บทที่ 1235: มรรคาแห่งกระบี่ ‘จักรพรรดิยุทธ์หานปิงพอจะทราบเกี่ยวกับวิชาจุติสามชาติอยู่บ้าง... ว่ากันว่าจักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่จะเกิดใหม่ทุกๆ 10,000 ปี! เมื่อเขาเกิดใหม่ในชาติที่สามและบรรลุถึงขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ นั่นหมายความว่าเขาได้บ่มเพาะวิชาจุติสามชาติจนถึงขั้นสูงสุด’ นั่นคือข้อมูลที่บันทึกไว้ในคู่มือที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษของหุบเขาโยวฮัน ‘เมื่อคำนวณเวลาดูแล้ว... ก็น่าจะถึงเวลาที่จักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่จะเกิดในชาติที่สามแล้ว ทันทีที่เขาบ่มเพาะจนถึงขอบเขตจักรพรรดิยุทธ์ในชีวิตนี้ เขาก็จะสำเร็จวิชาจุติสามชาติโดยสมบูรณ์!’ เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หัวใจของจักรพรรดิยุทธ์โยวฮันก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรงอีกครั้ง จักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่ถือกำเนิดเมื่อ 20,000 ปีก่อน และผ่านสามชาติภพเพียงเพื่อบ่มเพาะวิชาจุติสามชาติให้ถึงขีดสุด วิชานี้ทรงพลังเพียงใดกันแน่? ต้องรู้ว่าจักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่เคยเอาชนะจักรพรรดิยุทธ์หานปิงที่บ่มเพาะวิชากระบี่เทวะหานปิงได้ตั้งแต่ชาติแรกของเขา สามารถจินตนาการได้ว่าความสามารถของจักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่นั้นทรงพลังเพียงใด ‘ดูเหมือนว่าวิชากระบี่เทวะหานปิงที่เด็กสาวคนนี้บ่มเพาะ จะได้รับการถ่ายทอดจากจักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่ในชาติที่สามของเขา’ จักรพรรดิยุทธ์โยวฮันมองไปที่เคอเอ๋อและคาดเดา เคอเอ๋อที่ถูกจักรพรรดิยุทธ์โยวฮันจ้องมองเริ่มรู้สึกวิตกกังวลเมื่อนางนิ่งเงียบไปนาน ไม่ว่าอย่างไร คนที่ยืนอยู่ตรงหน้านางคือยอดฝีมือระดับจักรพรรดิยุทธ์ ผู้ยิ่งใหญ่บนทวีปเมฆา “ใครเป็นผู้ถ่ายทอดวิชากระบี่เทวะหานปิงให้เจ้า?” ในที่สุด จักรพรรดิยุทธ์โยวฮันก็กลับสู่ความเป็นจริงและเอ่ยถามทันทีที่เปิดปาก “เป็น... เป็นนายน้อยที่ถ่ายทอดให้ข้าเจ้าค่ะ” เคอเอ๋อสูดหายใจลึกและกล่าวอย่างช้าๆ “นายน้อย?” จักรพรรดิยุทธ์โยวฮันเลิกคิ้ว “เขาเป็นคู่หมั้นของข้ากับพี่สาวเคอเอ๋อเจ้าค่ะ” เมื่อสังเกตเห็นความไม่สบายใจของเคอเอ๋อ หลี่เฟยจึงตอบคำถามแทนนาง “คู่หมั้น?” ดวงตาของจักรพรรดิยุทธ์โยวฮันเป็นประกายขึ้นเล็กน้อยและหัวใจของนางสั่นสะท้านเมื่อได้ยินเช่นนั้น ‘ดูเหมือนว่า... จักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่ยังไม่เติบโตเต็มที่ในชาติที่สาม’ ‘ตามคู่มือที่บรรพบุรุษหุบเขาโยวฮันของเราทิ้งไว้ จักรพรรดิยุทธ์หานปิงได้กล่าวถึงเรื่องนี้ในหยกสื่อสารด้วยเสียงที่นางทิ้งไว้... นอกจากจะเป็นยอดฝีมือที่ทรงพลังแล้ว จักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่ยังเป็นนักปรุงยาที่โดดเด่นอีกด้วย!’ ‘นักปรุงยาทั่วไปจะถึงจุดสูงสุดที่ระดับหนึ่ง! แต่จักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่นั้นแตกต่างออกไป เขากลายเป็นนักปรุงยาระดับกึ่งราชันย์และแม้กระทั่งนักปรุงยาระดับราชันย์ซึ่งสูงกว่านักปรุงยาระดับหนึ่ง’ ‘ว่ากันว่าโอสถรักษาระดับราชันย์ที่จักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่ปรุงขึ้น สามารถชุบชีวิตคนตายและสร้างเนื้อหนังบนกระดูกได้!’ “นอกจากนี้ เนื่องจากจักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่เคยใช้ชีวิตมาแล้วสองชาติ เขาต้องทิ้งของดีไว้มากมายสำหรับชาติที่สามของเขาแน่...’ ความโลภวูบผ่านส่วนลึกในดวงตาของจักรพรรดิยุทธ์โยวฮันขณะที่นางคิดมาถึงจุดนี้ จากนั้น นางมองไปที่เคอเอ๋อเมื่อได้สติกลับคืนมา “ข้าต้องการรับเจ้าเป็นศิษย์สายตรงของข้า... เจ้าเต็มใจหรือไม่?” แม้ว่านางจะไม่รู้ว่าเหตุใดจักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่จึงให้คู่หมั้นของเขามาอยู่ที่หุบเขาโยวฮันในขณะที่เขาใช้ชีวิตในชาติที่สาม แต่เป็นเรื่องปกติที่นางจะใช้ประโยชน์จากพวกนางเมื่อพวกนางอยู่ที่นี่แล้ว ‘จักรพรรดิยุทธ์จุติใหม่... ของที่เจ้าทิ้งไว้จากสองชาติภพสำหรับชาติที่สามของเจ้า ทั้งหมดจะเป็นของข้า!’ จักรพรรดิยุทธ์โยวฮันคิดในใจ “ข้าเป็นศิษย์สายตรงของท่านได้... แต่ท่านต้องรับพี่สาวเฟยเอ๋อเป็นศิษย์สายตรงของท่านด้วย” ดวงตาของเคอเอ๋อเป็นประกายเมื่อได้ยินสิ่งที่จักรพรรดิยุทธ์โยวฮันพูด จากนั้นนางมองไปที่หลี่เฟยข้างๆ และพูดกับจักรพรรดิยุทธ์โยวฮัน สวี่หรงที่ยืนอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้ว เป็นเรื่องที่พอจะให้อภัยได้ที่เด็กสาวอกตัญญูคนนี้ตั้งเงื่อนไขก่อนหน้านี้ แต่นางกล้าต่อรองกับอาจารย์ของนาง จักรพรรดิยุทธ์โยวฮันผู้ยิ่งใหญ่ได้อย่างไร? “ข้าตกลง” สวี่หรงที่คิดว่าอาจารย์ของนางจะโกรธกลับต้องประหลาดใจ ไม่เพียงแต่อาจารย์ของนางจะไม่โกรธ นางยังตกลงตามเงื่อนไขที่เคอเอ๋อตั้งขึ้นโดยตรง “ขอบพระคุณท่านอาจารย์จักรพรรดิยุทธ์” ดวงตาของเคอเอ๋อเป็นประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้นและแสดงความขอบคุณทันที “ขอบพระคุณท่านอาจารย์จักรพรรดิยุทธ์” หลี่เฟยกล่าวตาม “เหตุใดพวกเจ้ายังเรียกข้าว่าท่านอาจารย์จักรพรรดิยุทธ์อีก?” จักรพรรดิยุทธ์โยวฮันยิ้มเล็กน้อยและถามอย่างจงใจ “ท่านอาจารย์” ทันใดนั้น เคอเอ๋อและหลี่เฟยก็คืนสติและโค้งคำนับให้จักรพรรดิยุทธ์โยวฮันอย่างเคารพ พวกนางดีใจมากในขณะนั้น พวกนางไม่รู้เลยว่าตาข่ายแห่งแผนการอันใหญ่หลวงได้ถูกทอดลงมายังพวกนางและคู่หมั้นของพวกนางแล้ว... เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หนึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งเดือนก่อนที่การทดสอบคัดเลือกเพื่อรับศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดิยุทธ์จะจัดขึ้นที่ยอดเขาหลิงเสวียน ครึ่งทางขึ้นไปบนภูเขาด้านข้างของยอดเขาหลิงเสวียนมีบันไดยาวซึ่งแบ่งลานหินสองแห่งออกจากกันอย่างสิ้นเชิง บันไดนั้นเปรียบเสมือนคูเมืองที่แบ่งลานหินสองแห่งออกเป็นสองโลกที่แตกต่างกัน มีศาลาอันงดงามตั้งอยู่บนลานหินด้านบน ศาลาล้อมรอบด้วยพลังต้นกำเนิดฟ้าดินที่ดูเหมือนจะจับต้องได้ เป็นสภาพแวดล้อมที่ดีที่สุดสำหรับการบ่มเพาะ เป็นสภาพแวดล้อมที่จะดึงดูดความอิจฉาของผู้อื่น ในทางกลับกัน นอกจากพื้นดินที่แตกร้าวเหมือนใยแมงมุมขนาดยักษ์แล้ว ลานหินด้านล่างยังมีกระท่อมตั้งอยู่ซึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นที่ไม่สามารถกำจัดได้ ‘ฟุ่บ!’ เงาร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าที่ศาลาด้านบนโดยไม่รู้ตัว เป็นเงาร่างสีม่วง เป็นต้วนหลิงเทียนที่ปิดด่านบ่มเพาะเป็นเวลาสองเดือน “ข้าเหลือเวลาอีกหนึ่งเดือน” ต้วนหลิงเทียนพึมพำเบาๆ แล้วกระโจนขึ้นไปในอากาศ ในพริบตา เขาก็จากไป เขาไม่เคยถูกหยุดยั้งตั้งแต่ต้นจนจบ โดยธรรมชาติแล้ว ไม่ใช่เพราะเฉียวจงและศิษย์ของจักรพรรดิยุทธ์คนอื่นๆ ไม่รู้ว่าต้วนหลิงเทียนจากไป แม้ว่าพวกเขาจะรู้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้วางแผนที่จะหยุดเขา นอกเหนือจากความจริงที่ว่าพวกเขาไม่สามารถหยุดต้วนหลิงเทียนได้เนื่องจากความสามารถของเขาแล้ว พวกเขารู้ว่าด้วยความสามารถของเขา เขาจะอยู่เพื่อการทดสอบคัดเลือกเพื่อรับศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดิยุทธ์ที่จัดโดยยอดเขาหลิงเสวียนอย่างแน่นอน เนื่องจากนั่นคือเหตุผลที่เขามาที่นี่ โดยธรรมชาติแล้ว ต้วนหลิงเทียนไม่ได้เปลี่ยนแผนของเขา เขาเพียงแค่จากไปชั่วคราว เขาต้องการจะพักหายใจ ขณะที่เขากระโจนขึ้นไปในอากาศ เขาใช้ทักษะยุทธ์เคลื่อนไหว มังกรทะยานเก้าสวรรค์ ดูเหมือนว่าเขาได้กลายเป็นมังกรเทวะและบินจากไปตามยอดเขาหลิงเสวียน เขาเร็วมาก ต้วนหลิงเทียนเห็นศิษย์ของจักรพรรดิยุทธ์มากมายตลอดทาง แต่ไม่มีใครสังเกตเห็นเขา ไม่นานนัก เขาก็มาถึงยอดสูงสุดของยอดเขาหลิงเสวียน ยอดเขาล้อมรอบด้วยเมฆและหมอก ขณะที่เขาเดินเข้าไป ในไม่ช้าต้วนหลิงเทียนก็ได้ยินเสียงกระบี่หวีดหวิวดังขึ้น ‘มีคนฝึกกระบี่อยู่ในนั้นงั้นรึ?’ ต้วนหลิงเทียนเดินเข้าไปด้วยความสงสัย ในไม่ช้า เขาก็พบว่ามีคนกำลังฝึกกระบี่อยู่ที่ยอดสูงสุดของยอดเขาหลิงเสวียน ชายผู้นั้นไม่ได้ใช้พลังต้นกำเนิดขณะฝึกกระบี่ ทั้งไม่ได้ใช้ความลึกซึ้งใดๆ เขาควบคุมกระบี่วิญญาณด้วยพลังจิตวิญญาณทั้งหมด ซึ่งคล้ายกับวิชาควบคุมกระบี่เก้าภัยพิบัติที่ต้วนหลิงเทียนบ่มเพาะ ‘ปรมาจารย์จารึก?’ ต้วนหลิงเทียนคาดเดาเมื่อเขารู้ว่าชายผู้นั้นควบคุมกระบี่ด้วยพลังจิตวิญญาณ ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ได้ใช้พลังจิตวิญญาณเพื่อตรวจจับระดับการบ่มเพาะของชายผู้นั้น เป็นเรื่องง่ายที่ชายผู้นั้นจะรู้ว่าต้วนหลิงเทียนกำลังใช้พลังจิตวิญญาณเพื่อตรวจสอบเขา เนื่องจากเขาเป็นปรมาจารย์จารึก การตรวจสอบระดับการบ่มเพาะของใครบางคนถือเป็นการเสียมารยาท ชายผู้ควบคุมกระบี่ด้วยพลังจิตวิญญาณเป็นชายหนุ่มร่างสูงในชุดสีฟ้าคราม ชุดของเขาพลิ้วไหวตามสายลม ดูสง่างามและเก๋ไก๋ เนื่องจากเขาหันหลังให้ต้วนหลิงเทียน เขาจึงมองไม่เห็นใบหน้าของเขาอย่างชัดเจน ต้องยอมรับว่าชายหนุ่มผู้นี้มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในมรรคาแห่งกระบี่ ซึ่งต้วนหลิงเทียนในอดีตคงต้องยอมรับความพ่ายแพ้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ต้วนหลิงเทียนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว “อะไรนะ? เจ้าคิดว่าตัวเองทำได้ดีกว่าข้างั้นรึ?” ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังเข้ามาในหูของต้วนหลิงเทียน ทำให้เขาตกใจจนได้สติกลับคืนมาอย่างสมบูรณ์ เขารู้ว่าชายหนุ่มที่หันหลังให้เขาตลอดเวลานั้นสังเกตเห็นเขาโดยไม่รู้ตัว เขากำลังพูดกับเขา ขณะที่พูด ชายหนุ่มก็หันกลับมาเผยให้เห็นใบหน้าของเขา เขาเป็นชายหนุ่มที่ดูอายุราวสามสิบปี เขามีคิ้วตรงและดวงตาโต หน้าตาหล่อเหลา เขายืนอยู่ที่นั่นราวกับว่าเขาได้กลายเป็นกระบี่ที่คมกริบพร้อมที่จะพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าได้ทุกเมื่อ “แล้วเจ้าคิดว่าที่ทำไปมันยอดเยี่ยมนักรึ?” ต้วนหลิงเทียนที่คืนสติแล้วถามกลับด้วยความขบขัน เคล็ดวิชาที่ชายหนุ่มตรงหน้าเขาแสดงโดยการควบคุมกระบี่ด้วยพลังจิตวิญญาณนั้นดีกว่าวิชาควบคุมกระบี่เก้าภัยพิบัติที่เขาเคยใช้มากนัก อย่างไรก็ตาม สำหรับเขาในตอนนี้มันไม่คุ้มค่าที่จะกล่าวถึง ขณะที่เขาเข้าใจมรรคาแห่งกระบี่ที่อยู่ในหัวของเขาตลอดเวลา เขาก็มีความเข้าใจในมรรคาแห่งกระบี่สูงขึ้นอย่างมาก “ลงมือพิสูจน์ย่อมดีกว่าคำพูด” ชายหนุ่มกล่าว ต้วนหลิงเทียนเหลือบมองชายหนุ่มเบาๆ และไม่รอช้า ดาบยาวสามฉื่อปรากฏขึ้นในมือของเขาขณะที่เขายกแขนขึ้น มันคือกระบี่วิญญาณระดับกึ่งราชันย์ของเขา จากนั้น แทนที่จะแบ่งกระบี่วิญญาณระดับกึ่งราชันย์ออกเป็นเก้าเล่ม เขากลับควบคุมมันด้วยพลังจิตวิญญาณโดยตรง มันเคลื่อนไหวด้วยตัวเองในอากาศ รวดเร็วขึ้นเรื่อยๆ เขาได้แสดงความเข้าใจในมรรคาแห่งกระบี่ที่เขาเข้าใจก่อนหน้านี้ออกมาอย่างเต็มที่ ชายหนุ่มยืนอยู่ข้างๆ ขณะที่สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเรื่อยๆ ตอนแรกเขาไม่สนใจ แต่ตอนนี้เขากลับประหลาดใจ “นี่มันใครกันแน่? ในยอดเขาหลิงเสวียนมีคนโดดเด่นเช่นนี้ด้วยรึ?” ชายหนุ่มพึมพำเบาๆ ในไม่ช้า ดวงตาของชายหนุ่มก็ดูเหม่อลอยเล็กน้อย เขาจมดิ่งอยู่กับการเคลื่อนไหวของชายหนุ่มในชุดสีม่วงอย่างสมบูรณ์ หรือจะให้พูดให้ถูกคือ เขาจมดิ่งอยู่กับกระบี่วิญญาณที่เคลื่อนไหวอยู่รอบกายของชายหนุ่มในชุดสีม่วง ท้ายที่สุด ชายหนุ่มในชุดสีม่วงไม่ได้ขยับแม้แต่น้อย เขายืนนิ่งไม่ไหวติง ดวงตาของชายหนุ่มเปลี่ยนจากเหม่อลอยเป็นสับสน และจากนั้น เขาก็เกิดความเข้าใจ สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปทุกวินาที “ว้าว ทำแบบนั้นได้ด้วยรึ?” “น่าทึ่ง! น่าทึ่งมาก!” ... เมื่อเวลาผ่านไป ความรู้สึกเดียวที่ชายหนุ่มมีต่อชายหนุ่มในชุดสีม่วงตรงหน้าเกี่ยวกับความเข้าใจในมรรคาแห่งกระบี่คือความชื่นชม เขารู้สึกละอายใจในตัวเอง “เจ้าชื่ออะไร?” ขณะที่ชายหนุ่มในชุดสีม่วงดึงพลังจิตวิญญาณกลับและรับกระบี่วิญญาณกลับมาไว้ในมือ ชายหนุ่มก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้ “ต้วนหลิงเทียน” ต้วนหลิงเทียนตอบช้าๆ “ต้วนหลิงเทียน? เจ้าเป็นศิษย์ของจักรพรรดิยุทธ์หลิงเสวียนรึ?” ชายหนุ่มถามอีกครั้ง “ไม่ใช่” ต้วนหลิงเทียนส่ายหัว “ข้ามาที่นี่เพื่อเข้าร่วมการทดสอบคัดเลือกศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดิยุทธ์ที่จะจัดขึ้นในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า”