บทที่ 1225: ยอดเขาหลิงซวนที่ซ่อนอยู่หลังม่านหมอก “โจวอี้ เจ้ากล้าดีอย่างไรมาหลอกลวงอาจารย์ของเจ้า!” หลังจากมองดูฝุ่นที่จับตัวเป็นชั้นหนาในบ้านหิน หากจักรพรรดินักรบสือฉียังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ประสบการณ์ชีวิตหลายปีของเขาก็คงสูญเปล่า โจวอี้ ศิษย์สายตรงที่เขาโปรดปรานที่สุด ได้หลอกลวงเขาและหลบหนีไปพร้อมกับศิลาจารึกลึกลับ “ดูเหมือนว่าที่เขาบอกข้าว่าจะเข้าเก็บตัวบ่มเพาะพลังนั้นเป็นเรื่องโกหก ที่จริงแล้วเขาวางแผนที่จะหลบหนี... ผ่านมาเดือนหนึ่งแล้ว ข้าหวังว่าจะยังตามหาเขาเจอ หากข้าหาเขาพบ ข้าจะทำให้เขาได้รู้ถึงผลของการหลอกลวงอาจารย์ของตัวเอง!” ใบหน้าของจักรพรรดินักรบสือฉีเคร่งขรึม เขาร่างหายวับไปจากจุดที่ยืน ดวงตาฉายแววคมปลาบ หลังจากผ่านไปหลายปี นี่เป็นครั้งแรกที่เขาออกจากป่าศิลาสาบสูญ เหตุผลก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากการตามหาศิษย์อกตัญญูผู้นั้น เขาไม่เคยคาดคิดว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นในอดีต จักรพรรดินักรบสือฉีออกจากป่าศิลาสาบสูญเพื่อตามหาโจวอี้ ส่วนจะหาเขาพบหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับโชค ความสามารถ และการซ่อนตัวของโจวอี้ว่าดีเพียงใด ณ ส่วนใต้ของดินแดนชั้นใน ใกล้กับยอดเขาหลิงเทียน ร่างสีแดงเพลิงสองร่างยืนอยู่ที่นั่น ชายชราในชุดคลุมสีแดงและสตรีในชุดสีแดงยืนเคียงข้างกัน ร่องรอยของความเหนื่อยล้าปรากฏบนใบหน้าที่งดงามและบอบบางอย่างยิ่งของสตรีผู้นั้น “แม่นางเทียนอู่ พวกเราค้นหาทั่วบริเวณโดยรอบแล้ว แต่ก็ยังไม่พบพี่ใหญ่ต้วนของเจ้า... ข้าเดาว่าเขาคงไปที่อื่นแล้ว” ชายชราในชุดคลุมสีแดงกล่าว “เช่นนั้นข้าจะไปตามหาเขาที่อื่น” สตรีผู้นั้นมีสีหน้ามุ่งมั่น ราวกับว่านางจะไม่ยอมพักผ่อนจนกว่าจะพบพี่ใหญ่ต้วนของนาง “หวังว่าเราจะพบเขาภายในสองเดือนข้างหน้า” ชายชราในชุดคลุมสีแดงไม่ได้คัดค้านใดๆ ชายชราในชุดคลุมสีแดงผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากชื่อฮั่ว และสตรีในชุดสีแดงคือเฟิ่งเทียนอู่ เฟิ่งเทียนอู่ตามหาต้วนหลิงเทียนมาเป็นเวลาหนึ่งเดือนแล้ว ด้วยความช่วยเหลือของชื่อฮั่ว นางได้เดินทางไปยังหลายสถานที่ทางตะวันตกและตอนเหนือของดินแดนชั้นในในเดือนนี้ สิ่งที่เฟิ่งเทียนอู่ไม่รู้ก็คือ คนที่นางกำลังตามหานั้น แท้จริงแล้วอยู่ในสถานที่ใกล้กับใจกลางของดินแดนชั้นใน ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! สามร่างทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าทางตอนเหนือของเมืองก่อนจะหายลับไปที่ขอบฟ้า ชายหนุ่มสามคนกำลังบินเป็นเส้นตรงอยู่เหนือเมฆและม่านหมอก “ต้วนหลิงเทียน เจ้าบ่มเพาะพลังใหม่จนถึงขอบเขตสอดรู้ความว่างเปล่าได้ในเวลาเพียงเดือนเดียวงั้นรึ?” ชายหนุ่มในชุดสีแดงมองไปยังชายหนุ่มในชุดสีม่วงด้วยความประหลาดใจ “ขอบเขตสอดรู้ความว่างเปล่า?” ต้วนหลิงเทียนยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ เขาไม่ยืนยันหรือปฏิเสธ ขอบเขตสอดรู้ความว่างเปล่า? นั่นมันเมื่อสองสัปดาห์ก่อนแล้ว “ตอนที่เจ้าเข้าสู่ขอบเขตสอดรู้ความว่างเปล่าอีกครั้ง เจ้าต้องเผชิญกับทัณฑ์สวรรค์หกเก้าอีกครั้งหรือไม่?” ชายหนุ่มในชุดสีแดงถาม “แน่นอน” ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า “เจ้ายังไม่ผ่านมันมาใช่หรือไม่?” ชายหนุ่มในชุดสีแดงถามอีกครั้ง “ข้าผ่านมันมาแล้ว... เมื่อสักพักหนึ่งแล้ว” ต้วนหลิงเทียนตอบ ชายหนุ่มในชุดสีแดงและชายหนุ่มในชุดสีน้ำเงินตกตะลึงในทันที ชายหนุ่มในชุดสีแดงและสีน้ำเงินไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหนานกงอี้และหนานกงเฉิน พวกเขากำลังเดินทางร่วมกับต้วนหลิงเทียนไปยังยอดเขาหลิงซวน เพื่อเข้าร่วมการคัดเลือกศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบที่จัดขึ้นโดยจักรพรรดินักรบหลิงซวน หนานกงอี้สูดหายใจเข้าลึก ในที่สุดเขาก็ถามว่า “ต้วนหลิงเทียน เจ้าหมายความว่า... เจ้าได้บ่มเพาะพลังใหม่จนถึงขอบเขตสอดรู้ความว่างเปล่าแล้วเมื่อสักพักหนึ่งก่อนหน้านี้?” “ใช่” ต้วนหลิงเทียนพยักหน้า “นานแค่ไหนแล้ว?” ในที่สุดหนานกงเฉินก็เอ่ยปากถาม “สองสัปดาห์ก่อนกระมัง” ต้วนหลิงเทียนตอบ พี่น้องหนานกงสบตากันทันที พวกเขามองเห็นความตกตะลึงในดวงตาของกันและกัน ‘ปีศาจ!’ ความคิดเดียวกันปรากฏขึ้นในใจของพวกเขาทั้งสองในเวลาไล่เลี่ยกัน “ทะลวงจากขอบเขตหลอมรวมแก่นแท้ขั้นที่หนึ่งไปยังขอบเขตสอดรู้ความว่างเปล่าในเวลาเพียงสองสัปดาห์... ต้วนหลิงเทียน เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดจริงๆ!” หนานกงอี้ครุ่นคิด แม้ว่าหนานกงเฉินจะไม่ได้พูดอะไร แต่จากประกายในดวงตาของเขาก็บอกได้ว่าเขาเห็นด้วยกับหนานกงอี้ หนานกงอี้สูดหายใจเข้าลึกเพื่อเตรียมใจก่อนจะถามว่า “ต้วนหลิงเทียน เจ้าทะลวงผ่านขอบเขตสอดรู้ความว่างเปล่ามาแล้วเมื่อสองสัปดาห์ก่อน... อย่าบอกนะว่าตอนนี้เจ้าเข้าสู่ขอบเขตริเริ่มความว่างเปล่าหรือขอบเขตตีความว่างเปล่าแล้ว!” ครั้งนี้ ต้วนหลิงเทียนเพียงแค่ส่งยิ้มลึกลับให้เขาและไม่ตอบคำถาม เมื่อเห็นเช่นนี้ หนานกงอี้ก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อแม้ว่าจะอยากรู้เพียงใด เขาสังเกตได้ว่าต้วนหลิงเทียนไม่ต้องการตอบ “เมื่อเราไปถึงยอดเขาหลิงซวน เราจะได้พบกับราชันนักรบมากมายจากทั่วทุกมุมของทวีป... หากเราต้องการเป็นศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบหลิงซวนให้สำเร็จ เราทำได้เพียงใช้พวกเขาเป็นบันไดเพื่อก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นเท่านั้น เมื่อนั้นเราจึงจะสามารถแสดงความสามารถของเราออกมาได้!” ความคาดหวังของหนานกงอี้ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความตื่นเต้นขณะที่เขาพูด “ยอดเขาหลิงซวน” ต้วนหลิงเทียนพึมพำกับตัวเองด้วยเสียงที่ได้ยินเพียงคนเดียวขณะที่เขาหรี่ตาลง “จะเป็นการดีที่สุดถ้าข้าสามารถฟื้นความทรงจำได้ในหนึ่งปี หากทำไม่ได้ ข้าหวังว่าจักรพรรดินักรบหลิงซวนจะมีวิธีช่วยให้ข้าฟื้นความทรงจำได้” แม้ว่าเขาจะสูญเสียความทรงจำส่วนใหญ่ไป แต่ความทรงจำที่เหลืออยู่ดูเหมือนจะบอกเขาว่า จักรพรรดินักรบคือผู้ที่สูงส่งและยิ่งใหญ่ที่สุดในทวีปเมฆา แทบไม่มีอะไรที่พวกเขาทำไม่ได้ แน่นอนว่า นั่นก็ต่อเมื่อพวกเขาต้องการที่จะทำ เวลายังคงดำเนินต่อไปอย่างเงียบงัน สามวันต่อมา พี่น้องหนานกงจงใจลดความเร็วลง ต้วนหลิงเทียนก็ชะลอความเร็วลงเช่นกัน “ต้วนหลิงเทียน ยอดเขาหลิงซวนอยู่ข้างหน้านี่เอง” หนานกงอี้บอกต้วนหลิงเทียนพร้อมกับชี้ไปข้างหน้า ทันทีที่ต้วนหลิงเทียนได้ยินดังนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปข้างหน้า มันเต็มไปด้วยหมอกหนาจนแทบมองไม่เห็นอะไรเกินกว่านั้น “ยอดเขาหลิงซวนซ่อนอยู่หลังม่านหมอกรึ?” “ใช่” หนานกงอี้พยักหน้า “ว่ากันว่ายอดเขาหลิงซวนถูกซ่อนอยู่หลังม่านหมอกตลอดทั้งปี หากเจ้าไม่รู้ตำแหน่งของยอดเขาหลิงซวนอยู่แล้ว ก็ยากที่จะหาเจอ โดยปกติแล้วยอดเขาหลิงซวนจะมีการป้องกันอย่างแน่นหนา และมีผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบมากมายคอยลาดตระเวนอยู่รอบๆ เป็นการยากมากที่คนนอกจะบุกรุกเข้าไป... อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการรับสมัครศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบที่จัดขึ้นโดยยอดเขาหลิงซวน ครั้งนี้พวกเขาจึงอนุญาตให้คนนอกเข้ามาได้ แน่นอนว่าเรายังต้องปฏิบัติตามกฎของพวกเขาและไปยังสถานที่ที่พวกเขาจัดเตรียมไว้ให้ล่วงหน้าแม้ว่าจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปก็ตาม” หนานกงอี้อธิบายอย่างช้าๆ ต้วนหลิงเทียนพยักหน้ารับ ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ... ขณะที่ต้วนหลิงเทียนและอีกสองคนกำลังเข้าใกล้หมอกหนาทึบ เสียงลมหวีดหวิวดังมาจากทางด้านหน้าซ้ายของพวกเขา เสียงนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ไม่นานหลังจากนั้น ทั้งสามคนก็เห็นร่างห้าร่างกำลังเคลื่อนที่เข้ามาหาพวกเขา ผู้มาใหม่ดูเหมือนจะไม่ได้มาดี “อย่าบอกนะว่าเป็นโจรปล้นชิง?” ต้วนหลิงเทียนพึมพำ ในความทรงจำของเขา มีนักรบมากมายที่จะขวางทางผู้คนและปล้นชิงพวกเขาในทวีปเมฆา พวกเขามักจะถูกเรียกว่าโจรปล้นชิง เมื่อคนทั้งห้าเข้ามาใกล้ ชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้ากลุ่มมองไปยังต้วนหลิงเทียนและอีกสองคนด้วยดวงตาที่วาวโรจน์ “ต้วนหลิงเทียน ดูเหมือนว่าเจ้าจะพูดถูก” หนานกงอี้ยิ้มอย่างขมขื่น เขาไม่กลัวโจรปล้นชิงธรรมดา อย่างไรก็ตาม เขาก็อดไม่ได้ที่จะกลัวโจรปล้นชิงที่อยู่รอบๆ ยอดเขาหลิงซวน ข่าวการรับสมัครศิษย์และผู้ติดตามของจักรพรรดินักรบโดยยอดเขาหลิงซวนได้แพร่กระจายออกไปนานแล้ว และผู้คนมากมายก็รู้เรื่องนี้ ในเมื่อโจรปล้นชิงทั้งห้ากล้าที่จะปล้นชิงคนอย่างพวกเขาที่ผ่านไปมา นั่นหมายความว่าพวกเขาแข็งแกร่งและมั่นใจในพละกำลังของตนเอง ฟิ้ว! ฟิ้ว! ฟิ้ว! ... ในชั่วพริบตาต่อมา โจรปล้นชิงทั้งห้าคนพร้อมกับชายหนุ่มที่เป็นผู้นำก็มาถึงเบื้องหน้าต้วนหลิงเทียนและอีกสองคน เมื่อพวกเขาหยุดลง ลมกระโชกห้าสายพัดเข้าหาต้วนหลิงเทียนและอีกสองคน ทำให้เสื้อคลุมของพวกเขาสะบัดเสียงดังในอากาศ ชายหนุ่มผู้นำกลุ่มเหลือบมองต้วนหลิงเทียนและอีกสองคนอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะพูดด้วยความเร็วที่ไม่ช้าไม่เร็วว่า “ส่งแหวนมิติของพวกเจ้ามา แล้วจะมีชีวิตรอด! หากไม่ส่งมอบก็ต้องตาย!” น้ำเสียงของเขาไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง ชายหนุ่มดูอายุราวสามสิบห้าปี สวมชุดสีเขียวทั้งตัว เขาดูธรรมดา ยกเว้นดวงตาที่วาวโรจน์ซึ่งทำให้เขาดูราวกับกำลังจะกลืนกินใครบางคน เห็นได้ชัดว่าชายหนุ่มในชุดสีเขียวเป็นหัวหน้าของกลุ่มโจรปล้นชิงนี้ ใบหน้าของหนานกงอี้เคร่งขรึมขณะที่เขาถามด้วยเสียงทุ้มลึกว่า “หากพวกเจ้าต้องการให้เราส่งมอบแหวนมิติ อย่างน้อยก็ต้องแสดงพลังให้เราเห็นก่อนใช่หรือไม่? มิเช่นนั้น เราจะรู้ได้อย่างไรว่าพวกเจ้าไม่ใช่แค่แกะในคราบหมาป่า?” “ดูเหมือนว่าพวกเจ้าทั้งหมดจะไม่ยอมแพ้จนกว่าจะได้เห็นโลงศพของตัวเอง!” เมื่อได้ยินคำพูดของหนานกงอี้ ดวงตาคมกริบของชายหนุ่มในชุดสีเขียวก็สว่างวาบ พลังต้นกำเนิดบนร่างของเขาพลันปั่นป่วนอย่างไม่มีสัญญาณเตือนก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นพลังงานหลากสีสัน พูดให้ถูกก็คือ พลังต้นกำเนิดของเขาได้หลอมรวมกับเคล็ดวิชามากมายจนเกิดปรากฏการณ์เช่นนี้ขึ้น ฟิ้ว! พลังงานฟ้าดินหวีดหวิวอยู่เหนือท้องฟ้าขณะที่ปรากฏการณ์แห่งฟ้าดินค่อยๆ ก่อตัวขึ้น เริ่มแรก เงาร่างของมังกรดำโบราณหนึ่งตัวปรากฏขึ้น ตามมาด้วยมังกรมีเขาโบราณอีก 2,000 ตัว เมื่อเห็นเช่นนี้ ความหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพี่น้องหนานกงทันที หนานกงอี้ถึงกับร้องอุทานออกมาด้วยความประหลาดใจ “ร-ราชันนักรบขั้นที่เก้า!” เพียงแค่พลังต้นกำเนิดของเขาเพียงอย่างเดียว ก็สามารถขับเคลื่อนพลังงานฟ้าดินและก่อเกิดปรากฏการณ์แห่งฟ้าดินเช่นนี้ได้ นี่คือเครื่องบ่งชี้ของราชันนักรบขั้นที่เก้า! มีโจรปล้นชิงระดับราชันนักรบขั้นที่เก้าไม่มากนักในทั่วทั้งทวีปเมฆา แต่ตอนนี้พวกเขากลับปรากฏตัวอยู่ตรงหน้า ชั่วขณะหนึ่ง สองพี่น้องหนานกงรู้สึกว่าพวกเขาโชคร้ายจริงๆ ฟิ้ว! ปรากฏการณ์แห่งฟ้าดินยังไม่หยุดอยู่แค่นั้น ขณะที่พลังงานฟ้าดินเบื้องบนยังคงหมุนวนต่อไป เงาร่างของมังกรดำโบราณอีกสามตัวก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าพร้อมกับเงาร่างของมังกรมีเขาโบราณอีก 1,000 ตัว โดยปราศจากศาสตราวิญญาณใดๆ เขาสามารถปลดปล่อยพละกำลังของมังกรดำโบราณสี่ตัวและมังกรมีเขาโบราณ 3,000 ตัว ในบรรดาราชันนักรบขั้นที่เก้า การมีตัวตนเช่นนี้สามารถถือได้ว่าเป็นหนึ่งในผู้ที่ทรงพลัง อย่างน้อยที่สุด การต้องการที่จะเป็นศิษย์ของจักรพรรดินักรบด้วยพละกำลังเช่นนี้ก็มากเกินพอแล้ว แน่นอนว่า นั่นหมายถึงศิษย์ของจักรพรรดินักรบธรรมดาๆ แม้ว่าพละกำลังเช่นนี้จะถือว่าดี แต่ก็ยังขาดไปเล็กน้อยหากต้องการเป็นศิษย์สายตรงของจักรพรรดินักรบ ‘โดยปราศจากศาสตราวิญญาณใดๆ เขาก็สามารถปลดปล่อยพละกำลังเช่นนี้ได้แล้ว... หากเขาใช้ศาสตราวิญญาณของเขา งั้น...’ ก่อนที่หนานกงอี้จะคิดจบ ดวงตาของเขาก็หรี่ลงทันที นั่นเป็นเพราะเขาเห็นภาพติดตาแวบหนึ่งต่อหน้าต่อตาเขา ในวินาทีต่อมา ร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าชายหนุ่มในชุดสีเขียวซึ่งเป็นหัวหน้าของกลุ่มโจร “ต้วนหลิงเทียน?” หนานกงอี้ยังคงอยู่ในอาการงุนงง ชายหนุ่มในชุดสีเขียวยังคงมีสีหน้าพึงพอใจหลังจากที่เขาได้ปลดปล่อยพลังทั้งหมดและแสดงปรากฏการณ์แห่งฟ้าดินของเขา เมื่อต้วนหลิงเทียนปราดเข้ามาปรากฏตัวตรงหน้าเขา พลังของเคล็ดวิชาหลอมรวมและเคล็ดวิชาดาบปะทุออกมาในทันที! ก่อนที่ชายหนุ่มในชุดสีเขียวจะทันรู้ตัวว่าเกิดอะไรขึ้น ต้วนหลิงเทียนก็ได้ปรากฏตัวต่อหน้าเขาพร้อมกับพละกำลังที่เทียบเท่ากับมังกรดำโบราณห้าตัวแล้ว