ตอนที่ 2808: ไปในทิศทางเดียวกัน หากพวกเขาต้องการไปยังซินเจียงเหนือ พวกเขาจำเป็นต้องมีผู้นำทาง ทั้งจางเสี่ยวโหวและมู่ไป๋ต่างเคยออกเดินทางจากเมืองโบราณและมุ่งหน้าไปทางตะวันตกจนถึงพื้นที่สูงของซินเจียง พวกเขายังเคยเดินไปทางตะวันตกเฉียงเหนือและร่อนเร่อยู่ใกล้ชายแดนซินเจียงเหนือเป็นเวลานาน ทั้งคู่ต่างเคยเดินทางในภูมิภาคตะวันตกเฉียงเหนือของเมืองโบราณมาอย่างโชกโชน และประจวบเหมาะที่ครั้งนี้ทั้งคู่ต่างก็อยู่ที่นี่ด้วยกัน โม่ฟานคิดว่ามู่ไป๋จะรั้งอยู่ที่ภูเขาฟานเสวี่ยเสียอีก เพราะท้ายที่สุดแล้ว มู่ไป๋ย่อมมีภาระหน้าที่มากขึ้นหลังจากสร้างชื่อเสียงในศึกที่ภูเขาฟานเสวี่ย อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงเดินทางไกลมายังเมืองโบราณเพื่อสมทบกับพวกโม่ฟานทันทีที่ได้ยินว่าพวกเขากำลังตามหาสัตว์โทเทมศักดิ์สิทธิ์ จางเสี่ยวโหวเดินทางมาถึงในวันถัดมา หลังจากโม่ฟานรายงานกำหนดการเดินทางของเขาให้เซ่าเจิ้งทราบ เซ่าเจิ้งก็ยินดีมากและรีบไปหารือกับผู้บัญชาการหวาทันที ท่านผู้บัญชาการเองก็รู้สึกสบายใจขึ้นมากเมื่อรู้ว่าโม่ฟานไม่ได้รั้งอยู่ที่แนวชายฝั่งตะวันออกเพียงอย่างเดียว เขาจึงจงใจย้ายจางเสี่ยวโหวที่กำลังเฝ้าต้านอยู่ที่ต้าเหลียนมายังเมืองโบราณ และให้จางเสี่ยวโหวกลับเข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการทหารสูงสุดในกองทหารต้องห้ามหลวง เซ่าเจิ้งและผู้บัญชาการหวาต่างรู้ดีว่า หากโม่ฟานสามารถหาสัตว์โทเทมศักดิ์สิทธิ์ที่ยังมีชีวิตรอดอยู่ได้สำเร็จ มันจะเปลี่ยนสถานการณ์บนแนวชายฝั่งตะวันออกไปอย่างสิ้นเชิง นี่เป็นเรื่องสำคัญระดับชาติ ในขณะที่รอจางเสี่ยวโหวเดินทางมาถึง โม่ฟานก็ได้สอบถามข้อมูลเกี่ยวกับน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินจากซ่งเฟยเหยา มู่ไป๋รู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินว่าเกาะแสงสนธยาหลี่เฉิงเป็นผู้พิทักษ์น้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน “ตอนที่ฉันเดินทางไปทางตะวันตกเฉียงเหนือคนเดียว ฉันก็เคยพบข้อมูลบางอย่างเกี่ยวกับน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินเหมือนกัน แต่น่าเสียดายที่ตอนนั้นฉันยังแข็งแกร่งไม่พอ เลยมีบางสถานที่ที่เข้าไปไม่ได้” มู่ไป๋กล่าว “นายนออกไปตามหาน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินด้วยตัวคนเดียวหลังจากวิกฤตการณ์เมืองโบราณงั้นเหรอ?” โม่ฟานถาม “ไม่เชิงหรอก ตอนนั้นฉันกำลังสับสน และได้ไปเจอข้อมูลเกี่ยวกับน้ำพุที่คล้ายกับน้ำพุที่เมืองป๋อเฝ้าพิทักษ์อยู่ ฉันไม่แน่ใจว่านั่นคือน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินหรือเปล่า และไม่รู้ว่ามันมีไว้เพื่ออะไร ฉันแค่เลือกที่จะตามหามันไปอย่างไร้จุดหมาย ในตอนนั้นฉันเดินไปจนถึงเทือกเขาเฮ่อหลาน...” มู่ไป๋เล่าถึงประสบการณ์ของเขา “หากเป็นเทือกเขาเฮ่อหลาน เป้าหมายที่เรากำลังตามหาอยู่ก็น่าจะเป็นที่เดียวกัน” ซ่งเฟยเหยากล่าว มันอยู่ที่เทือกเขาเฮ่อหลานนี่เอง! เทือกเขาเฮ่อหลานเป็นพื้นที่สูงและอยู่ห่างไกลจากเมืองโบราณมาก มู่ไป๋เคยเดินเท้าไปถึงที่นั่นเพียงลำพัง เขาคือนักเดินทางตัวยงเลยทีเดียว “ข้อมูลที่ฉันได้มามันไม่สมบูรณ์นัก ดังนั้นมันอาจจะไม่แม่นยำเท่ากับที่เธอพูด ฉันสอบถามเรื่องต่างๆ จากคนในพื้นที่ แต่น่าเสียดายที่เกิดภัยพิบัติสัตว์อสูรระบาดในเทือกเขาเฮ่อหลานในตอนนั้น ทำให้เบาะแสหลายอย่างถูกทำลายไป” มู่ไป๋รำลึกความหลัง “ทำไมก่อนหน้านี้ไม่ยอมบอกล่ะ? มันคือน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินนะ” โม่ฟานไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ปรากฏว่ามู่ไป๋รู้เรื่องน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินอีกแห่งมาตั้งนานแล้ว “ตอนแรกฉันไม่รู้นี่นาว่ามันคือน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน อีกอย่างเธอก็ไม่ได้พูดถึงเทือกเขาเฮ่อหลาน และพวกนายก็ไม่ได้เอ่ยชื่อน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินออกมา แล้วฉันจะไปเชื่อมโยงมันเข้าด้วยกันได้ยังไง?” มู่ไป๋เลิกคิ้วขึ้นอย่างบริสุทธิ์ใจ “เรื่องน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินพักไว้ก่อนเถอะ ไหนพวกนายบอกว่าอยากตามหาสัตว์โทเทมศักดิ์สิทธิ์ไม่ใช่เหรอ?” เจียงเส้าซวี่เอ่ยแทรกขึ้นมา หลิงหลิงนั่งอยู่บนม้านั่งหิน เธอสวมกระโปรงนักเรียนจีบซ้อน และมีโน้ตบุ๊กเครื่องโปรดวางอยู่บนตัก สายตาของเธอไม่ได้ละไปจากหน้าจอเลย เธอกล่าวกับเจียงเส้าซวี่ว่า “น่าสนใจมาก ถ้าเราอยากหาสัตว์โทเทมศักดิ์สิทธิ์ เราต้องไปที่เจียงหนาน แต่นักล่าในหนิงเซี่ยบางคนเพิ่งค้นพบโบราณสถานของเส้นทางสายเก่าที่แม่น้ำเหลือง ไม่ว่าเราจะอยากหาน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดินหรือสัตว์โทเทมศักดิ์สิทธิ์ เราก็ต้องไปที่หนิงเซี่ยเหมือนกัน” โม่ฟานขยับเข้าไปใกล้หลิงหลิงและมองดูแผนที่เส้นทางแบบย่อของเธอ เทือกเขาเฮ่อหลานและโบราณสถานริมแม่น้ำเหลืองอยู่ไม่ไกลกันนัก ดังนั้นพวกเขาจึงสามารถประหยัดเวลาได้มาก โม่ฟานรู้สึกดีใจเมื่อเห็นภาพสรุปนั้น เขาช่างโชคดีที่มีคนคอยช่วยเหลือในเวลาคับขันเช่นนี้ ทำให้เขาประหยัดเวลาไปได้มหาศาลและไม่ต้องวิ่งวุ่นไปทั่วโลกอย่างไร้ทิศทาง “เอาแบบนี้ไหม? พอไปถึงหนิงเซี่ย เราค่อยแยกกันเป็นสองกลุ่ม กลุ่มหนึ่งไปตามหาน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน ส่วนอีกกลุ่มไปสำรวจโบราณสถานเพื่อหาเบาะแสโทเทม” เจียงเส้าซวี่เสนอแนะ “ตกลง แบบนั้นจะมีประสิทธิภาพมากกว่า เราจะออกเดินทางทันทีที่จางเสี่ยวโหวมาถึง” ... เนื่องจากพวกเขามีสัตว์ในตำนานอย่างเทพสมุทรบูรพาเขียว การเดินทางจึงสะดวกสบายมาก มันสามารถบินบนท้องฟ้าที่ระดับความสูงมาก และไม่ได้ล่วงล้ำเข้าไปในเขตแดนของพวกปีศาจตามรายทาง นอกจากนี้ ต่อให้มีเผ่าพันธุ์ปีศาจที่ไม่เจียมตัวอยู่บ้าง พวกมันก็ไม่กล้าต่อกรกับเทพสมุทรบูรพาเขียว ปีศาจส่วนใหญ่ไม่กล้าแม้แต่จะเข้าใกล้ ระหว่างทางไปหนิงเซี่ย ทัศนียภาพส่วนใหญ่เป็นสีน้ำตาล พื้นที่นั้นรกร้างว่างเปล่าและมีเมฆสีขาวลอยล่อง พวกเขาเห็นร่องลึกขนาดใหญ่ หุบเขายาว และภูเขาป่าสน ในยามค่ำคืนมันช่างเงียบสงบ แต่ยามกลางวันดวงตะวันกลับโชติช่วงงดงาม ในโลกที่แปลกตาเช่นนี้ โม่ฟานพลันจินตนาการไปถึงความรู้สึกของมู่ไป๋ยามที่ต้องเดินทางเพียงลำพังในดินแดนแห่งนี้ ผู้คนคงจะรู้สึกหลงใหลและมัวเมาไปกับมัน ... เมื่อพวกเขามาถึงอิ๋นชวน อากาศก็เริ่มหนาวเย็นลง เพียงแค่เข้าสู่ยามค่ำคืน อุณหภูมิก็ลดฮวบ ความแตกต่างของอุณหภูมิระหว่างกลางวันและกลางคืนนั้นมหาศาล ราวกับความแตกต่างระหว่างฤดูหนาวและฤดูร้อนเลยทีเดียว “อุณหภูมิที่นี่เป็นแบบนี้เสมอ ดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากคลื่นความเย็นทางใต้มากนัก” มู่ไป๋กล่าว “น่าเสียดายที่น้ำฝนและดินไม่ค่อยดีนัก ไม่อย่างนั้นผู้คนคงสามารถสร้างเมืองฐานทัพขนาดใหญ่ที่นี่เพื่อรองรับผู้อพยพได้จำนวนมาก” จางเสี่ยวโหวถอนหายใจ ผู้คนในภาคตะวันออกยังคงยืนหยัดต่อสู้อย่างดื้อรั้นเพราะที่นั่นอุดมไปด้วยทรัพยากร มีน้ำกินน้ำใช้เหลือเฟือ และมีสภาพอากาศที่สมดุล ไม่ใช่ว่ามนุษย์ไม่สามารถปรับตัวเข้ากับสภาพอากาศของภูมิภาคที่แตกต่างกันได้ แต่ที่ราบสูงดินเหลืองไม่สามารถปลูกอาหาร ผัก และผลไม้ได้เพียงพอสำหรับประชากรจำนวนมหาศาลเช่นนั้น แม่น้ำเหลืองหล่อเลี้ยงผู้คนมานับไม่ถ้วนหลายชั่วอายุคน แต่ไม่สามารถรองรับการทะลักเข้ามาอย่างกะทันหันของคนสิบล้านคนได้ นับประสาอะไรกับร้อยล้านคน นอกจากนี้ เส้นทางการอพยพทั้งหมดล้วนเต็มไปด้วยภัยคุกคามจากปีศาจ ปีศาจที่หิวโหยจำนวนมากต่างรอคอยเหยื่อจำนวนมหาศาลอย่างมนุษย์ที่จะเดินทางมาถึง เมื่อเทียบกับปีศาจแล้ว มนุษย์ยังคงอ่อนแอเกินไป มีเพียงจอมเวทในหมู่มนุษย์เท่านั้นที่สามารถเผชิญหน้ากับพวกมันได้ การอพยพจากตะวันออกไปยังตะวันตกมีปัญหามากเกินไป หลายคนจึงยอมสู้จนตัวตายดีกว่าที่จะย้ายถิ่นฐาน “เริ่มออกเดินทางกันเถอะ การเคลื่อนที่ในตอนกลางคืนไม่มีผลกระทบกับเรามากนัก” โม่ฟานกล่าวกับทุกคน “ตกลง” จางเสี่ยวโหวพยักหน้า จางเสี่ยวโหวและจ้าวหม่านเหยียนพาหลิงหลิงและเจียงเส้าซวี่ไปยังโบราณสถานริมแม่น้ำเหลือง เพื่อให้หลิงหลิงและเจียงเส้าซวี่มีเวลาเพียงพอในการสำรวจพื้นที่ ส่วนโม่ฟาน มู่ไป๋ และซ่งเฟยเหยา มุ่งหน้าไปตามหาน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน