บทที่ 1180 ถูกท้าทาย เสือตัวนั้นพบว่ามันยากเหลือเกินที่จะตั้งรับการโจมตีของเกรย์ มันพยายามที่จะทวงคืนความเหนือกว่าเหมือนที่เคยเป็นมาในการต่อสู้ แต่เกรย์ไม่ยอมเปิดโอกาสให้มันทำเช่นนั้น ก่อนที่มันจะทรงตัวจากการโจมตีครั้งหนึ่งได้อย่างมั่นคง เกรย์ก็ตามมาซ้ำด้วยการโจมตีอีกครั้ง ต่อให้มันจะสามารถผลักเกรย์ให้ถอยออกไปได้ แต่นั่นก็เป็นเพียงเสี้ยววินาทีเท่านั้น เพราะเกรย์จะพุ่งกลับเข้ามาหาทันทีที่ทำได้ ทุกคนที่เฝ้ามองอยู่ต่างเห็นเกรย์ค่อยๆ ปลิดชีพเสือตัวนั้นทีละส่วน เมื่อรู้ว่าเสืออาจจะมีโอกาสพลิกเกมกลับมาได้ เกรย์จึงจดจ่ออยู่กับการจัดการจุดตาย เขาหักขาหลังของมันไปข้างหนึ่งก่อนจะตามด้วยอีกข้าง เมื่อขาหลังอันทรงพลังถูกหัก เสือตัวนั้นก็แทบจะยืนไม่ไหว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องความเร็วในการเคลื่อนที่อันน่าทึ่งที่มันเคยมีเลย เกรย์หยุดโจมตีหลังจากผ่านไปอีกไม่กี่วินาที เสือตัวนั้นนอนฟุบลงกับพื้น แทบจะทรงตัวด้วยขาหน้าได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น "นายยังอยากจะสู้ต่อจริงๆ เหรอ?" เขาถามด้วยท่าทีสบายๆ ไม่มีการโอ้อวดใดๆ ในน้ำเสียง มันเป็นเพียงคำถามธรรมดาๆ ที่เขาต้องการถามเพื่อไม่ให้เสียเวลาเปล่า เสือตัวนั้นมองสภาพปัจจุบันของตัวเองก่อนจะหัวเราะเยาะตัวเอง "ฮ่าๆๆ ข้าประเมินเจ้าต่ำไป เจ้าชนะแล้ว" หลังจากนั้น เสือตัวนั้นก็กระโดดลงจากเวที มันจำเป็นต้องไปรับการรักษา เกรย์ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก แม้ว่าเสือตัวนี้จะรับมือยากกว่าหญิงสาวคนก่อนหน้านี้เล็กน้อย แต่หลังจากตั้งหลักได้แล้ว การจัดการมันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไรนัก นี่เป็นวันที่สามแล้วที่เขาอยู่ที่นี่ และเขาก็คว้าชัยชนะมาได้ถึงหกสิบครั้ง เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลย ตอนแรกเขาคิดว่าคงต้องอยู่ที่นี่นานหลายเดือน แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว เขาอาจจะได้ออกจากที่นี่ภายในสามวันนี้แหละ "สี่สิบชนะ ใครต้องการจะรับคำท้าบ้าง?" เขาหันไปถามฝูงชน คราวนี้ไม่มีใครประมาทเขาอีกแล้ว ตอนที่เสือตัวนั้นเอ่ยปากและเริ่มกดดันเขา พวกเขารู้สึกว่าแม้เกรย์จะแข็งแกร่ง แต่ที่ชนะมาได้ก็เพราะความได้เปรียบทางธาตุเท่านั้น แต่หลังจากจบการต่อสู้นี้ พวกเขาก็เปลี่ยนความคิดกลับไปเหมือนตอนแรก เกรย์เป็นสัตว์ประหลาดที่สามารถต่อกรกับคนส่วนใหญ่ที่ระดับสูงกว่าเขาได้หนึ่งหรือสองขั้น หรือแม้แต่คนที่สูงกว่าสามขั้นก็ตาม เกรย์ยืนอยู่บนเวที รอให้ใครสักคนมารับคำท้าแต่ก็ไม่มีใครก้าวขึ้นมา เขารู้ดีว่าผลงานจากการต่อสู้สองครั้งก่อนหน้านี้ทำให้คนอื่นหวาดกลัวจนไม่กล้าประมือกับเขา จะมีก็เพียงแค่คนที่มั่นใจในฝีมือของตัวเองจริงๆ เท่านั้นถึงจะกล้าท้าสู้กับเขา หลังจากผ่านไปเกือบห้านาที เขาก็ทำได้เพียงยอมแพ้ เขาหันไปหาชายผู้ดูแล "ข้ายังสามารถสู้ต่อให้ครบห้าครั้งตามปกติได้ไหม?" ชายคนนั้นส่ายหน้าและเกรย์ก็ยิ้มเจื่อนๆ เขารู้ดีว่าตอนนี้ผู้คนต่างเกรงกลัวที่จะสู้กับเขา แม้ว่าจะคาดไว้อยู่แล้ว แต่เขาก็ไม่คิดว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้ เขาคิดว่าจะได้สู้สักสามครั้งเป็นอย่างน้อย เมื่อเห็นว่าเป็นไปไม่ได้ เขาจึงเดินลงจากเวที โจนาสมองเขาขณะที่เขาเดินเข้ามาใกล้ "นายน่ะเก่งเกินไปแล้ว ฉันเกรงว่าจะไม่มีใครอยากสู้กับนายอีกแล้ว นอกจากพวกที่อยากลองดีกับฝีมือของนายเท่านั้นแหละ" "ผมไม่เห็นว่าพวกเขากลัวอะไรกันเลย" เกรย์พูดอย่างหงุดหงิดก่อนจะเสริมว่า "เราควรรอเผื่อว่าจะมีใครตัดสินใจเดิมพันบ้าง" โจนาสหัวเราะเบาๆ แต่ไม่ได้ตอบอะไร เขารู้ดีว่าในเมื่อคนอื่นเห็นว่าเขาอยู่ด้วย ก็คงไม่มีใครอยากจะเดิมพันอะไร พวกเขารู้ว่าถ้ามีคนแบบเกรย์ก้าวขึ้นมา พวกเขาก็จะเสียจำนวนครั้งที่ชนะซึ่งสะสมไว้ไปเปล่าๆ "ไม่ต้องห่วงหรอก มีคนอยู่สองสามคนที่ฉันรู้ว่าพวกเขาจะมาหานายในวันพรุ่งนี้" เขาปลอบใจเกรย์ "โอ้ พวกเขาเก่งไหม?" เกรย์ถาม "ก็นิดหน่อย พวกเขาน่ะแข็งแกร่งกว่าและรับมือยากกว่าสองคนที่นายสู้ด้วยวันนี้อย่างแน่นอน" โจนาสตอบ "ดีเลย ไอ้พวกที่ผ่านมานี่รับมือไม่ค่อยยากเท่าไหร่ หวังว่าพวกนั้นจะมอบความท้าทายให้ผมได้บ้างนะ" คำพูดของเกรย์ทำให้โจนาสรู้สึกหดหู่เล็กน้อย 'เขาก็ยังเป็นคนเดิม ไม่รู้จักถ่อมตัวเลย' โจนาสคิดในใจ เกรย์อาจจะไม่ได้แสดงความโอหังออกมาโต้งๆ แต่ในบางครั้งเขาก็เผยมันออกมา ซึ่งจะโทษเขาก็ไม่ได้ เพราะมันเป็นสิ่งที่เขาคุ้นเคย การได้ต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งคือสิ่งที่เขาต้องการในสถานการณ์แบบนี้ พวกเขาออกจากสนามประลอง ไม่เหมือนกับเกรย์ โจนาสไม่ได้รีบร้อนที่จะออกจากที่นี่มากนัก เขาได้เลื่อนระดับในอัตราที่เขาต้องการแล้ว และไม่คิดจะจากไปโดยที่ยังไม่ได้สิ่งที่เขาหมายตาไว้ .... วันต่อมาก็มาถึง และเป็นไปตามที่โจนาสบอกไว้ มีคนท้าทายเกรย์อย่างเปิดเผย คนผู้นั้นยืนอยู่บนสนามประลองก่อนที่จะถึงตาของเกรย์ และท้าสู้กับเกรย์อย่างเปิดเผย โดยเสนอจำนวนครั้งที่ชนะตามที่เกรย์ต้องการ "ฉันบอกนายแล้วว่าต้องมีคนมาหานาย ต่อให้นายจะชนะเขาไป อีกคนก็จะตามมาอยู่ดี" โจนาสกล่าวเมื่อเห็นคนที่มาท้าสู้กับเกรย์ คนผู้นี้อยู่ในระดับที่ห้าของขอบเขตผู้ทรงอิทธิพลธาตุ แต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นเหนือกว่าระดับของเขาไปไกล คนนี้มีชื่อเสียงพอสมควรในละแวกนี้และผ่านการต่อสู้มาเจ็ดสิบห้าครั้งโดยไม่เคยพ่ายแพ้ เขามาจากเผ่าพันธุ์หนึ่งในที่แห่งนี้และต้องการสมบัติชิ้นหนึ่งที่อยู่ที่นี่ เกรย์มองชายหนุ่มบนเวทีที่มีสรีระแปลกตา แม้จะดูออกง่ายๆ ว่าเป็นผู้ชาย แต่เขากลับมีใบหน้าเหมือนปลา เกรย์ไม่เสียเวลาอยู่ด้านข้างนาน เขากระโดดขึ้นไปบนเวที "สี่สิบชนะ" เขาเข้าประเด็นทันทีที่ปรากฏตัว "สี่สิบชนะ ได้เลย นายชนะ นายเอาไปได้เลย" ชายหนุ่มกล่าว เกรย์พยักหน้าและมองไปยังชายผู้ดูแลสนามประลอง ชายคนนั้นไม่ได้พูดอะไรมาก ในเมื่อทั้งสองฝ่ายตกลงกันได้แล้ว จะให้เขาพูดอะไรได้อีก? เกรย์มองชายหนุ่ม รอคอยให้การต่อสู้เริ่มต้นขึ้น ชายผู้ดูแลประกาศเริ่มการต่อสู้ และร่างทั้งสองก็พุ่งเข้าหากันด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ