บทที่ 2807: ขุมกำลังใหม่ “เจ้ามาได้จังหวะพอดี เมืองโบราณดูเหมือนจะสงบสุข แต่ความจริงแล้ว พวกซากศพจำนวนมากเริ่มกระวนกระวายหลังจากองค์จักรพรรดิจากไป พวกมันวางแผนจะโจมตีเมื่อพระจันทร์สีเลือดครั้งต่อไปปรากฏขึ้น เพื่อขยายอาณาจักรซากศพ” ราชินีจิ่วโยวกล่าวกับโม่ฟาน “แปดกษัตริย์ซากศพควบคุมพวกมันไม่ได้งั้นหรือ?” โม่ฟานถามด้วยความประหลาดใจ นอกจากองค์จักรพรรดิแล้ว ยังมีแปดกษัตริย์ซากศพ และแต่ละตน โดยเฉพาะซากศพขุนเขา ต่างก็เป็นนักรบที่ทรงพลัง ซากศพขุนเขาอยู่ในระดับเดียวกับงูโทเทมดำ แล้วจะมีซากศพตนใดกล้าขัดคำสั่งของมัน? “มันกำลังจะตาย” ราชินีจิ่วโยวกล่าว “เกิดอะไรขึ้น?” โม่ฟานขมวดคิ้ว ‘ซากศพขุนเขาจะตายได้อย่างไร?’ ยอดฝีมือจำนวนมากเคยโจมตีมันในอดีต แต่มันก็รอดมาได้เสมอ “ในศึกชิงยมโลก เราเป็นฝ่ายได้เปรียบและมีโอกาสใช้ยมโลกเป็นโลกใหม่สำหรับซากศพแห่งเมืองโบราณ แต่หลังจากคูฟูและอัครเทวทูตมิคาเอลสังหารองค์จักรพรรดิ พวกซากศพแห่งอียิปต์ก็กลับมาควบคุมยมโลกได้อีกครั้ง ซากศพแห่งเมืองโบราณไม่สามารถต่อกรกับคูฟูได้ เราจึงทำได้เพียงถอยกลับมายังเมืองโบราณและซินเจียงตอนเหนือ “พวกซากศพต้องพึ่งพาพลังแห่งความตายเพื่อความอยู่รอด ในอดีตองค์จักรพรรดิยังอยู่ และเราจำเป็นต้องทวงคืนยมโลกเพื่อจะได้ไม่รบกวนผู้คนในเมืองโบราณและซินเจียงตอนเหนือ อย่างไรก็ตาม เราสูญเสียการควบคุมยมโลกไป และประชากรในเมืองโบราณกับซินเจียงตอนเหนือก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ทุกคนต่างหิวโหยเกินไป และขุมกำลังใหม่บางส่วนก็ปรากฏตัวขึ้นและโจมตีหมู่บ้านต่างๆ “ซากศพเดินดินที่ชาญฉลาดน่าจะเป็นผู้นำของขุมกำลังใหม่เหล่านี้ พวกมันทำให้หลายพื้นที่ดูราวกับถูกสัตว์ป่าและปีศาจขยี้ ข้าเคยไปที่นั่นกับโครงกระดูกแดงมาก่อน” ราชินีจิ่วโยวอธิบายสถานการณ์ให้โม่ฟานฟัง ในท้ายที่สุด เรื่องทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพราะองค์จักรพรรดิจากไป เมื่อไม่มีจักรพรรดิคอยควบคุมเหมือนในอดีต พวกซากศพก็จะพากันร่อนเร่อยู่ใกล้เมืองและโจมตีในยามค่ำคืน หลังจากที่พวกเขาพบกษัตริย์ มนุษย์ก็ได้ขยายดินแดนและลดพื้นที่อยู่อาศัยของซากศพลง ภายหลังการต่อสู้ คูฟูและซากศพแห่งอียิปต์ได้ยึดครองยมโลก ดังนั้นความขัดแย้งของพวกเขาจึงเปลี่ยนมาเป็นการปะทะกันระหว่างชาวเมืองโบราณและพวกซากศพแทน “ชาวเมืองโบราณและซินเจียงตอนเหนือต่างเคารพกฎเก่าแก่บางอย่าง และจะไม่ทำลายสุสาน สถานที่ทางวิญญาณ หรือหนองน้ำแห่งความตาย อย่างไรก็ตาม ผู้อพยพจำนวนมากที่มาถึงไม่รู้กฎเหล่านี้ การตักตวงทรัพยากรธรรมชาติและการทำลายล้างของพวกเขาทำให้ซากศพเก่าแก่หลายตนที่ปฏิบัติตามเจตจำนงขององค์จักรพรรดิเกิดความไม่พอใจ และพวกมันก็ได้เข้าร่วมกับขุมกำลังใหม่อย่างลับๆ” “ขุมกำลังใหม่ของซากศพแห่งเมืองโบราณกำลังขยายตัว ข้าอ่อนแอและไม่มีองค์จักรพรรดิคอยหนุนหลัง จึงไม่สามารถควบคุมพวกมันได้ นอกจากนี้ ซากศพขุนเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส ข้าเชื่อว่าสถานการณ์ทางการเมืองของซากศพแห่งเมืองโบราณจะเปลี่ยนไปในไม่ช้า และยุคสมัยของแปดกษัตริย์ซากศพจะสิ้นสุดลง” ดูเหมือนว่าสถานการณ์ของเมืองโบราณจะไม่สู้ดีนัก ในความเป็นจริง หลายส่วนของประเทศ รวมถึงเมืองโบราณ ต่างก็มีปัญหาใหญ่ซ่อนอยู่ ในอดีตมีสงครามมากมายระหว่างมนุษย์และปีศาจ พวกเขาต่อสู้กันบ่อยขึ้นเพราะความหนาวเย็นสุดขั้วและระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นซึ่งทำให้ทรัพยากรลดน้อยลง เมื่อมนุษย์และปีศาจต่อสู้เพื่อแย่งชิงสถานที่ที่อบอุ่น ส่วนใหญ่ก็ต้องล้มตายลง ปีศาจสมุทรขับไล่มนุษย์ขึ้นมาบนบก และพวกปีศาจก็รู้สึกว่ามนุษย์กำลังรุกรานเขตแดนของตน ดินแดนของพวกซากศพถูกรุกล้ำอย่างหนัก เมื่อแปดกษัตริย์ซากศพและซากศพจำนวนมากเชื่อฟังองค์จักรพรรดิโบราณและแย่งชิงยมโลกกับซากศพแห่งอียิปต์ พวกเขาประสบความพ่ายแพ้อย่างยับเยิน สฟิงซ์ได้ล้างแค้นในการต่อสู้ครั้งก่อนและทำให้ซากศพขุนเขาบาดเจ็บสาหัส แปดกษัตริย์ซากศพไม่ตายก็บาดเจ็บ ดังนั้นเวลาในฐานะผู้นำซากศพของพวกเขาจึงกำลังจะสิ้นสุดลง ขุมกำลังซากศพใหม่กำลังขยายตัว และพวกมันกำลังมุ่งเป้าไปที่มนุษย์ การต่อสู้ครั้งใหม่จะเริ่มขึ้นใกล้เมืองโบราณในไม่ช้า มิเช่นนั้น เมืองโบราณจะกลับไปสู่ยุคที่ชาวเมืองไม่สามารถเดินทางในยามค่ำคืนได้ “ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีใครอยู่อย่างง่ายดายเลยจริงๆ” โม่ฟานถอนหายใจ เป็นเรื่องที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่ความวุ่นวายจะปกคลุมเมืองหลวงเมื่อไม่มีจักรพรรดิซากศพ ความสงบสุขช่วงสั้นๆ เกิดขึ้นได้เพียงเพราะจักรพรรดิซากศพเท่านั้น เมื่อองค์จักรพรรดิจากไป ทุกอย่างก็จะกลับไปเป็นเหมือนเดิม หลายคนในทางตะวันออกเข้าใจเมืองโบราณผิดไป พวกเขาคิดว่าเมืองโบราณไม่มีภัยคุกคามจากปีศาจ จึงเป็นสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการฝึกฝนและพักผ่อน แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่าการต่อสู้กับพวกซากศพกำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า “มีทางแก้ไหม?” โม่ฟานถาม “ไม่มีหรอก ทุกอย่างจะกลับไปเป็นอย่างที่เคยเป็น” ราชินีจิ่วโยวกล่าว “ตกลง ข้าจะเตือนหานจี้เรื่องนี้เอง” โม่ฟานกล่าว “แล้วถ้าข้าฆ่าเจ้าเสีย แล้วเจ้ามาเป็นจักรพรรดิองค์ใหม่ล่ะ?” ราชินีจิ่วโยวถาม “ถ้าเป็นอย่างนั้น ทำไมข้าไม่กำจัดพวกซากศพให้หมดไปเลยล่ะ?” โม่ฟานกล่าวอย่างห้วนๆ “เจ้าพูดถูก อย่างไรก็ตาม แม้ว่าพวกซากศพจะหมดสิ้นไป แต่ก็ยังมีปีศาจขนนกแห่งฉินหลิ่งและอาณาจักรปีศาจคุนหลุน เจ้าควรเตือนพวกผู้นำมนุษย์ว่าอย่าไปยั่วโทสะอาณาจักรปีศาจคุนหลุนเพียงเพราะภัยคุกคามจากปีศาจสมุทร อาณาจักรปีศาจคุนหลุนสามารถฆ่ามนุษย์ได้เร็วกว่าปีศาจสมุทรเสียอีก” ราชินีจิ่วโยวเตือนโม่ฟาน “อาณาจักรปีศาจคุนหลุนแข็งแกร่งมากงั้นหรือ?” โม่ฟานเลิกคิ้วขึ้น “ถ้าเทือกเขาคุนหลุนตั้งอยู่ริมทะเล พวกปีศาจสมุทรคงจะเจียมเนื้อเจียมตัวกว่านี้มาก” ราชินีจิ่วโยวกล่าว โม่ฟานประหลาดใจ ตามความเข้าใจของเขา อาณาจักรปีศาจคุนหลุนควรจะอยู่ในระดับเดียวกับอาณาจักรซากศพ แต่ตามคำบอกเล่าของราชินีจิ่วโยว พวกมันแข็งแกร่งยิ่งกว่านั้นเสียอีก เขาจำเป็นต้องคุยกับประธานเส้าเจิ้ง หวังว่าพวกเขาจะไม่ได้วางแผนไปเยือนคุนหลุนหรอกนะ … โม่ฟานส่งข้อความที่ได้รับจากราชินีจิ่วโยวไปให้หานจี้ หานจี้ยังคงเป็นประธานสมาคมเวทมนตร์แห่งเมืองโบราณ เขาจะรายงานเรื่องนี้ไปยังทุกภาคส่วนของเมืองโบราณและดำเนินมาตรการป้องกันได้ทันท่วงที หานจี้มักจะตัดสินใจอย่างเด็ดขาดเสมอ เขาเรียกชุมนุมจอมเวทต้องห้ามหลวงและกองทัพต้องห้ามหลวงในทันที ด้วยข้อมูลที่แม่นยำจากราชินีจิ่วโยว พวกเขาวางแผนที่จะลงมือก่อนเพื่อกำจัดขุมกำลังใหม่ของพวกซากศพ พวกเขาไม่สามารถยอมให้ผู้อพยพเหล่านั้นตักตวงผลประโยชน์จากดินแดนแห่งซากศพตามอำเภอใจได้อีกต่อไป มิเช่นนั้น สงครามที่ใหญ่กว่าเดิมก็จะอุบัติขึ้นในไม่ช้า ต่างจากปีศาจชนิดอื่น พวกซากศพจะไม่มีวันสูญพันธุ์ สิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่ตายไปจะปรากฏกายขึ้นใหม่ในฐานะซากศพ อาณาจักรซากศพในตอนนี้ยังค่อนข้างอ่อนแอ มนุษย์สามารถอยู่ได้อย่างสงบสุขชั่วคราว แต่พวกซากศพจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในท้ายที่สุด สงครามย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ หานจี้ทำได้เพียงถ่วงเวลาออกไปเพื่อชะลอสงคราม และให้มนุษย์ที่ต่อสู้กับปีศาจสมุทรมาอย่างยาวนานได้มีเวลาพักผ่อนบ้าง แต่สถานการณ์นี้จะคงอยู่ได้นานแค่ไหน? ท่ามกลางดินสีดำที่ขรุขระ เสียงคำรามด้วยความหิวโหยดังกึกก้องในยามโพล้เพล้