บทที่ 1182 การรับรางวัล โจนาสมองไปยังลูกบอลพลังงานนั้นและอดไม่ได้ที่จะรู้สึกบางอย่างลึกๆ ในใจ เขารู้ดีว่าไม่ควรประมาทเกรย์ แต่ความจริงที่ว่าเกรย์มักจะอยู่เหนือกว่าทุกมาตรฐานที่เขาใช้ประเมินอีกฝ่ายนั้น ทำให้เขารู้สึกท้อแท้อยู่ไม่น้อย อัจฉริยะทุกคนต่างก็มีความหยิ่งทะนงในตัวเอง ถึงแม้เขาจะยอมรับว่าเกรย์เหนือกว่า แต่เขาก็ไม่คิดว่าช่องว่างระหว่างทั้งคู่จะกว้างขวางถึงเพียงนี้ ทว่าผลงานของเกรย์กลับทำให้เขาเริ่มกังขาในตัวเอง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับชายหนุ่มคนนั้น เขายังพอมีโอกาส อันที่จริงเขามั่นใจด้วยซ้ำว่าจะเอาชนะได้ แต่เมื่อต้องเจอกับเกรย์ที่อยู่ในระดับเหนือกว่าเขาหนึ่งขั้น เขากลับไม่มีความมั่นใจแม้แต่นิดเดียว เกรย์เป็นคนที่ลึกลับมาก และทุกครั้งที่ต่อสู้ เขาไม่เคยแสดงสัญญาณว่าได้ทุ่มเทสุดกำลังจริงๆ เลย ราวกับว่าอีกฝ่ายยังคงออมมือไว้อยู่ตลอด ยกตัวอย่างเช่นการโจมตีที่เกรย์เพิ่งใช้ไป ความจริงที่ว่าเกรย์มีไม้ตายแบบนั้นอยู่ในคลังแสงและเก็บงำมันมาตั้งแต่เริ่มการต่อสู้ ถือเป็นเรื่องที่น่าเหลือเชื่อ ลูกบอลพลังงานปรากฏขึ้นบนมือของเกรย์แทบจะในทันที แต่ทุกคนที่อยู่เหนือระดับเซจต่างรู้ดีว่าเกรย์เป็นคนสร้างมันขึ้นมาภายในเวลาไม่ถึงวินาที นั่นหมายความว่าเขาสามารถใช้งานมันได้ แต่กลับเลือกที่จะไม่ใช้มันในการต่อสู้ครั้งก่อนๆ 'ฉันควรหยุดเอาเขากับมนุษย์มาเปรียบเทียบกันได้แล้ว นั่นน่าจะทำให้เจ็บปวดน้อยลงหน่อย' เขาปลอบใจตัวเอง กลับมาที่เวทีประลอง ชายหนุ่มที่ยืนอยู่หลังซัมมอนรีบถอยกรูดทันที ไม่กล้าที่จะอยู่ในระยะโจมตีของลูกบอลพลังงานนั้น เขาไม่รู้ว่ามันคืออะไร แต่พลังที่อัดแน่นอยู่ข้างในนั้นชัดเจนจนทุกคนมองเห็นได้ ซัมมอนธาตุลมคว้าหมับเข้าที่ลูกบอลพลังงานนั้นตามสัญชาตญาณในขณะที่มันพุ่งเข้ามา แต่ในวินาทีที่สัมผัสกัน แรงระเบิดที่ทุกคนคาดหวังกลับไม่เกิดขึ้น ตรงกันข้าม หลังจากที่ลูกบอลหายไปในพริบตา มือของซัมมอนก็เริ่มสลายหายไป และภายในเวลาไม่ถึงสองวินาที ร่างของซัมมอนก็อันตรธานไป ราวกับว่ามันไม่เคยมีตัวตนอยู่ตรงนั้นมาก่อน ทุกคนต่างมองเหตุการณ์นั้นด้วยความหวาดกลัว บางคนเหลือบไปเห็นสีหน้าเรียบเฉยของเกรย์แล้วก็อดรู้สึกขนลุกไม่ได้ โดยเฉพาะคนเคยประมือกับเขามาก่อน ไม่มีใครมั่นใจเลยว่าตนเองจะสามารถรับมือกับการโจมตีนี้ได้ ซัมมอนหายไปโดยไม่อาจขัดขวางการโจมตีได้ ทุกคนสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติของธาตุมิติ ดังนั้นพวกเขาจึงแน่ใจว่านี่คือฝีมือของธาตุมิติ ตอนแรกบางคนคิดว่าซัมมอนถูกส่งตัวออกไปที่อื่น แต่เมื่อเห็นว่ามันค่อยๆ สลายหายไปทีละส่วนแทนที่จะหายวับไปในทันที พวกเขาก็รู้ว่ามันไม่ใช่การเทเลพอร์ต แต่เป็นการถูกทำลายไปทีละน้อยต่างหาก แค่คิดภาพตาม ขนทั่วร่างของพวกเขาก็ลุกชัน ชายหนุ่มที่กำลังต่อสู้กับเกรย์มองมาที่เขาด้วยความหวาดหวั่นเล็กน้อย แม้เขาจะรู้อยู่แล้วว่าการโจมตีนั้นอันตราย แต่เขาก็ไม่คิดว่ามันจะร้ายแรงถึงเพียงนี้ อันที่จริง หากถามเขาว่ารับมือได้หรือไม่ เขาคงตอบไม่ได้เพราะเขารู้ดีว่าตนเองไม่มีทางทำได้ 'ไอ้ตัวประหลาดนี่มันเป็นตัวอะไรกันแน่?' เขาครุ่นคิดในใจ เมื่อเห็นเกรย์ยืนอยู่อย่างปลอดภัยท่ามกลางทะเลเพลิงของเขา และมือที่ยื่นออกมานั้น เขาก็ตัวสั่นสะท้านแล้วส่ายหน้า "ผมยอมแพ้" คำพูดนั้นทำให้ทั้งสถานที่ตกอยู่ในความเงียบงัน ชายหนุ่มผู้นี้เป็นที่รู้จักดีในเรื่องความดื้อรั้นไม่ยอมก้มหัวให้ใคร แต่ทุกคนกลับเห็นเขายอมจำนนต่อหน้าเกรย์ผู้สวมหน้ากาก ซึ่งดูเหมือนไม่มีพิษมีภัยและไม่น่าจะทำร้ายแม้แต่มดแมลงได้เลยด้วยท่าทางที่สงบเสงี่ยมของเขา กรรมการประจำเวทีประกาศผู้ชนะและมอบรางวัลให้แก่เกรย์ เขาบอกกับเกรย์ว่าสามารถไปรับรางวัลได้ที่หอคอย เกรย์พยักหน้าและเดินลงจากเวที กรรมการมองตามแผ่นหลังที่เดินห่างออกไป พร้อมกับคำถามเล็กๆ ในใจว่าเขาจะสามารถป้องกันการโจมตีนั้นได้หรือไม่ จุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการโจมตีนั้นคือความจริงที่ว่า การป้องกันการโจมตีทางมิตินั้นเป็นเรื่องที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด การโจมตีรูปแบบอื่นนั้นรับมือง่ายกว่าเพราะมองเห็นได้ แต่สำหรับการโจมตีทางมิติ มันจะพุ่งเข้าหาคุณอย่างกะทันหัน โดยไม่เปิดโอกาสให้คุณป้องกันตัวได้เลย เว้นแต่ว่าคุณจะเป็นผู้ใช้ธาตุมิติและสัมผัสถึงระลอกคลื่นมิติได้ทันท่วงที เมื่อทุกคนเห็นลูกบอลพลังงานนั้น ไม่มีใครคาดคิดว่ามันจะให้ผลลัพธ์เช่นนี้ สิ่งที่ทุกคนรู้คือมันทรงพลังมาก แต่ไม่มีใครรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น และส่วนใหญ่คิดว่ามันจะระเบิดออกด้วยพลังที่น่ากลัวเหมือนการโจมตีด้วยธาตุทั่วไป …. ภายนอกสถานที่นั้น โจนาส วอยด์ และหัวหน้ากระต่ายกำลังรอเกรย์อยู่ สำหรับวอยด์และหัวหน้ากระต่าย การเห็นเกรย์ใช้การโจมตีนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่ แต่สำหรับโจนาส มันเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน เขากำลังจ้องมองเกรย์ด้วยสีหน้าตกตะลึง "หอคอยตั้งอยู่ที่ไหน?" เกรย์ถามทันทีที่เดินออกมา โจนาสชี้ไปทางนั้นและเดินตามหลังมา วอยด์และหัวหน้ากระต่ายนั่งอยู่บนไหล่แต่ละข้างของเกรย์ เมื่อพวกเขาไปถึงหอคอย โจนาสก็หยุดยืนอยู่ด้านนอก "มีใครอยู่ข้างในไหม?" เกรย์ถาม "ไม่มี" โจนาสตอบ "ใครก็สามารถเดินเข้าไปขโมยของได้น่ะสิ?" เกรย์อดไม่ได้ที่จะถาม "ที่นี่คือสถานที่ที่ถูกสร้างขึ้นโดยพระเจ้า ต้องเป็นพระเจ้าเท่านั้นถึงจะขโมยของจากที่นี่ได้" โจนาสหัวเราะก่อนจะอธิบายต่อว่า "เหมือนกับที่คุณต้องชนะห้าครั้งถึงจะออกจากที่นี่ได้นั่นแหละ คุณต้องชนะครบหนึ่งร้อยครั้งก่อนถึงจะมีสิทธิ์ก้าวเข้าไปในสถานที่นั้น" เกรย์พยักหน้าเข้าใจ "อ้อ เข้าใจแล้วระบบเป็นแบบนี้นี่เอง" เขาเดินขึ้นบันไดช่วงสั้นๆ และเปิดประตู แรงกดดันบางอย่างโอบล้อมเขาอยู่ชั่วครู่ก่อนจะสลายไป เนื่องจากเขาเข้ามาพร้อมกับวอยด์และหัวหน้ากระต่าย เขาจึงสามารถนำทั้งสองเข้าไปข้างในด้วยได้ เมื่อเข้าไปในหอคอย เขาเห็นพื้นที่กว้างขวางที่ค่อนข้างว่างเปล่า มีชั้นวางของตั้งอยู่เพียงไม่กี่จุด แต่ไม่มีอะไรอื่นอีกเลย เกรย์มองขึ้นไปเหนือชั้นวางของและเห็นว่ามีตัวอักษรเขียนไว้ ชั้นวางแต่ละแถวจะมีไอเทมเฉพาะทาง เมื่อเขาเห็นแถวที่มีชื่อสมุนไพร เขาจึงเดินไปทางนั้น วอยด์และหัวหน้ากระต่ายกระโดดลงจากไหล่ของเขาและตัดสินใจแยกตัวไปสำรวจสถานที่นั้น