บทที่ 3144 มังกรสาวผู้สูงศักดิ์ ท้องฟ้าเริ่มมืดลงแล้ว บอกตามตรง ม่อฟานอยู่ในมิติมืดมาพักใหญ่แล้ว แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นท้องฟ้ามืดมิดลงจริงๆ ที่นี่ไม่มีดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ หรือดวงดาว ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากที่จะติดตามเวลา เมื่อสิ่งมีชีวิตทั่วไปหลุดเข้ามาที่นี่ ร่างกายของพวกมันจะเริ่มเน่าเปื่อยในรูปแบบต่างๆ ดังนั้น วิธีเดียวที่จะบอกเวลาได้คือการสังเกตระยะการเน่าเปื่อยของร่างกาย พวกมันจะถูกหนอนแมลงรุมชอนไชและในที่สุดก็กลายเป็นกระดูกแห้ง ม่อฟานสงสัยว่าเมืองมืดโบราณแห่งนี้สร้าง "กลางวัน" และ "กลางคืน" ขึ้นมาได้อย่างไร สถานที่แห่งนี้คึกคักไปด้วยกิจกรรมต่างๆ ในช่วงกลางวัน ราวกับว่าเหล่าสัตว์ประหลาดและปีศาจทั้งหลายดำเนินชีวิตเหมือนคนปกติทั่วไป ทว่าในตอนกลางคืน เมืองมืดโบราณทั้งเมืองกลับตกอยู่ในความเงียบงัน มันช่างน่าประหลาดนัก ทุกคนปิดประตูและล็อกร้านรวงของตน ดูเหมือนมีการประกาศเคอร์ฟิวในเมืองที่วุ่นวาย ม่อฟาน จ้าวหมานเหยียน และอาซาหรุ่ยหย่าพักอยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ขณะที่พวกเขานั่งรวมกันอยู่ในห้อง จ้าวหมานเหยียนเสนอให้เล่นไพ่โป๊กเกอร์กัน แม้เขาจะไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้นในเมืองนี้ตอนกลางคืน แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าการออกไปเดินเตร่ข้างนอกนั้นไม่ปลอดภัยแน่ "เล่นไปคนเดียวเถอะ ฉันกับอาซาหรุ่ยหย่ามีเรื่องสำคัญอื่นต้องทำ" ม่อฟานกล่าว เขาตบบ่าจ้าวหมานเหยียนเบาๆ เป็นนัยว่าเขาควรพักผ่อน หลังจากใช้เวลาอยู่นานในจักรวาลแห่งเทพพลังหยิน จ้าวหมานเหยียนคงยังไม่อยู่ในสภาพจิตใจที่ปกตินัก เขาต้องการเวลาในการฟื้นตัว "เดี๋ยว! อย่าทิ้งฉันไว้คนเดียว! ฉันไม่รู้จักใครที่นี่เลยนะ!" จ้าวหมานเหยียนประท้วง "ตาจ้าว ที่นี่ไม่มี 'คน' หรอกนะ" ม่อฟานกล่าวอย่างมีเลศนัย พูดจบ เขากับอาซาหรุ่ยหย่าก็เดินออกจากห้องไป แม้ข้อมูลจากคนหน้าหมูอาจจะเป็นประโยชน์ แต่พวกเขายังคงต้องรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับมู่ไป๋ด้วยตัวเองเพิ่มเติม สถานที่แห่งนี้เป็นของบุคคลที่เล่นหมากรุกกับพวกเขา และด้วยอำนาจของเขา เขาคงรู้เรื่องการมาเยือนของม่อฟานและอาซาหรุ่ยหย่าแล้ว ดังนั้น พวกเขาอาจจะไม่ได้มีคืนที่สงบสุขนัก ในฐานะผู้ครอบครองสภาวะเทพแห่งเทพนักบุญปีศาจ ม่อฟานไม่ได้เดินเตร่ไปมาในมิติมืดอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เช่นเดียวกับที่ราชาโลหิตจรัสทดสอบเขา ราชาแห่งความมืดองค์อื่นๆ ก็คงจะต้อนรับราชาองค์ใหม่ในแบบฉบับของตนเอง ไม่ว่าพวกเขาจะดีหรือร้ายนั้น ยากที่จะบอกได้ เนื่องจากจ้าวหมานเหยียนอยู่คนเดียว เขาจึงหวังว่าจะได้นอนหลับสักงีบ โชคร้ายที่เขาได้ยินเสียงเอี๊ยดอ๊าดจากระเบียงไม้หน้าต่างห้องของเขาตลอดเวลา มันเป็นเรื่องปกติที่ผู้คนจะเช็คอินเข้าโรงเตี๊ยมในตอนกลางคืนหรือเดินผ่านหน้าประตูห้องของเขา ทว่าในสถานที่น่าขนลุกที่แม้แต่ผีก็ยังไม่กล้าออกมาตอนกลางคืนเช่นนี้ การที่มีแขกใหม่มาถึงดูจะเป็นเรื่องแปลกพิกล จ้าวหมานเหยียนลืมตาขึ้นและมองไปรอบๆ ในแสงสลัว เขาพบบางสิ่งแอบซ่อนอยู่ข้างหน้าต่างกึ่งโปร่งแสง ราวกับว่ามันกำลังค้นหาบางอย่าง เงาร่างบนหน้าต่างดูเหมือนหมู! ทำไมถึงมีหมู? โรงเตี๊ยมแห่งนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องน่าสงสัยหรือเปล่า? ด้วยความรู้สึกไม่สบายใจ จ้าวหมานเหยียนไม่สามารถฝืนใจหลับได้อีกต่อไป "เฮ้ ใครอยู่ตรงนั้นน่ะ?!" จ้าวหมานเหยียนถามเสียงดัง "ไม่มีใคร! ไม่มีใคร!" ร่างนั้นรีบตอบกลับด้วยน้ำเสียงลนลาน เพื่อเป็นการตอบโต้ จ้าวหมานเหยียนจึงลุกขึ้นเต้นระบำเพื่อขับไล่สิ่งชั่วร้าย "ไปให้พ้น!" เขานะโกน หลังจากที่เขาแผดเสียงออกมา เสียงรบกวนข้างนอกก็เงียบหายไปในที่สุด จ้าวหมานเหยียนหมดความง่วงไปโดยสิ้นเชิง แต่ม่อฟานและอาซาหรุ่ยหย่าก็ไม่อยู่แล้ว เขาจึงรู้สึกเบื่อหน่ายในช่วงค่ำคืนที่ยาวนานนี้ อีกด้านหนึ่งของห้องมีหน้าต่างที่ถูกล็อกไว้ซึ่งหันหน้าไปทางถนน จ้าวหมานเหยียนรู้สึกสงสัย ทำไมผู้คนอาศัยในเมืองมืดโบราณถึงไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปข้างนอกตอนกลางคืน? กลางวันออกจะคึกคัก แล้วทำไมกลางคืนถึงได้ว่างเปล่าเช่นนี้? มันเป็นเรื่องอะไรกันแน่? เขาตัดสินใจลองดูสักนิด ความอยากรู้อยากเห็นเอาชนะเหตุผลที่กำลังเลือนรางของจ้าวหมานเหยียน เขาเดินไปที่หน้าต่างที่ถูกล็อกไว้และเปิดมันออกเพียงเล็กน้อย เขาต้องการดูว่ายามค่ำคืนในเมืองมืดโบราณเป็นอย่างไร หากมีสัตว์ประหลาดและปีศาจในตอนกลางวัน แล้วเขาจะเห็นอะไรในตอนกลางคืน? การแอบมองเพียงชั่วครู่ทำให้เขาสมใจอยาก แต่มันก็ทำให้เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ถนนในเมืองมืดโบราณนั้นว่างเปล่า ไม่มีสัตว์ประหลาดให้เห็นแม้แต่ตัวเดียว ดูเหมือนว่า "คนในพื้นที่" จะปฏิบัติตามแบบแผนธรรมชาติคือการพักผ่อนเมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน ตึง! ทันใดนั้น เสียงที่ฟังดูเหมือนเสียงฆ้องก็ดังสะท้อนไปตามถนนที่ร้างผู้คนของเมือง จ้าวหมานเหยียนกำลังจะปิดหน้าต่าง แต่เสียงอันเป็นเอกลักษณ์นั้นดึงดูดความสนใจของเขาในทันที กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามาทางประตูเมือง บางคนแบกเกี้ยว ขณะที่คนอื่นๆ ขี่ม้า ทว่าพวกเขาล้วนเป็นหญิงสาวที่งดงามและสง่างาม มีผมยาวสลวยทิ้งตัวลงมาถึงสะโพก จ้าวหมานเหยียนตั้งใจจะแอบมองด้วยตาเพียงข้างเดียวในตอนแรก แต่เมื่อเห็นขบวนหญิงงามเหล่านี้ เขาก็เกือบจะโน้มตัวออกไปนอกหน้าต่าง ว้าว! พวกนางทุกคนช่างสวยงามจนแทบลืมหายใจ! ผู้หญิงเหล่านี้ต่างมีสไตล์และการแต่งกายที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง พวกนางมาจากภูมิหลังที่แตกต่างกันและมีทุกขนาดทุกทรวดทรง! จ้าวหมานเหยียนเป็นเสือผู้หญิงที่มักจะคลุกคลีกับนางแบบในการประกวดความงามระดับนานาชาติ อย่างไรก็ตาม เขาต้องยอมรับว่าผู้หญิงเหล่านี้สวยยิ่งกว่าเสียอีก! พวกนางดูเหมือนจะเป็นส่วนหนึ่งของขบวนเสด็จของราชวงศ์โบราณ นอกเหนือจากความงดงามแล้ว พวกนางยังวางตัวได้อย่างสง่างาม ท่ามกลางกิจกรรมทั้งหมดนี้ ทันใดนั้นจ้าวหมานเหยียนก็ตระหนักว่าพวกนางกำลังล้อมรอบหญิงสาวผู้สูงศักดิ์นางหนึ่งอยู่! หญิงสาวผู้สูงศักดิ์นั่งอยู่บนเกี้ยวซึ่งถูกแบกโดยผู้หญิงหลายคนที่สวมเสื้อผ้าเปิดเผย มันมีแท่นที่กว้างขวาง และกว้างเกือบเท่ากับเตียงขนาดใหญ่ในวิลล่าของจ้าวหมานเหยียนเลยทีเดียว เกี้ยวนั้นไม่มีม่าน บังตาไว้ด้วยดอกม่านจูซาฮวาสีแดงสดใส กลิ่นหอมหวานของดอกไม้ลอยไปตามถนนที่ร้างผู้คนและส่งกลิ่นมาถึงห้องเล็กๆ ของจ้าวหมานเหยียน ขณะที่หญิงสาวในขบวนเคลื่อนไหวอย่างสง่างาม เขาอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าพวกนางกำลังมุ่งหน้าไปที่ใด สำหรับเขา มันดูเหมือนราชินีกำลังตรวจตราเมืองและเฝ้าดูไพร่ฟ้าหน้าใสของนาง "พวกนางเป็นใครกัน? "ไม่น่าเชื่อเลยว่าจะมีผู้หญิงที่สวยขนาดนี้ในมิติมืด! "ทริปนี้คุ้มค่าจริงๆ!" หากเขารู้ว่าจะมีสาวสวยเช่นนี้ในมิติมืด เขาคงจะไม่เกรงกลัวอันตรายของมันเลย จ้าวหมานเหยียนเฝ้าดูพวกนางด้วยความหลงใหล ที่น่าสนใจคือ หน้าต่างห้องอื่นอีกสองสามบานก็เปิดแง้มไว้เช่นกัน เขาเห็นดวงตาที่ละโมบและกระตือรือร้นหลายคู่ผ่านช่องว่างนั้น เห็นได้ชัดว่าพวกเขาล้วนถูกดึงดูดโดยขบวนหญิงงามนี้ ในที่สุด ขบวนเสด็จก็มาหยุดลงที่โรงเตี๊ยมที่จ้าวหมานเหยียนพักอยู่ หญิงสาวผู้สูงศักดิ์ในเกี้ยวเริ่มมองมาทางเขา นางดูเหมือนจะรับรู้ถึงการมีอยู่ของเขาในฐานะผู้ชมคนพิเศษ นางมีสายตาที่มีเสน่ห์และดูเหมือนจะให้ความสนใจแก่เขา จ้าวหมานเหยียนรู้สึกมีพลังขึ้นมาทันที เขาภูมิใจในตัวเอง แม้แต่ในมิติมืด เขาก็ยังสามารถดึงดูดความสนใจจากหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ได้ "มานี่สิ" นางกวักมือเรียกเขา "ไม่ล่ะ ขอบคุณ" แม้จะมีความคิดที่ไม่เหมาะสมผุดขึ้นมา แต่จ้าวหมานเหยียนก็ปฏิเสธคำเชิญของนาง เขาต้องทำเช่นนั้น เขาตั้งใจจะลงหลักปักฐานในเร็วๆ นี้ ดังนั้นเขาจึงพยายามหลีกเลี่ยงการทำอะไรที่จะทำให้ดัชเชสไอลีนต้องผิดหวัง "ฉันบอกให้เจ้ามานี่" หญิงสาวผู้สูงศักดิ์เชื้อเชิญเขาอีกครั้ง "ขอโทษที แต่คงไม่ได้ ไว้คราวหน้าแล้วกัน" เกิดการต่อสู้ระหว่างแรงขับเคลื่อนทางสัญชาตญาณและความสามารถในการใช้เหตุผลของเขา เมื่อเห็นเขาส่ายหน้าอีกครั้ง หญิงสาวผู้สูงศักดิ์ก็หัวเราะเบาๆ "ฆ่าเขาซะ" นางสั่งบริวารของนางด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ทันทีที่นางออกคำสั่ง จ้าวหมานเหยียนก็เห็นร่างลักษณะคล้ายงูสองร่างเลื้อยเข้ามาในห้องของเขา พวกนางมีรูปลักษณ์ประหลาดคือครึ่งคนครึ่งงูเหมือนเมดูซ่า แต่ต่างจากนางตรงที่พวกนางมีหัวเป็นงู! อะไรกันเนี่ย?! บอกตามตรงว่าร่างกายของพวกนางนั้นน่าประทับใจ แต่หัวของพวกนางกลับไม่เจริญหูเจริญตาเหมือนเมดูซ่าเลยสักนิด จ้าวหมานเหยียนอยู่ในจักรวาลแห่งเทพพลังหยินนานเกินไป และพลังของเขายังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ ส่วนที่น่ากลัวที่สุดคือผู้ติดตามสองนางนี้ทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ด้วยสายตาที่เย็นชา พวกนางเตือนเขาว่าถ้าเขาส่ายหน้าอีกครั้ง พวกนางจะฆ่าเขาอย่างแน่นอน หัวใจของจ้าวหมานเหยียนหล่นวูบ นี่มันแย่แล้ว! นังแม่มดนั่นเล็งเป้ามาที่เขา! เขาควรทำอย่างไรดี? ม่อฟานไปไหนแล้ว? "เข้าใจแล้ว ผมไม่ควรลังเลที่จะตอบรับคำเชิญอันเอื้อเฟื้อของคุณเลย" จ้าวหมานเหยียนรีบตัดสินใจอย่างชาญฉลาดกว่าเดิมและสะท้อนความผิดพลาดนั้นในใจ เขาไม่ได้อยากตอบรับคำเชิญเลย แต่สถานการณ์มันไม่อำนวยให้เขาทำเช่นนั้น … ในที่สุด จ้าวหมานเหยียนก็ขึ้นไปบนเกี้ยว หญิงสาวผู้สูงศักดิ์คนนี้ช่างเลือกนัก ทันทีที่เขาขึ้นไป นางก็ฉีกเสื้อผ้าของเขาออก จากนั้นนางก็จิบเหล้าลึกลับพลางประเมินร่างกายของเขา "ผอมไปหน่อยนะ" นางกล่าว "คุณควรจะหมายถึงรูปร่างของผมนะ" จ้าวหมานเหยียนรู้สึกรำคาญเล็กน้อย "เจ้ามีทักษะอะไรบ้าง?" หญิงสาวผู้สูงศักดิ์ถาม "ผมรู้ทุกอย่างนิดๆ หน่อยๆ แต่มันขึ้นอยู่กับความยืดหยุ่นของคุณเป็นหลัก..." จ้าวหมานเหยียนโพล่งออกมา "ดี งั้นเริ่มกันเลย" นางกล่าวพร้อมรอยยิ้ม "หมายความว่าไง?" เขาตกตะลึง "ฉันบอกให้เริ่มไง!" ดวงตาที่ยั่วยวนของหญิงสาวผู้สูงศักดิ์เปลี่ยนเป็นเย็นชาขณะที่นางออกคำสั่ง "ตรงนี้เหรอ? ตอนนี้เลยเหรอ?" จ้าวหมานเหยียนไม่อยากจะเชื่อ "มีปัญหาอะไรเหรอ?" นางถามกลับ เขารู้สึกช็อก นางเอาจริงเหรอเนี่ย?! แม้เขาจะมีไลฟ์สไตล์ที่โลดโผน แต่เขาก็ไม่เคยทำอะไรแบบนั้นในที่สาธารณะเลย! พวกเขากำลังอยู่ในขบวนเสด็จกลางที่สาธารณะ และนางต้องการให้เขาทำเรื่องแบบนั้นที่นี่เนี่ยนะ?! นี่มันเรื่องตลกประเภทไหนกัน?! ผู้หญิงในมิติมืดเปิดกว้างขนาดนี้เลยเหรอ?! "เอ่อ... เราไปทำที่ที่พักของคุณได้ไหม? ผมเพิ่งมาถึงที่นี่และยังไม่ชิน ผมทำใจทำตรงนี้ไม่ได้จริงๆ" จ้าวหมานเหยียนกล่าว "เจ้านี่น่ารำคาญจริง ไปรอตรงโน้นไป เดี๋ยวฉันหาคนอื่นแทน" หญิงสาวผู้สูงศักดิ์ตอบอย่างเย็นชา นางไม่ลังเลเลยที่จะเปลี่ยนไปหาผู้ชายคนใหม่ ครู่ต่อมา นางก็พบเป้าหมายคนต่อไป ในขณะนั้น จ้าวหมานเหยียนต้องเผชิญกับประสบการณ์ที่สะเทือนใจที่สุดในชีวิต เขาเคยคิดว่านักแสดงชายในกองถ่ายภาพยนตร์ผู้ใหญ่คงจะเหนื่อยที่สุด อย่างแรกเลยคือพวกเขาต้องทำท่าทางยากๆ ตามที่ต้องการ ต่อมา เขาตระหนักว่าตากล้องก็ต้องทำงานหนักมากเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าวันหนึ่งเขาจะต้องมาอยู่ในตำแหน่งเดียวกับตากล้อง! เขายืนอยู่ข้างๆ และเฝ้าดูฉากที่ทำลายจินตนาการอันแสนโรแมนติกของเขาจนหมดสิ้น! บอกตามตรง มันเป็นเรื่องที่ประหลาดอย่างเหลือเชื่อ ไม่มีความตื่นเต้นเลยแม้แต่นิดเดียว ในทางกลับกัน เขารู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อย ด้วยหญิงสาวร่างงูสองนางที่คอยเฝ้าเขาอยู่ จ้าวหมานเหยียนจึงหนีไปไหนไม่ได้ สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือมองไปทางอื่น "อ๊ากกกกกก!" เมื่อถึงจุดสุดยอด จ้าวหมานเหยียนก็ได้ยินเสียงคนที่เป็นตัวแทนของเขาแผดร้องออกมา ทันทีที่จ้าวหมานเหยียนกำลังจะดูถูกตัวแทนของเขาที่จบเรื่องเร็วเกินไป ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นว่าร่างกายของชายคนนั้นกำลังลุกไหม้! ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที เขาก็กลายเป็นกองเพลิงที่โชติช่วง และเนื้อหนังของเขาก็ถูกเผาไหม้จนเห็นกระดูก! หลังจากนั้นไม่นาน สิ่งที่เหลืออยู่ของเขาก็คือกองขี้เถ้าสีดำ! ความกลัวและความสยดสยองปรากฏชัดบนใบหน้าของจ้าวหมานเหยียน เกิดอะไรขึ้นกันแน่?! หญิงสาวผู้สูงศักดิ์นางนี้กินสิ่งมีชีวิตเป็นอาหารงั้นเหรอ?! ท่ามกลางความตื่นตระหนก จ้าวหมานเหยียนเหลือบมองที่พื้นและสังเกตเห็นว่ายังมีแผ่นน้ำบางๆ อยู่ น้ำนั้นสะท้อนเงาโครงกระดูกของหญิงสาวผู้สูงศักดิ์ราวกับกระจก จ้าวหมานเหยียนยิ่งหวาดกลัวมากขึ้นไปอีก เพราะเงาสะท้อนของนางเผยให้เห็นว่านางคือมังกรตัณหากลับที่มีปีกถึงสิบหกปีก! ช่วยด้วย! ม่อฟาน! เขาหายไปไหนกันเนี่ย?!