ตอนที่ 2124: นั่นมันยักษ์ไททัน ในเดือนมีนาคม ฝนละอองโปรยปรายไปทั่วเกาะครีต ทะเลที่ควรจะเป็นสีครามศักดิ์สิทธิ์ตามปกติในฤดูร้อนกลับหม่นหมองลงดูเป็นสีเทาขุ่นมัว ซึ่งนับเป็นภาพที่น่าสนใจสำหรับทะเลอีเจียนใกล้เกาะครีต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่ฝนและแสงแดดผลัดกันทำหน้าที่สลับไปมาอยู่ตลอด ม่านฝนก่อตัวเป็นเส้นแบ่งเขตที่งดงาม ทะเลและเกาะถูกปกคลุมไปด้วยม่านหมอก ทว่าอีกด้านหนึ่งกลับอบอุ่นและสว่างไสว เต็มไปด้วยสีฟ้าและสีเขียวขจี สวนมะกอกตั้งกระจายตัวอยู่บริเวณที่ใกล้กับม่านฝนที่สุด ชาวนาสูงวัยสองสามคนกำลังขะมักเขม้นกับการกำจัดวัชพืชและแมลงศัตรูพืชให้กับต้นไม้ ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นส่งผลกระทบต่อการเกษตรอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ตอนนี้มีแมลงทะเลบางชนิดปรากฏตัวขึ้นรอบๆ ซึ่งคอยกัดกินใบของต้นมะกอก แมลงพวกนี้ใสราวกับน้ำและมักจะปรากฏตัวในช่วงเช้ามืด ชาวนาอาจเข้าใจผิดคิดว่าพวกมันเป็นหยดน้ำค้างหากไม่สังเกตให้ดี โดยปกติแล้วพวกเขาจะใช้สารเคมีกำจัดแมลงศัตรูพืชทั่วไป เพียงแค่ฉีดพ่นสารเคมีที่ไม่มีพิษเป็นครั้งคราว ต้นมะกอกก็จะเติบโตอย่างดีตลอดทั้งปี รากจะไม่เน่าและใบจะยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ มะกอกผลใหญ่จะงอกงามบนต้นราวกับอัญมณีอาเกต เมื่อถึงเวลาเก็บเกี่ยว ผลที่ดีที่สุดจะถูกเก็บไว้เป็นมะกอกสด และส่วนที่เหลือจะถูกนำไปสกัดเป็นน้ำมันมะกอก พ่อค้าจากทั่วโลกต่างพยายามอย่างหนักที่จะคว้าผลิตภัณฑ์เหล่านี้มาให้ได้ แต่ตั้งแต่แมลงชนิดใหม่ปรากฏตัวขึ้น ชาวนาก็ต้องกำจัดพวกมันด้วยตัวเอง เนื่องจากสารเคมีไม่มีผลใดๆ กับพวกมันเลย สวนมะกอกนั้นกว้างใหญ่มากและค่าแรงงานก็สูงลิ่ว ยิ่งไปกว่านั้นแมลงที่ใสแจ๋วยังตรวจพบได้ยาก ทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก จนแทบเป็นไปไม่ได้เลยที่จะมองเห็นพวกมันในตอนที่อากาศมัวซอง “มาจับให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในตอนที่ฟ้ายังสว่างอยู่เถอะ ฉันได้ยินมาว่าพวกพ่อค้าเวทมนตร์ก็รับซื้อแมลงใสพวกนี้เหมือนกัน พวกเราได้ค่าจ้างทำงานที่นี่ไม่มากนัก ถือว่าหาเงินเสริมไปในตัว” หญิงสาวคนหนึ่งที่สวมหมวกเอ่ยขึ้น “ทำไมเราไม่ซ่อนมะกอกไว้ในกระเป๋าของเราล่ะ? ของพวกนี้ขายได้ราคาดีกว่าแมลงน่ารังเกียจนั่นเสียอีก” ชายหนุ่มที่มีกระบนใบหน้าเสนอขึ้น “ฮาร์เปอร์ อย่าแม้แต่จะพูดเรื่องนั้นอีกนะ! พวกเขาจะส่งนายเข้าคุกจริงๆ ด้วย!” “เหอะ พวกเขาเอาแต่สั่งให้เราทำงานหนักโดยไม่เพิ่มค่าจ้างให้! ไม่มีทางที่ฉันจะอยู่ที่นี่ต่อถ้าไม่ใช่เพราะลูกสาวของเจ้านาย” ชายหนุ่มที่ชื่อฮาร์เปอร์ทิ้งเครื่องมือลงกับพื้นและนั่งพักใต้ต้นไม้ “รีบหน่อยเถอะ ฝนกำลังจะตกแล้ว เราจะมองไม่เห็นแมลงน่ารำคาญพวกนั้นตอนที่ฝนตก ถ้าเราจับไม่ครบสามถุงเต็มวันนี้ พวกเราจะไม่ได้ค่าจ้างนะ” หญิงสาวเตือน ฮาร์เปอร์ไม่สนใจคำพูดของเธอ เขาไม่เข้าใจว่าทำไมใครๆ ถึงต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจขนาดนั้น ทำไมพวกเขาถึงไม่ได้รับค่าจ้างหากไม่จับแมลงให้ครบสามถุง? จากประสบการณ์การทำงานในไร่และฟาร์มหลายแห่งของเขา ตราบใดที่เขามีข้ออ้างที่ฟังขึ้น เขาก็จะยังได้รับค่าจ้างที่เขาควรจะได้ ในเมื่อยังไงก็ได้เงิน แล้วทำไมเขาต้องปีนต้นไม้ให้ปวดหลังหลังจากทำงานทั้งวันด้วยล่ะ? มันจะขัดขวางความสามารถของเขาในการออกไปเต้นรำกับสาวๆ ตอนกลางคืนเสียเปล่าๆ! “เราเหลือเวลาอีกครึ่งชั่วโมง เราน่าจะทำทันนะฮาร์เปอร์! ฮาร์เปอร์... (ถอนหายใจ) ช่างเถอะ อย่าให้เป็นหวัดก็แล้วกัน” หญิงสาวไม่สนใจชายหนุ่มที่แอบอู้งาน ฮาร์เปอร์แกล้งทำเป็นไม่ได้ยินแล้วงีบหลับอยู่ใต้ต้นไม้ แสงแดดบนชายหาดนั้นเจิดจ้า อีกเดือนหรือสองเดือนก็จะเข้าสู่ช่วงฤดูที่ร้อนที่สุดของเกาะครีตแล้ว เขาจะได้ใส่กางเกงชายหาดโชว์ซิกแพ็กบนเรือใบของเขา และสาวๆ จากต่างแดนอีกมากมายก็จะแห่กันเข้ามาอยู่ในอ้อมแขนเขา เขาไม่ต้องเสียเงินไปกับผู้หญิงขายบริการ... แถมเขายังอาจจะมีรายได้เสริมด้วยซ้ำ! ฮาร์เปอร์หวังว่าเวลาจะผ่านไปเร็วขึ้นในขณะที่เขารู้สึกได้ถึงความอบอุ่นของแสงแดด ผู้หญิงจำนวนมากที่มีอายุระหว่างสิบหกถึงห้าสิบหกปีมักจะมาที่ทะเลอีเจียนเพื่อตามหาความรักแบบชั่วครั้งชั่วคราว ด้วยเหตุผลบางอย่าง พวกเธอชอบที่จะมีความสัมพันธ์กับชายหนุ่มท้องถิ่น อาจเป็นเพราะพวกเธอรู้สึกกดดันจากประเทศบ้านเกิดและครอบครัวของตัวเอง สายลมเย็นวูบหนึ่งพัดผ่านใบหน้าของเขาในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิด ไม่ใช่ว่าพวกเขาบอกว่าฝนจะตกในอีกครึ่งชั่วโมงหรอกหรือ? ทำไมแสงแดดถึงหายไปกะทันหัน? อากาศในเดือนมีนาคมยังคงหนาวเย็นอยู่มาก เขาไม่สามารถงีบหลับได้หากไม่มีแสงแดด เขาเริ่มสงสัยว่าสวรรค์กำลังกลั่นแกล้งเขาอยู่หรือเปล่า “นี่ไม่ได้เวลาเลิกงานแล้วเหรอ? ฟ้าเริ่มมืดครึ้มแล้ว ฝนก็ใกล้จะมาถึงแล้วด้วย!” ฮาร์เปอร์ตะโกนออกไป ไม่มีใครตอบกลับ ฮาร์เปอร์เริ่มรู้สึกไม่อดทน พวกเขาเป็นเครื่องจักรกันหรือไง? พวกเขาคิดว่าการทำงานอย่างขยันขันแข็งจะทำให้ชีวิตพวกเขาประสบความสำเร็จหรือ? น่าขันสิ้นดี เขาคงมีชีวิตที่หรูหราไปนานแล้วถ้าเขามีสวนมะกอกแบบนี้ การทำงานไม่ได้เกี่ยวอะไรกับชีวิตของคนเราเสียหน่อย! “ถ้าพวกนายไม่ไป ฉันไปก่อนล่ะ! แล้วจะให้ฉันเห็นไอ้แมลงใสพวกนั้นได้ยังไงถ้าไม่มีแสงแดด...” ฮาร์เปอร์บ่นพึมพำ ต้นไม้ในสวนนั้นเขียวชอุ่ม แต่ทันใดนั้นลมก็หยุดพัด มันเป็นเรื่องประหลาดเมื่อไร้ซึ่งสายลมบนเกาะแห่งนี้ ไม่มันเป็นที่กำบังลมที่สมบูรณ์แบบ ก็เป็นสัญญาณว่าพายุลูกใหญ่กำลังจะมาถึง “พวกเขาหายไปไหนกัน?” ฮาร์เปอร์เดินลึกเข้าไปข้างในและเห็นพื้นที่ว่างเปล่าอยู่ข้างหน้า พื้นที่นั้นมีขนาดประมาณสนามบาสเกตบอล แต่ไม่น่าเป็นไปได้ที่เจ้านายของพวกเขาจะปล่อยพื้นที่นี้ทิ้งไว้ว่างๆ เพราะที่ดินแถบนี้ราคาแพงมาก พื้นที่ตรงนี้กว้างพอที่จะปลูกต้นมะกอกได้อย่างน้อยเจ็ดต้น “หืม? มีไอ้งั่งที่ไหนขับรถแทรกเตอร์ผิดทางหรือเปล่า? ทำไมทุกอย่างถึงถูกบดขยี้จนแหลกละเอียดแบบนี้?” ฮาร์เปอร์ตระหนักว่าพื้นที่ว่างนั้นแท้จริงแล้วคือหลุมลึก มีน้ำไหลออกมาจากหลุม ทำให้พื้นที่โดยรอบกลายเป็นหนองน้ำ ภายในโคลนนั้นคือซากของต้นมะกอกที่ถูกบดขยี้ ฮาร์เปอร์เดินต่อไปอีกห้านาทีแต่ก็ไม่พบใคร ทว่าเขาพบหลุมอีกหลุมหนึ่งที่มีขนาดเท่าสนามบาสเกตบอล ครั้งนี้ นอกจากต้นมะกอกที่ถูกบดขยี้แล้ว เขายังเห็นบางสิ่งที่แดงฉานราวกับเนื้อบด มันไม่ใช่ของสัตว์แน่นอน เพราะสัตว์ไม่สวมเสื้อผ้า! ฮาร์เปอร์เริ่มรู้สึกประหม่า เขาเริ่มวิ่งกลับไปในทิศทางเดิม เขาเร่งฝีเท้าขึ้นเมื่อรู้สึกว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล! ลำแสงสว่างจ้าตกลงมาจากเบื้องบนและแยงตาเขาจนพร่ามัว ไม่ใช่ว่ามีเมฆอยู่ข้างบนหรอกหรือ? ทำไมถึงมีแสงแดดอีกได้? ฮาร์เปอร์เงยหน้าขึ้นโดยสัญชาตญาณและมองผ่านพุ่มไม้ อวัยวะภายในของเขาหยุดทำงาน ราวกับเพิ่งถูกไฟฟ้าแรงสูงช็อต ร่างกายของเขาเริ่มสั่นกระตุก! ไม่ใช่เมฆที่บดบังแสงอาทิตย์เหนือสวนมะกอกแห่งนี้! นั่นมัน... ไททัน! แสงแดดกลับมาสว่างอีกครั้งเมื่อไททันขนาดเท่าภูเขาลูกหนึ่งมุ่งหน้าไปยังเมืองใกล้เคียง ทว่าฮาร์เปอร์กลับรู้สึกราวกับว่าเขาได้ตกเข้าสู่ความมืดมิด เขารู้สึกท่วมท้นไปด้วยความหวาดกลัว ราวกับว่าท้องฟ้าได้พังทลายลงมาและก่อตัวเป็นหุบเหวขนาดมหึมาทับถมอยู่เหนือตัวเขา มนุษย์เป็นเพียงสิ่งมีชีวิตที่เล็กจ้อยยิ่งกว่าแมลงใสบนใบมะกอก เมื่ออยู่ต่อหน้าไททันตนนั้น!