บทที่ 726 - อนาคตของเมืองมาริไทม์ "15,000 ศัตรูเหรอ?" เอ็ดเวิร์ดพูดซ้ำข้อมูลดังกล่าว ขณะมองคนในห้องทำงานแห่งนั้นแต่ละคนที่ใบหน้าเริ่มปรากฏความกังวล "จำนวนมากขนาดนี้จริงๆ..." "ดูเหมือนกษัตริย์บราวน์จะให้ความสำคัญกับกองทัพของเราไม่น้อยเลย" "ฮึ้ม คราวนี้พวกเขาเล่นจริงไม่มีล้อเล่นแล้ว" บางคนในที่ประชุมเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันเอง เมื่อพวกเขาตระหนักว่าตระกูลบราวน์ให้ความสำคัญกับภัยคุกคามจากไมโนสมากเพียงใด ท้ายที่สุดแล้ว การส่งกองกำลังขนาดใหญ่เช่นนี้ไปยังเมืองมาริไทม์ถือเป็นเรื่องน่าประทับใจมาก! แม้จะนับรวมการเพิ่มกำลังพลของกองทัพทุ่งดำตั้งแต่ก่อตั้งมา พวกเขาเพิ่งจะผ่านหลัก 17,000 นายเมื่อไม่นานมานี้ แต่โดยไม่เสียเวลารอช้า ตระกูลบราวน์ได้ส่งกองกำลังจำนวนเกือบเท่ากับจำนวนทหารทั้งหมดของกองทัพไปยังเมืองนี้เพียงแห่งเดียวแล้ว! ทหารบริหารเหล่านี้ถึงได้ตกใจกับความจริงจังที่โธมัส บราวน์มีต่อพวกเขาอย่างมาก โดยไม่ใช่เรื่องน่าประหลาดใจเลย เอ็ดเวิร์ดจึงกล่าวขึ้น "จำนวนพวกนี้มากกว่าที่เราคาดการณ์ไว้สำหรับจุดเริ่มต้นของสงครามจริงๆ แต่ยังไงซะ เราก็คาดหวังว่าอนาคตจะมีกองกำลังขนาดใหญ่แบบนี้อยู่แล้ว ดังนั้นเราแค่ต้องเร่งเตรียมการของเราให้เร็วขึ้นเท่านั้น" ฐานหน้าที่เมืองมาริไทม์แห่งนี้เดิมทีถูกวางแผนให้ใช้ในช่วงเวลาต่างๆ ระหว่างสงครามเพื่อรบกวนศัตรูของทุ่งดำ และพวกเขาจะดำเนินการในแบบที่ว่า ดูโอ่อ่ากว่านี้ก็ต่อเมื่อกองกำลังศัตรูขนาดใหญ่มาถึงเมืองแห่งนี้แล้ว อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสถานการณ์พัฒนาไปในทางที่ต่างออกไป พวกเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากตัดแผนส่วนใหญ่ทิ้งและเข้าเคลื่อนไหวหลักทันที "ใช่..." "ดังนั้น เรามาปรับแผนของเราตามการมาถึงของกลุ่ม 15,000 คนนี้กัน" "ฉันต้องการให้แผนเวทย์และกับดักทั้งหมดที่เราติดตั้งรอบเมืองมาหลายเดือนนี้พร้อมใช้งานทันทีที่กลุ่มนี้มาถึงที่นี่ครบ..." เขากล่าวขณะมองคนเหล่านั้น แล้วสายตาก็หยุดอยู่ที่ผู้หญิงวัยกลางคนคนหนึ่ง "กลุ่มเหล่านี้จะมาถึงทีละน้อยใช่ไหม? พวกเขาจะตั้งฐานอยู่รอบๆ ที่นี่ก่อนแล้วค่อยเริ่มดำเนินการใช่ไหม?" "ถูกต้องครับ ร้อยโทเอ็ดเวิร์ด" "กลุ่มที่รับผิดชอบขนส่งทรัพยากรสงครามและกองกำลังบางส่วนจะเริ่มเดินทางมาถึงเมืองนี้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าแล้ว" "แต่กำลังหลักของศัตรูส่วนใหญ่จะมาถึงช้ากว่านั้น ใกล้กับกำหนดเส้นตาย 20 วัน" "อย่างไรก็ตาม ข้าพเจ้าต้องบอกว่าเราไม่สามารถรอจนกว่ากลุ่มทั้งหมดจะมาถึงเมืองมาริไทม์แล้วค่อยดำเนินการ" ผู้หญิงคนนั้นกล่าว ขณะมองหัวหน้างานและเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ในห้องทำงานนั้นด้วยสีหน้าครุ่นคิด "โอ้? เพราะอะไร?" "ผู้นำกองทัพต่อต้านปฏิวัติคงจะเดินทางมาที่นี่หลังจากที่การเตรียมการของกลุ่ม 15,000 คนเสร็จสิ้น" "อย่างที่ทุกท่านทราบดี ผู้นำคนนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้เฒ่าระดับสูงสุดของตระกูลบราวน์ ซึ่งคาดว่าอยู่ระดับ 58!" เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทุกคนในที่ประชุมก็เงียบลงชั่วขณะ ก่อนที่จะมีคนแสดงความคิดเห็น "งั้นเราต้องกำจัดศัตรูพวกนี้ให้เร็วที่สุด มิฉะนั้นถ้าคนนั้นมาถึงทันเวลา เราจะมีปัญหาหนักแน่นอน..." "แน่นอน คนที่ระดับนั้น บวกกับกองเรือรบที่จำนวนมากกว่าของเรา จะทำให้สถานการณ์ของเรายุ่งยากขึ้นมาก แม้จะมีกับดักช่วยก็ตาม" หลังจากฟังการสนทนาของพวกเขา เอ็ดเวิร์ดก็อดเห็นด้วยไม่ได้ "ได้ เราจะทำตามที่จ่าสิบตาเฮเซลแนะนำ เราจะโจมตีเร็วกว่ากำหนดเดิมสักหน่อย" "เราจะเริ่มโจมตีทันทีที่จำนวนศัตรูในเมืองนั้นครบ 15,000 คน!" "ด้วยเหตุนี้ จงเตรียมการที่จำเป็นทั้งหมดให้พร้อม เพื่อให้ทุกอย่างพร้อมเมื่อเวลานั้นมาถึง แผนเวทย์ กับดัก และทหารทุกนายต้องพร้อมสำหรับช่วงเวลานั้น" "ครับ ร้อยโท" พวกเขาตอบพร้อมกัน ขณะที่รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกไหลผ่านหลัง การกระทำที่พวกเขาวางแผนจะใช้ต่อต้านตระกูลบราวน์ถือเป็นเรื่องกล้าหาญมาก ท้ายที่สุดแล้ว ด้วยกำลังพลไม่ถึงพันนายที่อยู่ขั้นที่ 5 พวกเขาตั้งใจจะกำจัดศัตรู 15,000 คนที่มีพลังอยู่ในระดับใกล้เคียงกัน! นักรบจิตวิญญาณบางส่วนเดินทางมาถึงเมืองนี้พร้อมกับกลุ่มเหล่านั้น หรือบางส่วนก็มาอยู่กับหน่วยทหารรักษาพระองค์ที่นี่ในเมืองมาริไทม์แล้ว แต่พวกเขาก็เป็นเพียงส่วนเล็กๆ ของจำนวนศัตรูทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างของพลังนี้มหาศาลจนกระทั่งความได้เปรียบด้านคุณภาพของวิชาของพวกเขาเมื่อเทียบกับศัตรูก็ไม่อาจชดเชยได้! ชิบหาย ถ้าพวกเขาสามารถกำจัดศัตรูได้ 5,000 คนโดยไม่ต้องการความช่วยเหลือจากภายนอก นั่นจะเป็นผลงานที่น่าทึ่งจนกองทัพคงต้องแต่งตำนานเล่าขานถึงพวกเขาแต่ละคน! แต่ 15,000 คน หรือแม้แต่จำนวนที่มากกว่านั้น พวกเขาไม่อาจรับมือกลุ่มขนาดใหญ่ขนาดนี้ด้วยกำลังของตนเองเพียงลำพัง นี่จึงเป็นเหตุผลที่พวกเขาจะใช้ยุทธศาสตร์ลดจำนวนคู่ต่อสู้ก่อนที่จะเผชิญหน้ากันจริง! ด้วยเหตุนี้ แผนเวทย์ระเบิด แผนเวทย์สับสนจิต แผนเวทย์ป้องกัน แผนเวทย์จำกัด และอื่นๆ จึงถูกติดตั้งไว้รอบเมืองมาริไทม์แล้ว พวกมันจะช่วยกำจัดหรืออำนวยความสะดวกในการกำจัดกลุ่มศัตรูเหล่านี้เมื่อถึงเวลาที่กำลังภายใต้บังคับบัญชาของเอ็ดเวิร์ดจะดำเนินการ แต่ถ้าแผนนี้ผิดพลาด พวกเขาจะพินาศสิ้นซาก นี่จึงทำให้แผนทั้งหมดนี้ถือเป็นเรื่องกล้าหาญมาก! "ดี" เอ็ดเวิร์ดนึกถึงปัญหาขึ้นมาจึงถาม "แล้วประชากรล่ะ? เราเตรียมการเสร็จสิ้นแล้วหรือยัง?" พวกเขารู้ดีว่าการดำเนินแผนนี้ เพื่อโจมตีพลของกองทัพต่อต้านปฏิวัติแบบสายฟ้าแลบ จะทำให้เมืองนี้ตกอยู่ในวังวนของสงคราม ท้ายที่สุดแล้ว ศัตรูคงไม่ตายที่นี่ทั้งหมดโดยไม่ต่อสู้เลยสักนิด บางส่วนอาจตายเพราะกับดักท้องถิ่น แต่บางส่วนก็จะรอดชีวิตมาเพื่อสู้รบ และนั่นอาจทำให้เกิดเหตุการณ์คล้ายกับที่เกิดขึ้นในเมืองเพอร์เซโฟนขึ้นในเมืองมาริไทม์! "เกี่ยวกับเรื่องนี้ จากประชากรเดิม 300,000 คนของเมืองมาริไทม์ มี 60,000 คนที่ย้ายไปยังเมืองดรายแล้ว และในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ก่อนที่ปัญหานี้จะระเบิดขึ้น เราน่าจะสามารถส่งประชากรอีก 40,000 คนไปยังเมืองของเราได้" "ส่วนประชากรที่เหลือ ผู้ที่ได้รับแจ้งถึงความเป็นไปได้ในการเดินทางไปเมืองดรายได้ย้ายไปอาศัยอยู่ในที่พักที่ห่างไกลจากจุดที่เราจะดำเนินการตามแผนแล้ว" "แต่เกือบครึ่งหนึ่งของประชากรยังไม่ได้รับการติดต่อจากเราเลย..." ทหารคนหนึ่งกล่าวขณะรายงานสถานการณ์ประชากรท้องถิ่นให้เอ็ดเวิร์ดฟัง อย่างไรก็ตาม ชายอีกคนหนึ่งในที่นั้นโบกมือขอพูดแทรกและกล่าวว่า "ผมทำงานเรื่องนี้มาด้วยกับทหารลับเมื่อเร็วๆ นี้ และผมคิดว่าเราสามารถเปิดโครงการระดมสรรพกำลังสงครามได้" "โครงการระดมสรรพกำลังสงครามเหรอ?" "เนื่องจากมีผู้คนจำนวนมากเดินทางมาที่เมืองมาริไทม์เพื่อร่วมสงคราม เราควรใช้โอกาสนี้ขอให้ประชาชนท้องถิ่นอยู่แต่ในบ้านให้นานที่สุด หรือแม้แต่ย้ายไปอยู่ในภูมิภาคที่ห่างไกลจากเมืองในช่วงเวลานี้" "ด้วยวิธีนี้ อย่างน้อยเราก็สามารถแบ่งเขตอาคารที่ไม่มีคนอยู่ได้ และหากเป็นไปได้ ก็จะปกป้องอาคารที่เรารู้ว่ามีคนอาศัยอยู่" "โอ้?" เอ็ดเวิร์ดพูดด้วยความประหลาดใจ ขณะที่กำลังครุ่นคิดเกี่ยวกับแผนนี้ 'วิธีนี้จะช่วยลดจำนวนผู้บาดเจ็บล้มตายของพลเรือนในพื้นที่นี้ได้!' แผนนี้ไม่เลวเลย ท้ายที่สุดแล้ว แม้จะมีกับดักกระจายอยู่ทั่วเมือง แต่เมืองนี้มีประชากร 300,000 คน มีพื้นที่ขนาดใหญ่พอสมควร ดังนั้น แม้จะเกิดการสู้รบที่นี่ เพียงบางส่วนของโครงสร้างพื้นฐานท้องถิ่นที่จะเสียหายระหว่างความขัดแย้ง เนื่องจากศัตรูส่วนใหญ่คาดว่าจะตายก่อนที่การรบจะเริ่มขึ้น เนื่องจากประชากรส่วนหนึ่งได้ย้ายที่อยู่แล้ว และคนอีกจำนวนมากสามารถย้ายได้ผ่านโครงการนี้ อาคารที่อยู่ใกล้กับกับดักที่สุดจึงสามารถทิ้งว่างไว้สำหรับการเผชิญหน้าครั้งนี้ และแม้ว่าบางคนจะไม่เต็มใจที่จะร่วมมือ แต่กองทัพสามารถทำเครื่องหมายไว้ตามสถานที่เหล่านั้น เพื่อหลีกเลี่ยงการนำการรบไปยังพื้นที่ดังกล่าว ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถช่วยชีวิตคนในพื้นที่นี้ได้มากขึ้น และอนุญาตให้พวกเขาย้ายไปเมืองดรายหลังจากการกระทำกล้าหาญครั้งนี้ หลังจากนั้น พวกเขาจำเป็นต้องทิ้งสถานที่แห่งนี้ เนื่องจากพื้นที่ดังกล่าวจะสูญเสียข้อได้เปรียบที่สำคัญไปแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว การป้องกันสองสถานที่ยากกว่าการป้องกันที่เดียวอยู่แล้ว! "ได้ เริ่มโครงการนี้โดยเร็วที่สุด!" หลังจากนั้น ไม่นานการประชุมก็สิ้นสุดลง และทุกคนต่างเดินทางไปยังจุดที่พวกเขาจะจัดการเรื่องต่างๆ เหล่านี้ เรื่องเหล่านี้จะตัดสินชีวิตและความตายของพวกเขาในเร็วๆ นี้ และหากสำเร็จ ก็จะเป็นโอกาสในการสร้างความมั่งคั่งอีกด้วย ดังนั้น พวกเขาทุกคนจึงเร่งรีบจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยโดยเร็ว!