บทที่ 2815: วิญญาณสถิตศิลา สงครามกำลังชุลมุน ม่อฟาน, มู่ไป๋ และซ่งเฟยเหยายืนมองทั้งสองฝ่ายเข้าห้ำหั่นกัน ทั้งโกเลมรูปร่างมนุษย์และอสูรโลหิตต่างเมินเฉยต่อพวกเขา ‘ทำไมพวกมันถึงฆ่ากันเอง? นี่เป็นการต่อสู้ที่ไร้ความหมายระหว่างพวกสัตว์อสูรอีกแล้วงั้นเหรอ?’ พวกเขาต่างสงสัย โกเลมเหล่านั้นมีชีวิตธาตุ พวกมันไม่จำเป็นต้องแย่งชิงทรัพยากรกับพวกอสูรโลหิต ในขณะที่อสูรโลหิตเป็นพวกกินเนื้อล้วนๆ พวกมันย่อมไม่มองว่าสิ่งมีชีวิตธาตุจะมีประโยชน์อะไรต่อพวกมันเลย “หรือว่าโกเลมพวกนี้จะเป็นเหตุผลที่ทำให้อสูรโลหิตข้ามไปยังเทือกเขาเฮ่อหลานไม่ได้?” มู่ไป๋เอ่ยถาม มีเผ่าอสูรโลหิตขนาดใหญ่อยู่ทางตอนเหนือของเทือกเขาเฮ่อหลาน พวกมันดุร้ายและมีจำนวนมหาศาล พวกมันต้องข้ามเทือกเขาเฮ่อหลานหากต้องการจะบุกรุกดินแดนของมนุษย์ อย่างไรก็ตาม ทหารธาตุเหล่านี้อาศัยอยู่ในเทือกเขาเฮ่อหลาน พวกมันจะตื่นขึ้นทุกครั้งที่สัมผัสได้ถึงฝูงอสูรโลหิตจำนวนมากที่กำลังรุกล้ำเข้ามาในซินเจียงเหนือ แบ๊ะ! แบ๊ะ! แกะครามศึกร้องออกมา แต่เสียงของพวกมันดูไม่เหมือนจะเกรงกลัวต่ออสูรโลหิตเลย ม่อฟานหันไปเห็นชายหญิงหลายคนในชุดคนเลี้ยงสัตว์ท้องถิ่นยืนอยู่ด้านหลังพวกเขา พวกเขาอาจจะรีบรุดมาหลังจากเกิดเหตุวุ่นวายครั้งใหญ่ หรืออาจจะรออยู่ที่นี่อยู่แล้วเพราะรู้ว่าสงครามจะเกิดขึ้น “พวกเจ้า มาทางนี้เถอะ เดี๋ยวพวกอสูรโลหิตจะทำร้ายเอาได้” หนึ่งในคนเลี้ยงสัตว์ที่มีแขนสีแทนกำยำกล่าวขึ้น ทั้งสามถอยร่นขึ้นไปบนยอดหน้าผาด้วยความสับสน มันเป็นความสูงที่พอเหมาะสำหรับการเฝ้าดูสงครามที่กำลังดำเนินอยู่เบื้องล่าง “พวกเจ้าหาสิ่งที่ต้องการพบหรือยัง?” หัวหน้าคนเลี้ยงสัตว์ที่สวมหมวกทรงกลมเอ่ยถาม “พวกเจ้าคิดว่าแกะครามศึกมีประโยชน์ไหมล่ะ?” ชายคนที่ทั้งสามพบครั้งแรกที่เชิงเขาแสยะยิ้มจนเห็นฟันสีเหลืองกรัง ม่อฟานเหลือบมองฝูงชน คนเลี้ยงสัตว์เหล่านี้มีจำนวนไม่มากนัก แต่ละคนขี่ม้าและกวาง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคุ้นเคยกับสงครามที่โหดร้ายและสยดสยองตรงหน้านี้เป็นอย่างดี “ตกลงมันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?” มู่ไป๋อดไม่ได้ที่จะถามออกไป “ถึงแม้เทือกเขาเฮ่อหลานจะอยู่ใกล้กับอาณาจักรอสูรแห่งซินเจียงเหนือมาก แต่กลับไม่มีป้อมปราการหรือกองทัพใดๆ คอยคุ้มกันเทือกเขานี้เลย มีเพียงพวกเราเท่านั้นที่ยืนหยัดเฝ้าอยู่ที่นี่ พวกเจ้าคิดจริงๆ หรือว่าพวกเรามีพลังวิเศษ หรือว่าเทือกเขาเฮ่อหลานมันสูงชันและอันตรายจนพวกอสูรโลหิตข้ามไปไม่ได้กันล่ะ?” ชายฟันเหลืองกล่าว หัวหน้าหมวกกลมยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้ชายคนนั้นระวังคำพูด จากนั้นเขาก็จ้องมองม่อฟาน ราวกับว่าเขารู้อะไรบางอย่างมากกว่านั้น อย่างไรก็ตาม เขาเบือนหน้าหนีและไม่พูดอะไร สายตาจับจ้องไปที่ผู้นำของโกเลมรูปร่างมนุษย์ ราวกับกำลังมองเพื่อนเก่า ฝูงชนพลันเงียบกริบ เสียงคำรามบนยอดเขาดังสนั่นหวั่นไหว อสูรโลหิตหลายตัวถูกเหวี่ยงลงจากภูเขาอย่างโหดเหี้ยม ร่างของพวกมันกระแทกเข้ากับหุบเขาเบื้องล่างจนกลายเป็นก้อนเนื้อที่ไร้เลือด ผู้นำโกเลมและอสูรโลหิตที่มีขนแผงคอสีแดงฉานกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด ยอดเขาและโขดหินยังคงพังทลายและร่วงหล่นลงสู่หุบเขาลึก หินนับไม่ถ้วนที่มีขนาดใหญ่เท่าบ้านถล่มลงมาตามลาดเขา “พวกมันช่วยพวกคุณเฝ้าเทือกเขาเฮ่อหลานงั้นเหรอ?” ม่อฟานถาม “พวกเจ้าเปรียบเปรยได้ถูกแล้ว รู้ไหมว่าทำไมเราถึงถูกเรียกว่าคนเลี้ยงสัตว์?” หัวหน้าถาม “เพราะพวกคุณเป็นนักฝึกสัตว์ คุณฝึกม้า กวาง และแกะครามศึก” ม่อฟานตอบ “ไม่! ไม่! ไม่! เราไม่ได้ฝึกสัตว์ แต่เราดูแลจิตวิญญาณธาตุแห่งเทือกเขาเฮ่อหลาน!” หัวหน้าคนเลี้ยงสัตว์กล่าว ม่อฟาน, มู่ไป๋ และซ่งเฟยเหยาต่างตกตะลึง ‘ทหารธาตุเหล่านี้ฟังคำสั่งของพวกเขางั้นเหรอ?’ ทหารธาตุเหล่านี้ทรงพลังและมีจำนวนมาก พวกมันแข็งแกร่งยิ่งกว่ากองทัพชั้นยอดเสียอีก! “พวกคุณใช้เวทมนตร์อะไร?” ม่อฟานถาม ‘พลังแบบไหนที่เรียกทหารธาตุออกมาได้? หรือจะเป็นพลังเวทมนตร์ธาตุจิต?’ “เราไม่ได้อัญเชิญทหารธาตุ พวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่ในเทือกเขาเฮ่อหลาน พวกเขาไม่ได้ฟังคำสั่งข้าไปเสียทุกอย่างหรอก พวกเขาจะตื่นขึ้นเฉพาะตอนที่อสูรโลหิตบุกมา และกลายเป็นทหารของเราชั่วคราวเพื่อต่อสู้กับพวกมัน มิเช่นนั้น พวกเขาก็จะหลับใหลอยู่ในเทือกเขาเฮ่อหลานเกือบตลอดเวลา” หัวหน้ากล่าว “สรุปคือพวกคุณใช้พลังเวทธาตุจิตใช่ไหม?” ม่อฟานถามย้ำ “ทั้งใช่และไม่ใช่ ให้ข้าเล่าเรื่องราวจากเมื่อนานมาแล้วให้ฟัง หากเจ้าอยู่ที่นี่นานกว่านี้อีกสักหน่อย เจ้าจะรู้ว่านี่คือเรื่องราวที่เล่าขานสืบต่อกันมาหลายยุคสมัย” ในที่สุดรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของหัวหน้า ม่อฟานตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ “เดิมทีพวกเราเป็นเพียงคนเลี้ยงสัตว์ธรรมดา ไม่ใช่จอมเวทสายต่อสู้หรือกองกำลังตระเวนชายแดน ไม่ว่าเราจะเลี้ยงปศุสัตว์ไว้มากแค่ไหน เราก็มักจะมีปัญหาในการหาเลี้ยงชีพอยู่เสมอ เพราะพวกอสูรโลหิตมักจะข้ามเทือกเขาเฮ่อหลานมาล่าสัตว์เพื่อเป็นอาหาร” “พวกอสูรโลหิตเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง ส่วนพวกเรานั้นอ่อนแอ ในไม่ช้า ปศุสัตว์ของเราก็ไม่เพียงพอสำหรับพวกมัน อสูรโลหิตจึงเริ่มมุ่งเป้าไปที่ชาวเมือง บ่ายวันหนึ่ง อสูรโลหิตได้ปกคลุมไปทั่วเทือกเขาเฮ่อหลานและรุมล้อมพวกเราเป็นฝูง” “พวกเราคิดว่าคงไม่รอดแล้ว แต่เราไม่เคยรู้เลยว่ามีหมู่บ้านแห่งหนึ่งตั้งอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขาเฮ่อหลาน ชาวบ้านที่นั่นยืนหยัดขึ้นและใช้เวทมนตร์ที่ทรงพลังเพื่อปราบอสูรโลหิตลงได้ ทว่าในท้ายที่สุด พวกเขากลับเสียชีวิตกันหมดทุกคน” “พวกเขาเป็นผู้สันโดษ แม้ว่าอสูรโลหิตจะยังไม่ค้นพบหุบเขาของพวกเขา แต่พวกเขาก็ออกมายืนหยัดเพื่อเรา มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่รอดชีวิตจากการต่อสู้ เราเชิญพวกเขามาอยู่กับเรา แต่น่าเสียดายที่พวกเขาปฏิเสธข้อเสนอของเรา” “มีคนหนึ่งในหมู่บ้านนั้นเชี่ยวชาญมนตรามืด เขาใช้น้ำพุแทนสุราพรมไปทั่วหุบเขาเพื่อไว้อาลัยให้กับผู้ล่วงลับ จากนั้นเขาก็ประทับวิญญาณของพวกเขาไว้บนโขดหินสูง หินผา และหุบเขาอันกว้างใหญ่” “พวกเรางุนงงและถามเขาถึงจุดประสงค์นั้น เราสงสัยว่าทำไมเขาถึงไม่ยอมให้วิญญาณที่น่าเคารพเหล่านั้นจากไปตามความประสงค์ของตนเอง” “เขาบอกเราว่าวิญญาณของผู้ล่วงลับต้องทำหน้าที่เฝ้าดูแลบางสิ่ง แม้ว่าพวกเขาจะกลายเป็นผีและวิญญาณไปแล้ว แต่พวกเขาก็ต้องปกป้องมรดกของบรรพบุรุษต่อไป” “วิญญาณของพวกเขาเข้าสู่ภูเขาและมอบชีวิตให้กับก้อนหิน ทหารธาตุถือกำเนิดมาจากวิญญาณของชาวบ้านเหล่านั้น พวกเขาอาจลืมสิ่งที่ควรจะปกป้องไปแล้ว แต่พวกเขามักจะต่อสู้เพื่อพวกเราเสมอเมื่อต้องเผชิญหน้ากับอสูรโลหิต” เมื่อหัวหน้าเล่าเรื่องจบ สายตาของเขาก็จับจ้องมาที่ม่อฟาน เขาเน้นย้ำคำพูดและจ้องมองม่อฟานอย่างจริงจัง ‘ใช้น้ำพุแทนสุรา...’ น้ำพุที่หัวหน้ากล่าวถึงไม่ใช่แค่น้ำพุที่ไหลออกมาจากหินธรรมดา เขาหมายถึงน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน! น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินเป็นเพียงสิ่งเดียวที่มอบพลังและชีวิตอันพิเศษสุดให้กับโขดหินเหล่านั้น!