย” ชายคนนั้นจบการพูดโดยไม่แสดงอารมณ์ความรู้สึกออกมาเลย เขาเองก็บรรลุระดับ 54 แล้ว และเพื่อนร่วมทางอีก 4 คนของเขาก็เป็นราชาจิตวิญญาณทั้งหมด ระหว่างระดับ 50 ถึง 52 ดังนั้น ชายคนนี้จึงไม่กังวลต่อผลลัพธ์ของภารกิจเลย “ยอดเยี่ยม!” หลังจากนั้น กลุ่มนี้ก็หายตัวไปอย่างรวดเร็วบนขอบฟ้าของเอ็ดทาวน์...