ตอนที่ 2103: สังหารผู้คุมวิญญาณ แส้ที่อาบไปด้วยเปลวเพลิงแห่งภูตตวัดขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับตะขาบผีตัวมหึมากำลังเลื้อยพล่านไปทั่วป้อมปราการ เมื่อตะขาบตัวนั้นฟาดลงสู่พื้นอย่างหนักหน่วง เปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มก็แตกกระจายและลุกลามออกไปอย่างรวดเร็ว มู่ไป๋ถอยร่น ร่างเงาของเขาสอดแทรกผ่านเปลวเพลิงเหล่านั้น เปลวเพลิงพยายามตะปบเขาเหมือนมือปีศาจ แต่หลังจากที่มู่ไป๋ถูก ‘ผู้อาวุโสเผ่าเงา’ เข้าสิงสู่ เขาก็สามารถเคลื่อนที่ไปมาด้วยวิชา ‘เงาหลบหลี’ ได้อย่างคล่องแคล่ว แส้ตะขาบนั้นทิ้งประกายไฟไว้ทั่วอากาศ แต่มันไม่อาจแตะต้องตัวมู่ไป๋ได้เลย กระบวนท่าของมู่ไป๋มาจากขีดความสามารถของผู้อาวุโสเผ่าเงา เขารู้สึกราวกับว่ากระบวนท่าเหล่านั้นถูกสลักลงในจิตใจผ่านความเชื่อมโยงระหว่างเขากับผู้อาวุโสเผ่าเงาทางสายธารทมิฬ วิชาเหล่านั้นช่างดูคุ้นเคยกับเขาอย่างประหลาด “ดาบมารพายุทราย!” ที่ปลายดาบของมู่ไป๋มีแสงสีดำมวลรวมตัวกัน ดูราวกับว่าเขาเพิ่งจะฟาดฟันดาบที่ทิ้งร่องรอยของสารสีดำออกมาอย่างรวดเร็ว แต่มันกลับแปรเปลี่ยนกลายเป็นพายุทรายสีดำที่ประกอบขึ้นจากคมมีดเงา แทนที่จะเป็นเพียงเศษฝุ่นละออง พายุคมมีดเงาสีดำปรากฏขึ้นจากการฟาดฟันเพียงครั้งเดียว และกลืนกินอาคารนับร้อยหลังในทันที เปลวเพลิงที่เคยควบคุมพื้นที่อยู่ถูกดับสิ้น แส้ตะขาบเองก็แตกเป็นเสี่ยงๆ หลังจากถูกกระแสคมมีดปะทะเข้าใส่ “นั่นมันอะไรกัน!?” จู่เซียงเทียนหลุดปากร้องออกมา เขาถูกบีบให้ต้องถอยร่นออกไปไกลเพราะกระแสคมมีด สนามประลองแนวปะการังลอยน้ำมีความยาวเพียงแปดร้อยเมตร แม้จะไม่มีกฎระบุว่าใครที่ถูกกระเด็นออกจากสนามประลองจะเป็นฝ่ายแพ้ดวล แต่ฝูงชนย่อมต้องคิดว่าเขาแพ้แน่หากเห็นเขาถูกอัดกระเด็นออกจากเวที จู่เซียงเทียนไม่เคยเห็นอะไรแบบ ‘ผู้อาวุโสเผ่าเงา’ มาก่อน จู่เซียงเทียนพยายามรวบรวมข้อมูลของมู่ไป๋ก่อนจะมาที่ภูเขาฟานเสวี่ย และคิดว่าเขาคุ้นเคยกับความสามารถของมู่ไป๋ดีแล้ว เขาคิดว่าแค่ต้องระวังธาตุสายฟ้าของมู่ไป๋ที่ได้รับพลังเสริมจาก ‘พรแห่งตราประทับเทพ’ เขาคิดว่ามู่ไป๋จะต้องพึ่งพาธาตุสายฟ้าเป็นหลัก เนื่องจากธาตุอื่นๆ ของมู่ไป๋ยังไม่แข็งแกร่งพอที่จะต่อกรกับเขาได้ ทว่าตั้งแต่เริ่มการประลอง มู่ไป๋กลับใช้เพียงแค่ธาตุเงาเท่านั้น! เมื่อมู่ไป๋ถูกผู้อาวุโสเผ่าเงาสิงสู่ มันคล้ายคลึงกับ ‘วิชาคำสาปยืมร่าง’ ของจู่เซียงเทียน จู่เซียงเทียนรู้สึกหงุดหงิด เพราะเห็นได้ชัดว่าผู้อาวุโสเผ่าเงาแข็งแกร่งกว่า ‘ผู้คุมวิญญาณแห่งปรโลก’ ของเขามาก ดังที่พิสูจน์ได้จากการปะทะเมื่อครู่! “ข้าจะสังเวยเจ้าให้กับดาบเล่มนี้!” มู่ไป๋บินออกมาจากสนามประลองแนวปะการังลอยน้ำ ดาบมารที่ผู้อาวุโสเผ่าเงาเปลี่ยนร่างเป็นนั้นทิ้งรอยแถบสีดำไว้เบื้องหลังกลางอากาศ! ฝูงชนเห็นเพียงเส้นแสงที่วาดเป็นส่วนโค้งพาดผ่านท้องฟ้า แต่จู่เซียงเทียนซึ่งถูกดาบนั้นล็อกเป้าหมายกลับมองเห็นสิ่งต่างๆ ต่างออกไป ในสายตาของเขา ท้องฟ้าที่มู่ไป๋พุ่งลงมานั้นมืดมิดลงด้วยสัมผัสแห่งความตายอันรุนแรง เมฆพายุลอยต่ำอยู่เหนือทะเลราวกับความเงียบสงบก่อนพายุใหญ่ ระหว่างเมฆพายุและพื้นดินที่ถูกความมืดกลืนกินนั้น ปรากฏดาบผีสิงเล่มหนึ่งยืนตระหง่าน! ดาบมหึมาฟาดฟันผ่านเมฆพายุและผ่าทะเลออกเป็นสองซีก ในสายตาของจู่เซียงเทียน มันมีอานุภาพทำลายได้แม้แต่สวรรค์และปฐพี! “เป็นไปไม่ได้ เรื่องนี้ไม่มีทางเกิดขึ้น!” จู่เซียงเทียนตะโกน จู่เซียงเทียนเป็นจอมเวทผู้มากประสบการณ์ เขาพยายามควบคุมความกลัวในหัวใจ แปรเปลี่ยนเปลวเพลิงรอบกายให้กลายเป็นกำแพงที่มีใบหน้าอัปลักษณ์เพื่อป้องกันตนเอง เขารู้ดีว่ามันคือผลของ ‘การล็อกวิญญาณ’ จากเวทคำสาปเมื่อเขารู้สึกว่าวิญญาณของเขากำลังถูกเล็งเป้า การโจมตีของศัตรูจะขยายใหญ่ขึ้นอย่างมหาศาลในใจของเขาเมื่อวิญญาณถูกล็อก แม้แต่ลูกไฟธรรมดาก็อาจดูราวกับทะเลเพลิงได้! ตัวจู่เซียงเทียนเองก็เป็นจอมเวทคำสาปเช่นกัน และเขากำลังพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะหลุดพ้นจากผลของการล็อกวิญญาณนั้น! เมื่อดาบมารฟาดฟันลงมา ป้อมปราการทั้งหลังที่เปียกชุ่มด้วยน้ำทะเลก็สั่นสะเทือน เสาลาวาจำนวนหนึ่งพุ่งขึ้นจากพื้นดินเมื่อแรงฟาดฟันเฉือนผ่านน้ำตื้น ดาบสีดำได้เปลี่ยนสภาพแวดล้อมรอบตัวจู่เซียงเทียนให้กลายเป็นแนวภูเขาไฟ พร้อมกับลาวาที่ทะลักขึ้นมาจากเบื้องล่าง จู่เซียงเทียนเข้าใจผิดว่าดาบที่ยืนหยัดมั่นคงอยู่ใต้ก้อนเมฆนั่นคือภัยคุกคามที่แท้จริง กำแพงใบหน้าผีที่เขาสร้างขึ้นมานั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง! เสาลาวาพุ่งสูงขึ้นไปหลายร้อยเมตร จากระยะไกลมันดูราวกับว่าโครงสร้างสีดำสูงตระหง่านกำลังถูกสร้างขึ้นในป้อมปราการ สูงเสียยิ่งกว่าอาคารเก่าแก่ เป็นสีดำสนิทและปกคลุมไปด้วยออร่าปีศาจที่ไม่สงบนิ่ง การฟาดฟันครั้งนี้ได้สร้างกลุ่มอาคารปีศาจที่งดงามตระการตาขึ้นมาโดยพื้นฐาน! พลังที่จู่เซียงเทียนได้รับมาจากผู้คุมวิญญาณแห่งปรโลกนั้นเทียบไม่ได้เลย เปลวเพลิงสีน้ำเงินเข้มที่ห่อหุ้มเขาไว้สลายไป แม้แต่อักขระพิเศษที่เขาสวมใส่อยู่ก็ยังถูกเติมเต็มด้วยออร่าปีศาจที่แผ่ออกมาจากดาบ และแปรเปลี่ยนเป็นบาดแผลที่เน่าเปื่อย! จู่เซียงเทียนตัดสินใจถอนผู้คุมวิญญาณแห่งปรโลกออกทันทีเมื่อเขารู้ว่ามันถึงขีดจำกัดแล้ว จู่เซียงเทียนปีนออกมาจากร่างของผู้คุมวิญญาณแห่งปรโลกอย่างน่าสมเพช ราวกับว่าเขาเพิ่งจะลอกผิวหนังที่ถูกเผาไหม้ออก ผิวหนังนั้นเปลี่ยนเป็นเพียงกลุ่มเปลวเพลิงที่ไร้ความหมายและมอดไหม้เป็นเถ้าถ่านหลังจากที่จู่เซียงเทียนทิ้งมันไป จู่เซียงเทียนเหลือบมองชุดต่อสู้ของเขาซึ่งตอนนี้เต็มไปด้วยรอยขีดข่วนและแผลเป็น มันดูไม่เหมือนชุดสั่งตัดอีกต่อไป แต่ดูเหมือนสิ่งที่เขาเก็บมาจากถังขยะเสียมากกว่า! “ดูเหมือนตระกูลจู่จะลงทุนกับเจ้าไปมากสำหรับการดวลครั้งนี้นะ!” มู่ไป๋พาดดาบมารไว้บนไหล่และเยาะเย้ยสภาพอันน่าสมเพชของจู่เซียงเทียน จู่เซียงเทียนไม่ได้บาดเจ็บสาหัสอะไร เขาสามารถทิ้งร่างผู้คุมวิญญาณแห่งปรโลกได้ทันเวลา อีกทั้งเขายังใส่อุปกรณ์เวทราคาแพงอยู่ด้วย ผู้คุมวิญญาณแห่งปรโลกถือว่าตายไปแล้ว จู่เซียงเทียนไม่เพียงเสียร่างจำแลงไปหนึ่งร่างเท่านั้น แต่ชุดเกราะที่ราคาหลายร้อยล้านนั่นก็พังพินาศไปด้วย! จู่เซียงเทียนอาจจะไม่ได้รับบาดเจ็บ แต่เขาก็สูญเสียไปมหาศาล! “พวกนั้นเป็นแค่ของใช้แล้วทิ้ง ไม่เกี่ยวกับข้าหรอก” จู่เซียงเทียนแสยะยิ้มตอบกลับอย่างร้ายกาจ ตระกูลจู่มีทรัพยากรและร่ำรวย เขาสามารถหาสัตว์อสูรที่ทรงพลังตัวใหม่มาปราบหลังจากเสียผู้คุมวิญญาณแห่งปรโลกไป และซื้อชุดเกราะใหม่หลังจากชุดเก่าถูกทำลาย ตระกูลจู่กำลังจะกลายเป็นของเขาในที่สุด ค่าใช้จ่ายแค่นี้ถือว่ารับได้หากมันจำเป็นต่อการสร้างสถานะของเขาให้เป็นจอมเวทหนุ่มที่แข็งแกร่งที่สุดในประเทศ!