บทที่ 1161 คนละสายพันธุ์ “แกเป็นที่ต้องการในตลาดสูงมาก ต่อให้ฉันพลาดไป เดี๋ยวก็มีคนอื่นตามมาฆ่าแกอยู่ดี” หญิงสาวกล่าวขณะที่มีเลือดไหลซึมออกมาจากมุมปาก “ฉันก็จะรอดไปได้ เหมือนกับที่ฉันทำได้ในวันนี้แหละ” เกรย์ตอบกลับอย่างใจเย็นก่อนจะปิดฉากชีวิตของหญิงสาวผู้นั้น ในดวงตาของเขาไม่มีความรู้สึกผิดใดๆ ปรากฏให้เห็น “ไอ้หนุ่มฮอตเอ๊ย ดูท่าจะมีคนอีกเพียบที่พยายามจะเด็ดหัวนายนะเนี่ย” เคลาส์พูดหยอกล้อ “ก็ตามนั้นแหละ ไม่รู้ทำไมพวกโนมถึงอยากให้ฉันตายนักหนา แถมรางวัลที่ตั้งไว้ยังล่อตาล่อใจซะด้วย” เกรย์กล่าว “จะให้ฉันส่งหัวนายไปให้พวกมันไหม? คือแบบว่า... ให้นายมอบให้เพื่อนฝูงจัดการเอารางวัลไปดีกว่าปล่อยให้คนอื่นได้ไปนะ” เคลาส์แสยะยิ้ม “ถ้านิสัยอย่างนาย โอกาสที่นายจะตายก่อนฉันน่าจะสูงกว่านะ เพราะนายหาเรื่องใส่ตัวได้มากกว่าฉันเยอะ” เกรย์โต้กลับ “ก็นะ แต่นั่นมันก็แค่คนระดับเดียวกับฉัน นายไม่เคยเห็นฉันไปหาเรื่องเผ่าพันธุ์ที่เกือบจะกวาดล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ให้สิ้นซากหรอก” เคลาส์กล่าว เรย์โนลด์และเอลลิสพยักหน้าเห็นด้วยกับสิ่งที่เคลาส์พูด เกรย์น่าจะเป็นคนเดียวที่สามารถสร้างศัตรูเป็นพวกที่มีอำนาจขนาดนั้นได้ เคลาส์อาจจะดูน่ารำคาญ แต่เขามักจะเลือกศัตรูอย่างระมัดระวังเสมอ เขาอาจจะยอมเป็นศัตรูกับคนที่แข็งแกร่งกว่าเพื่อกดดันตัวเอง แต่ไม่ใช่กับพวกที่สามารถบดขยี้เขาได้อย่างง่ายดาย “ทำไมพวกนายถึงทำเหมือนกับว่าฉันตั้งใจทำกันล่ะ?” เกรย์บ่น “นายไปตั้งค่ายอยู่หน้าประตูมิติที่พวกมันใช้เดินทางเข้ามา แถมเกือบจะฆ่าหนึ่งในเจ้าชายของพวกมันตาย แล้วยังขวางไม่ให้พวกมันส่งเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์เข้ามาเพราะนายฆ่าไปซะเยอะ ถ้าฉันเป็นพวกมัน ฉันคงขู่จะเปิดสงครามบุกอีกรอบถ้าไม่ส่งตัวนายออกมาแล้ว” คำพูดของเคลาส์ทำให้เกรย์เงียบไปทันที “โอเค ฉันยอมรับก็ได้ว่าใจร้อนไปหน่อย” เกรย์เห็นด้วยกับคำพูดของเคลาส์ แต่ก็เสริมต่อว่า “พวกมันล่าพวกเราก่อน มันก็สมควรแล้วที่ฉันจะทำแบบเดียวกัน” “พวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ที่แข็งแกร่งกว่า ทั้งสองฝ่ายต่างก็รู้สึกว่าพวกเราไม่น่าจะต่อกรกับพวกมันได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเรื่องการไปรังแกพวกมันจนเกินขอบเขต นายไปยั่วยุพวกมันด้วยการกระทำของตัวเอง และเมื่อเห็นว่านายมีพรสวรรค์แค่ไหน พวกมันเลยมองว่านายเป็นภัยคุกคาม” เอลลิสวิเคราะห์สถานการณ์ เกรย์และคนอื่นๆ ต่างรู้ดีว่าเขาพูดถูก “ฉันใจร้อนเกินไปจริงๆ” เกรย์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ เขาไม่ได้คิดอะไรมากในตอนที่โจมตีพวกนั้น เขาแค่อยากหยุดไม่ให้พวกมันมารังแกมนุษย์อีก และจากประสบการณ์ในอดีตที่ผ่านมา เขาก็เกลียดพวกมันเข้าไส้ เมื่อโอกาสมาถึงเขาก็ลงมือจนพวกมันต้องหลบซ่อน ในตอนนั้นมันเป็นผลงานที่น่าประทับใจจริงๆ และเขาก็รู้สึกตื่นเต้นกับบรรดาการต่อสู้ที่เกิดขึ้น “ตอนนี้มานั่งเสียใจไปก็ไม่มีประโยชน์ สิ่งที่ทำไปแล้วก็แก้ไม่ได้” เกรย์ยักไหล่อย่างไม่ใส่ใจ เคลาส์และเรย์โนลด์พยักหน้า แต่เอลลิสอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองเกรย์ การที่เกรย์ทำตัวเหมือนเรื่องทั้งหมดนี้เป็นแค่เรื่องธรรมดาทั่วไปมันเหนือชั้นเกินกว่าคนปกติ ใครคนอื่นคงขวัญหนีดีฝ่อไปแล้ว แต่สิ่งเดียวที่เกรย์พูดก็คือเขาใจร้อนเกินไปเท่านั้น 'เขาเป็นคนละสายพันธุ์กับพวกเราชัดๆ' นั่นคือความคิดเดียวที่แล่นเข้ามาในหัวของเขา ทั้งสี่คนเดินออกจากสถานที่นั้น เกรย์ไม่ลืมที่จะเก็บแหวนมิติในมือของหญิงสาว เขาตระหนักดีว่านางต้องเก็บของดีๆ ไว้ที่นี่ แม้ว่ามันอาจจะไม่ได้มีประโยชน์อะไรกับเขามากนัก แต่การมีไว้ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย เมื่อออกมาด้านนอก คนอื่นๆ ก็กำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขา เด็กสาวตัวน้อยที่เข้ามาในสถานที่นี้ก็อยู่กับพวกเขาด้วย เอลลิสเห็นนางหลังจากกลุ่มของเขาออกมาได้ไม่กี่นาทีจึงตัดสินใจเข้าไปตาม การทำลายผนึกไม่ใช่เรื่องยากเย็นนัก หลังจากเข้าไปข้างใน เขาก็พบเรย์โนลด์และเคลาส์กำลังมุ่งหน้าไปยังจุดที่เกรย์กำลังต่อสู้กับหญิงสาวคนนั้น จึงรีบเข้าไปสมทบ และเนื่องจากมันอาจเป็นอันตราย เขาจึงไม่อนุญาตให้นางตามมาด้วย “เรียบร้อยไหม?” เกรย์ถาม พวกเขาพยักหน้า “งั้นเราก็ไปกันเถอะ ฉันว่าเราอยู่ที่นี่มาอย่างน้อยเดือนหนึ่งแล้ว” เกรย์เสนอ คนอื่นๆ พยักหน้า พวกเขาเหนื่อยหน่ายกับที่นี่เต็มที บางคนต้องการเวลาไปย่อยรางวัลที่ได้รับมา ในขณะที่คนอื่นๆ ต้องการฝึกฝน ไม่ใช่ทุกคนที่จะโชคดีเหมือนเกรย์และเคลาส์ที่มักจะได้รับของดีไปหมดทุกอย่าง บางคนถึงกับต้องฟื้นฟูพลังของตัวเองขึ้นมาใหม่ กลุ่มของพวกเขารีบเดินออกจากอาคาร คอนเนอร์แยกตัวออกไปกับคนจากตระกูลดอว์สัน โดยบอกเกรย์ว่าเขากำลังรอการมาเยือนตระกูลดอว์สันในครั้งหน้าของเขาอยู่ เกรย์โบกมือลา และในขณะที่พวกเขากำลังจะจากไป เขาก็เห็นร่างที่คุ้นเคย หญิงสาวจากกลุ่มไซฟิลิสที่เขาเกือบจะฆ่าตายในตอนนั้น ทันทีที่นางเห็นเขา นางก็รีบหันหลังกลับแล้ววิ่งหนีไปจากบริเวณนั้นทันที คีธเดินเข้ามาหาพวกเขา “ฉันนึกว่าเราจะได้เจอกันตอนออกมาจากที่นี่แล้วซะอีก” ต่างจากคนอื่น เขาไม่ได้ถูกเคลื่อนย้ายด้วยบัลลังก์ขนาดใหญ่ แต่เป็นบัลลังก์อันเล็กๆ ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เขาจะเห็นพวกเขาได้เลย เมื่อเห็นว่าเคลาส์ เรย์โนลด์ อลิซ และแม้แต่ไคล์ต่างก็เลื่อนระดับเป็นระดับผู้เลื่อมใสธาตุแล้ว เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอิจฉาเล็กน้อย เขารู้ดีว่าถ้าเขาไปกับพวกเขา โอกาสที่เขาจะได้รับผลประโยชน์ก็น่าจะสูงมากเช่นกัน โชคร้ายที่พรสวรรค์ของเขาไม่สูงพอจึงไม่สามารถเข้าสถานที่เดียวกับคนอื่นได้ “ฉันต้องไปแล้ว มีคนรอฉันอยู่” กิลเบิร์ตกล่าว พ่อของเขากำลังรอเขาอยู่ “สนุกดีนะที่ได้เดินทางร่วมกับพวกนาย ไว้คราวหน้าคงได้ร่วมทางกันอีก” เขากล่าวทิ้งท้ายก่อนจะจากไปในที่สุด เกรย์และคนอื่นๆ โบกมือลาเขาก่อนจะหันกลับไปมองอาคารขนาดมหึมานั้นอีกครั้ง พวกเขาได้รับประสบการณ์หลายอย่างจากที่นี่ แม้บางคนจะเกือบเอาชีวิตไม่รอด โดยเฉพาะเกรย์ แต่พวกเขาก็ได้รับรางวัลอันยิ่งใหญ่จากสถานที่แห่งนี้เช่นกัน ผู้ชนะที่แท้จริงไม่ใช่อื่นใดนอกจากเกรย์ที่ได้รับสืบทอดเทคนิคแก่นแท้ของกลุ่มทไวไลท์ เคลาส์เองก็ได้เทคนิคดีๆ มาบ้างและได้รับประโยชน์จากหลายสิ่งหลายอย่าง เรย์โนลด์ได้เรียนรู้รูปแบบใหม่สำหรับนักรบธาตุของเขาหลังจากได้รับแรงบันดาลใจจากบางสิ่งที่เขาเห็นในที่แห่งนั้น อลิซเลื่อนระดับเป็นผู้เลื่อมใสธาตุ เช่นเดียวกับไคล์ “ไปกันเถอะ” กลุ่มของพวกเขาเริ่มต้นการเดินทางออกจากดินแดนลับแล .... ภายนอกดินแดนลับแล กลุ่มโชคชะตาสวรรค์ ในห้องลับแห่งหนึ่งของกลุ่ม หญิงสาวที่เกรย์ได้มอบเทคนิคให้ รวมถึงผู้นำกลุ่มโชคชะตาสวรรค์กำลังยืนอยู่ตรงนั้น “มีคนชิงมรดกทั้งหมดไปจากเจ้าอย่างนั้นรึ?” ผู้นำกลุ่มโชคชะตาสวรรค์ถามหญิงสาวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าขอโทษท่านพ่อ ข้าพยายามทุกวิถีทางแล้วแต่ข้าไม่สามารถทำลายการป้องกันของเขาได้ เขาดูดซับทุกอย่างได้ภายในไม่กี่นาทีโดยไม่ดูว่าได้รับภาระใดๆ เลย หากข้าต้องสู้กับคนแบบนั้น ข้าคงตายแน่นอน อย่างไรก็ตาม เขาก็ได้ถ่ายทอดเทคนิคเหล่านั้นมาให้ข้า” หญิงสาวก้มหน้าสำนึกผิด นางรู้ว่าท่านพ่อต้องโกรธแน่ที่ได้ยินข่าวนี้ แต่นางรู้ว่าการบอกความจริงเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว “เจ้ารู้ไหมว่าข้าต้องเสียสละไปเท่าไหร่สำหรับการสำรวจครั้งนี้?” ผู้นำกลุ่มถาม “ข้าทราบดีท่านพ่อ เขามีชุดเกราะพิเศษที่สามารถเปลี่ยนรูปร่างเป็นเสื้อคลุมได้ แถมยังมีเกล็ดมังกรด้วย” หญิงสาวอธิบาย “เจ้าแน่ใจนะว่าเขามีเกล็ดมังกร?” ผู้นำกลุ่มถามหลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง “แน่ใจค่ะท่านพ่อ” หญิงสาวพยักหน้า “ตระกูลเวียร์กาล์... แต่พวกมันต้องการเกล็ดพวกนั้นไปทำไมกัน?” ผู้นำกลุ่มพึมพำกับตัวเอง “ไป ไปบอกให้พวกมันหยุดคนจากตระกูลเวียร์กาล์ทุกคนเอาไว้ อย่าให้ใครออกไปได้ เราจะสอบสวนพวกเขา ข้าจะไปคุยกับผู้อาวุโสที่มากับพวกมันเอง” ผู้นำกลุ่มสั่ง หญิงสาวคำนับแล้วเดินจากไป ดวงตาของผู้นำกลุ่มเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นเล็กน้อย เขาแค่นเสียงเย็นในลำคอก่อนจะก้าวเท้าออกไป ตระกูลเวียร์กาล์เป็นหนึ่งในไม่กี่กลุ่มที่ตอบรับคำเชิญของพวกเขา จึงได้พำนักอยู่ในเขตพื้นที่ของกลุ่ม ไม่นานนักผู้นำกลุ่มก็พบกับผู้อาวุโสระดับหัวหน้าของตระกูลเวียร์กาล์ เหล่าคนหนุ่มสาวจากตระกูลบางส่วนได้ออกมาจากดินแดนลับแลแล้ว “เราคุยกันเป็นการส่วนตัวได้ไหม?” เขากล่าวทันทีที่ปรากฏตัว เมื่อสังเกตเห็นน้ำเสียงของผู้นำกลุ่ม ผู้อาวุโสจึงไล่คนหนุ่มสาวออกไปและเดินเข้าไปในอาคารพร้อมกับเขา “คนหนุ่มสาวจากตระกูลของท่านได้เอาของที่เป็นสมบัติของกลุ่มข้าออกมาจากดินแดนลับแล” เขาเข้าประเด็นทันที พร้อมกับบรรยายรูปลักษณ์ของบุคคลนั้นตามที่ลูกสาวของเขาบอกมา “ไม่มีใครที่มีลักษณะตามที่เจ้าว่ามากับเราหรอก เจ้าก็น่าจะรู้ว่าอัจฉริยะจากตระกูลข้าไม่ใช่ทุกคนที่จะได้เกล็ดมังกรมา คนที่มากับเราไม่มีใครเข้าข่ายเลยสักคน ไม่มีใครมีเกล็ดสีน้ำเงินเลยด้วยซ้ำ” ผู้อาวุโสกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่ง “เจ้าจะบอกว่ามีคนอื่นที่ไม่ใช่ตระกูลเวียร์กาล์ที่สามารถครอบครองเกล็ดมังกรได้งั้นรึ?” ผู้นำกลุ่มจ้องมองผู้อาวุโส ดวงตาของเขาเย็นเยียบลง “ไม่ควรจะมี แต่ถ้ามีจริงๆ ข้าก็อยากรู้เหมือนกันว่าคนคนนั้นเป็นใคร” แววตาของผู้อาวุโสเปลี่ยนเป็นเย็นชาขึ้นในทันทีเช่นกัน