บทที่ 1164 การสังหารในพริบตา เกรย์รู้ทันแผนการของทั้งสามคนเป็นอย่างดี แต่เขาคิดว่าพวกเขาน่าจะเข้าใจสถานการณ์ได้แล้ว เพราะเขาได้ประกาศชัดเจนไปก่อนหน้านี้ว่านอกจากภารกิจแล้ว เขาจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับเรื่องอื่นใดทั้งสิ้น ตราบใดที่สิ่งที่พวกเขาคิดจะทำไม่สอดคล้องกับภารกิจที่เขาตั้งใจไว้ เขาก็ไม่มีความสนใจ พวกเขาใช้เวลาไม่นานในการตามหาจุดที่สมบัติจะปรากฏขึ้น สิ่งที่ต้องทำก็แค่ไปยังพื้นที่ที่มีความเข้มข้นของสัตว์อสูรสูงกว่าปกติ แล้วพวกเขาก็จะได้ข้อมูลโดยรวมเกี่ยวกับสถานที่นั้น เวลาผ่านไปสองสามวันขณะที่พวกเขารอคอยสมบัติที่จะถือกำเนิดขึ้น ก่อนที่กวางสามหัวจะปรากฏตัว ตัวที่โผล่หน้าออกมานั้นอยู่ในระดับแปดอย่างน่าตกใจ เกรย์ไม่ได้โง่พอที่จะพยายามต่อสู้กับสัตว์อสูรระดับนั้น เขายังเหลือเวลาอีกประมาณสามวันก่อนถึงกำหนดส่งภารกิจ ตราบใดที่เขาสามารถทำภารกิจให้สำเร็จ ต่อให้จะเลยกำหนดไปสักหนึ่งวัน เขาก็น่าจะหาทางจัดการผ่านไปได้ ผู้อาวุโสสูงสุดพยายามทำตัวให้ดูยุติธรรมด้วยการส่งเขามาตาย ดังนั้นเขาจึงน่าจะจัดการเรื่องที่เขาส่งงานช้าไปหนึ่งวันได้ หนึ่งในสามคนอดไม่ได้ที่จะถามขึ้นว่า “นั่นไงสัตว์อสูรตัวนั้น ทำไมเราไม่จัดการมันล่ะ?” “นายเชื่อจริงหรือว่าพวกเราเพียงพอที่จะจัดการกับสัตว์อสูรระดับแปด?” เกรย์ชำเลืองมองชายหนุ่มคนนั้น ชายหนุ่มพยักหน้าเป็นการตอบรับคำถามของเกรย์ เกรย์กวาดสายตามองคนอื่นแล้วเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา เขาหัวเราะในใจก่อนจะพูดว่า “ภารกิจกำหนดไว้ว่าเป็นสัตว์อสูรระดับเจ็ด ไม่ใช่ระดับแปด” ชายหนุ่มมองเกรย์ด้วยความไม่พอใจเล็กน้อย เขามองไปที่คนอื่นแล้วเมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขาก็รู้ว่าตัวเองอาจประเมินความสามารถของกลุ่มสูงเกินไป เขาแค่นเสียงฮึแล้วเบือนหน้าหนี เกรย์อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ‘นี่แหละคือเหตุผลที่ฉันชอบกลุ่มเก่ามากกว่า พวกเขารู้อยู่แล้วว่าต้องทำยังไง’ เขาบอกกับวอยด์ ‘เจ้าหมอนี่คงอยู่ได้ไม่นานถ้าถูกทิ้งไว้คนเดียว’ วอยด์ประเมินชายหนุ่มที่พยายามชักชวนให้พวกเขาโจมตีกวางสามหัว มีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะเชื่อว่าผู้คนที่อยู่ในระดับกลางของขอบเขตผู้บรรลุธาตุทั้งสี่คนจะสามารถเอาชนะสัตว์อสูรระดับแปดได้ ต่อให้ทั้งสี่คนมีทักษะระดับเกรย์ ก็ยังแทบไม่มีโอกาสชนะมันเลย กลุ่มของพวกเขาเฝ้ารออีกหนึ่งวัน เกรย์เริ่มรู้สึกว่าพวกเขาอาจจะไม่ได้พบกวางสามหัวที่นี่ เขาเริ่มมีความคิดที่จะเสนอให้พวกเขาจากไป แต่เขาก็ยับยั้งความคิดนั้นไว้และตัดสินใจรอจนถึงค่ำ หากไม่มีกวางสามหัวปรากฏตัวในตอนกลางคืน เขาจะจากไปในเช้าวันถัดไป ดึกคืนนั้น เกรย์กำลังเฝ้าดูสัตว์อสูรส่วนใหญ่ที่เข้ามาในพื้นที่ เขาให้วอยด์และหัวหน้ากระต่ายไปประจำการในตำแหน่งต่างๆ เพราะเขาไม่สามารถมองเห็นสัตว์อสูรทุกตัวที่เข้ามาในพื้นที่ได้ทั้งหมด ส่วนทั้งสามคนที่มาด้วยก็ถูกวางตำแหน่งไว้ในจุดที่ต่างกันออกไป เขากำลังจะยอมแพ้อยู่แล้วตอนที่หนึ่งในสามคน ซึ่งก็คือชายหนุ่มที่เคยพยายามให้เขาโจมตีกวางสามหัวระดับแปดปรากฏตัวขึ้น “ผมเห็นตัวหนึ่งกำลังเข้าพื้นที่ มันอยู่ในระดับเจ็ดขั้นกลาง ซึ่งอยู่ในระดับที่พวกคุณรับมือได้พอดี” เขารายงาน “ตกลง” เกรย์เรียกคนอื่น ๆ รวมทั้งวอยด์และหัวหน้ากระต่ายมาหา พวกเขาช่วยกันวางแผนการโจมตี ต้องเข้าใจก่อนว่านี่คือพื้นที่ที่เต็มไปด้วยสัตว์อสูร หากมีการกระเพื่อมของการต่อสู้เพียงเล็กน้อยเล็ดลอดออกไป พวกมันก็จะดึงดูดสัตว์อสูรจำนวนมหาศาลเข้ามาจนทำให้ยากที่จะหนีรอดไปได้ อย่าว่าแต่การทำภารกิจให้สำเร็จเลย เมื่อวางแผนเสร็จ เวลาผ่านไปอีกไม่กี่นาที เกรย์ไม่ไว้ใจชายหนุ่มคนนั้น เขาจึงตัดสินใจส่งวอยด์ไปล่วงหน้าเพื่อตรวจสอบว่าสัตว์อสูรเป็นอย่างที่เขาว่าจริงหรือไม่ การส่งวอยด์ไปไม่ใช่แค่เพื่อตรวจสอบว่าสัตว์อสูรอยู่ในระดับที่จัดการได้หรือไม่ แต่เพื่อเตรียมจุดวางค่ายกลด้วย วอยด์มีความเชี่ยวชาญในด้านค่ายกลพอสมควร แม้ว่าเขาจะแทบไม่ค่อยได้ลองทำนัก แต่เกรย์ก็สอนเขาบ้างเป็นครั้งคราว สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือการสร้างค่ายกลเบื้องต้นสำหรับเกรย์ เมื่อเกรย์ไปถึง เขาก็แค่ต้องวางค่ายกลหลักตรงกลางเพื่อปิดกั้นพื้นที่นี้จากตัวอื่น ๆ ไม่นานเกรย์ก็ได้รับสัญญาณจากวอยด์ว่าคำพูดของชายหนุ่มนั้นถูกต้อง และเขาก็ได้เตรียมค่ายกลไว้รอการมาถึงของพวกเขาแล้ว วอยด์ไม่มีปัญหาในการต่อสู้กับกวางสามหัวด้วยตัวคนเดียว เขาก็อยู่ในระดับเจ็ดขั้นกลางเช่นกัน และยังมีสายเลือดที่เหนือกว่า อย่างไรก็ตาม สายเลือดที่เหนือกว่าของเขานั่นแหละที่เป็นเหตุผลที่ทำให้เขาไม่สามารถสู้กับมันตรง ๆ ได้ เมื่อสัตว์อสูรระดับแปดในพื้นที่สัมผัสได้ พวกมันจะต้องการกลืนกินเขา สายเลือดของเขาอาจจะสูงกว่าพวกมันและอาจจะมีข้อได้เปรียบในบางด้าน แต่เขาก็ไม่สามารถชดเชยช่องว่างที่พวกมันมีเหนือเขาในเรื่องระดับการบ่มเพาะได้ เกรย์และคนอื่น ๆ ปรากฏตัวขึ้นในถ้ำที่กวางสามหัวอาศัยอยู่ ทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว เกรย์ก็สร้างสัญลักษณ์สุดท้ายขึ้นมาทันทีเพื่อเปิดใช้งานค่ายกล สัญลักษณ์ที่เขาสร้างขึ้นลอยขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างเงียบเชียบและรวมเข้ากับแสงสลัวอีกห้าจุดที่ถูกวางตำแหน่งไว้ในจุดต่าง ๆ ทั้งสามคนมองเกรย์ด้วยความทึ่งในประสิทธิภาพของเขา พวกเขาคิดว่าคงต้องใช้เวลานานกว่าเขาจะวางค่ายกลเสร็จ แต่เขากลับทำสำเร็จแทบจะทันทีที่มาถึง ซึ่งสร้างความประหลาดใจให้กับพวกเขาเป็นอย่างมาก “ลงมือได้ มันปิดกั้นแรงกระเพื่อมจากกวางสามหัวระดับแปดไม่ได้หรอก มันแค่ถ่วงเวลาเท่านั้น เราต้องจัดการมันให้เร็วที่สุด” เกรย์เร่งเร้าเมื่อเห็นพวกเขายืนอยู่ที่เดิม พวกเขาพยักหน้าและรีบล้อมพื้นที่เอาไว้ เกรย์จะเป็นผู้โจมตีหลัก เขาจะเป็นคนเข้าไปในถ้ำเพื่อต่อสู้กับกวาง ส่วนคนอื่น ๆ จะรออยู่ข้างนอกและโจมตีเมื่อกวางวิ่งออกมาจากถ้ำ ภายในถ้ำ ถ้ำแห่งนี้ค่อนข้างกว้างและลึกพอสมควร เกรย์พุ่งเข้าไปข้างในโดยมีวอยด์และหัวหน้ากระต่ายอยู่เคียงข้าง ตอนนี้เขาได้เปิดใช้งานเกล็ดมังกรของเขาแล้ว ร่างกายของเขามีแสงสีทองจาง ๆ เปล่งออกมา นี่เป็นหนึ่งในวิชาธาตุแสงใหม่ที่เขาเรียนรู้มาจากตำราเหล่านั้น มันช่วยรักษาบาดแผลแทบจะในทันทีทุกครั้งที่เขาบาดเจ็บ เป็นทักษะที่ดีมากเวลาต้องต่อสู้ด้วยร่างกาย สำหรับสัตว์อสูรแล้ว เขาแทบจะอยากใช้พละกำลังกายของเขาในการกดดันพวกมันเสมอ หลังจากเดินไปได้สองสามนาที เกรย์ก็เห็นกวางสามหัวนอนอยู่บนพื้น ดูเหมือนกำลังพักผ่อน เกรย์เป็นปรมาจารย์ด้านการซ่อนกลิ่นอาย ไม่มีทางที่สัตว์อสูรระดับเจ็ดจะสัมผัสตัวเขาได้ เว้นเสียแต่ว่าจะเป็นตัวที่มีความสามารถพิเศษจริง ๆ ‘โจมตีทีเดียวดับ?’ วอยด์ถาม เกรย์พยักหน้า นี่คือแผนของเขา เหตุผลที่เขาไม่พาคนอื่นมาด้วยก็เพราะพวกเขาอาจจะไม่สามารถซ่อนกลิ่นอายได้ดีเท่ากับเขา ‘ฉันจะใช้สายเลือดของฉันข่มขวัญมัน ส่วนนายโจมตีจากด้านหลัง’ วอยด์กล่าว เกรย์พยักหน้าแล้วเดินไปที่ด้านข้าง ทันทีที่เขากำลังจะโจมตี เขาก็เห็นกวางสามหัวตัวเล็กกว่าอีกตัวหนึ่ง เขาหยุดชะงักอย่างเป็นระบบ ไม่แน่ใจว่าจะทำอย่างไรดี กวางสามหัวตัวนี้มีลูกอ่อน ถ้าเขาฆ่าแม่มัน ก็หมายความว่าเขาต้องฆ่าตัวเล็กด้วย ‘เก็บมันไว้ก่อนก็แล้วกัน เดี๋ยวค่อยคิดว่าจะเอายังไง’ เขาถอนหายใจกับตัวเอง นี่คือโอกาสเดียวของเขาในการทำภารกิจให้สำเร็จ เขาจะไม่ยอมปล่อยมันไปเพราะกวางตัวเล็ก ๆ หรอก อย่างมากที่สุดเขาก็จะพามันไปด้วยแล้วยกให้คนอื่น เมื่อลองคิดดู เขาคิดว่ามันเป็นสัตว์อสูรที่เหมาะมากที่จะมอบให้กับเด็กหญิงที่เขาทิ้งไว้กับกลุ่มสามพี่น้อง พี่ชายของเธอยังคงหมดสติอยู่ ตั้งแต่จากมาเขาก็ยังไม่มีโอกาสกลับไปดูพวกเขาเลย เกรย์วางตำแหน่งตัวเองไว้ข้างหลังกวาง ราวกับว่ามันสัมผัสได้ถึงเกรย์ กวางลืมตาขึ้นและกำลังจะหันกลับมาตอนที่วอยด์ยืนขวางหน้ามัน กลิ่นอายของวอยด์ระเบิดออกมาและกวางก็แข็งทื่อ ส่วนตัวเล็กนั้นหมดสติไปเพราะแรงกดดัน กวางพยายามขัดขืน แต่แล้วหอกเล่มใหญ่ที่สร้างจากธาตุห้วงมิติก็พุ่งทะลุหัวของมัน สังหารมันในทันที กวางตัวนั้นไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนองก่อนที่จะถูกสังหารด้วยความร่วมมือของทั้งสอง …. นอกถ้ำ ในอีกส่วนหนึ่งของป่า กวางสามหัวระดับแปดดูเหมือนจะสัมผัสบางอย่างได้ มันลืมตาที่ปิดสนิทขึ้นแล้วมองไปยังทิศทางที่เกรย์อยู่ ดวงตาของมันฉายแววเย็นชา