**บทที่ 625: เตรียมพร้อมเข้าสู่สมรภูมิ** เมื่อทั้งคณะก้าวเท้าเข้าสู่พื้นที่เป้าหมาย ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือซางไป๋สื่อและซางเสี่ยวอินที่จมดิ่งสู่ห้วงนิทราด้วยความเหนื่อยล้าอย่างยิ่งยวด โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากบทรักอันเร่าร้อนที่เพิ่งผ่านพ้นไปเมื่อวันวาน **จางเสี่ยวหลง [3]** ทรุดกายลงข้างร่างของทั้งสองอย่างเงียบเชียบ เขาโคจรพลังเนตรควบคุมความทรงจำ เข้าแทรกแซงและปรับแต่งเสี้ยวอดีตในหัวของพวกเขา เพื่อให้มั่นใจว่าทั้งคู่จะลืมเลือนสิ้นว่าใครเป็นผู้นำทางเขามายังสถานที่แห่งนี้ หลังจากจัดการทุกอย่างเรียบร้อย จางเสี่ยวหลง [3] ก็หยิบโอสถเม็ดหนึ่งออกมาแล้วกรอกใส่ปากซางเสี่ยวอินอย่างรวดเร็ว ‘เหอะ! ข้าอยากรู้นักว่าซางจื่อหยวนจะทำหน้าอย่างไร หากนางล่วงรู้ถึงความสัมพันธ์ลับๆ ของพวกเขาสองคนในภายหลัง’ “หลงเอ๋อร์ เจ้าอยากจะขุดหินพวกนี้อีกครั้งหรือ? พี่คิดว่าหลังจากนี้มันคงเป็นเรื่องยากที่พวกเราจะกลับมาที่นี่ได้อีก ดังนั้นข้าว่าเราควรขุดพวกมันออกไปให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้” ซางเหยาหลินเอ่ยถามขณะไล่สายตาสำรวจแร่หินหลากชนิดที่ฝังตัวอยู่ตามผนังถ้ำ “ข้าก็คิดเช่นนั้น พี่หญิงใหญ่” จางเสี่ยวหลง [3] ก้าวเดินไปยังขอบสระโลหิตอสูร “ข้ายังตั้งใจจะสูบเลือดในสระนี้ให้แห้งเหือด แล้วย้ายมันไปไว้ที่อื่น เพื่อที่ข้าจะได้บำเพ็ญกายาได้ทุกเมื่อที่ต้องการ” “หืม?” ซางเหยาหลินหันขวับมามองเขาในทันที “เจ้าคิดจะย้ายสระนี้ไปไว้ที่ใดกัน?” “ข้าคิดว่าเกาะทางทิศตะวันตกคือทางเลือกที่ดีที่สุด โดยเฉพาะเมื่อไม่มีมนุษย์หน้าไหนหาญกล้าเหยียบย่างไปที่นั่น” จางเสี่ยวหลง [3] กล่าวพลางสั่งการให้เหม่ยเปิดประตูเชื่อมสู่ **อาณาจักรนภาสีคราม** “ข้าจะไปรับพี่หญิงซินอวี้มาก่อน นางจะได้ช่วยเราขุดหินพวกนี้ อีกอย่างข้าต้องไปหาซื้อถังไม้จำนวนมากเพื่อขนย้ายโลหิตอสูรเหล่านี้ด้วย” “เช่นนั้นพี่จะเริ่มลงมือขุดก่อน” ซางเหยาหลินไม่รอช้า นางชักกริชออกมาและเริ่มบรรจงแกะสลักหินแร่ออกมาทีละก้อน จางเสี่ยวหลง [3] เร่งรุดไปยังเมืองที่ใกล้ที่สุดในอาณาจักรนภาสีคราม กว้านซื้อถังไม้ขนาดมหึมามาจำนวนมาก ก่อนจะมุ่งหน้าไปรับซางซินอวี้ซึ่งพำนักอยู่ในกระท่อมหลังเก่าของอาซารอธ เพียงครู่ครู่เดียว จางเสี่ยวหลง [3] ก็พาซางซินอวี้มาถึงยังจุดหมาย นางถึงกับชะงักงันด้วยความตกใจเมื่อเห็นสภาพของซางไป๋สื่อและซางเสี่ยวอิน เพียงพริบตานางก็เข้าใจได้ทันทีว่าเกิดสิ่งใดขึ้นระหว่างคนทั้งสอง “หลงเอ๋อร์ นี่เจ้าเป็นคนจัดฉากเรื่องนี้หรือ?” “ใช่แล้ว ข้าเป็นคนทำเอง โดยมีท่านอาเชียนอิ่งคอยช่วยเหลือ” จางเสี่ยวหลง [3] ตอบอย่างไม่แยแส ก่อนจะเริ่มนำถังไม้ออกมาตักตวงโลหิตอสูรอย่างเป็นงานเป็นการ คำตอบนั้นทำเอาซางซินอวี้ต้องทอดถอนใจออกมาอย่างหนักหน่วง นางตระหนักดีถึงผลลัพธ์อันเลวร้ายที่จะตามมาจากความสัมพันธ์ผิดจารีตของซางไป๋สื่อและซางเสี่ยวอิน ‘เฮ้อ! ข้าไม่อยากจะจินตนาการเลยว่าเพลิงโทสะของซางจื่อหยวนจะรุนแรงเพียงใด และเสี่ยวอินจะต้องทุกข์ทรมานสาหัสแค่ไหนหากเรื่องนี้ถูกเปิดโปง’ “นี่! ซินอวี้! มัวยืนเหม่ออะไรอยู่ มาช่วยข้าขุดหินพวกนี้เร็วเข้า!” เสียงของซางเหยาหลินตะโกนเร่งขึ้นมา “เข้าใจแล้ว!” . . ทางด้านกู้หานสวงและตันชิงอิงที่เพิ่งจะเสร็จสิ้นการบำเพ็ญคู่ (Dual Cultivation) กับ **จางเฟย [1]** ต่างก็เลิกคิ้วขึ้นด้วยความสงสัยทันทีที่ได้รับข้อความส่งผ่านทางกระแสจิต ทั้งสองตั้งใจฟังเสียงของหวงฝู่เหลียนที่ส่งมา ก่อนจะหันขวับไปมองจางเฟย [1] ด้วยแววตาซับซ้อน เนื่องจากองค์ชายหวงฝู่ได้สั่งให้พวกนางจัดการอะไรบางอย่างกับชายผู้นี้ “พวกเจ้ามองข้าด้วยสายตาเช่นนั้นทำไมหรือ?” จางเฟย [1] เอ่ยถามหญิงสาวทั้งสองอย่างสบายอารมณ์ กู้หานสวงเอ่ยบอกเขาตามตรงด้วยน้ำเสียงจริงจัง “องค์ชายเหลียนกำลังมุ่งหน้ามายังอาณาจักรแห่งนี้เพื่อจับกุมเจ้า จางเฟย” “องค์ชายเหลียนยังพา ‘หลิงหลง’ คู่หมั้นของเขามาด้วย ไม่เพียงแค่นั้น เขายังพาหญิงงามอีกสองนางอย่าง ‘เซวียนชุนฮวา’ และ ‘หมิงอวิ๋นเจี๋ย’ ร่วมขบวนมาด้วย” ตันชิงอิงเสริมข้อมูล จางเฟย [1] หาได้มีท่าทีตื่นตระหนักไม่ เพราะเขาคาดการณ์ไว้อยู่แล้วว่าหวงฝู่โซ่วต้องลงมือในเร็ววัน ทว่าเขากลับไม่ได้คิดว่าอีกฝ่ายจะส่งหวงฝู่เหลียนมาหาเขาโดยตรง ยิ่งไปกว่านั้น องค์ชายผู้นี้ยังหอบหิ้วหญิงสาวในอาณัติมาถึงสามคน ซึ่งจางเฟยกลับมองว่าเป็นโอกาสอันดีเสียมากกว่า “หลิงหลง, เซวียนชุนฮวา และหมิงอวิ๋นเจี๋ย... พวกนางเป็นใคร? แล้วมีความสามารถอะไรบ้าง?” “หมิงอวิ๋นเจี๋ยคือนางมารพิษแห่งสำนักอสรพิษทมิฬ” จางเฟย [1] เลิกคิ้วขึ้นเมื่อได้ยินคำตอบจากกู้หานสวง “อาจารย์ของนางคือผู้อาวุโสตู้เสิน ยอดปรมาจารย์พิษในดินแดนแห่งนี้ ว่ากันว่าร่างกายนางถูกแช่ในพิษร้ายนับร้อยชนิดจนทุกอณูของนางคือพิษ แม้แต่น้ำลายก็สังหารคนได้ องค์ชายเหลียนสามารถร่วมอภิรมย์กับนางได้ก็เพราะอาจารย์ของนางมอบยาถอนพิษชนิดพิเศษให้ จนเขามีร่างกายที่ต้านทานพิษของนางได้สิ้นเชิง” “นางมารพิษงั้นหรือ?” จางเฟย [1] พึมพำกับตัวเองเบาๆ แต่เขาย่อมไร้ความกังวล เพราะตัวเขาเองนั้นมีร่างกายที่อยู่เหนือพิษทั้งปวง “แล้วเซวียนชุนฮวาล่ะ?” ตันชิงอิงเป็นผู้ไขข้อข้องใจ “เซวียนชุนฮวาเป็นศิษย์ของสำนักเขี้ยวทมิฬ สมาชิกทุกคนในสำนักล้วนเป็นยอดนักฆ่า แม้ข้าจะไม่อาจล่วงรู้ความสามารถที่แท้จริงของนางได้ทั้งหมด แต่เล่าลือกันว่าพวกนางสำเร็จวิชาพรางกายขั้นสูงสุดที่แม้แต่ยอดฝีมือในระดับเจ็ดเทวะ (Seven Divine Realms) ก็ไม่อาจสัมผัสได้ แม้แต่สมบัติวิเศษประเภทตรวจจับก็ไร้ผล ดังนั้นเจ้าต้องระวังตัวให้ถึงที่สุดยามต้องเผชิญหน้ากับนาง” แทนที่จะหวาดกลัว จางเฟย [1] กลับเผยยิ้มละไมเมื่อได้ยินเช่นนั้น โดยเฉพาะเมื่อเขามีกองกำลังจิ้งจอกอสูรที่เป็นกลุ่มนักฆ่าอยู่แล้ว ทว่าหลิวฮวาและลูกสมุนยังขาดทักษะการพรางกายที่ยอดเยี่ยมถึงเพียงนี้ เขาจึงเริ่มวางแผนที่จะสยบเซวียนชุนฮวาเพื่อชิงวิชานั้นมา หากคนของเขาได้วิชานี้มาครอง องค์กรของเขาย่อมจะแข็งแกร่งและมีประสิทธิภาพขึ้นอีกหลายเท่าตัว “แล้วหลิงหลงล่ะ? นางมีความสามารถอะไร?” “หลิงหลงผู้นี้เคยพิชิตความท้าทายทุกอย่างในชั้นแรกของหอคอยดารามาแล้ว และข้าได้ยินมาว่านางได้พบกับปีศาจตนหนึ่งที่นั่น” จางเฟย [1] หันไปมองกู้หานสวงด้วยความประหลาดใจ “นางไม่เพียงแต่ได้รับสายเลือดปีศาจมาครอบครอง แต่ยังได้รับวิชาเชิดหุ่นมาทั้งหมดอีกด้วย” “วิชาเชิดหุ่นรึ?” “ใช่” กู้หานสวงพยักหน้ายืนยัน “หลิงหลงสามารถควบคุมสิ่งมีชีวิตทุกชนิด ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์ พืช หรือสัตว์อสูร ด้วยวิชาเชิดหุ่นของนาง ข้าเคยประมือกับนางครั้งหนึ่ง แต่นางกลับใช้วิชาส่งพลังเข้าครอบงำจนข้าหมดสติและตกอยู่ภายใต้การควบคุมของนางโดยสมบูรณ์” “ช่างโชคดีอะไรอย่างนี้!” กู้หานสวงและตันชิงอิงถึงกับงุนงงเมื่อเห็นจางเฟย [1] มีท่าทางตื่นเต้นจนออกนอกหน้า “ความจริงข้าอยากจะศึกษาวิชาเชิดหุ่นมานานแล้ว และเคยลองขอให้ใครบางคนช่วยสอนให้ด้วยซ้ำ แต่น่าเสียดายที่ข้าไม่อาจเรียนรู้ได้หากไม่เข้าเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลนาง ข้าจึงจำต้องถอดใจไป แต่ในเมื่อหลิงหลงมีวิชานี้ ข้าก็จะจับตัวนางมาแล้วบังคับให้นางคายวิชาทั้งหมดออกมาให้ข้าเอง!” ตันชิงอิงรีบเอ่ยเตือนด้วยความเป็นห่วง “จางเฟย เจ้าควรรู้ไว้ว่าหลิงหลงนั้นแข็งแกร่งยิ่งกว่าองค์ชายเหลียนเสียอีก ตบะของนางอยู่ในระดับ 5 จันทราเทวะ (5-Moon Divine Transcend Realm) เทียบเท่ากับองค์ชายโจวทง ยิ่งไปกว่านั้นวิชาเชิดหุ่นของนางยังพิสดารเกินคาดเดา เจ้าจะตกอยู่ภายใต้อาณัติของนางทันทีที่ได้เผชิญหน้า ข้าว่าเจ้าควรทบทวนแผนการรับมือนางใหม่อีกครั้ง” “ฮ่าๆ” จางเฟย [1] หัวเราะร่าพลางกดจูบลงบนริมฝีปากของตันชิงอิง “ข้าซาบซึ้งในความเป็นห่วงของพวกเจ้า แต่ข้ามั่นใจว่าข้าจะไม่เป็นไร และข้าจะทำให้หลิงหลงต้องสยบแทบเท้าข้าแทน เมื่อถึงตอนนั้น ข้าไม่เพียงแต่จะได้วิชาเชิดหุ่นมาครอบครอง แต่ยังใช้ตัวนางเป็นหมากเพื่อต่อกรกับหวงฝู่เหลียนและบิดาของมันได้อีกด้วย” “เหตุใดเจ้าจึงมั่นใจถึงเพียงนั้น?” จางเฟย [1] ตอบคำถามกู้หานสวงด้วยการใช้สัมผัสปีศาจที่อัปเกรดแล้วเข้าจู่โจมนาง “อ๊า! หยุดนะ จางเฟย ข้า... ข้าเหนื่อยจนไม่มีแรงแล้ว” จางเฟย [1] หยุดมือลงทันที “พวกเจ้าเข้าใจหรือยัง? ไม่มีบุรุษหรือสตรีคนใดต้านทานวิชาบำเพ็ญคู่ของข้าได้ และหลิงหลงก็ย่อมไม่ใช่ข้อยกเว้น” “จะว่าไป หลิงหลงผู้นั้นแม้จะได้ชื่อว่าเป็นคู่หมั้นขององค์ชายเหลียน แต่นางก็ยังเป็นพรหมจรรย์อยู่” ข้อมูลจากตันชิงอิงทำให้จางเฟย [1] ต้องเบิกตากว้างด้วยความฉงน “ข้าไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นระหว่างคนทั้งสอง แต่เขาเคยบอกพวกเราว่าไม่เคยมีสัมพันธ์สวาทกับนางเลย อย่างมากก็แค่เพียงหยอกล้อคลอเคลียกันเท่านั้น” “ข้าว่าแบบนี้ยิ่งดีเข้าไปใหญ่” จางเฟย [1] กางแผนที่ออกมา ค้นหาตำแหน่งของหวงฝู่เหลียนและหญิงสาวทั้งสาม เขาพบว่าพวกเขายังอยู่ในเขตของอาณาจักรหวงฝู่ แต่อาณาจักรนั้นอยู่ใกล้กับอาณาจักรเซียนมากกว่าอาณาจักรโจวทางทิศเหนือ ดังนั้นเขาจึงคาดการณ์ว่าพวกนั้นจะมาถึงเร็วกว่าโจวเซิ่นซินและโจวหานหลิงราวหนึ่งวัน ‘ข้าควรจัดการพวกนี้ก่อนจะเผชิญหน้ากับคนจากอาณาจักรโจว’ “พวกเจ้าคนใดรู้จักโจวเซิ่นซินบ้างหรือไม่?” “ไม่เลย” หญิงสาวทั้งสองส่ายหน้า “เจ้ามีปัญหากับอาณาจักรโจวด้วยหรือ?” ในเมื่อหญิงสาวทั้งสองต่างก็ตกหลุมพรางรักของเขาจนถอนตัวไม่ขึ้น จางเฟย [1] จึงตัดสินใจบอกความจริง “อันที่จริง หวงฝู่โซ่ว, ไป๋เหยาเหว่ย, โจวเสี่ยวชวน, ซีเมินฉางเทียน และซีเมินกงฟู่ ต่างก็เล็งเป้ามาที่ข้า เนื่องจากผลการทดสอบของข้าที่หอคอยดารา” “ผลการทดสอบของเจ้างั้นหรือ?” จางเฟย [1] เล่าถึงผลการทดสอบด้านพละกำลังและการต่อสู้ให้พวกนางฟังจนทั้งคู่ถึงกับสั่นสะท้านด้วยความทึ่ง “เจ้าช่างยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว จางเฟย! ยามนั้นพวกเราแทบจะทำให้คริสตัลบนแท่นศิลาแสงขึ้นมาได้เพียงสี่ดวงเท่านั้น จึงไม่ติดแม้แต่ในทำเนียบร้อยอันดับแรก” “นี่เจ้าเอาชนะโจวฟังได้จริงๆ หรือ?” “โจวฟังไม่ได้แข็งแกร่งเท่าโจวทง และเขายังวู่วามเกินไป ข้าจึงสามารถใช้เล่ห์เหลี่ยมเอาชนะมาได้” จางเฟย [1] เผยยิ้มหยัน “ข้าไม่เคยประมือกับหวงฝู่เหลียนมาก่อน แต่ข้าคิดว่ามันก็คงไม่ต่างจากเจ้านั่นเท่าไหร่นัก ข้าจึงมั่นใจว่าจะสยบมันได้ และข้าไม่ได้สู้เพียงลำพัง ข้าจะไปขอแรงบางคนมาช่วยจัดการเรื่องนี้ด้วย” “เจ้าหมายถึงจักรพรรดิเซียนและจักรพรรดินีสืออย่างนั้นหรือ?” “ใช่” จางเฟย [1] ลุกออกจากเตียงและรีบสวมเสื้อผ้าอย่างรวดเร็ว “ในเมื่อหวงฝู่เหลียนสั่งให้พวกเจ้าคอยจับตาดูข้า พวกเจ้าก็คงไม่กลับไปที่สำนักในตอนนี้ใช่ไหม?” หญิงสาวทั้งสองพยักหน้า “พวกเรากลับไปไม่ได้ โดยเฉพาะเมื่อต้องรอพบองค์ชายเหลียน มิฉะนั้นเขาคงตามล่าและปลิดชีพพวกเราแน่” “ตอนนี้พวกเจ้าคือสตรีของข้า ข้าจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาแตะต้องพวกเจ้าแม้แต่ปลายก้อย หากใครตกอยู่ในอันตราย ให้รีบติดต่อข้าโดยตรง ข้าจะไปช่วยพวกเจ้าทันที” หลังจากทิ้งคำพูดอันหนักแน่นไว้ จางเฟย [1] ก็ออกจากห้องและมุ่งหน้าไปยังวังเซียนในทันที ตันชิงอิงหันไปมองสหายรัก “จางเฟยช่างดีกว่าองค์ชายเหลียนลิบลับเลยว่าไหม? เขาช่างอ่อนโยนกับพวกเรา และไม่เคยข่มขู่เหมือนที่เจ้านั่นชอบทำเลย” “ใช่ เจ้าพูดถูก” กู้หานสวงพยักหน้าเห็นพ้อง “ข้าหวังว่าจางเฟยจะสามารถสยบองค์ชายเหลียนได้ พวกเราจะได้ไม่ต้องอยู่อย่างหวาดระแวงอีกต่อไป อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะมาถึงที่นี่ภายในหนึ่งถึงสองวัน เราต้องเตรียมรายงานเท็จไว้รอรับหน้ามันเสียหน่อย” “ข้าเห็นด้วย แต่ตอนนี้ข้าเพลียเหลือเกิน... นอนพักกันก่อนเถอะ” . . จางเฟย [1] เดินทางมาถึงวังเซียน แต่พบว่าเซียนเฟิงและสือชิงจ้วงยังมิได้กออกจากห้องบรรทม ในเมื่อไม่อาจเข้าพบได้ในยามนี้ เขาจึงตัดสินใจไปพบหยางเฉาจิ้งที่กำลังสาละวนอยู่กับงานในห้องทำงาน “โอ้? เหตุใดเจ้าจึงมาที่นี่แต่เช้าตรู่เช่นนี้?” “อาวุโสหยาง ข้ามีเรื่องสำคัญจะหารือกับท่าน” จางเฟย [1] ทรุดกายลงเบื้องหน้าหยางเฉาจิ้งและอธิบายถึงกลุ่มคนที่มาจากอาณาจักรหวงฝู่และโจว “ข้ามิอาจต่อกรกับโจวหานหลิงได้โดยลำพัง จึงใคร่ขอความช่วยเหลือจากท่านให้ช่วยรับมือเขา ส่วนโจวเซิ่นซินนั้น ข้าจะจัดการนางด้วยตัวเอง” “ตบะของโจวหานหลิงอยู่ในระดับ 3 จันทราเทวะ (3-Moon Divine Expansion Realm) เจ้าในยามนี้ย่อมมิใช่คู่มือของเขา” หยางเฉาจิ้งเอ่ยถามต่อ “แต่เจ้ามั่นใจแน่หรือว่าจะสู้กับโจวเซิ่นซินได้? เท่าที่ข้าจำได้ ตบะของนางสูสีกับจูทงในระดับ 5 จันทราเทวะ และนางยังเป็นยอดฝีมือด้านการบำเพ็ญจิตวิญญาณ ซึ่งถือเป็นคู่ต่อสู้ที่รับมือได้ยากยิ่ง” “โอ้?” จางเฟย [1] ประหลาดใจเล็กน้อย “ท่านพอจะทราบความสามารถในมรรคาจิตวิญญาณของโจวเซิ่นซินบ้างหรือไม่?” “ไม่เลย” หยางเฉาจิ้งส่ายหน้า “อาจารย์ของนางคือคงจื่อ หนึ่งในยอดฝีมือด้านจิตวิญญาณที่เก่งกาจที่สุดในดินแดนแห่งนี้ ฝีมือเขาสูงส่งกว่าเฉาหยวนเฟิงเสียอีก หากเจ้าอยากล่วงรู้ความสามารถของนางและอาจารย์ เจ้าควรไปหา ‘ตาเฒ่าเฉา’ ที่สำนักเซียนพิทักษ์ (Xian Imperial Sect) เพราะเขารู้จักมักคุ้นกับอาจารย์ของนางเป็นอย่างดี อีกอย่าง... องค์จักรพรรดิเซียนตัดสินใจทำลายตบะของหลี่ยี่ผิงและบุตรชายทั้งสองแล้ว ส่วนเซียนลั่วก็เริ่มกวาดล้างพวกพ้องที่ภักดีต่อเซียนหงออกจากสำนักแล้วเช่นกัน” จางเฟย [1] หาได้ไยดีต่อชะตากรรมของพวกเซียนหงไม่ “อาวุโสหยาง รบกวนท่านช่วยนำเรื่องนี้แจ้งต่อจักรพรรดิและจักรพรรดินีด้วย ข้าจะไปพบอาวุโสเฉาที่สำนักเดี๋ยวนี้ ส่วนเรื่องหวงฝู่เหลียนและคนอื่นๆ ข้าจะรับมือกองกำลังหลักเอง แต่ข้าเกรงว่าเซวียนชุนฮวาและหมิงอวิ๋นเจี๋ยอาจจะลอบเข้าวังเพื่อทำอะไรบางอย่าง” “เข้าใจแล้ว ข้าจะแจ้งให้ทั้งสองทราบทันทีที่ทรงตื่นบรรทม” หลังจากนั้น จางเฟย [1] ก็รุดออกจากวังเซียนมุ่งตรงไปยังสำนักเซียนพิทักษ์ เขาเข้าสู่สำนักได้อย่างง่ายดาย เพราะข่าวคราวเรื่องผลการทดสอบที่หอคอยดาราได้ขจรขจายไปทั่วทุกสารทิศแล้ว เขาเร่งรีบไปยังเรือนพักของเฉาหยวนเฟิง แต่กลับพบเขากำลังอยู่กับไป๋เทียนเอ๋อร์ที่ดูเหมือนกำลังตั้งอกตั้งใจบำเพ็ญเพียรอย่างเคร่งครัด “มีลมพัดอะไรให้เจ้ามาหาข้าแต่เช้าเช่นนี้?” “อาวุโสเฉา ข้าอยากทราบข้อมูลเกี่ยวกับโจวเซิ่นซินและอาจารย์ของนาง” เฉาหยวนเฟิงแสดงท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย “องค์หญิงโจวและโจวหานหลิงกำลังมุ่งหน้ามาจับตัวข้า อาวุโสหยางบอกว่าพวกนางเป็นผู้บำเพ็ญจิตวิญญาณ ในเมื่อข้าไม่รู้ข้อมูลอะไรเลย ข้าจึงต้องมาขอคำชี้แนะจากท่านเพื่อเตรียมรับมือนาง” เฉาหยวนเฟิงทอดถอนใจออกมาคำรบหนึ่งหลังได้ฟังเรื่องราวทั้งหมด “อาจารย์ของโจวเซิ่นซินคือคงจื่อ ระดับการบำเพ็ญจิตวิญญาณของเขาอยู่ในขั้นสมบูรณ์ของระดับวิญญาณนภา (Heavenly Soul Level) เช่นเดียวกับข้า ส่วนองค์หญิงโจวนั้นอยู่ในขั้นต้นของระดับวิญญาณปฐพี (Earthly Soul Level) และพวกเขาทั้งคู่ต่างสำเร็จวิชา ‘เสียงกระซิบวิญญาณ’ (Soul Whisper Arts)” “ท่านช่วยขยายความเกี่ยวกับวิชาเสียงกระซิบวิญญาณให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่ อาวุโส?” “ข้าล่วงรู้ไม่มากนัก แต่วิชานี้สามารถสั่นคลอนและลดทอนพลังวิญญาณของศัตรูได้อย่างมหาศาล ในเมื่อวิญญาณคือแก่นแท้ของสิ่งมีชีวิต หากวิญญาณอ่อนแอ ร่างกายก็ย่อมทรุดโทรมตามไปด้วย” จางเฟย [1] พยักหน้าเข้าใจ เพราะเฉียวเหลียงเหรินและซางอิงเยว่เคยพร่ำบอกเขาเรื่องนี้บ่อยครั้ง “ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขายังสามารถกระชากวิญญาณออกจากร่างได้โดยตรง หรือโจมตีเข้าที่ดวงวิญญาณเพื่อสังหารเหยื่อในทันที ในเมื่อพลังวิญญาณของเจ้าในยามนี้ยังด้อยกว่าโจวเซิ่นซิน เจ้ามีโอกาสสูงที่จะเพลี่ยงพล้ำต่อวิชาของนาง ดังนั้นเจ้าควรหลีกเลี่ยงการปะทะซึ่งหน้า และใช้การโจมตีระยะไกลเพื่อโต้กลับจะดีกว่า” “ขอบพระคุณสำหรับคำแนะนำ อาวุโสเฉา” จางเฟย [1] ลุกขึ้นยืน “เช่นนั้นข้าจะกลับไปเตรียมตัวเพื่อรับมือกับโจวเซิ่นซิน” “ผลการทดสอบที่หอคอยดารานำพาความยุ่งยากมาให้เจ้าหนูนี่เสียจริง” เฉาหยวนเฟิงหันไปมองไป๋เทียนเอ๋อร์ ‘เจ้าเองก็ควรเลิกเข้าใกล้เขาเสียเถอะ มิฉะนั้นเจ้าจะถูกลากเข้าไปพัวพันกับพายุลูกนี้ และเมื่อถึงตอนนั้น เจ้าจะไม่มีทางเอาตัวรอดได้เลย’ เมื่อออกจากสำนักเซียนพิทักษ์ จางเฟย [1] ก็มุ่งหน้ากลับสู่คฤหาสน์เคลื่อนที่ทันที เขาเรียกรวมสตรีในอาณัติทุกคนเพื่อบำเพ็ญจิตวิญญาณคู่ (Dual Soul Cultivation) ภายในวิมานเมฆา จางเฟยร่ายรำไปบนมรรคาแห่งกามและวิญญาณร่วมกับเหล่าภรรยาอย่างรวดเร็วและเร่าร้อน นอกจากการเตรียมพร้อมต่อสู้กับโจวเซิ่นซินแล้ว จางเฟยยังต้องการยกระดับพลังวิญญาณของเขาให้ทะลวงเข้าสู่ขั้นปฐพีของระดับวิญญาณปฐพีให้ได้ เพราะอีกสองวัน ‘ฮุนตี้’ จะเดินทางมาถึงดินแดนร้าง (Wasteland Realm) และเขาเกรงว่าอีกฝ่ายอาจปฏิเสธที่จะพบเขาหากพลังวิญญาณยังก้าวไปไม่ถึงระดับนั้น ทางด้านเฟลเทีย [2] เองก็หยุดการบำเพ็ญคู่กับเหล่าปีศาจสาว และเริ่มบำเพ็ญจิตวิญญาณคู่ร่วมกับพวกนางไปพร้อมๆ กับการโคจรพลังด้วยตนเองเพื่อพิชิตภารกิจประจำวันของระบบ ขณะเดียวกัน จางเฟย [4] ก็ได้นำพาโอริธ, อิลซาธ, ซิลโวรา และเบเลนา เข้าสู่ป่าลึกในอาณาจักรยมโลกเพื่อทำภารกิจประจำวันส่วนที่เหลือให้ลุล่วง . . จางเฟย [5] ซึ่งพำนักอยู่ที่โลกมนุษย์ก่อนหน้านี้ ได้ก้าวเท้าเข้าสู่ **ห้วงมิติหยินหยาง** ทันที เขาบอกให้กู้จิงหลินหยุดการบำเพ็ญและปลุกนักโทษสาวอีกห้าคนขึ้นมา ทั้งหวังเสี่ยวอี้, ฉู่โหย่วเชียน, เสิ่นสือซี, เสิ่นซีอู๋ และม่อเสวียนซิง ก่อนจะเริ่มการบำเพ็ญจิตวิญญาณคู่กับพวกนาง จางเฟย [5] ได้นำตัวโจวเม่ยหลิงไปล่ามโซ่ไว้ในห้องหนึ่ง ทำให้นางแผดเสียงกรีดร้องด้วยเพลิงโทสะ ทว่าเขากลับหาได้ไยดีไม่ และเริ่มลงมือบำเพ็ญร่วมกับนักโทษสาวทั้งหกในทันที ซิงเหม่ยที่เริ่มสงบสติอารมณ์ลงได้บ้างแล้ว เฝ้ามองภาพเหล่านั้นจากระยะไกลด้วยแววตาหม่นเศร้า ‘เขาจะผลักไสข้าไปนานเพียงใด? หากเขาไม่ต้องการข้าแล้ว ก็ควรจะปล่อยให้ข้าตายๆ ไปเสียยังจะดีกว่า...’ **- โปรดติดตามตอนต่อไป -**