**บทที่ 1435: บทสนทนาแห่งสัตว์เทพ** "ดินแดนโบราณนั้นตั้งอยู่ระหว่างแดนสวรรค์แห่งนี้กับแดนบรรพกาล แต่ก่อนหน้านี้ข้าไม่เคยล่วงรู้ตำแหน่งของประตูมิติที่จะนำเราไปสู่ที่นั่นเลย จนกระทั่งข้าได้ค้นพบมันเมื่อคืนนี้" หลงอู่จ้าวหันไปกล่าวกับหลงซวี่คง ผู้ซึ่งกำลังปรับเปลี่ยนภาพที่ปรากฏบนม่านพลังปราณ "ภาพบนม่านพลังนี้แสดงให้เห็นสถานการณ์ในเขตแดนทุรกันดารโบราณ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนโบราณ สัตว์อสูรในโลกนั้นทรงพลังอย่างยิ่ง เหนือชั้นกว่าพวกที่ดำรงอยู่ในแดนนี้หลายเท่านัก แม้แต่ตัวข้าเองก็ยังเทียบไม่ติด หากเราบุกไปที่นั่นด้วยกำลังในปัจจุบัน ข้ามั่นใจว่าเราต้องเผชิญกับหายนะอย่างแน่นอน จำนวนของพวกมันมีมหาศาล อีกทั้งยังแข็งแกร่งเกินกว่าที่เราจะรับมือไหวในเวลานี้" เฟิ่งจินหวงจ้องมองภาพเหล่านั้นทีละภาพ ก่อนจะกวาดสายตาไปยังเหล่าสัตว์เทพที่อยู่ ณ ที่นั้นแล้วถอนหายใจออกมาอย่างหนักหน่วง ในแดนสวรรค์แห่งนี้มีสัตว์เทพอยู่มากมาย แต่มีเพียงสี่ตนเท่านั้นที่บรรลุระดับอมตะ หนึ่งในนั้นคือตัวเขาเอง และที่เหลืออีกสามตนก็คือเหล่ามังกร เมื่อพิจารณาจากพลังรวมทั้งหมดแล้ว พวกเขาแทบไม่มีโอกาสรอดในเขตแดนทุรกันดารโบราณ หากดึงดันจะบุกเข้าไปสู้ ก็รังแต่จะนำชีวิตไปทิ้งไว้ภายใต้กรงเล็บของสัตว์อสูรเหล่านั้นอย่างไร้ค่า เฟิ่งซือจู๋และผู้นำเผ่าพันธุ์สัตว์เทพคนอื่นๆ ต่างตระหนักถึงขีดจำกัดของตนดี พวกเขามั่นใจว่าคงไม่อาจเอาชีวิตรอดในดินแดนนั้นได้นาน หากบุกเข้าไปโดยไม่เจียมตัว ก็เท่ากับเป็นการฆ่าตัวตายชัดๆ เฟิ่งปิงหยิงทอดสายตามองภาพบนม่านพลังปราณด้วยความครุ่นคิดอย่างหนัก นางพยายามหาหนทางที่จะช่วยให้สมาชิกเผ่าหงส์น้ำแข็งของนางแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ทว่านางยังลังเลใจและไม่แน่ใจนักว่าคนในเผ่าจะยอมรับการตัดสินใจของนางหรือไม่ เฟิ่งซือจู๋หันไปหาเฟิ่งปิงหยิงแล้วส่งกระแสจิตไปว่า 'ข้าคิดว่าเราควรไปพบจางเฟยโดยเร็วที่สุด ปิงหยิง เขาคือทายาทเพียงหนึ่งเดียวของจิ้งจอกเก้าหาง และเป็นบุคคลเดียวที่สามารถช่วยให้สมาชิกเผ่าหงส์น้ำแข็งของเราแข็งแกร่งขึ้นได้อย่างรวดเร็ว หากพวกเราสามารถบรรลุถึงระดับอมตะได้ เราก็จะสามารถไปเยือนดินแดนนั้นเพื่อยกระดับตนเองต่อไป' 'เฮ้อ...' เฟิ่งปิงหยิงถอนหายใจในใจก่อนจะตอบกลับบรรพชนของนาง 'ปัญหาคือสมาชิกในเผ่าของเราอาจไม่เต็มใจยอมรับการตัดสินใจให้พวกเขาบำเพ็ญเพียรด้วยพลังหยางของจางเฟย ท่านบรรพชน ข้ารู้ดีว่าพลังหยางของเขานั้นทรงพลังเหลือประมาณเพราะเขาเป็นทายาทจิ้งจอกเก้าหาง แต่คนในเผ่าของเราล้วนเคยชินกับการอยู่อย่างอิสระ ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาแทบไม่รู้จักเขาเลย ข้าจึงมั่นใจว่าพวกเขาต้องปฏิเสธการตัดสินใจของเราแน่' เฟิ่งซือจู๋เข้าใจความกังวลนั้นดี 'ข้าจะคุยกับพวกเขาหลังจบการประชุมนี้ และข้าจะโน้มน้าวพวกเขาเอง ยิ่งไปกว่านั้นพวกเขาก็ได้เห็นความก้าวหน้าของเฟิ่งจินชิวและเฟิ่งเสวี่ยหลิงในช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาแล้ว พลังตบะของทั้งสองก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วก็เพราะได้รับการช่วยเหลือจากพลังหยางของจางเฟยนี่แหละ' 'พูดถึงสตรีทั้งสามนาง จางเยว่เองก็มีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วตั้งแต่นางกลับมายังเขตแดนของเราเมื่อเดือนครึ่งที่แล้ว บรรพชน การบรรลุวิชาคัมภีร์หงส์น้ำแข็งของนางเกือบจะถึงขีดสุดแล้ว และความเชี่ยวชาญในวิชากายาของนางก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ข้าคิดว่านางน่าจะพร้อมที่จะเป็นผู้นำคนใหม่ของเผ่าเราในไม่ช้า' เฟิ่งซือจู๋เองก็เฝ้าติดตามความก้าวหน้าของจางเยว่อย่างใกล้ชิด นางจึงเห็นด้วยกับเฟิ่งปิงหยิง 'หากเราแต่งตั้งนางเป็นผู้นำเผ่าหงส์น้ำแข็งหลังจากที่นางบรรลุวิชาอย่างสมบูรณ์แล้วล่ะ?' เฟิ่งซือจู๋ส่ายหน้าเป็นการตอบกลับ 'เรื่องนั้นยังไม่ต้องพูดถึงตอนนี้ โดยเฉพาะเมื่อจางเฟยคงไม่ปล่อยให้พี่สาวของเขาต้องห่างกายเขาไปไกล ในตอนนี้เราควรปล่อยให้จางเยว่มุ่งมั่นกับการบำเพ็ญเพียรไปก่อน แล้วเราค่อยแต่งตั้งนางเป็นผู้นำในอนาคต' 'เช่นนั้นก็ได้ค่ะ' เฟิ่งปิงหยิงถอนหายใจในใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่นางปรารถนาจะปลีกตัวเข้าฌานสมาบัติเป็นเวลานานเพื่อมุ่งสู่ระดับอมตะ หลงอู่จ้าวกล่าวกับทุกคนอีกครั้ง "ข้ามีแผนจะปิดผนึกเขตแดนของเราในเร็ววันนี้ พวกเจ้าไม่ต้องกังวลเรื่องโลกภายนอก ข้าต้องการให้พวกเจ้าทุกคนมุ่งเน้นไปที่การบำเพ็ญเพียรเพื่อยกระดับสัตว์อสูรของพวกเจ้าให้ถึงระดับอมตะ แล้ววันหนึ่งข้างหน้าเราจะไปเยือนเขตแดนทุรกันดารโบราณด้วยกัน" "แล้วเรื่องภัยพิบัติทั้งสี่ล่ะ?" เฟิ่งจินหวงถามเขา "พวกเขาอาจเกิดความสงสัยหากเจ้าปิดผนึกเขตแดนของเรา และอาจสร้างปัญหาในเขตแดนอื่นๆ ในระหว่างที่เราไม่อยู่" "ข้ารู้เรื่องนั้น" หลงอู่จ้าวพยักหน้าให้เขา "ที่ข้าต้องการปิดผนึกเขตแดนก็เพื่อไม่ให้เกิดความวุ่นวายขึ้นกับเผ่าพันธุ์สัตว์เทพ แต่พี่ซวี่คงและข้าจะคอยจับตาดูสถานการณ์ในเขตแดนอื่นเอง อีกอย่าง ภัยพิบัติทั้งสี่ก็ยังไม่แสดงความเคลื่อนไหวใดๆ ดูเหมือนพวกมันกำลังรอคอยอะไรบางอย่างอยู่ หากสุดท้ายพวกมันตัดสินใจลงมือ เราทั้งสี่จะออกไปหยุดพวกมันเอง แต่เราต้องระวังตัวไว้ให้มาก เพราะข้าไม่รู้ว่าร่างแยกของอสูรแห่งความว่างเปล่าบรรพกาลจะลงมายังแดนของเราเมื่อใด หากเราเผชิญหน้ากับมันตอนนี้ เราต้องตายกันหมดแน่" ดวงตาของเฟิ่งจินหวงไหววูบเมื่อหลงอู่จ้าวกล่าวถึงเรื่องนั้น "หากร่างแยกของอสูรแห่งความว่างเปล่าบรรพกาลลงมายังแดนของเรา เราก็คงไม่มีที่ให้หนีไปไหนใช่หรือไม่? ดังนั้นเราจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสู้กับมัน มิเช่นนั้นมันก็จะกวาดล้างเผ่าพันธุ์สัตว์เทพของเราจนสิ้น หากเป็นเช่นนั้น ภัยพิบัติทั้งสี่ก็จะครองแดนนี้ และความสูญเสียจะยิ่งทวีคูณยิ่งกว่า" "ถูกต้องแล้ว" หลงอู่จ้าวจึงกล่าวกับผู้นำเผ่าพันธุ์สัตว์เทพคนอื่นๆ "จงเรียกสมาชิกเผ่าของพวกเจ้าที่อยู่ภายนอกให้กลับมายังเขตแดนของเราโดยเร็วที่สุด และข้าจะปิดผนึกเขตแดนทันทีที่พวกเขากลับมา" "รับทราบ" เหล่าผู้นำเผ่าสัตว์เทพต่างแยกย้ายกันไปเพื่อปฏิบัติตามคำสั่งของหลงอู่จ้าว รวมถึงเฟิ่งปิงหยิงและเฟิ่งซือจู๋ด้วย เฟิ่งปิงหยิงและเฟิ่งซือจู๋รีบออกจากเขตแดนเทพมังกรทะยานฟ้า และมุ่งหน้าไปยังวิหารจันทราลุ่มหลงในเขตแดนหลักเปลวเพลิงคู่เพื่อตามหาจางเฟย หลังจากพวกนางจากไป เฟิ่งจินหวงก็ถามหลงอู่จ้าวอีกครั้ง "เจ้ากำลังปิดบังอะไรเราอยู่ใช่ไหม? เจ้าพบเรื่องเขตแดนทุรกันดารโบราณได้อย่างไร? เราต่างรู้จักกันมาตั้งแต่เจ้าเลื่อนระดับขึ้นมายังแดนนี้ ดังนั้นข้าจึงคุ้นเคยกับนิสัยของเจ้าดี ต้องมีคนอื่นบอกเจ้าเรื่องนี้มาใช่ไหม" "ฮ่าฮ่าฮ่า" หลงอู่จ้าวหัวเราะร่า "ข้ารู้ว่าเจ้าสั่งให้คงไป๋และหนูเลี่ยซีออกตามหาจางเฟย แต่เจ้าประเมินเขาต่ำไป" เฟิ่งจินหวงตระหนักถึงบางอย่างในทันที "จางเฟยบอกเจ้าเรื่องเขตแดนนั้นหรือ? เขารู้เรื่องเขตแดนนั้นได้อย่างไร? ตำแหน่งของรูปปั้นสัตว์บรรพกาลทั้งสองอยู่ที่ใด? ทำไมข้าถึงไม่เคยเห็นที่นั่นมาก่อนเลย" "จางเฟยเป็นคนบอกข้าเรื่องเขตแดนทุรกันดารโบราณจริง แต่ข้ายังจะไม่บอกเจ้าถึงตำแหน่งที่แน่ชัดของเขาหรอก อย่างที่เจ้าพูดไปก่อนหน้านี้ เรารู้จักกันมานานมาก และข้ารู้ว่าเจ้าจะต้องไปรบกวนเขาแน่" เมื่อหลงอู่จ้าวกล่าวเช่นนั้น ริมฝีปากของเฟิ่งจินหวงก็กระตุก "ข้าเองก็ไม่รู้ตำแหน่งที่แน่ชัดของรูปปั้นสัตว์บรรพกาลทั้งสอง เพราะเขาไม่ได้บอกข้า และเขาได้ไปที่นั่นเพราะหลงทางไปโดยบังเอิญเมื่อไม่กี่ปีก่อน" หลงซวี่คงปรับเปลี่ยนภาพบนม่านพลังปราณ เผยให้เฟิ่งจินหวงเห็นภาพของชายปีศาจที่กำลังหลับใหล เฟิ่งจินหวงลุกพรวดขึ้นจากที่นั่ง ดวงตาเบิกกว้างขณะจ้องมองภาพชายปีศาจผู้หลับใหล "ปีศาจตนนั้นอยู่ในเขตแดนทุรกันดารโบราณด้วยงั้นหรือ? ถึงแม้จะยืนยันไม่ได้ แต่ข้าสัมผัสได้ว่ามันทรงพลังกว่าเหล่าทวยเทพปีศาจทั้งมวลเสียอีก" "ใช่" หลงอู่จ้าวพยักหน้าให้เขา "ข้าเองก็ไม่สามารถสัมผัสถึงพลังของชายปีศาจที่หลับใหลตนนั้นได้ แต่จางเฟยและข้าต่างสงสัยว่าเขาเป็นปีศาจระดับบรรพกาล โชคร้ายที่เขตแดนทุรกันดารโบราณนั้นอ่อนแอเกินกว่าจะรองรับพลังของเขา เขาจึงตัดสินใจเข้าสู่ห้วงนิทราอันล้ำลึก เพื่อไม่ให้การคงอยู่ของเขาสร้างความเสียหายต่อปีศาจตนอื่นๆ และอสูรปีศาจที่นั่น หากเขาเลือกที่จะตื่นขึ้น การปรากฏตัวของเขาจะทำให้เขตแดนนั้นเสื่อมถอย และทุกคนในนั้นต้องตายหากเขตแดนล่มสลาย" "ทำไมปีศาจตนนั้นถึงไม่ไปยังแดนบรรพกาลหากมันมีอยู่จริง?" เฟิ่งจินหวงถามขณะจ้องมองชายปีศาจที่หลับใหลอย่างจริงจัง ทว่าขนลุกเกรียวไปทั้งร่างเมื่อนึกถึงภาพหากปีศาจตนนั้นตื่นจากนิทรา "ข้าไม่รู้" หลงอู่จ้าวหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ "แดนบรรพกาลนั้นมีอยู่จริง แต่ข้าไม่รู้วิธีที่จะไปที่นั่น ปีศาจตนนั้นเองก็คงไม่ทราบเช่นกัน เขาจึงเลือกที่จะเข้าสู่นิทราอันล้ำลึกเพื่อรักษาไม่ให้เขตแดนต้องพินาศ ข้าจงใจไม่บอกคนอื่นเรื่องการปรากฏตัวของชายปีศาจในเขตแดนนั้น เพราะข้ารู้ว่าผู้คนของเราจะหวาดกลัวเขา และมันจะเป็นอุปสรรคต่อการพัฒนาของพวกเขา หากเมื่อใดที่พวกเขาพร้อมจะไปเยือนเขตแดนนั้น ข้าจะบอกเรื่องเขาให้ฟังก่อนที่เราจะออกเดินทาง" เฟิ่งจินหวงพยักหน้าเห็นด้วยกับหลงอู่จ้าว โดยเฉพาะเมื่อเขารู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างจับขั้วหัวใจต่อชายปีศาจที่หลับใหลตนนั้น เขาเป็นถึงหงส์ทองระดับอมตะเพียงหนึ่งเดียว และพลังของเขาถือเป็นระดับสูงสุดในแดนสวรรค์ ทว่าเขารู้ดีว่าปีศาจตนนั้นสามารถสังหารเขาได้อย่างง่ายดาย "เจ้าช่วยบอกตำแหน่งของประตูมิติที่จะไปสู่ดินแดนนั้นได้หรือไม่?" - โปรดติดตามตอนต่อไป -