**บทที่ 249: เม็ดยาทลายชีพจร** ริมฝีปากของเจเน็ตตัวปลอมขยับพะงาบๆ อย่างต่อเนื่อง นางพยายามจะเอื้อนเอ่ยบางสิ่งต่อหน้าอมาริสในอาภรณ์ทมิฬ ทว่ากลับไร้ซึ่งสุ้มเสียงใดเล็ดลอดออกมาได้เมื่อปราศจากเส้นเสียงให้นามเคน 'บัดซบ! ต้องเป็นฝีมือของนังโสเภณีชั้นต่ำนั่นแน่ๆ! แล้วนี่ข้าอยู่ที่ไหนกัน? ผู้หญิงคนนี้เป็นใครกันแน่!' "ไม่เป็นไร... เจ้าไม่จำเป็นต้องพูดอะไรทั้งนั้น แค่รับใช้ข้าให้ดี แล้วทุกอย่างจะเรียบร้อยเอง" เจเน็ตตัวปลอมส่ายหน้าอย่างรุนแรงเพื่อปฏิเสธ ทว่าอมาริสสีดำกลับไม่รอช้า นางใช้พลังลวงตาเข้าครอบงำในทันที "ในเมื่อพี่สาวของข้าไม่อยู่ที่นี่ ข้าขอสนุกกับเจ้าก่อนก็แล้วกัน" สิ้นคำ อมาริสสีดำก็กระชากอาภรณ์ของเจเน็ตตัวปลอมออกจนร่างเปลือยเปล่า นางเริ่มหาความสำราญกับเหยื่อตรงหน้า พร้อมกับค่อยๆ สูบเอาพลาธิคุณปีศาจมาเป็นของตนอย่างย่ามใจ ช่างน่าเวทนานักที่อมาริสสีดำยังไม่ล่วงรู้เลยว่า จางเฟยได้ฝัง 'บางสิ่ง' ไว้ภายในกายของเจเน็ตตัวปลอม และนางก็กำลังดูดซับมันเข้าไปพร้อมกับพลังปีศาจ ซึ่งนั่นคือการก้าวเข้าสู่กับดักที่จางเฟยวางไว้อย่างช้าๆ . . . ในอีกด้านหนึ่ง อมาริสในอาภรณ์ขาวพิสุทธิ์ได้เดินทางมาถึงพื้นที่อันห่างไกลในเขตปกครองของนาง นางก้าวเข้าไปในวิหารสีขาวโพลนก่อนจะทะยานร่างเข้าสู่ส่วนลึกที่สุด ณ ใจกลางห้องนั้นมีแตรทองคำลอยเด่นอยู่เหนือพื้นดิน โดยมีประตูมิติถูกฝังไว้ที่ผนังด้านหลัง "โชคดีที่น้องสาวฝาแฝดของข้าเกลียดสถานที่สว่างไสว และนางก็ไว้ใจข้าอย่างเต็มที่ จึงไม่เคยย่างกรายเข้ามาตรวจสอบในพื้นที่ของข้าเลย" "มิเช่นนั้น นางคงพบสถานที่แห่งนี้ไปนานแล้ว และแผนการของข้าคงพังทลายไม่เป็นท่า" อมาริสสีขาวคว้าแตรทองคำขึ้นมาเป่า เสียงแตรก้องกังวานไปทั่วบริเวณ พร้อมกับที่ประตูมิติบนผนังเริ่มเปล่งแสงเจิดจ้า เพียงชั่วอึดใจ บุรุษผู้หนึ่งก็ก้าวออกมาจากมิติแห่งนั้น เขาอยู่ในชุดเกราะสีขาวทองเป็นประกาย สวมหมวกเหล็กปิดบังใบหน้ามิดชิด ทว่าเผยให้เห็นเส้นผมสีทองยาวสลวย ดวงตาสีทองคู่นั้นดูทรงพลัง พร้อมกับปีกสีขาวบริสุทธิ์สองข้างที่สยายอยู่กลางหลัง "เจ้าเรียกข้ามาด้วยเหตุใด อมาริส?" "หึหึ" อมาริสสีขาวหัวเราะในลำคอก่อนจะเอ่ย "ธีโอ ข้ากับน้องสาวได้ตัวเจเน็ตมาแล้ว และเมล็ดพันธุ์จอมปีศาจก็สถิตอยู่ภายในกายของนางจริงๆ แต่น่าเสียดายที่มันผสานเข้ากับร่างกายของนางอย่างสมบูรณ์ไปแล้ว เราจึงไม่อาจรีดเค้นประสิทธิภาพสูงสุดออกมาได้" "เบื้องบนของข้าคาดการณ์เรื่องนี้เอาไว้แล้ว โดยเฉพาะเมื่อเมล็ดพันธุ์นั่นอยู่ในร่างของนางนานเกินไป แต่อย่างไรเสีย พลังปีศาจของนางก็น่าจะเพียงพอที่จะส่งให้พวกเจ้าทั้งสองก้าวข้ามผู้ปกครองปีศาจตนอื่นๆ ได้" ธีโอกล่าวพรางหยิบกริชทองคำเล่มเล็กส่งให้อมาริสสีขาว ซึ่งนางก็รับมาเก็บไว้ในทันที "น้องสาวฝาแฝดของเจ้าไม่มีพลังแห่งแสงเหมือนเจ้า นางจึงไร้ประโยชน์สำหรับพวกเรา" "นั่นคือเหตุผลที่เจ้าต้องกำจัดนางทิ้งเสีย ทันทีที่พวกเจ้าทั้งสองขึ้นสู่บัลลังก์ในฐานะจอมปีศาจ มิเช่นนั้นนางอาจกลายเป็นตัวปัญหาสำหรับเราในอนาคต" "ข้ารู้ดี" อมาริสสีขาวตอบกลับด้วยรอยยิ้มบางๆ "แต่น่าเสียดายที่เรายังไม่พบร่องรอยของออซเลย แม้จะพยายามหามานานเพียงใดก็ตาม ข้าคิดว่าเขาอาจจะหนีออกจากดินแดนนี้ไปยังโลกมนุษย์แล้ว หากเขายังมีชีวิตอยู่และกลับมาที่นี่วันใด แผนการของเราอาจจะยุ่งยากขึ้นมาได้" "เรื่องของออซ เบื้องบนของข้ากำลังร่วมมือกับคนจากตระกูลเซียนเพื่อค้นหาเขาในโลกมนุษย์ แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไร้วี่แวว" ธีโอนึกบางอย่างออกก่อนจะยื่นแอปเปิลทองคำให้นาง "ผลไม้ลูกนี้จะช่วยเสริมสร้างพลังแห่งแสงของเจ้าให้กล้าแกร่งยิ่งขึ้น จนสามารถสยบพลังแห่งความมืดของน้องสาวเจ้าได้อย่างเด็ดขาด" อมาริสสีขาวรับแอปเปิลทองคำมากินด้วยความเปรมปรีดิ์ ทันใดนั้น แสงสีขาวสว่างไสวก็ห่อหุ้มร่างของนางไว้ นางสัมผัสได้ถึงพลังแห่งแสงที่ทะยานขึ้นอย่างมหาศาล ทว่าภายใต้หมวกเหล็กนั้น ธีโอกลับผลิรอยยิ้มที่ชวนขนลุกออกมาโดยที่นางไม่ทันสังเกต เขาหันหลังและหายลับเข้าไปในประตูมิติที่ปิดตัวลงโดยอัตโนมัติ "ฮ่าๆๆ!" อมาริสสีขาวแผดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งพร้อมชูกำปั้นขึ้นเหนือศีรษะ เสียงหัวเราะกึกก้องสะท้อนไปตามผนังวิหาร "หลายปีที่ผ่านมา ข้าพยายามจะก้าวข้ามหน้าผมน้องสาวตัวเองมาโดยตลอด และตอนนี้ข้าทำสำเร็จแล้ว! จากนี้ไปนางจะไม่มีวันข่มเหงข้าได้อีก ข้าต่างหากที่จะเป็นผู้ครอบงำนาง!" หลังจากนั้น อมาริสสีขาวก็จากไป ทว่านางไม่ได้กลับไปยังหอคอยของตน แต่กลับมุ่งหน้าไปยังพื้นที่อื่นแทน . . . หลังจากใช้ 'ย่างก้าวเมฆาเก้าชั้น' ต่อเนื่องกันหลายครั้ง ในที่สุดจางเฟยก็มาถึงเกาะเล็กๆ กลางท้องทะเลทางทิศตะวันออก ซึ่งเป็นสถานที่ซ่อนของต้นไม้ปีศาจโลหิตต้นที่สาม "เฮ้อ! โชคดีที่มีวิชาตัวเบา มิเช่นนั้นคงต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะถึงที่นี่" [น่าเสียดายที่วิชาย่างก้าวเมฆาเก้าชั้นของท่านยังไม่ถึงขั้นที่สามนะเจ้าคะนายท่าน มิเช่นนั้นท่านจะสามารถเดินทางได้ไกลถึง 200 กิโลเมตรในการก้าวเพียงครั้งเดียว] "ช่างเถอะ อย่างไรเสียโลกใบนี้ก็ไม่ได้กว้างใหญ่นัก" จางเฟยก้าวเท้าเข้าไปในป่ารกชัฏบนเกาะร้าง ทว่าเขากลับชะงักพลางเลิกคิ้วขึ้นและพรายยิ้มบางๆ เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่พุ่งเป้ามาที่ตน และเขาก็รู้ดีว่าเจ้าของจิตสังหารนั้นคือใคร 'เฮ้ โบอิตาตา! เตรียมตัวเผชิญหน้ากับเจ้าหมอนั่นหน่อยเป็นไง' [เหอะ! ไอ้สวะนั่นมันก็แค่ตัวปลวกตัวมด ข้าขยี้มันได้ง่ายๆ อยู่แล้ว] 'ทำไมเจ้าถึงได้หยิ่งยโสนักนะ? เจ้าอาจจะแข็งแกร่งที่สุดในดินแดนนี้ แต่ถ้าเราไปดินแดนอื่นในอนาคต เจ้าอาจจะไม่ได้ไร้เทียมทานแบบนี้ก็ได้ เริ่มหัดเปลี่ยนทัศนคติเสียใหม่เถอะ' จางเฟยหยุดเดินทันทีที่เจ้าของจิตสังหารก้าวออกมาจากชายป่า "ไง! ข้ากะไว้แล้วว่าเจ้าต้องรอข้าอยู่ที่นี่... ปังเกว่ย" ปังเกว่ยจ้องมองจางเฟยเขม็งพร้อมปลดปล่อยกลิ่นอายกดดันมหาศาลเพื่อสยบอีกฝ่าย ทว่าโบอิตาตาย่อมไม่ยอมให้เป็นเช่นนั้น เพื่อปกป้องสามีของตน นางได้ปลดปล่อยพลังออกมาจากห้วงมิติจิตอสูร ทำให้ศัตรูถึงกับขมวดคิ้วด้วยความประหลาดใจ "ที่แท้เจ้าก็คือจางเฟย คนที่คอยขัดขวางแผนการของปังหงซ้ำแล้วซ้ำเล่าสินะ? หมายความว่าเจ้าคือคนที่ทำลายตระกูลหวนด้วยใช่หรือไม่? แล้วเจ้าหาที่นี่เจอได้อย่างไร!" "เจ้าคิดว่าข้าจะบอกวิธีที่ข้าหาที่นี่เจอให้เจ้าฟังงั้นหรือ?" จางเฟยย้อนถามพลางส่ายหน้า "แต่เจ้าพูดถูก ข้าคือคนที่ถล่มตระกูลหวน และไม่ช้าก็เร็ว ตระกูลปังของเจ้าก็จะพินาศด้วยน้ำมือข้าเช่นกัน" "ฮ่าๆๆ!" ปังเกว่ยระเบิดหัวเราะเสียงดังลั่น "เจ้ามันโอหังนักไอ้หนู! คิดว่าเจ้าจะทำลายตระกูลปังของข้าได้งั้นรึ? เจ้าอาจจะชนะและจับตัวปังหงไปได้ แต่ข้าและคนอื่นๆ ไม่เหมือนมัน เรายังมีบรรพชนที่ทรงพลังเหลืออยู่ แม้แต่ยอดฝีมืออย่างฉางอู๋เหินยังไม่กล้าเอ่ยปากเช่นนี้เลย!" "ข้าไม่รู้จักฉางอู๋เหิน และไม่รู้ว่านางเก่งกาจเพียงใด ข้าจึงไม่อาจวิจารณ์ได้ แต่ข้าต่างจากนาง และข้ามีความมั่นใจในตัวเองสูงมาก" จางเฟยพรายยิ้มขณะที่ปังเกว่ยเริ่มขมวดคิ้ว "อีกอย่าง เจ้าช่างหยิ่งยโสจนลืมเรื่องสำคัญไปเสียสนิท เจ้าคิดว่าด้วยพละกำลังปัจจุบันของข้า จะทำลายตระกูลหวนได้ด้วยตัวคนเดียวงั้นหรือ?" หัวใจของปังเกว่ยกระตุกวูบเมื่อได้ยินคำถามนั้น เขานึกขึ้นได้ทันทีถึงตัวตนของโบอิตาตาที่อยู่ข้างกายจางเฟย 'ฉิบหายแล้ว! ข้าลืมนังผู้หญิงคนนั้นไปเสียสนิท!' "สายไปแล้ว!" "อ๊าก!" ร่างของปังเกว่ยร่วงลงไปกองกับพื้นทันทีที่โบอิตาตาปรากฏกายออกมาจากมิติจิตอสูร นางกดร่างเขาสยบไว้แทบเท้า ก่อนจะเหยียบลงบนศีรษะของเขาอย่างแรงจนพื้นดินเบื้องล่างยุบตัวลง 'บัดซบ! ผู้หญิงคนนี้แข็งแกร่งพอๆ กับปังเต๋อเลย!' "เจ้ายังคิดว่าข้าทำอะไรตระกูลปังของเจ้าไม่ได้อีกงั้นหรือ?" จางเฟยเอ่ยถามพลางเดินเข้าไปใกล้แล้วนั่งยองๆ ลงข้างๆ "ข้าจะยังไม่ฆ่าเจ้าในตอนนี้ เพราะข้ายังไม่อยากเผชิญหน้ากับตระกูลของเจ้าโดยตรง แต่ข้าจะใช้เจ้าเป็น 'หมาก' ตัวใหม่ เหมือนที่ข้าทำกับปังหง" 'บ้าเอ๊ย! ข้ามันโง่จริงๆ ที่ลืมนังปีศาจคนนี้ไป!' ปังเกว่ยทำได้เพียงสบถในใจขณะนอนหมดรูปอยู่ใต้ฝ่าเท้าของโบอิตาตา จางเฟยเอื้อมมือไปสัมผัสศีรษะของเขา ประทับตราทาสปีศาจและใช้พลังแทรกแซงความทรงจำในทันที ทว่าจางเฟยไม่ได้ปรับเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายของเขาเหมือนคนอื่น เพราะเขายังมีภารกิจอื่นที่ต้องให้ปังเกว่ยไปจัดการ ครู่ต่อมา ปังเกว่ยก็กลายเป็นสุนัขรับใช้ผู้ซื่อสัตย์ของจางเฟยอย่างสมบูรณ์ โบอิตาตาจึงยอมปล่อยเขาให้เป็นอิสระ ปังเกว่ยคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าคนทั้งสอง "มีสิ่งใดที่ข้ารับใช้จะทำให้ท่านได้บ้าง นายท่าน?" "ปังเต๋อสั่งให้เจ้าไปรวบรวมตระกูลต่างๆ ในภูมิภาคนี้เพื่อมาเป็นบริวารของตระกูลปังใช่หรือไม่?" ปังเกว่ยพยักหน้าพร้อมอธิบายรายละเอียดของแต่ละตระกูล รวมถึงความแข็งแกร่งของสมาชิกหลักให้จางเฟยฟัง 'มีไอเทมอะไรในร้านค้าที่ใช้จัดการพวกนี้ได้บ้างไหม เมย์?' [มีไอเทมชิ้นหนึ่งที่ท่านสามารถใช้กับพวกเขาได้เจ้าค่ะนายท่าน มันจะทำให้พวกเขาได้รับความทรมานอย่างแสนสาหัสก่อนจะสิ้นใจ แต่มันอาจจะได้ผลไม่มากนักกับผู้ฝึกตนระดับแดนสวรรค์ขึ้นไป ท่านต้องการซื้อมันหรือไม่เจ้าคะ?] จางเฟยไม่ได้สนใจชะตากรรมของคนเหล่านั้นแม้แต่น้อย เพราะเขาไม่รู้จักพวกมัน อีกทั้งคนพวกนี้ยังสมคบคิดกับตระกูลปังเพื่อสร้างความวุ่นวายในอาณาจักรหยกนภา ซึ่งอาจส่งผลร้ายต่อคนใกล้ชิดของเขา ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจลงมือก่อน 'ซื้อมาเลย ข้าจะใช้เจ้าหมอนี่ไปจัดการสังหารคนของตระกูลพวกนั้นให้หมด' [รับทราบเจ้าค่ะ] *{คุณได้รับ เม็ดยาทลายชีพจร x 100}* *{หักอัญมณีแดง 1,000,000 เม็ดจากยอดคงเหลือ}* [เม็ดยาทลายชีพจร: ตัวยาจะค่อยๆ กัดกร่อนจนเส้นชีพจรของผู้ที่กินเข้าไปฉีกขาดและพังทลาย ซึ่งจะทำให้คนผู้นั้นกลายเป็นคนพิการไร้วรยุทธ์] 'เฮ้! แม้ผลของมันจะไม่ได้เกิดขึ้นทันที แต่มันก็น่าสนใจมาก พวกตระกูลเหล่านั้นจะค่อยๆ สิ้นหวังเมื่อวรยุทธ์ของพวกเขาค่อยๆ หายไปจนกลายเป็นคนพิการ บางทีพวกเขาอาจจะฆ่าตัวตายไปเอง ซึ่งมันช่วยประหยัดเวลาและแรงของข้าได้มากทีเดียว' จางเฟยหยิบเม็ดยาเหล่านั้นส่งให้ปังเกว่ย พร้อมสั่งให้เขานำไปใช้กับคนเหล่านั้นในทันที หลังจากปังเกว่ยจากไป โบอิตาตาก็กลับเข้าไปในมิติจิตอสูรอีกครั้ง เนื่องจากจางเฟยต้องการจะถอนต้นไม้ปีศาจโลหิตต้นที่สาม และเขาก็มักจะรู้สึกไม่สบายใจนักกับไอปีศาจที่แผ่ซ่านอยู่รอบๆ ขณะก้าวเข้าไปในป่า จางเฟยยังคงดูดซับไอปีศาจที่ปกคลุมหนาแน่นจนมาถึงจุดที่ต้นไม้ปีศาจโลหิตตั้งอยู่ เขาถอนมันขึ้นมาในทันทีและมุ่งหน้ากลับสู่อาณาจักรตี้ยู่ . . เมื่อมาถึง จางเฟยได้พบกับมิลเลีย นางพาเขาไปยังสวนดรายแอด (Dryad Garden) ในทันที เขาพบว่าไอปีศาจที่นั่นหนาแน่นขึ้นกว่าเดิมมาก โดยเฉพาะเมื่อมีต้นไม้ปีศาจโลหิตถึงสองต้นอยู่ที่นั่น "ไอปีศาจนี่ส่งผลเสียต่อเจ้าหรือเหล่าพืชพรรณพวกนี้บ้างไหม?" "ไม่ค่ะ" มิลเลียตอบพลางส่ายหน้า "ไอปีศาจนี่ไม่มีผลเสียใดๆ แต่ข้าก็ยังไม่รู้ว่ามันมีประโยชน์อย่างไร เพราะไม่มีใครสามารถดูดซับมันได้เลย แม้แต่ราชินีของข้าก็ตาม" "หืม? แปลกจัง" จางเฟยพึมพำเบาๆ พร้อมกับดูดซับไอปีศาจทั้งหมดจนสวนกลับมาสะอาดบริสุทธิ์อีกครั้ง มิลเลียมองเขาด้วยความตกตะลึง "ฮ่าๆ! มองข้าแบบนั้นทำไมกัน?" "ท่านดูดซับไอปีศาจนั่นเข้าไปได้อย่างไร? มันไม่ส่งผลอะไรกับท่านเลยหรือคะ?" มิลเลียเอ่ยถามด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย จางเฟยไม่ได้ตอบคำถามนั้นโดยตรง เขาเพียงยิ้มบางๆ แล้วดึงร่างของมิลเลียเข้ามาใกล้ก่อนจะบรรจงจุมพิตนางจนนางสะดุ้งสุดตัว ทว่านางก็ไม่ได้ปฏิเสธสัมผัสนั้น โดยเฉพาะเมื่อพวกเขาก็เคยจูบกันมาก่อนแล้ว "เจ้าเป็นห่วงข้าเหรอ?" มิลเลียทำปากยื่นพลางผละออกจากจางเฟยทันที "ท่านเป็นชายขององค์หญิง และราชินีของข้าก็ทรงโปรดปรานท่าน เพราะฉะนั้นข้าจึงไม่อยากให้มีอะไรเกิดขึ้นกับท่านค่ะ" "ไม่ต้องกังวลไป ไอปีศาจพวกนี้ทำอะไรข้าไม่ได้หรอก" จางเฟยปลูกต้นไม้ปีศาจโลหิตต้นที่สามลงที่นั่น ก่อนจะมุ่งหน้าไปพบกับลิลเลีย มิลเลียมองตามแผ่นหลังของเขาไป นางลูบริมฝีปากตัวเองเบาๆ รอยยิ้มหวานปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันงดงามสมวัยก่อนจะเดินออกจากสวนไป . . . "เมื่อครู่นี้ ออซมาหาข้า และเขาบอกอะไรบางอย่างกับข้า" จางเฟยประหลาดใจที่ได้ยินเช่นนั้น ลิลเลียเล่าถึงการสนทนาระหว่างนางกับจอมปีศาจลำดับที่สองให้เขาฟัง ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจยิ่งขึ้นไปอีก "แล้วแผนการที่เจ้าจะจัดการกับพี่น้องอมาริสล่ะ?" "แผนของข้าเริ่มขึ้นแล้ว แต่มันต้องใช้เวลาอีกสักพักเพื่อให้ทุกอย่างทำงานอย่างสมบูรณ์ มิเช่นนั้นพวกนางอาจจะรู้ตัวถึงกับดักที่ข้าฝังไว้ในร่างของโหย่วหาน และทุกอย่างจะล้มเหลวไม่เป็นท่า" ลิลเลียพยักหน้าอย่างเข้าใจ "อย่างไรก็ตาม ข้าไม่คิดเลยว่าอมาริสสีขาวจะมีพลังแห่งแสงด้วย ข้าว่าข้อสันนิษฐานของออซเกี่ยวกับนางอาจจะถูกต้อง" "แต่ตอนนี้ข้ายังไม่อยากคิดเรื่องของนาง ไว้ถึงเวลาข้าจะจัดการนางเอง เอาเป็นว่าเรากลับเข้าไปในห้องฝึกฝนกันเถอะ เจ้าจะได้มีพลังพอที่จะปกป้องคนของเจ้าได้ดีขึ้น" "ตกลง" **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**