บทที่ 1440: การตัดสินใจของหงส์น้ำแข็ง เฟิงปิงอิงนั่งอยู่เบื้องหน้าผู้อาวุโสหญิงทั้งห้าแห่งเผ่าหงส์น้ำแข็ง นางถ่ายทอดผลลัพธ์จากการประชุมร่วมกับหลงอู๋จ้าวและเหล่าผู้นำอสูรมายาเมื่อครู่ให้ฟัง ตามด้วยคำอธิบายเพิ่มเติมจากเฟิงซือจู เพื่อยืนยันความเชื่อมั่น นางได้แสดงภาพเหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นในการประชุมผ่านม่านพลังปราณเบื้องหน้า สิ่งที่พวกนางได้เห็นคือรูปปั้นของสัตว์ดึกดำบรรพ์ทั้งสอง ซึ่งสร้างความตื่นตะลึงให้แก่ผู้อาวุโสทั้งห้าอย่างยิ่ง เฟิงปิงอิงยังแสดงภาพสถานการณ์ในแดนร้างโบราณ รวมถึงการดำรงอยู่ของอสูรระดับอมตะและอสูรปีศาจ ซึ่งยิ่งทำให้พวกนางตกตะลึงหนักกว่าเดิม ภัยพิบัติทั้งสี่นั้นล้วนเป็นอสูรระดับอมตะที่มีพลังแข็งแกร่งเหนือกว่าพวกนางไปไกลนัก มิหนำซ้ำในแดนร้างโบราณยังมีอสูรระดับนี้อยู่อีกมากมาย พวกนางจึงตระหนักได้ทันทีว่าด้วยระดับพลังในปัจจุบัน หากย่างกรายเข้าไปในนั้น ก็มีแต่จะต้องจบชีวิตลงด้วยคมเขี้ยวของสัตว์ร้ายเหล่านั้นเท่านั้น เมื่อกล่าวจบ เฟิงปิงอิงก็นำแหวนเก็บของที่จางเฟยเคยมอบให้ก่อนหน้านี้ออกมา นางหยิบขวดปราณหยางของเขาออกมาห้าขวดแล้วยื่นให้แก่ผู้อาวุโสทั้งห้า "ลองเปิดขวดเหล่านี้ดูก่อนเถอะค่ะ" ผู้อาวุโสหญิงทั้งห้าพยักหน้ารับและเปิดขวดในมือ ทว่าพวกนางกลับต้องเบิกตากว้างเมื่อพบว่าสิ่งที่บรรจุอยู่ภายในคือปราณหยางของบุรุษ "ท่านผู้นำ นี่มัน..." "ใช่แล้วค่ะ" เฟิงซือจูพยักหน้าพลางหยิบขวดปราณหยางของจางเฟยขึ้นมาดื่ม ทำเอาผู้อาวุโสทั้งห้าถึงกับอ้าปากค้าง "เจ้าของปราณหยางนี้คือจางเฟย พวกท่านทุกคนทราบดีว่าเขาเป็นทายาทเพียงหนึ่งเดียวของจิ้งจอกเก้าหาง* อันที่จริง ข้าไม่มีปัญหาอะไรกับการบ่มเพาะด้วยปราณหยางของเขา เพราะมันเป็นประโยชน์ต่ออสูรเพศหญิงอย่างเรา และเราไม่จำเป็นต้องมีความสัมพันธ์เชิงชู้สาวกับเขา แม้จะใช้ปราณหยางของเขาเพื่อเพิ่มพูนระดับพลังก็ตาม" หนึ่งในผู้อาวุโสเอ่ยถามอย่างกังวล "ท่านบรรพชน เราไม่จำเป็นต้องมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับเขาจริงๆ หรือคะ?" "ใช่" เฟิงซือจูยืนยัน "จางเฟยให้ปราณหยางแก่เราโดยไม่มีเงื่อนไขใดๆ ทั้งสิ้น ยิ่งไปกว่านั้น เขาเคยบ่มเพาะในอาณาเขตของเรา แต่เขากลับไม่แสดงความสนใจในสมาชิกคนอื่นเลยสักนิด สิ่งที่เขาสนใจมีเพียงเฟิงเสวี่ยหลิงและเฟิงจินชิวเท่านั้น ดังนั้นพวกท่านไม่ต้องกังวลว่าเขาจะบีบบังคับให้พวกท่านต้องตกเป็นของเขา" คำตอบของเฟิงซือจูทำให้ผู้อาวุโสทั้งห้าถอนหายใจด้วยความโล่งอก พวกนางจึงตัดสินใจกลืนกินปราณหยางในขวดนั้นทันที ร่างกายของพวกนางร้อนผ่าวขึ้นมาในพริบตา ทว่าพวกนางสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่แท้จริง แม้ระดับการบ่มเพาะของเขาจะยังต่ำกว่าพวกนางอยู่บ้างก็ตาม เฟิงปิงอิงยิ้มเมื่อเห็นปฏิกิริยาของทุกคน "นอกจากปราณหยางแล้ว จางเฟยยังต้องการส่งพวกเราไปยังอีกสถานที่หนึ่งเพื่อบ่มเพาะ ปราณที่นั่นเข้มข้นกว่าอาณาเขตของเราหลายเท่า แม้ว่าจะไม่มีเขตความเย็นเหมือนที่นี่ก็ตาม" "สถานที่นั่นคือที่ไหนหรือคะ ท่านผู้นำ?" "พวกท่านเคยได้ยินชื่อ 'อารามบัวเถ้าถ่าน' หรือไม่?" ผู้อาวุโสทั้งห้าต่างพยักหน้า พวกนางเคยได้ยินชื่อนี้และรู้ว่าตระกูลลั่วได้รับเคล็ดวิชาสูงสุดมาจากที่นั่น แต่ไม่เคยมีใครเข้าไปได้เพราะหาทางเข้าไม่พบ "จางเฟยมีวิธีที่จะพาเราเข้าไป ดังนั้นข้าและท่านบรรพชนซือจูจึงอยากเชิญพวกท่านทั้งห้าไปบ่มเพาะที่นั่น ส่วนสมาชิกเผ่าคนอื่นๆ เคล็ดวิชากายาที่พวกนางบ่มเพาะยังไปไม่ถึงจุดสูงสุด พวกนางยังจำเป็นต้องอาศัยปราณความเย็นในการฝึกฝนอยู่" เหล่าผู้อาวุโสต่างยินดีเป็นล้นพ้น พวกนางกระตือรือร้นที่จะได้ไปลองบ่มเพาะในสถานที่แห่งนั้น โดยหวังว่ามันจะช่วยให้พวกนางบรรลุถึงระดับอมตะได้ "เช่นนั้นพวกท่านตัดสินใจอย่างไร? จะไปบ่มเพาะที่อารามบัวเถ้าถ่านพร้อมกับพวกเราหรือไม่?" เฟิงปิงอิงถาม ผู้อาวุโสทั้งห้ามองหน้ากันก่อนจะพยักหน้าตอบตกลง "พวกเราอยากไปลองบ่มเพาะที่นั่น แต่แล้วอาณาเขตของเรากับสมาชิกในเผ่าล่ะ?" "เรื่องนั้น..." "พวกท่านไม่ต้องกังวลเรื่องสมาชิกในเผ่าเลย" เฟิงปิงอิง เฟิงซือจู และเหล่าผู้อาวุโสต่างหันไปมองจางเฟยที่เพิ่งปรากฏตัวขึ้น "หลงอู๋จ้าวบอกข้าแล้วว่าเขาจะปิดผนึกแดนเทพมังกรทะยานเป็นเวลานาน ข้ามั่นใจว่าพวกเขาจะปลอดภัยที่นี่ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าก็จะแวะเวียนมาฝึกเคล็ดวิชากายาที่นี่บ่อยๆ และจะคอยปกป้องพวกเขาเอง พวกท่านจะได้มุ่งเน้นการบ่มเพาะในอารามบัวเถ้าถ่านได้อย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม ข้าขอเตือนว่าอย่าได้เข้าไปในโถงหลักเด็ดขาด ให้บ่มเพาะแค่บริเวณทะเลสาบทางทิศตะวันออกเท่านั้น" "ในโถงหลักมีอะไรอย่างนั้นหรือ?" เฟิงซือจูถามด้วยความสงสัย "ข้าลืมแจ้งเรื่องนี้กับพวกท่านไป" จางเฟยสร้างม่านพลังปราณขึ้นมาเผยให้เห็นภาพโถงหลักของอารามบัวเถ้าถ่านที่ปรากฏภาพ 'ดอกบัวทองคำหยินหยางยักษ์' "ดอกบัวนั่นคือแก่นแท้ของอาณาเขต มันทำให้ปราณหยินและหยางที่นั่นเข้มข้นกว่าที่อื่นถึงห้าเท่า ตราบใดที่พวกท่านไม่เข้าไปในโถงหลักและเน้นบ่มเพาะในทะเลสาบทางทิศตะวันออก ก็จะปลอดภัยไร้กังวล ว่าอย่างไร พวกท่านจะลองไปบ่มเพาะที่นั่นดูไหม?" "พวกเราตัดสินใจแล้วว่าจะไปบ่มเพาะที่นั่น และข้าได้ขอให้หลงอู๋จ้าวช่วยดูแลสมาชิกเผ่าหงส์น้ำแข็งของข้าแล้ว" ผู้อาวุโสหญิงทั้งห้าพร้อมด้วยเฟิงปิงอิงและเฟิงซือจูต่างพยักหน้าเห็นพ้อง "ดี" จางเฟยเปิดประตูมิติไปยังอาณาเขตนั้น "พวกท่านเข้าไปได้เลย ประตูนี้จะนำพวกท่านไปยังที่นั่นโดยตรง ต้องมุ่งหน้าไปที่ทิศตะวันออกทันทีและห้ามย่างกรายเข้าใกล้โถงหลักโดยเด็ดขาด มิเช่นนั้นจะเกิดปัญหาใหญ่ตามมา" เฟิงปิงอิงลุกจากเก้าอี้และเดินตรงไปยังประตูมิติ "จางเฟย ข้าฝากสมาชิกเผ่าของข้าไว้กับท่านด้วย โปรดปกป้องพวกเขาด้วยนะคะ" "ข้าจะทำ" สิ้นคำ จางเฟย เฟิงปิงอิง เฟิงซือจู และผู้อาวุโสหญิงทั้งห้าก็หายลับเข้าไปในประตูมิติ จางเฟยปิดผนึกประตูนั้นลง หลังจากที่พวกนางจากไป เขาก็เดินทางไปยังเขตความเย็นซึ่งจางเยว่ เฟิงเสวี่ยหลิง และเฟิงจินชิว กำลังบ่มเพาะอยู่ร่วมกับสมาชิกเผ่าคนอื่นๆ จางเฟยพยักหน้าด้วยความพึงพอใจเมื่อเห็นความก้าวหน้าของทั้งสามคน ยิ่งไปกว่านั้นพวกนางยังใช้ปราณหยางของเขามาช่วยเสริมการบ่มเพาะ ซึ่งส่งผลให้ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว เขาไม่ได้รบกวนพวกนางและเดินไปยังพื้นที่ส่วนกลาง เริ่มฝึกฝนเคล็ดวิชากายาน้ำแข็งทั้งสองชนิดที่เขาห่างเหินไปนาน . . . . เหล่าหงส์หญิงทั้งเจ็ดมาถึงทะเลสาบทางทิศตะวันออกของอารามบัวเถ้าถ่าน พวกนางรู้สึกใคร่รู้เกี่ยวกับโถงหลักอย่างยิ่ง ทว่าก็เลือกที่จะเชื่อฟังคำเตือนของจางเฟยและไม่เข้าไปใกล้ โดยที่พวกนางไม่รู้ตัว จิตวิญญาณทั้งสองของดอกบัวหยินหยางยักษ์—หยางเหลียนฮวา และหยินเหลียนฮวา—ปรากฏกายขึ้นเหนือร่างของพวกนาง พวกนางรู้ดีว่าจางเฟยส่งเหล่าหงส์น้ำแข็งมาที่นี่เพื่อบ่มเพาะ ทั้งสองจึงเร่งพลังปราณหยินภายในทะเลสาบให้รุนแรงยิ่งขึ้นก่อนจะหายตัวไปอีกครั้ง 'พวกเจ้าทั้งเจ็ดต้องใช้โอกาสตรงหน้านี้ให้คุ้มค่าที่สุด มิเช่นนั้นพวกเจ้าจะไม่มีทางช่วยเขาปกป้องจักรวาลนี้ได้เลย' เฟิงปิงอิงย่อตัวลงข้างทะเลสาบและจุ่มมือลงในน้ำ ทันใดนั้นสีหน้าของนางก็เปลี่ยนเป็นตื่นตะลึงเมื่อสัมผัสได้ถึงปราณหยินอันมหาศาลที่อัดแน่นอยู่ข้างใน "ท่านบรรพชน ลองสัมผัสปราณหยินในทะเลสาบนี้ดูสิคะ" "หืม?" เฟิงซือจูที่กำลังนึกสงสัยอยู่เช่นกัน จึงย่อตัวลงข้างๆ เฟิงปิงอิงแล้วจุ่มมือลงไปบ้าง "นี่มัน! ปราณหยินในทะเลสาบนี้ไม่ได้เข้มข้นกว่าที่อื่นห้าเท่า แต่มันสิบเท่า! หากเราบ่มเพาะในสถานที่แห่งนี้เพียงไม่กี่ปี ข้ามั่นใจว่าเราต้องบรรลุระดับอมตะได้อย่างแน่นอน" "จริงด้วยค่ะ" เฟิงปิงอิงหันไปมองทางโถงหลัก "ท่านคิดว่าดอกบัวนั่นจงใจเพิ่มความเข้มข้นของปราณหยินเพื่อช่วยเราหรือเปล่าคะ ท่านบรรพชน?" "ก็เป็นไปได้" เฟิงซือจูลุกขึ้นยืนแล้วถอดชุดของนางออก ตามด้วยเฟิงปิงอิงและเหล่าผู้อาวุโสคนอื่นๆ "เราไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ แค่ต้องจดจ่อกับการบ่มเพาะในทะเลสาบนี้ก็พอ ข้าหวังว่าเมื่อเรากลับออกไป เราจะบรรลุระดับอมตะจริงๆ และไม่ต้องหวาดหวั่นต่อการรุกรานของภัยพิบัติทั้งสี่อีกต่อไป" "ค่ะ" เฟิงซือจูนำเฟิงปิงอิงและเหล่าผู้อาวุโสหญิงก้าวลงสู่ทะเลสาบ และเริ่มการบ่มเพาะปิดด่านอย่างยาวนาน . . . . === [ภารกิจประจำวัน I: ดูดซับปราณ 10,000,000 หน่วย] [รางวัล: อัญมณีสีม่วง 1,000 เม็ด] [ภารกิจประจำวัน II: ดูดซับแก่นแท้ปีศาจ 10,000,000 หน่วย] [รางวัล: แก่นอสูรปีศาจระดับสูง 1,000 เม็ด] [ภารกิจประจำวัน III: ดูดซับแก่นแท้อสูร 10,000,000 หน่วย] [รางวัล: แก่นอสูรระดับสูง 1,000 เม็ด] [ภารกิจประจำวัน IV: สังหารอสูร/อสูรปีศาจระดับปรมาจารย์สวรรค์หรือสูงกว่า 1,000 ตัว] [รางวัล: แพ็คไอเทมประจำวันระดับปรมาจารย์สวรรค์ x1] === เวลาสามวันผ่านไปอย่างรวดเร็วในโลกภายนอก ซึ่งเทียบเท่ากับสิบสองวันในพื้นที่บ่มเพาะ จางเฟยหยุดการบ่มเพาะและบ่มเพาะจิตวิญญาณคู่กับหนาลันหวังจื่อในที่สุด คิ้วของจางเฟยขมวดเข้าหากัน เมื่อร่างแยกของเขาในโลกภายนอกได้รับข้อความเสียงจากฉีชิงซิ่ว แจ้งให้ทราบว่า 'ฉงฉี' ได้เดินทางมาถึงอาณาเขตของนางแล้ว "เกิดเรื่องอะไรขึ้นหรือคะ?" หนาลันหวังจื่อเอ่ยถามพลางโอบกอดจางเฟยจากด้านหลัง "ใช่" จางเฟยเล่าเรื่องของฉงฉีและฉีชิงซิ่วให้ฟัง "เราต้องแต่งตัวเดี๋ยวนี้ ข้าจะไปยังอาณาเขตของนางโดยตรง" — โปรดติดตามตอนต่อไป — *หมายเหตุ: ในต้นฉบับระบุว่าเป็นทายาทของจิ้งจอกสิบหาง แต่หากในบริบทเรื่องใช้คำว่า 'Ten-tailed fox' ตามต้นฉบับภาษาอังกฤษ ก็สามารถทับศัพท์หรือแปลได้ตามนั้นครับ