บทที่ 725 - การสับเปลี่ยนเวรที่ฐานทัพเรือ เมื่อสังเกตเห็นแองเจลาก้าวไปถึงระดับ 55 มิโนสก็หันความสนใจไปยังตำแหน่งที่หญิงสาวคนนั้นยืนอยู่ในทันที ในขณะนี้ แองเจลาดูเหมือนเพิ่งปลดภาระหนักอึ้งออกจากบ่า ใบหน้าแสดงท่าทางเบาสบาย ยิ้มกว้างพร้อมหลับตา แต่เพียงไม่กี่ครู่หลังเสียงตุบอันเป็นเอกลักษณ์ของการก้าวขั้นระดับดังก้องไปทั่วบริเวณนั้น เธอก็ค่อยๆ ลืมตา เปี่ยมไปด้วยความพอใจที่ในที่สุดก็บรรลุการก้าวขั้นครั้งนี้ได้สำเร็จ เธอคงอยู่ที่ระดับ 54 มาช่วงเวลาหนึ่งแล้ว และหากไม่ได้อาศัยอาณาจักรทางอวกาศ การฝึกฝนอย่างต่อเนื่องกับมิโนส ทรัพยากรต่างๆ และวิชาฝึกฝนเกรดเงิน คงต้องใช้เวลายาวนานกว่านี้มากกว่าจะไปถึงระดับ 55 ได้ และเมื่อตระหนักถึงเรื่องนี้ หญิงสาวก็อดยิ้มเต็มไปด้วยความพอใจไม่ได้ ขณะที่รู้สึกว่าร่างกายเต็มไปด้วยพลังงาน มหาพลังอันมหาศาลที่ทำให้เธอมีความปรารถนาอยากออกไปต่อสู้กับใครสักคนในทันที เห็นดังนั้น มิโนสและมิร์ยาที่เข้ามาใกล้แองเจลาแล้วในขณะนี้ ก็ยิ้มก่อนจะยินดีกับหญิงสาวคนนี้ในที่สุด "ขอแสดงความยินดีด้วยที่ก้าวขั้นระดับ แองเจลา!" "เฮะ ขอบคุณ แต่ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณมิโนส..." เธอกล่าวเมื่อได้ยินคำชมของทั้งสองคน ขณะมองมิโนสด้วยความกตัญญู นอกเหนือจากเงื่อนไขเหล่านั้นแล้ว เรื่องที่เธอมีเวลาส่วนตัว คือ ไม่ต้องทำงานเป็นบอดี้การ์ดให้เรจินา ก็ช่วยเธอได้มากเช่นกัน และเมื่อรู้เรื่องทั้งหมดนี้ เธอก็ยินดีขอบคุณเขาสำหรับโอกาสนี้ ไม่นานสองหญิงสาวก็คุยกันสักครู่ ขณะที่มิโนสจ้องมองพวกเธอจนกระทั่งเขานำเรื่องสำคัญขึ้นมาพูด "ฮึม ดีแล้ว ตอนนี้เธอแข็งแกร่งขึ้นแล้ว เธอก็รู้อยู่แล้วว่ามันจะเกิดขึ้นแน่ ใช่ไหม?" ได้ยินเช่นนั้น แองเจลาก็พยักหน้าให้เขาและกล่าว "ฉันจะไปอยู่ที่ฐานทัพเรือสักสองสามวัน ใช่ไหม?" "ใช่" "ตั้งแต่เธอก้าวไปถึงระดับ 55 และมีวิชาทั้งหมดเกรดเงินแล้ว เธอก็มีความสามารถเต็มที่ที่จะมาแทนเซเลสเตได้แล้ว" "ตระกูลแนชได้เตรียมการไว้อย่างมากมายสำหรับการเคลื่อนไหวของเราที่เกาะสโตน นอกจากนี้ วิญญาณราชาของตระกูลสโตกส์ก็มาอยู่ที่ฐานทัพเรือแล้ว" "แล้วก็ถึงเวลาที่เซเลสเตจะออกจากที่นั่นไปทำภารกิจบนเกาะสโตนแล้ว" "ฉันเข้าใจแล้ว..." "ฉันต้องออกเดินทางเมื่อไหร่?" "พรุ่งนี้" มิโนสกล่าวขณะเริ่มถอดชุดส่วนหนักที่จะขัดขวางเขาในสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป "ตั้งแต่เธอก้าวขั้นแล้ว ให้ฉันช่วยเธอปรับตัวให้เคยชินกับพลังใหม่นี้เถอะ" "มันจะทำให้เธอเตรียมตัวได้ดีขึ้น หากเกิดเหตุการณ์บางอย่างขึ้นที่ฐานทัพเรือในช่วงที่เซเลสเตไม่อยู่" "โอ๊ะ?" ในขณะเดียวกัน มิร์ยาก็ถอยห่างจากทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว เพื่อเปิดพื้นที่ให้พวกเขาเริ่มการต่อสู้ ... ขณะเดียวกัน ที่เมืองมาริไทม์ ในขณะนี้ เอ็ดเวิร์ดกำลังประชุมอยู่ที่ฐานลับของกองทัพที่ราบดำในเมืองนั้น ซึ่งสร้างขึ้นอย่างลับๆ ใต้ป้อมปราการหลักของเมืองนี้ เหมือนกับฐานทัพอื่นๆ ฐานแห่งนี้มีชุดป้องกันเกรด 2 ระดับกลาง ในทางกลับกัน ที่ฐานทัพแห่งนี้ นอกจากวิญญาณราชาระดับ 52 คนนี้แล้ว ยังมีจ่าสิบตรีมากกว่า 800 นาย ซึ่งรวมถึงสมาชิกบางส่วนของหน่วยรบพิเศษด้วย นอกจากนี้ยังมีสิบตรีอีก 2,000 นายที่ทำงานอยู่ที่นี่ นี่คือจำนวนทหารทั้งหมดในสถานที่นี้ ไม่ว่าจะเป็นทหารที่ประจำการอยู่ในฐานใต้ดินของกองทัพในเมืองนี้ หรือป้อมปราการของตระกูลบราวน์ พวกเขาคือผู้ที่มาทดแทนทหารรักษาพระองค์ราวพันนายที่ขณะนี้อยู่ในเรือนจำของเมืองดราย ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม สถานที่แห่งนี้กำลังทำงานเต็มกำลังแล้ว โดยทหารทุกนายต่างมีส่วนร่วมกับสถานการณ์ท้องถิ่นบางอย่าง บางส่วนยังคงเผยแพร่ข่าวสารเกี่ยวกับเมืองดรายท่ามกลางประชาชนทั่วไปในเมืองนี้ แต่หลายคนต้องจัดการกับการเดินทางมาอย่างต่อเนื่องของสมาชิกตระกูลบราวน์ ซึ่งเดินทางมาที่นี่ตั้งแต่ก่อนที่ที่ราบดำและส่วนอื่นๆ ของราชอาณาจักรจะแยกตัวออกจากกันอย่างสมบูรณ์ ตั้งแต่ตระกูลบราวน์ 'ค้นพบ' ศักยภาพของที่ราบดำแล้ว เมืองชายฝั่งแห่งนี้ก็ได้รับกำลังเสริมจากองค์กรนั้นมาตลอด แต่เมื่อกองทัพต่อต้านการปฏิวัติก่อตัวขึ้น สถานการณ์ก็แย่ลงไปอีก! ดังนั้น เอ็ดเวิร์ดจึงต้องจัดการกับเรื่องนี้ โดยทำงานร่วมกับทหารบริหารเพียงไม่กี่นายในฐานลับนี้ "ผู้พัน ช่วงนี้จำนวนทหารรักษาพระองค์ในเมืองมาริไทม์แตะระดับ 1,500 นายแล้ว และขณะนี้จำนวนพวกเขามากกว่าพี่น้องใต้ดินของเราแล้ว" จ่าสิบตรีที่ยืนอยู่ที่นั่นกล่าวขึ้น ขณะมองเอ็ดเวิร์ดเพื่ออัปเดตจำนวนศัตรูที่อยู่ในเมืองนั้นให้วิญญาณราชารู้ ได้ยินเช่นนั้น เอ็ดเวิร์ดก็ยังคงแสดงสีหน้าจริงจังต่อไป เขาถามข้อมูลอีกอย่างที่เกี่ยวข้องกับจำนวนศัตรูในเมืองนี้ "แล้วเรือของตระกูลบราวน์ล่ะ? ใช้งานได้ทั้งหมดหรือยัง?" ที่นั่นไม่ใช่สถานที่เดียวที่มีท่าเรือที่ตระกูลบราวน์ดำเนินการ เมืองมาริไทม์คือที่ตั้งของท่าเรือใหญ่ในรัฐนี้ นอกจากนี้ แม่น้ำและทะเลสาบขนาดใหญ่ในรัฐนี้ยังเชื่อมต่อส่วนอื่นๆ ของราชอาณาจักรกับทะเล พวกมันไม่เหมาะกับเรือขนาดใหญ่ เช่น เรือบรรทุกสินค้า แต่เรือรบขนาดเล็กสามารถเดินทางตามเส้นทางน้ำเหล่านี้ได้ ด้วยเหตุนี้ กองเรือทั้งหมดของราชวงศ์ท้องถิ่นจึงไม่ได้อยู่ในเมืองนี้ มีเรือรบไม่กี่ลำวนเวียนอยู่บริเวณทะเลใกล้เมืองมาริไทม์ แต่จำนวนไม่มากพอที่เอ็ดเวิร์ดจะกังวล สิ่งที่ชายคนนี้กังวลคือเรือรบที่เดินทางเข้ามาในเมืองนี้ในช่วงสองสามสัปดาห์ที่ผ่านมา ไม่ใช่เรือพวกนั้น จ่าสิบตรีคนหนึ่งที่ยืนอยู่ที่นั่นตอบเขา "ขณะนี้มีเรือรบ 17 ลำอยู่ชานเมือง และเรามีข้อมูลว่ามีเรือเพิ่มเติมกำลังเดินทางมาที่นี่" "ตามข้อมูลที่ตระกูลมิลเลอร์ส่งมา เราคาดว่าจะมีเรือรบมากกว่า 30 ลำเดินทางมาถึงเมืองของเรา เรือเหล่านี้มีไว้เพื่อป้องกันส่วนทางทะเลของราชอาณาจักร" "น่ากลัวจริงๆ..." เอ็ดเวิร์ดกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม การต่อต้านทหารรักษาพระองค์ในเมืองมาริไทม์จะทำได้ค่อนข้างง่าย เพราะที่นี่มีพื้นที่มากมายสำหรับวางกับดัก แต่เมื่อพูดถึงเรือเหล่านี้ สถานการณ์อาจแตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง! ดังนั้น เอ็ดเวิร์ดจึงกังวลโดยธรรมชาติกับภัยคุกคามจำนวนมากที่รายล้อมสถานที่แห่งนี้ เพราะแม้พวกเขาจะประสบความสำเร็จในการเอาชนะศัตรูที่บุกเข้ามาทางบก แต่เพียงไม่กี่ลำจากเรือเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำลายเมืองนี้ได้! และพวกเขาไม่เพียงแต่จะเสียประชาชนอันมีค่าของที่นี่ แต่ชีวิตของพวกเขาเองก็จะตกอยู่ในอันตราย! จ่าสิบตรีคนก่อนหน้านี้ก็กล่าวเสริม "แต่เรือรบ 3 ลำจากที่รายล้อมเมืองมาริไทม์อยู่ใต้บังคับบัญชาของเราแล้ว ผู้พัน" "โอ๊ะ?" ได้ยินเช่นนั้น แววตาของเอ็ดเวิร์ดก็ส่องประกายขณะที่เขาคิดอะไรบางอย่างขึ้นมา "ดีแล้ว เมื่อเรามีคนของเราอยู่ในนั้น ลองผสมผสานทหารบางส่วนกับศัตรูบนเรือลำอื่น เพื่อฝังชุดป้องกันไว้บนเรือลำอื่นเหล่านั้นสิ" "เมื่อถึงเวลาเคลื่อนไหว เราจะใช้เรือ 3 ลำนั้นโจมตีเรือลำอื่นทันทีที่เรือรบของกองทัพมาถึง!" ชัดเจนอยู่แล้วว่าเขาและทหารจากฐานทัพเรือของกองทัพได้วางแผนที่จะเคลื่อนไหวร่วมกันเพื่อจัดการภัยคุกคามทางเรือแล้ว เมื่อถึงเวลาที่พวกเขาจะออกจากเมืองนี้ ในระหว่างการโจมตีทหารราชวงศ์ทางบก ฐานทัพเรือจะส่งเรือรบที่ตระกูลคอลลินส์มอบให้กองทัพออกมา ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถต่อกรกับเรือรบของตระกูลบราวน์เหล่านี้ได้บ้าง ปัญหาคือจำนวนศัตรูสูงกว่ากองทัพของมิโนสมาก และเนื่องจากการรบทางเรือพึ่งพาเรือมากกว่าผู้ฝึกตน เอ็ดเวิร์ดจึงกังวลเกี่ยวกับปัจจัยนี้ แต่เมื่อคิดว่ามีเรือศัตรู 3 ลำที่กองทัพดำเนินการอยู่แล้ว เขาก็มีความหวังว่านี่อาจเป็นกุญแจสำคัญที่จะเปลี่ยนชะตากรรมของการรบทางเรือในอนาคตที่จะเกิดขึ้นรอบเมืองนี้! "เข้าใจแล้ว ผู้พัน" หนึ่งในนั้นกล่าวขณะจดบันทึกลงบนกระดาษ "ผู้พันเอ็ดเวิร์ด เราเพิ่งได้รับแจ้งจากฐานลับเมืองเยลโลว่า คาดว่ากลุ่มศัตรูประมาณ 15,000 นายจะเดินทางมาถึงเมืองมาริไทม์ภายใน 20 วันข้างหน้า.." อีกคนหนึ่งกล่าวขึ้นขณะรายงานข้อมูลนี้ให้ผู้บังคับบัญชาทราบ