หลังจากกองทัพต่อต้านการปฏิวัติของตระกูลบราวน์ก่อตั้งมาได้เกือบหนึ่งเดือน กองทัพนี้ก็เดินทางไปถึงทุ่งดำได้เกือบหมดสิ้นแล้ว! กองทัพนี้แบ่งกำลังออกเป็นสี่จุดประจำการหลัก ซึ่งกำลังพลส่วนใหญ่ได้ประจำการอยู่แล้ว นอกจากนี้ยังมีค่ายเล็กๆ จำนวนมากที่ตั้งอยู่ตามชายแดนของดินแดนนี้เริ่มดำเนินงานแล้ว ทั้งสี่จุดประจำการมีทหารรวมกันประมาณ 40,000 นาย โดยจุดหลักตั้งอยู่ที่เมืองมาริไทม์ ซึ่งคาดว่าจะรองรับสมาชิกของกองทัพนี้ได้มากกว่า 15,000 คน แต่กองทัพที่รวบรวมโดยกำลังของอาณาจักรบราวน์ก็ยังมีกำลังพลจำนวนมากที่กระจายตัวอยู่เป็นกลุ่มเล็กๆ ตามชายแดนของทุ่งดำ รวมประมาณ 10,000 คนที่พักอยู่ในค่ายชั่วคราว สถานที่เหล่านี้จะถูกนำมาใช้ในอนาคตสำหรับการปฏิบัติการที่รวดเร็วด้วยจำนวนนักรบที่น้อยลง เพียงเท่านี้ก็เป็นเรื่องของวันไม่กี่วันก่อนที่เปลวไฟแห่งสงครามจะลุกลามไปทั่วภูมิภาคของทุ่งดำ เวลาที่จะเริ่มต้นยุคแห่งการเผชิญหน้าระหว่างกำลังของมิโนสกับทอมัส บราวน์ก็มาถึงแล้ว! ... ขณะที่ผู้รุกรานหลายหมื่นคนกำลังปรับตัวให้เข้ากับสภาพอากาศของพื้นที่นี้ มิโนสก็อยู่ที่กองบัญชาการทหารของเขา ทำงานร่วมกับทหารฝ่ายปกครองเพื่อวางแผนการปฏิบัติงานขององค์กร ขณะนี้เขาอยู่ที่หนึ่งในห้องประชุมของกองบัญชาการ สถานที่แห่งนี้ไม่ใหญ่พอที่จะจุคนได้หลายสิบคน แต่ก็มีพื้นที่เพียงพอที่จะรองรับคน 20 ถึง 30 คนที่อยู่ที่นั่นในขณะนี้ ในสถานที่แห่งนี้ พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกครอบครองโดยโต๊ะขนาดใหญ่ที่ยาวจากปลายห้องหนึ่งไปถึงอีกปลายหนึ่ง ซึ่งคนส่วนใหญ่ในที่นั้นนั่งล้อมรอบโต๊ะตัวนั้น แต่ก็มีบางคนยืนอยู่ในที่นั้น บ้างก็ยืนอยู่หลังเก้าอี้ของผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด บ้างก็ยืนอยู่ตรงที่ที่ตนเองรู้สึกสบายที่สุด เช่นเดียวกับกรณีของไพค์ ชายคนนั้นพิงหลังกับผนังด้านข้างของห้อง อยู่ข้างๆ ภาพวาดภูมิทัศน์ของทุ่งดำหลายภาพ ซึ่งเป็นเรื่องปกติที่จะพบเห็นได้ในอาคารราชการท้องถิ่น และในสถานที่ที่เต็มไปด้วยผู้คนแห่งนี้ ทหารฝ่ายปกครองก็คอยนำเสนอแผนการเป็นระยะๆ ขณะที่ทหารนักรบคนอื่นๆ ก็ให้ความคิดเห็นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของแผนการของผู้คนเหล่านั้น แต่ในโอกาสนี้ พวกเขายังพูดถึงการปฏิบัติการของกองทัพที่กำลังดำเนินอยู่หรือจะเกิดขึ้นในเร็วๆ นี้ด้วย "ท่านหนุ่ม พวกกลุ่มเมืองมาริไทม์จะปฏิบัติการต่อต้านศัตรูในเมืองนั้นภายในไม่กี่ชั่วโมงนี้แล้ว จากข้อมูลล่าสุดที่เราได้รับ จำนวนศัตรูในสถานที่นั้นพุ่งทะลุ 15,000 คนแล้ว และตามแผนที่ตกลงกับทหารในจุดประจำการนั้น เราจะไม่รอให้ศัตรูเพิ่มเติมเดินทางมาถึงก่อนที่จะปฏิบัติการ" "ตามแผนของทหารที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของร้อยโทเอ็ดเวิร์ด เราจะไม่รอให้ผู้นำศัตรูเดินทางมาถึงสถานที่นั้นและขัดขวางการปฏิบัติการของเรา" โจอี้แสดงความคิดเห็นเรื่องนี้ขณะมองเลื่อนไปที่ปลายโต๊ะด้านหนึ่ง ซึ่งมิโนสนั่งอยู่ข้างๆ แฟนสาวทั้งสองคนของเขา "ดังนั้น เราสามารถคาดว่าจะได้รับข่าวจากสถานที่นั้นได้ทุกเมื่อตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป" "ฉันเข้าใจ..." มิโนสพึมพำเสียงเบาขณะพยุงศอกบนโต๊ะและไขว้มือทั้งสองไว้ที่ระดับจมูก "กองกำลังทางเรือของเราเป็นอย่างไรบ้าง? และการอพยพพลเรือนของเมืองนั้นล่ะ?" โจอี้จึงตอบว่า "ร้อยโทแองเจลานำเรือรบ 17 ลำ เดินทางไปถึงบริเวณใกล้เคียงเมืองมาริไทม์แล้ว ดังนั้น เพียงแต่ฐานลับของสถานที่นั้นให้สัญญาณ เธอกับกองเรือของเธอก็จะเริ่มการรบในสถานที่นั้นทันที" เซเลสต์เดินทางกลับไปยังฐานทัพเรือแล้วในสัปดาห์ที่ผ่านมา เนื่องจากเธอเพิ่งผ่านสมรภูมิใหญ่มาหมาดๆ แองเจลาจึงนำกองเรือนั้นมุ่งหน้าไปยังเมืองมาริไทม์ ก่อนหน้านี้ไม่ได้มีการวางแผนให้เกิดเรื่องเช่นนี้ เนื่องจากทหารกองทัพไม่มีทางทราบว่าตัวเซเลสต์จะพักอยู่ที่เกาะหินได้นานเท่าใด ดังนั้น การโจมตีทางเรือจึงไม่ได้นำโดยหลิงหวางของกองทัพในช่วงแรก แต่เป็นทหารชั้นผู้น้อยแทน ที่จริงแล้ว ต้องมีคนประจำอยู่ที่ฐานทัพเรือนั้นเพื่อทำเครื่องหมายดินแดน ปกป้องจุดประจำการกองทัพจากศัตรูที่ทรงพลังที่อาจจะปรากฏตัว แต่การโจมตีทางเรือที่ไม่มีผู้นำชั้นสูงก็ไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่แต่อย่างใด เนื่องจากในภูมิภาคทวีปกลางนี้ สมรภูมิประเภทนี้ขึ้นอยู่กับการใช้งานอาวุธของเรือรบมากกว่าระดับของผู้นำกองเรือเสียอีก หากขาดความสามารถในการบิน ทหารทุกระดับชั้นก็จะต่อสู้บนทะเลเปิดได้ยาก แม้แต่ซิวเจินเจ๋อก็อาจต่อสู้โดยการยิงกงจี้ระยะไกล หรือใช้ทักษะป้องกันคุ้มครองเรือรบ แต่การรบในลักษณะนี้มีประสิทธิภาพต่ำมาก และเป็นภาระหนักต่อลูกเรือของเรือรบเหล่านี้ ดังนั้น การมีผู้นำระดับสูงก็ไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนักในสงครามทางเรือท้องถิ่น ดังนั้น กองทัพจึงไม่ได้จัดกำหนดการให้หลิงหวางคนใดติดตามกลุ่มนั้นเลย แต่เนื่องจากเซเลสต์เดินทางกลับจากเกาะหินได้เร็วพอที่จะมาประจำที่ฐานนั้นแทนแองเจลา หญิงคนนี้จึงเข้าร่วมกลุ่มดังกล่าว ที่จริงแล้ว แม้เธอจะไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมกลุ่มนี้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเธอจะทำอะไรไม่ได้! อย่างน้อยที่สุด เธอก็สามารถแยกตัวจากกำลังพลบนเรือเหล่านั้นและเข้าร่วมสมรภูมิที่จะเกิดขึ้นในเมืองมาริไทม์ได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งพลังของเธอจะเป็นประโยชน์อย่างแน่นอน นอกจากนี้ เมื่อเรือรบของกองทัพทุ่งดำเป็นฝ่ายเริ่มการโจมตี ก็นจะมีพื้นที่ให้เธอช่วยเหลือในการรบมากขึ้น... การโจมตีเมืองมาริไทม์จำเป็นต้องเริ่มจากทางทะเล เพราะหากเกิดเหตุการณ์ผิดปกติในเมือง ฟลอตเรือของทหารองครักษ์อาณาจักรบราวน์จะสังเกตเห็นได้อย่างรวดเร็ว เมื่อเป็นเช่นนั้น พวกเขาจะโจมตีเมืองนั้นด้วยกำลังทั้งหมด และสังหารพลเรือนและทหารนับพันคนก่อนที่กองเรือของแองเจลาจะมีโอกาสทำอะไรได้ ในทางกลับกัน หากการโจมตีเริ่มจากทางทะเล กำลังพลบนบกจะไม่สามารถทำอะไรช่วยกองกำลังทางเรือของพวกเขาได้เลย ตรงกันข้าม พวกเขาอาจจะอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางในขณะนั้น เพราะคิดว่าตนเองจะถูกโจมตีจากทางทะเล แต่แม้พวกเขาจะไม่ได้คำนึงถึงเรื่องนี้ บ่อพรางรอบเมืองนั้นก็สามารถเปิดใช้งานได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้น แม้ศัตรูของมิโนสจะตระหนักว่าตนเองติดกับดัก แต่ก็สายเกินไปแล้ว และนี่คือแผนปฏิบัติการที่ดีที่สุดสำหรับการเผชิญหน้าในเมืองมาริไทม์ เหตุผลที่การเผชิญหน้าต้องเริ่มจากทางทะเล และโอกาสของแองเจลายังจะดีขึ้นอีกในสถานการณ์เช่นนั้น! "ส่วนพลเรือนในเมืองนั้น ขณะนี้มีอยู่ประมาณ 200,000 คน ซึ่งมากกว่า 70% ยอมรับข้อเสนอของโครงการสนับสนุนสงครามที่ทหารของฐานลับนั้นคิดขึ้น" "พวกเขาอยู่ในพื้นที่ที่ห่างไกลจากจุดวางบ่อพรางของเราและสถานที่ที่การสู้รบน่าจะเกิดขึ้น ดังนั้น เราหวังว่าส่วนใหญ่ของพวกเขาจะรอดชีวิตจากความขัดแย้งในเมืองนั้นได้" "ส่วนที่เหลือ เราก็ได้แต่หวังว่าพวกเขาจะไม่ตายและมีโอกาสอพยพมายังเมืองของเราในอนาคต" โจอี้กล่าวขณะจบการพูดคุยสถานการณ์ในเมืองนั้น "เช่นนั้น ตัวเลขเหล่านี้ไม่เลวนัก..." มิโนสแสดงความคิดเห็น โดยไม่ได้กังวลใจกับผู้เสียชีวิตที่อาจเกิดขึ้นในสถานที่นั้น เขาต้องการให้คนจำนวนมากที่สุดรอดชีวิต เพราะความน่าจะเป็นสูงที่บุคคลเหล่านั้นจะเข้าร่วมเมืองของเขาหลังจากความขัดแย้งในสถานที่นั้นสิ้นสุดลง และนั่นจะเป็นเรื่องที่ดีมากสำหรับเขา แต่มิโนสเชื่อในเสรีภาพส่วนบุคคล ดังนั้น หากบางคนต้องการตายกลางกระสุนไฟสงคราม เขาจะทำอะไรได้เล่า? เขาแน่นอนว่าจะไม่หยุดการปฏิบัติงานเพียงเพื่อคนเหล่านั้น เขาไม่ปรารถนาให้คนแปลกหน้าหรือผู้บริสุทธิ์ต้องตาย อย่างไรก็ตาม เขาจะไม่ละเลยการเลือกแนวทางปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับกองกำลังของเขาเพียงเพราะจะมีผู้เสียชีวิตในหมู่ชาวบ้าน ส่วนจะมีผู้บริสุทธิ์เสียชีวิตจากการปฏิบัติการนี้จำนวนเท่าใด ตัวเลขของผู้ที่รอดชีวิตจะมีมากกว่าอย่างแน่นอน ประชาชนในเมืองนั้นอยู่ในความเสี่ยงอยู่แล้ว เพราะราชวงศ์ของอาณาจักรบราวน์เลือกสถานที่แห่งนี้เป็นฐานของกำลังพลของพวกเขา ในทางกลับกัน หากไม่ปฏิบัติการในเมืองมาริไทม์เพื่อประชาชนกลุ่มนั้น จะทำให้ประชาชนของเมืองดรายต้องตกอยู่ในความเสี่ยงที่มากขึ้นในอนาคต! และเมื่อเมืองดรายมีประชากรมากกว่าเมืองอื่นอยู่แล้ว จำนวนผู้ที่รอดชีวิตจากการปฏิบัติการนี้จะมากกว่าผู้เสียชีวิตอย่างเทียบไม่ได้ ดังนั้น มิโนสจึงมั่นใจในอันตรายที่ผู้ที่เลือกอยู่กลางกระสุนไฟสงครามจะเผชิญ หากโชคดี พวกเขาก็จะรอดชีวิต มิโนสจึงมองไปที่ดิลเลียน ที่นั่งอยู่ใกล้เขามากและกล่าวว่า "เช่นนั้น มาจัดเตรียมเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลกลางให้พร้อมรับทหารที่จะบาดเจ็บระหว่างสมรภูมินี้..."