บทที่ 3163 สรวงสวรรค์ที่ซ่อนเร้น เมื่อไม่มีทางหนี ก็ไม่มีประโยชน์ที่จะขัดขืน ม่อฟานกัดฟัน การปรากฏตัวของบ่อน้ำไม้เทพนั้นแปลกประหลาดและเกินกว่าจะเข้าใจได้ ในฐานะที่เป็นผู้นำของเหล่ามนุษย์ เขาไม่อาจปล่อยให้สิ่งที่ลึกลับเช่นนี้ดำรงอยู่ได้ ขณะที่บ่อน้ำไม้เทพขยายตัวออก ม่อฟานก็หลับตาลง เหล่าวิญญาณพายุทรายไม่ได้สงบนิ่งเหมือนม่อฟาน พวกมันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อน แม้ว่าพวกมันจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไร้ความกลัว แต่พวกมันก็สัมผัสได้ถึงอันตรายจากบ่อน้ำไม้เทพและพยายามจะหนีไป อย่างไรก็ตาม การหลบหนีนั้นเป็นไปไม่ได้ วิญญาณพายุทรายเหล่านี้ยังอ่อนประสบการณ์ พวกมันควรจะทำเหมือนม่อฟาน นั่นคืออยู่นิ่งๆ และรอคอยความตายอย่างสงบ เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ เมื่อม่อฟานลืมตาขึ้นอีกครั้ง เสียงกรีดร้องของวิญญาณพายุทรายก็เงียบหายไปแล้ว เขาไม่แน่ใจว่าพวกมันถูกกระจัดกระจายไปยังดินแดนที่ไม่รู้จักที่แตกต่างกัน หรือพวกมันถูกกวาดล้างไปจนหมดสิ้น เมื่อเห็น "ใบหน้า" ที่คุ้นเคยอีกครั้ง ม่อฟานก็ฝืนยิ้มออกมา เขาไม่แน่ใจว่าการทักทายอย่างเป็นมิตรจะใช้ได้ผลหรือไม่ ถึงแม้ว่าม่อฟานจะดูสงบนิ่ง มีประสบการณ์ กล้าหาญ และพร้อมที่จะสำรวจต่อไป แต่เขารู้สึกเหมือนเด็กที่หวาดกลัวซึ่งกำลังจะใช้เวลาทั้งคืนในสุสาน เขาต้องก้าวไปข้างหน้า แต่เขาก็รู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก แววตาที่แน่วแน่ของเขาไม่ได้หยุดยั้งหัวใจที่เต้นรัว ม่อฟานยังตระหนักว่าการได้รับพลังมากขึ้นไม่ได้ทำให้เขาหวาดกลัวบ่อน้ำไม้เทพน้อยลงเลย ผู้คนมักกล่าวว่าความกลัวทั้งหมดเกิดจากการที่แข็งแกร่งไม่พอ ม่อฟานเคยคิดแบบนั้นเช่นกัน เขาเคยเชื่อว่าด้วยระดับพลังในปัจจุบันของเขา เขาจะไม่หวาดกลัวเหมือนเมื่อก่อน แต่หลังจากที่เขาได้สัมผัสกับกลิ่นอายอันน่าสยดสยองของบ่อน้ำไม้เทพอีกครั้ง เขาก็ตระหนักว่าพลังอันยิ่งใหญ่ของเขานั้นไร้ประโยชน์ที่นี่ ราวกับว่าอาวุธขั้นสูงและเวทมนตร์อันทรงพลังไม่ได้ผลในสถานที่แห่งนี้ "ฮี่ ฮี่..." ม่อฟานได้ยินเสียงหัวเราะ มันมาจากใบไม้สีขาวที่ดูเหมือนใบหน้าที่ยิ้มอย่างประหลาด แม้ว่าพวกมันจะไม่มีเสียง แต่ม่อฟานรู้สึกเหมือนได้ยินพวกมันหัวเราะ "เจ้ากลับมาอีกแล้ว คราวนี้ เจ้าต้องอยู่ที่นี่ตลอดไป" แม้จะเป็นเพียงเถาวัลย์ ดอกไม้ และหญ้า แต่พวกมันดูเหมือนจะมีสติรับรู้ ที่แปลกประหลาดกว่านั้นคือพวกมันกำลังสนทนากับม่อฟาน "ขออภัย ไม่ทราบว่าข้ากำลังพูดกับใครอยู่? ข้าแค่หลงเข้ามาที่นี่โดยผิดพลาด ข้าไม่มีเจตนาร้าย" ม่อฟานกล่าวอย่างสุภาพ เขาเห็นหญิงชรากำลังยิ้มอยู่ในสุสาน ดังนั้นการสุภาพไว้ก่อนจึงดีที่สุด "พวกเรากำลังรอเจ้าอยู่" ม่อฟานได้ยินเสียงนั้นอีกครั้ง "พวกเรากำลังรอเจ้าอยู่" หมายความว่าอย่างไร? พวกเขากำลังรอให้เขาตายงั้นหรือ? บอกตามตรง ความรู้สึกขนลุกนี้มันช่างไม่สบายใจจริงๆ ม่อฟานจำเป็นต้องควบคุมความกระวนกระวายในใจของเขา เขาหายใจเข้าลึกๆ และสงบสติอารมณ์ เขาบอกตัวเองว่าอย่าให้ภาพลวงตาเหล่านี้มารบกวนเขา เขาแค่ต้องคิดว่าสถานการณ์นี้เหมือนกับการกินเห็ดพิษที่ปรุงไม่สุก "ทุกคนกำลังรอเจ้าอยู่" "ผ่อนคลายเถอะ..." ม่อฟานพยักหน้า ความจริงแล้วไม่มีความจำเป็นต้องประหม่า หากไม่เคยสัมผัสกับความตาย เขาจะรู้ได้อย่างไรว่าการมีชีวิตอยู่นั้นไม่ได้แย่ยิ่งกว่า? มันเป็นความคิดที่จู่ๆ ก็ผุดขึ้นมาในหัวของเขา วินาทีต่อมา เขาก็กลับมารู้สึกตัวและรู้สึกตกใจจนเย็นวาบไปถึงสันหลัง นี่มันบ้าอะไรกัน?! เขาคิดแบบนั้นได้อย่างไร?! บ่อน้ำไม้เทพสามารถควบคุมจิตใจของคนได้งั้นหรือ? ม่อฟานทุบหัวตัวเองอย่างแรง เขาไม่อาจปล่อยให้ตัวเองถูกครอบงำได้! เขาต้องเดินตามเส้นทางของตัวเอง! ม่อฟานรู้ว่าป่าที่น่าขนลุกนั้นเป็นเพียงกำแพงของบ่อน้ำ มีน้ำอยู่เบื้องล่าง มันดูเหมือนทะเลสาบที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งบางๆ แต่มาในรูปแบบของคริสตัล อย่างไรก็ตาม น้ำที่อยู่ใต้พื้นผิวนั้นไม่ได้นิ่งสงบ มันสามารถคลานขึ้นมาเหมือนสิ่งมีชีวิตและกลืนกินผู้คนเข้าไปได้ นั่นคือวิธีที่จ้าว จิงตาย เขาจบชีวิตลงอย่างอนาถและไร้หนทางช่วย มันไร้ประโยชน์ไม่ว่าเขาจะดิ้นรนแค่ไหนก็ตาม "ม่อฟาน เจ้ามาแล้ว" "พวกเรามารอเจ้ามานานแล้ว" ทันใดนั้น ร่างสูงตระหง่านร่างหนึ่งก็ยืนอยู่เหนือน้ำที่มืดมิด ม่อฟานไม่มีวันลืมใบหน้าที่มีเค้าโครงชัดเจนนั้นได้เลย—เขาคือหัวหน้าครูฝึกทหาร จ่านคง วีรบุรุษที่ม่อฟานชื่นชม! ม่อฟานยืนอยู่ริมบ่อน้ำ และภาพนั้นทำให้เขาตกตะลึง "หัวหน้าครูฝึก..." ม่อฟานจำได้ว่าจ่านคงเคยปรากฏตัวในสภาพถูกแช่แข็งใต้น้ำเหมือนรูปปั้นหุ่นขี้ผึ้ง แต่ในขณะนี้ เขากำลังยืนอยู่บนผิวน้ำและกล่าวทักทายม่อฟานอย่างอบอุ่น เขาได้มายังโลกที่ไม่เหมือนใครนี้แทนที่จะตายงั้นหรือ? โลกนี้ไม่มีสวรรค์ แต่มีนรก อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานของม่อฟาน จะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีสวรรค์อยู่จริงๆ? บ่อน้ำไม้เทพซึ่งรวบรวมเงาของผู้ตาย จะเป็นสวรรค์ได้หรือไม่? มันไม่ใช่กับดักที่ปีศาจวางไว้ แต่เป็นสวนของพระเจ้า! จากนั้นม่อฟานก็เดินไปทางผิวน้ำ เขารู้สึกเหมือนได้เหลือบเห็นร่างที่แท้จริงของบ่อน้ำไม้เทพ น้ำไม่เย็นอีกต่อไปแล้ว มันอบอุ่นเหมือนน้ำพุร้อน ม่อฟานเริ่มตระหนักว่าเขาใจแคบเกินไป เขาไม่เคยนึกเลยว่าบ่อน้ำไม้เทพก็กำลังแสดงความเมตตาต่อมนุษย์เช่นกัน มันคล้ายกับพิพิธภัณฑ์ที่รวบรวมร่องรอยของอารยธรรมมนุษย์เพื่อพิสูจน์การมีอยู่ของมนุษย์ บ่อน้ำไม้เทพได้รวบรวมเงาของผู้ตายมากมายเพื่อถ่ายทอดเจตจำนงให้ชีวิตดำเนินต่อไป "สมุดภาพของพระเจ้า" ก่อนหน้านี้ ม่อฟานเห็นเพียงส่วนเล็กๆ ของบ่อน้ำไม้เทพเท่านั้น เขาอ่อนประสบการณ์เกินกว่าจะเข้าใจว่าทำไมจึงมีศพในสภาพการตายต่างๆ มากมายกองพะเนินอยู่ใต้น้ำ ม่อฟานเริ่มเข้าใจมันดีขึ้นแล้ว "มาสิ มองลงไปให้ลึกกว่าเดิม เผชิญหน้ากับทุกอย่างโดยตรง และอย่าหวาดกลัว จงพิจารณาใบหน้าของพวกเขาแต่ละคนอย่างระมัดระวัง" หัวหน้าครูฝึกบอกกับม่อฟาน ม่อฟานยืนอยู่บนน้ำและมองลงไปอีกครั้ง ยังคงมีศพทับถมกันเป็นชั้นๆ บางคนเขาคุ้นเคย ในขณะที่คนอื่นๆ มีใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย "มองให้ชัดขึ้น โดยเฉพาะคนที่เจ้าไม่รู้จัก" หัวหน้าครูฝึกกล่าวอีกครั้ง ม่อฟานไม่อาจทนเห็นใบหน้าที่ไร้ชีวิตของคนที่เขารู้จักเช่นกัน นอกจากนี้ สิ่งนี้ยังสามารถแสดงความตายของเขาเองได้ด้วย เขาตรวจสอบใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยอย่างระมัดระวัง "ข้าคิดว่า... ข้าเคยเห็นคนนี้มาก่อน" ม่อฟานกล่าว "ค่อยๆ คิดไป" "มันอยู่ที่เมืองผนึก ระหว่างทางที่จะไปช่วยซินเซี่ย ข้าเห็นใครบางคนร้องขอความช่วยเหลือ ด้วยภารกิจที่ต้องทำและกำลังที่จำกัด สิ่งที่ข้าทำได้คือนั่งมองดูเธอถูกโจมตีและถูกฆ่า" ม่อฟานระลึกความหลัง เขารู้สึกประหลาดใจที่ความทรงจำนั้นแจ่มชัดขึ้นมา "ใครอีก?" "คนนี้ก็ดูคุ้นเคยเช่นกัน เขาเป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่ที่ล้อมข้าไว้ที่เมืองร้างกับลู่เหนียน" ม่อฟานกล่าว "แล้วคนอื่นๆ ล่ะ?" "ข้าเหมือนจะเคยเห็นพวกเขาส่วนใหญ่อย่างน้อยหนึ่งครั้ง ดูเหมือนพวกเขาจะเป็นคนที่ข้าเคยผ่านทางด้วย แต่ข้าอาจจะจำพวกเขาไม่ได้ดีนัก" ม่อฟานตอบ ม่อฟานรู้สึกประหลาดใจอย่างยิ่ง ครั้งแรกที่เขายืนอยู่ที่นี่ เขาเห็นเพียงใบหน้าที่เขาจำได้เท่านั้น เขาไม่อาจทนเห็นใบหน้าของคนที่เขาห่วงใยและรักอย่างสุดซึ้งในสภาพที่เหมือนหุ่นขี้ผึ้งไร้ชีวิตต่อหน้าเขาได้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจยิ่งกว่าคือการตระหนักว่าคนแปลกหน้าเหล่านี้ที่มีการตายอย่างแปลกประหลาดคือบุคคลที่เขาเคยพบเจอมาก่อน เขาได้พบกับผู้คนมากมายโดยไม่รู้ตัวซึ่งถูกกำหนดให้ต้องพบกับจุดจบที่ไม่เป็นธรรมชาติ จิตใจของเขาเลือกที่จะลืมพวกเขาไป ดังนั้นเขาจึงไม่เคยให้ความสนใจกับชะตากรรมของพวกเขาเลย "ข้าเข้าใจว่าเจ้าเกรงกลัวสถานที่แห่งนี้ สิ่งที่เจ้าเห็นในตอนนั้นทำให้เจ้ารู้สึกเหมือนได้ก้าวเข้ามาในนรก" หัวหน้าครูฝึกกล่าว "ข้าเข้าใจผิดไป ข้าขอโทษ" ม่อฟานขอโทษด้วยความละอายใจ "แล้วเจ้าคิดว่าที่นี่คืออะไร?" หัวหน้าครูฝึกถาม "มันเป็นสถานที่ที่ข้าไม่เคยคิดว่าจะมีอยู่—สวรรค์ สวรรค์ไม่ใช่เรื่องของความสงบและความสวยงาม แต่มันคือการที่สามารถสะท้อนชีวิตของตัวเอง เผชิญหน้ากับความตายอย่างสงบ ยอมรับมัน และโอบกอดการดำรงอยู่ชั่วนิรันดร์แบบนี้" ม่อฟานกล่าวอย่างจริงจัง "ดีมาก คราวนี้มองลงไปอีกครั้ง จ้องลงไปในน้ำแล้วมองดูตัวเอง" หัวหน้าครูฝึกกล่าว ม่อฟานทำตามที่บอก น้ำใสจนสามารถสะท้อนภาพของเขาได้ ทว่า กลับมี "หุ่นขี้ผึ้ง" ของตัวเขาเองอยู่แทน เขาจำได้ว่ามันเจ็บปวดเพียงใดในครั้งแรกที่เขาเห็น "หุ่นขี้ผึ้ง" ที่ไร้ชีวิตของตัวเอง เขารู้สึกเหมือนเด็กที่หวาดกลัวและไร้ที่พึ่ง ซึ่งถูกครอบงำด้วยความกลัว อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ ร่างที่ตายแล้วของเขานอนอยู่อย่างสงบใต้น้ำ เขาดูเยือกเย็นและเป็นสุข โดยมือประสานกันอยู่บนหน้าอก ราวกับว่าเขากำลังโอบกอดใครบางคนที่เขารัก ไม่มีความเสียใจ มีเพียงการยอมรับในโชคชะตา "ทำไม?" "เจ้าเคยกลัวความแก่ชราและความตาย แน่นอนว่าบ่อน้ำไม้เทพจึงแสดงให้เจ้าเห็นถึงจุดจบของเจ้า" หัวหน้าครูฝึกกล่าว "และตอนนี้..." "ตอนนี้เจ้ายอมรับทุกอย่างอย่างสงบ เจ้าได้ต่อสู้กับโชคชะตาและหวงแหนในสิ่งที่เจ้ามี เจ้าเข้าใจว่าคนแข็งแกร่งและผู้ปกครองทุกคนไม่อาจหลีกหนีเวลาและแสวงหาความเป็นอมตะได้ สิ่งนี้ได้นำไปสู่ความชั่วร้ายและความแค้นเคืองมากมาย ในท้ายที่สุด โชคชะตาของพวกเขาก็เหมือนกับคนที่เจ้าเคยเห็นก่อนหน้านี้" หัวหน้าครูฝึกอธิบาย "ข้าเข้าใจแล้ว" ม่อฟานพยักหน้า ภาพความตายอันน่าสยดสยองของเขาจากเมื่อก่อนไม่ใช่ผลพวงของความพ่ายแพ้ แต่มันเป็นผลมาจากการที่เขาอ้อนวอนขอให้เวลาปล่อยให้เขามีชีวิตอยู่ต่ออีกนิด นี่คือโชคชะตาที่คนเหนือธรรมดาส่วนใหญ่ไม่สามารถหลีกหนีได้ เมื่อเวลาผ่านไป ใครจะไม่รู้สึกเหมือนเด็กที่สิ้นหวังและไร้หนทาง? ใครจะไม่ดิ้นรนและต้องการจะต่อสู้กลับ? ดังนั้น เขาจึงตายด้วยโรคชรา ในอดีต เขาขัดขืนต่อเวลา แต่เขาได้เปลี่ยนไปโอบกอดมันอย่างสงบแทน "แล้วท่านล่ะ?" ม่อฟานถามขึ้นมาทันที "ข้าเหรอ? เจ้ากำลังถามว่าข้าเผชิญหน้ากับความตายอย่างสงบ หรือข้าถูกบังคับให้จากโลกนี้ไปงั้นหรือ?" หัวหน้าครูฝึกตอบ "ใช่ ข้าอยากรู้ว่าทำไมท่านถึงเลือกแบบนั้นในการต่อสู้ที่นครศักดิ์สิทธิ์ ท่านสามารถเปลี่ยนทุกอย่างได้" ม่อฟานกล่าว "เพราะข้าเห็นสถานที่แห่งนี้ก่อนเจ้า และเข้าใจความหมายที่แท้จริงของมันก่อน ข้าไม่ได้จากไป ข้าเลือกที่จะคืนวิญญาณของข้ากลับมาที่นี่" หัวหน้าครูฝึกตอบ "บ่อน้ำไม้เทพคือสวรรค์ที่ซ่อนเร้นงั้นหรือ?" ม่อฟานถาม หัวหน้าครูฝึกพยักหน้า "ข้าเข้าใจแล้ว สถานที่แห่งนี้อยู่เหนือทุกสิ่ง แต่หัวหน้าครูฝึก ข้ามีคำถามสุดท้ายข้อหนึ่ง" ม่อฟานกล่าว หัวหน้าครูฝึกยิ้มอย่างอดทน "ในฐานะนักเรียนของท่าน ข้าเคยทำให้ท่านผิดหวังบ้างไหม?" ม่อฟานถาม หัวหน้าครูฝึกรู้สึกประหลาดใจชั่วขณะ แต่เขาก็ยิ้มอีกครั้งและตอบว่า "ไม่เคยเลย" "ขอบคุณ" ในที่สุดม่อฟานก็ได้รับคำตอบที่เขาต้องการจะได้ยิน เขาอ้าแขนออก พร้อมที่จะรวมเข้ากับน้ำที่เต็มไปด้วยเงาของผู้ตาย หัวหน้าครูฝึกมองดูอย่างเงียบๆ และรอคอยวาระสุดท้ายของม่อฟาน เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ และม่อฟานดูเหมือนจะจมดิ่งอยู่ในความทรงจำของเขา เขาค้างอยู่ในท่าเดิมเป็นเวลานาน อยู่ในสภาพที่กำลังจะล้มลงแต่ก็ไม่ได้ล้มลงจริงๆ ทันทีที่หัวหน้าครูฝึกกำลังจะถามเขา ม่อฟานก็ลืมตาขึ้นมาทันทีและจ้องมองไปที่เขา น้ำเสียงของเขาเปลี่ยนจากความสับสนเป็นความแน่วแน่และเยือกเย็น "ขอบคุณนะ ถึงแม้ข้าจะรู้ว่าท่านไม่ใช่ตัวจริง แต่ข้าก็ขอบคุณที่ท่านสร้างสถานการณ์นี้ขึ้นมาเพื่อข้า" ม่อฟานกล่าวกับหัวหน้าครูฝึก หัวหน้าครูฝึกยิ้มแต่ไม่ได้ตอบอะไร "แต่ถ้าท่านยังแสร้งทำตัวเป็นคนที่ข้าเคารพที่สุดต่อไป ข้าจะโกรธแล้วนะ" ดวงตาของม่อฟานเริ่มเปล่งประกายด้วยแสงสีทอง ขณะที่หัวหน้าครูฝึกยืนอยู่ที่นั่น ร่างของเขาดูแจ่มชัดเป็นบางครั้งและกลมกลืนไปกับเงามืดในบางครั้ง หลังจากหยุดนิ่งไปครู่หนึ่ง หัวหน้าครูฝึกก็ยิ้มอย่างมีเลศนัยและถามว่า "เจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการเห็นร่างที่แท้จริงของข้า?" "ข้าพอจะรู้อยู่บ้างว่าท่านเป็นใครกันแน่" ม่อฟานกล่าว "บอกข้าสิ" "ข้าอาจจะเรียกท่านว่า เนตรเทพแห่งโลก" ม่อฟานตอบ "เจ้าเข้าใจผิดแล้ว" "โอ้? งั้นท่านคืออะไร?" "พวกเขาเป็นเพียงส่วนหนึ่งของข้า" บ่อน้ำไม้เทพกล่าว จากนั้น ร่างของหัวหน้าครูฝึกก็กลายเป็นไอหมอกและลอยหายไปอย่างช้าๆ ข้ามทะเลสาบไปยังอีกฝั่งหนึ่ง ม่อฟานมองขึ้นไป ในตอนแรกวิสัยทัศน์ของเขาถูกจำกัด แต่เมื่อระดับน้ำในบ่อน้ำลดลง ขอบเขตการมองเห็นของเขาก็ขยายกว้างออกไป ม่อฟานสัมผัสได้ว่าตัวตนที่แท้จริงของบ่อน้ำไม้เทพกำลังจะถูกเปิดเผยออกมาในที่สุด!