บทที่ 1217: ชือหั่ว ลึกเข้าไปในป่าศิลาสาบสูญ ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าเบื้องหน้าบ้านหินซึ่งสร้างขึ้นจากหินยักษ์ที่ถูกเจาะให้กลวง ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชายชราแข็งแรงในชุดคลุมสีแดง เขาคือผู้ที่บุกรุกเข้ามาในป่าศิลาสาบสูญ ชายชรากำลังมองไปยังบ้านหินด้วยดวงตาที่สดใส ราวกับกำลังพูดอยู่กับอากาศ เขาเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่ค่อนข้างหนักแน่น "เจ้าเคยมีร่างกายจิตวิญญาณอัคคีมาก่อนหรือ?" "ท่านรู้ได้อย่างไร?" ทันทีที่คำพูดของเขาจบลง ประตูบ้านหินก็เปิดออกโดยอัตโนมัติ และร่างที่คล้ายกับเอลฟ์เพลิงก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าชายชรา นางคือสตรีในชุดสีแดง สตรีผู้นั้นมีใบหน้าที่งดงามและบอบบางอย่างยิ่งจนสามารถล่มชาติได้ ในชั่วขณะที่นางปรากฏตัว สิ่งรอบข้างดูเหมือนจะหมองลงไปในบัดดล "ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม..." ชายชราพิจารณาสตรีชุดแดงเบื้องหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้าและกล่าวคำว่า 'ยอดเยี่ยม' ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยิ่งเขามองนางมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งพอใจในตัวนางมากขึ้นเท่านั้น "เจ้าชื่ออะไร?" ชายชรามองสตรีชุดแดงอย่างใจดี สตรีผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเฟิงเทียนอู่ "ท่านยังไม่ตอบข้า" เฟิงเทียนอู่กล่าว โดยไม่สนใจคำถามของชายชรา "ข้าเองก็เคยครอบครองร่างกายจิตวิญญาณอัคคีเช่นกัน" ชายชรายิ้มพลางกล่าว "อาจกล่าวได้ว่าเราทั้งคู่เป็นมนุษย์ประเภทเดียวกัน" "ท่านก็เคยมีร่างกายจิตวิญญาณอัคคีหรือ?" เฟิงเทียนอู่ประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำพูดของชายชรา แม้ว่านางจะสูญเสียความทรงจำไป แต่นางก็ได้เรียนรู้ว่าตนเองมีร่างกายจิตวิญญาณอัคคีจากชายที่นางรัก นางยังรู้อีกว่าทั้งหมดเป็นเพราะชายผู้นั้นที่ทำให้นางสามารถกำจัดปัญหาที่มาพร้อมกับการมีร่างกายจิตวิญญาณอัคคีได้ นางยังรู้อีกว่ามันยากเพียงใดสำหรับคนที่มีร่างกายจิตวิญญาณอัคคีที่จะปลดปล่อยตัวเองจากพันธนาการของร่างกายจิตวิญญาณอัคคีก่อนอายุสามสิบปี เว้นแต่พวกเขาจะตาย ในเมื่อชายชราสามารถปลดปล่อยตัวเองจากพันธนาการของร่างกายจิตวิญญาณอัคคีได้ นั่นหมายความว่าเขาไม่ใช่คนธรรมดา "มีเพียงผู้ที่มีกายจิตวิญญาณโดยกำเนิดเดียวกันเท่านั้นที่จะสัมผัสถึงกันได้... เจ้าสัมผัสไม่ได้หรือว่าข้าค่อนข้างเป็นมิตร?" ชายชราถามด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น "อืม นิดหน่อย" เฟิงเทียนอู่พยักหน้า นางเพิ่งตระหนักว่าแม้ปกติแล้วนางจะเย็นชากับทุกคนยกเว้นชายผู้นั้น แต่นางกลับไม่แสดงสีหน้าเย็นชาต่อชายชราผู้นี้ที่เพิ่งพบกันครั้งแรก มิหนำซ้ำ นางยังเริ่มพูดคุยกับเขาอีกด้วย "เจ้าเป็นใคร? กล้าดีอย่างไรมาบุกรุกป่าศิลาสาบสูญของเรา!" ทันใดนั้น เสียงที่เย็นชาและดุจดั่งสายฟ้าก็ดังก้องไปในอากาศ ทำให้เฟิงเทียนอู่หน้าซีดเผือด นางมองไปที่ชายชราชุดแดงเบื้องหน้าและกระตุ้นเขา "รีบไปจากที่นี่เร็วเข้า! คนที่นี่ไม่เป็นมิตร" "เจ้าใจดี" ชายชราชุดแดงยิ้มก่อนจะพยักหน้าอย่างพึงพอใจ ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ ในวินาทีต่อมา เขาหันกลับไปและเห็นชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังรีบร้อนเข้ามาจากบริเวณใกล้เคียง ชายหนุ่มแต่งกายด้วยชุดสีดำสนิทและมีรูปร่างใหญ่โต เขากำลังจ้องมองชายชราชุดแดงอย่างโกรธเกรี้ยวขณะที่คำราม "เจ้าแก่ เจ้า_รู้_หรือไม่ว่าผลที่ตามมาของการบุกรุกเข้ามาในป่าศิลาสาบสูญของเราคืออะไร?" ชายหนุ่มชุดดำไม่ใช่ใครอื่นนอกจากโจวอี้ ชายชราชุดแดงมองเข้าไปในดวงตาของโจวอี้อย่างสงบขณะที่เขาถามอย่างไม่ใส่ใจ "ผลที่ตามมา? ข้าสงสัย... ผลที่ตามมาแบบไหนกัน?" "ในเมื่อเจ้าสงสัยนัก ข้าจะบอกให้ก็ได้! ผลที่ตามมาของเจ้าคือ... ความตาย!" โจวอี้ไม่คาดคิดว่าชายชราชุดแดงจะกล้าต่อปากต่อคำ เขาก็เดือดดาลในทันที ด้วยเสียงคำรามดังลั่น เขาพุ่งเข้าใส่ชายชราด้วยความเร็วปานสายฟ้า "ระวัง!" ความเร็วของโจวอี้นั้นเร็วเกินไปจนเฟิงเทียนอู่ไม่สามารถช่วยเขาได้ทัน สิ่งที่นางทำได้คือกรีดร้องออกมาอย่างแหลมคม ตูม! หลังจากนั้นไม่นาน เสียงระเบิดดังสนั่นก็ดังก้องไปในอากาศ พร้อมกับคลื่นอากาศที่ม้วนตัวกลายเป็นพายุเฮอริเคนที่ทำให้หินยักษ์โดยรอบสั่นสะเทือน บ้านหินที่เฟิงเทียนอู่อาศัยอยู่ได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิงจากพายุเฮอริเคน บ้านหินหลังนี้แต่เดิมสร้างขึ้นโดยการเจาะหินยักษ์ให้กลวง ดังนั้นมันจึงอ่อนแอกว่าหินยักษ์ทั่วไปมาก อั่ก! ในวินาทีต่อมา เฟิงเทียนอู่เห็นโจวอี้ถูกซัดกระเด็นไปเหมือนลูกธนูที่หลุดออกจากคันศร ขณะที่เขาลอยอยู่กลางอากาศ เขากระอักเลือดออกมา มันทำให้เขาดูน่าสังเวชอย่างยิ่ง ส่วนชายชราชุดแดง เขายังคงยืนอยู่ที่เดิม เขาไม่ได้ขยับแม้แต่นิ้วเดียว ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย "ท-ท่านคือจักรพรรดินักรบ?" หลังจากที่โจวอี้สามารถทรงตัวได้ เขาก็หน้าซีดเผือดขณะมองไปที่ชายชราชุดแดง มีเพียงจักรพรรดินักรบเท่านั้นที่สามารถทนรับการโจมตีของเขาได้โดยไม่ขยับแม้แต่นิ้วเดียว "ความแข็งแกร่งของเจ้าค่อนข้างดีในหมู่ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตราชันนักรบ... ถ้าข้าเดาไม่ผิด เจ้าคงเป็นศิษย์สายตรงของเจ้าหนูซือฉี ใช่หรือไม่?" ชายชราชุดแดงถามอย่างไม่ใส่ใจขณะที่เหลือบมองโจวอี้ เจ้าหนูซือฉี? ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกจากปากของชายชราชุดแดง ไม่ใช่แค่โจวอี้เท่านั้นที่ตกตะลึง แม้แต่เฟิงเทียนอู่ก็ยังงงงวย ชายชราผู้นี้เรียกเจ้าของป่าศิลาสาบสูญ จักรพรรดินักรบซือฉี ว่า 'เจ้าหนู' งั้นหรือ? ในฐานะศิษย์สายตรงคนโปรดของจักรพรรดินักรบซือฉี โจวอี้เก่งกาจในการอ่านบรรยากาศอย่างยิ่ง เขารู้ว่าตนเองได้พบกับบุคคลที่ไม่ธรรมดาเข้าแล้ว เขาถามอย่างประหม่า "ท-ท่าน... ขอทราบได้หรือไม่ว่าท่านอาวุโสคือผู้ใด?" ชายชราชุดแดงไม่สนใจคำถามของโจวอี้ แต่กลับตะโกนเสียงดัง "เจ้าหนูซือฉี วางมาดโอหังอะไรอยู่? อย่าบอกนะว่าเจ้าอยากให้ข้าต้องไปเชิญตัวเจ้าออกมา?" เสียงของชายชราชุดแดงนั้นบรรจุพลังต้นกำเนิด และในชั่วพริบตา มันก็กวาดไปทั่วทั้งป่าศิลาสาบสูญ ทั้งป่าศิลาสาบสูญตกอยู่ในความโกลาหล เจ้าหนูซือฉี? "พระเจ้า! คนผู้นี้เป็นใคร? กล้าดีอย่างไรมาเรียกท่านจักรพรรดินักรบว่า 'เจ้าหนู'?" "ถ้าเขาไม่ได้มาเพื่อหาเรื่อง ก็เป็นไปได้มากว่าเขาเป็นผู้อาวุโสของท่านจักรพรรดินักรบ" ศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบหลายคนกำลังพูดคุยกัน ส่วนผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบที่กำลังไล่ตามชายชราชุดแดงเข้ามาในป่าศิลาสาบสูญ พวกเขาหยุดชะงักทันทีและแลกเปลี่ยนสายตากัน หนึ่งในผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบกลืนน้ำลายก่อนจะถาม "อย่าบอกนะว่าชายชราที่เรียกท่านจักรพรรดินักรบว่า 'เจ้าหนู' คือชายชราคนเมื่อครู่นี้?" "น่าจะเป็นเขา เป็นไปไม่ได้ที่จะมีชายชราอีกคนปรากฏตัวในป่าศิลาสาบสูญในเวลานี้ มันจะเป็นเรื่องบังเอิญได้อย่างไร? ต้องเป็นเขาแน่" ผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบอีกคนกล่าวเสริม หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบที่กำลังเดือดดาลและพุ่งไปยังเป้าหมายลึกเข้าไปในป่าศิลาสาบสูญก็ค่อยๆ หันหลังกลับและกลับไปยังตำแหน่งของตน ในตอนนี้ พวกเขาตระหนักได้ว่าชายชราชุดแดงไม่ใช่คนที่พวกเขาสามารถล่วงเกินได้ ลึกเข้าไปในป่าศิลาสาบสูญ จักรพรรดินักรบซือฉีปรากฏตัวขึ้นหลังจากที่ชายชราชุดแดงเอ่ยปากได้ไม่นาน "ท่านอาวุโสชือหั่ว" หลังจากที่เขาปรากฏตัว เขาก็โค้งคำนับอย่างสุภาพต่อชายชราชุดแดง ฉากนี้ทำให้โจวอี้และเฟิงเทียนอู่ตกใจ แม้แต่ศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบอีกสองคนที่มาที่นี่หลังจากได้ยินเสียงก็ยืนนิ่งตะลึงกับที่ พวกเขาไม่ได้สติกลับคืนมาเป็นเวลานาน ชายชราชุดแดงซึ่งจักรพรรดินักรบซือฉีเรียกว่าชือหั่ว มองพิจารณาจักรพรรดินักรบซือฉีอย่างทึ่งๆ เขาถามว่า "ซือฉี ดูจากความเร็วของเจ้าแล้ว เจ้าบรรลุการทะลวงผ่านแล้วสินะ?" "ท่านอาวุโสชือหั่ว ท่านช่างมีสายตาเฉียบแหลมจริงๆ" จักรพรรดินักรบซือฉียิ้มพลางพยักหน้า เขาถามว่า "ท่านอาวุโสชือหั่ว ท่านกลับมายังทวีปเมฆาตั้งแต่เมื่อใด?" อะไรนะ? เขา_กลับมา_ยังทวีปเมฆาตั้งแต่เมื่อใด? ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกจากปากของจักรพรรดินักรบซือฉี ไม่ใช่แค่เฟิงเทียนอู่เท่านั้นที่มองชือหั่วอย่างสับสน แม้แต่โจวอี้ก็ยังรู้สึกแปลกๆ "เ-เขาคือผู้แข็งแกร่งจากนอกทวีปเมฆางั้นหรือ?" "ข้าเพิ่งกลับมา" ชือหั่วกล่าว เขามองไปที่โจวอี้ก่อนจะพูดอย่างไม่ใส่ใจ "ซือฉี ศิษย์ของเจ้าคนนี้ค่อนข้างทรงพลังทีเดียว" เมื่อได้ยินคำพูดของชือหั่ว โจวอี้รีบก้าวไปข้างหน้าสองก้าวและโค้งคำนับอย่างถ่อมตนพร้อมกับขอโทษอย่างสุภาพก่อนที่อาจารย์ของเขาจะทันได้ตอบ "ท่านอาวุโสชือหั่ว ข้าน้อยไม่ทราบถึงตัวตนของท่านก่อนหน้านี้ ข้าน้อยขออภัยสำหรับการล่วงเกินเมื่อครู่ ขอท่านโปรดยกโทษให้ข้าน้อยด้วย" จักรพรรดินักรบซือฉีได้สติกลับคืนมาในตอนนี้ เขามองไปที่โจวอี้และถามด้วยเสียงทุ้มลึก "เจ้าทำอะไรลงไป โจวอี้?" "อาจารย์ ตอนแรกข้าน้อยคิดว่าท่านอาวุโสชือหั่วเป็นผู้บุกรุกป่าศิลาสาบสูญของเรา ข-ข้าก็เลย..." โจวอี้ไม่ได้พูดต่อ แต่จักรพรรดินักรบซือฉีก็สามารถเดาสิ่งที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ได้แล้ว "ท่านอาวุโสชือหั่ว ข้าขออภัยสำหรับพฤติกรรมของศิษย์ข้า ข้าหวังว่าท่านจะยกโทษให้พวกเรา" จักรพรรดินักรบซือฉีก็ขอโทษเช่นกัน ขณะที่เขาโค้งคำนับให้ท่านอาวุโสชือหั่ว แววตาของเขามีความอ่อนน้อมถ่อมตนปรากฏอยู่ "เป็นแค่เรื่องเล็กน้อย ข้าไม่ถือสา" ชือหั่วส่ายหน้า เขาหยุดชั่วครู่ก่อนจะพูดต่อ "เหตุผลที่ข้ากลับมายังทวีปเมฆาครั้งนี้ก็เพื่อจะบอกเจ้าว่า... เรื่องนั้นถูกเลื่อนให้เร็วขึ้นหนึ่งปี ตอนนี้เจ้าสามารถเริ่มรับศิษย์จำนวนมากได้แล้ว" "เลื่อนให้เร็วขึ้นหนึ่งปี?" จักรพรรดินักรบซือฉีตกใจ "แต่ทำไมล่ะ ท่านอาวุโสชือหั่ว?" "ส่วนเหตุผลนั้น ข้าเองก็ไม่รู้เช่นกัน ข้าเป็นเพียงผู้ส่งสาร ตอนนี้ข้าได้ทำหน้าที่ของข้าเสร็จแล้ว ข้าควรจะไปได้แล้ว" ชือหั่วตอบอย่างไม่ใส่ใจ จากนั้นเขาก็หันไปมองสตรีชุดแดงที่ยืนอยู่ข้างๆ ซึ่งก็คือเฟิงเทียนอู่ เมื่อเขาพูดจบประโยค เขาก็มองจักรพรรดินักรบซือฉีอย่างพินิจพิเคราะห์และถามว่า "ข้าต้องการพาตุ๊กตาคนนี้ไปกับข้า... เจ้าคงไม่มีปัญหานะ?" "แน่นอน!" จักรพรรดินักรบซือฉีตอบทันที ไม่ต้องพูดถึงความจริงที่ว่าเฟิงเทียนอู่ไม่มีความสัมพันธ์ใดๆ กับเขา ต่อให้มี และนางเป็นศิษย์สายตรงของเขา เขาก็จะมอบนางให้ชือหั่วอย่างแน่นอนหากเขาเอ่ยปากขอ ใบหน้าของโจวอี้มืดลงเมื่อได้ยินเจตนาของชือหั่วที่จะพาเฟิงเทียนอู่ไป แต่เขาก็ไม่กล้าพูดอะไร 畢竟 นี่คือคนที่แม้แต่อาจารย์ของเขา จักรพรรดินักรบซือฉี ยังต้องเกรงกลัว โดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงไม่กล้าไปหาเรื่องกับอีกฝ่าย "สาวน้อย ตามข้ามา... ด้วยพรสวรรค์โดยกำเนิดของเจ้า เจ้าไม่ควรถูกฝังอยู่ที่นี่" ชือหั่วบอกกับเฟิงเทียนอู่ เห็นได้ชัดว่าเขาคิดว่าเฟิงเทียนอู่เป็นศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบแห่งป่าศิลาสาบสูญ เฟิงเทียนอู่มองไปที่จักรพรรดินักรบซือฉีและโจวอี้ก่อนจะตอบอย่างช้าๆ "ข้าไปกับท่านได้... แ-แต่ ท่านต้องช่วยข้าฆ่าพวกเขา!" "หือ?" ชือหั่วตกตะลึง เขามองไปที่จักรพรรดินักรบซือฉีและโจวอี้ หลังจากมองพวกเขาจนทั้งคู่รู้สึกหนาวเยือกไปถึงสันหลัง เขาจึงถามอย่างสงสัย "พวกเขาล่วงเกินเจ้าหรือ?" ตอนแรกเขาคิดว่าสตรีชุดแดงคนนี้เป็นศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบซือฉีเช่นกัน แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะไม่ใช่เสียแล้ว "พวกเขาสมควรตาย!" เฟิงเทียนอู่ตอบอย่างเย็นชา เมื่อจักรพรรดินักรบซือฉีเห็นชือห่วมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า เขาก็กระวนกระวายและพยายามจะอธิบาย "ท่านอาวุโสชือหั่ว ข้า..." อย่างไรก็ตาม เขาถูกขัดจังหวะโดยชือหั่ว "เจ้าไม่คิดว่ามันจะดีกว่าหรือ หากเจ้าสังหารพวกเขาด้วยพลังของเจ้าเอง?" ชือหั่วถามขณะมองไปที่เฟิงเทียนอู่ เมื่อได้ยินเช่นนี้ เฟิงเทียนอู่ก็เงียบลงทันที