บทที่ 1575 เมื่อสองนาทีที่แล้วผมยังเด็กอยู่เลย หญิงสาวทั้งสองมองดูเกรย์แล้วระเบิดหัวเราะออกมา คนหนึ่งมองเขาแล้วถามขึ้นว่า "แกคิดว่าจะฆ่าพวกเราได้งั้นเหรอ? สงสัยการเป็นอัจฉริยะคงทำให้คนเราหยิ่งผยองเกินไปหน่อย" "จริงๆ แล้วเรื่องมันเป็นแบบนี้ พวกคุณกำลังพยายามหนีเพราะรู้อยู่เต็มอกว่าสถานการณ์มันไม่เข้าข้าง ประการแรก พวกคุณฆ่าเพื่อนผมไม่ได้ แม้ว่าพวกคุณจะมีระดับพลังที่สูงกว่าและมีจำนวนมากกว่าก็ตาม" เกรย์ยิ้มพลางมองหญิงสาวที่เขาเพิ่งโจมตีไป "ประการที่สอง แขนที่หักของคุณเป็นยังไงบ้าง?" เขาใช้การโจมตีทางกายภาพด้วยการชกเข้าที่แขนของนาง เขาพอจะรู้ว่าแขนข้างนั้นหัก แต่นางรีบซ่อนมันเอาไว้เพื่อที่จะได้หลบหนี น่าเสียดายที่พวกนางไม่คิดว่าเกรย์จะหมายหัวชีวิตพวกนางจริงๆ "ปล่อยเรื่องนี้ไปซะ ไม่อย่างนั้นแกจะนำพาความซวยมาใส่ตัวเพิ่มขึ้นอีก" หญิงสาวคนหนึ่งกล่าว ส่วนคนที่เกรย์โจมตีเสริมขึ้นว่า "แกรู้นไหมว่าพวกเรามาจากฝ่ายไหน?" "ไม่สำคัญหรอกว่าพวกคุณมาจากฝ่ายไหน ต่อให้เป็นทายาทของเทพ หรือต่อให้พ่อของพวกคุณเป็นเทพ ผมก็จะฆ่าพวกคุณอยู่ดี" จิตสังหารของเกรย์พุ่งพล่านและครั้งนี้เขาก็ลงมือจริงๆ ไม่ใช่แค่ส่งออกมาเพื่อเป็นการขู่เท่านั้น เรย์โนลด์และอลิซต่างก็ลงมือโจมตีเช่นกัน พวกเขาไม่สนว่าหญิงสาวเหล่านี้จะมาจากฝ่ายไหน โดยเฉพาะเรย์โนลด์ ถ้าเขาไม่แข็งแกร่งพอ ป่านนี้คงถูกฆ่าไปก่อนที่เกรย์จะมาถึงแล้ว เขาไม่เคยคิดเลยว่าทั้งสองคนนี้จะกล้าลอบโจมตีเขา โชคดีที่เขาเว้นระยะห่างไว้เสมอ จึงมีเวลามากพอที่จะตอบโต้การโจมตีได้อย่างรวดเร็ว สีหน้าของทั้งสองเปลี่ยนไป พวกนางไม่ได้พยายามสู้กลับ แต่กลับหันหลังหนี เกรย์และพรรคพวกไม่เปิดโอกาสให้ทำเช่นนั้น … "เคลาส์อยู่ห่างจากจุดนี้พอสมควร เราจะต้องเจอผู้ปกครองดินแดนอีกหลายคนระหว่างทาง" เกรย์กล่าวกับอีกสองคนที่เหลือขณะยืนอยู่บนยอดเขา ทั้งสามรวมกลุ่มกันได้ไม่กี่นาที และเป้าหมายของพวกเขาคือการตามหาเคลาส์ เกรย์สร้างอุปกรณ์ติดตามโดยปรับแต่งให้สามารถแยกแยะตำแหน่งพ่อของเขากับเพื่อนๆ ออกจากกันได้ พ่อของเขาสามารถปรากฏตัวที่ไหนก็ได้ในสถานที่แห่งนี้ แต่คนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นี่ไม่สามารถทำแบบนั้นได้ พวกเขาออกตามหาเคลาส์ ส่วนหญิงสาวทั้งสองคนนั้นถูกจัดการไปเรียบร้อยแล้ว เกรย์ไม่มีทางปล่อยคนประเภทนั้นให้รอดไปได้ เว้นแต่ว่าเขาจะไม่มั่นใจว่าจะฆ่าได้ ในเมื่อเขารู้ว่าผู้หญิงสองคนนั้นไม่ได้เก่งกาจอะไรมากนัก เขาจึงสังหารทิ้งในชั่วพริบตา เมื่อสามในสี่รวมกลุ่มกัน พวกเขาสามารถกำจัดเนโครแมนเซอร์ที่พบเจอได้อย่างรวดเร็ว เกรย์ถึงขั้นไล่โจมตีเนโครแมนเซอร์ระดับสี่ และพวกมันก็ถูกจัดการลงภายใต้การจู่โจมแบบไม่ทันตั้งตัวของทั้งสามคน เกรย์ใช้ลูกแก้วหลอมรวมสี่ธาตุ ซึ่งพลังที่แฝงอยู่ในการโจมตีนั้นเทียบเท่ากับจุดสูงสุดของระดับสามเลยทีเดียว เนโครแมนเซอร์ถูกจัดการลงด้วยการรุมล้อมของทั้งสาม ก่อนจะถึงจุดที่เคลาส์อยู่ภายในหนึ่งชั่วโมง พวกเขาจัดการเนโครแมนเซอร์ไปกว่าสิบคน ในจำนวนนั้นมีระดับสี่อยู่สองคน ส่วนระดับหนึ่งมีน้อยที่สุดคือเพียงคนเดียว ที่เหลือเป็นระดับสองและสามตามลำดับ ไม่นานทั้งสามก็พบเคลาส์ เขากำลังพักผ่อนอยู่ในทะเลสาบที่ใสราวกระจก อลิซและเรย์โนลด์ถูกส่งไปยังป่าและทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ แต่เคลาส์กลับปรากฏตัวในที่ที่เรียกได้ว่าเป็นสวรรค์ ดอกไม้รอบข้างทำให้รู้สึกผ่อนคลาย และพลังงานธรรมชาติ ณ ที่แห่งนี้ก็ดีกว่าทุกที่ที่พวกเขาเคยผ่านมา 'ทำไมดวงมันถึงดีขนาดนี้?' นี่คือคำถามที่อยู่ในหัวของทั้งสามคนขณะมองดูเคลาส์ที่ดูสบายอารมณ์ เขานอนแผ่อยู่บนแพไม้ไผ่ลำเล็กที่ดูนุ่มนิ่ม เขาเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มของเกรย์ "กว่าจะมาถึงกันได้นะพวกนาย" "ฉันพนันได้เลยว่านายคงกำลังสวดภาวนาให้พวกเราอย่าเพิ่งรีบมาถึงใช่ไหม?" เรย์โนลด์ถามพลางกระตุกยิ้ม "จริงๆ แล้วฉันหวังว่าพวกนายจะมาหาฉันตอนที่จัดการเนโครแมนเซอร์ส่วนใหญ่ไปแล้วต่างหาก อย่างน้อยการได้พักสักสองถึงสามวันก็ไม่เลวเลยนะ" เคลาส์ตอบ ก่อนจะทิ้งหัวลงนอนอีกครั้งและหลับตาลงราวกับไม่อยากจะสนใจกลุ่มคนที่ยืนอยู่ริมทะเลสาบ "ปกติหมอนั่นไม่ใช่คนขี้เกียจไม่ใช่เหรอ?" อลิซอยากให้แน่ใจว่าเธอกำลังมองดูคนคนเดียวกับที่อยู่ไม่นิ่งมาตลอดหลายเดือนที่เดินทางด้วยกัน "คนเราเปลี่ยนกันได้น่า อลิซ" เคลาส์พูด "เมื่อสองนาทีที่แล้วฉันยังเป็นเด็กน้อยอยู่เลย หลังจากได้เห็นทะเลสาบแห่งนี้ ฉันก็ได้บรรลุถึงความแก่กล้าและตระหนักว่าเส้นทางแห่งการฝึกฝนจำเป็นต้องมีการผ่อนคลายก่อน ถึงจะเข้าใจแก่นแท้ของธาตุในตัวได้" "มาเถอะ มานอนด้วยกัน ฉันรับรองว่าพวกเธอจะไม่ผิดหวัง" เกรย์และเรย์โนลด์ยักไหล่ และภายใต้สายตาที่ตื่นตะลึงของอลิซ พวกเขาก็รีบทำแพไม้ไผ่แบบเคลาส์และเริ่มอาบแดดกันอย่างสบายใจ การที่มีดวงอาทิตย์ซึ่งทำจากพลังงานธาตุเพียวๆ อยู่บนฟ้าแบบนี้ แสดงให้เห็นเลยว่าสถานที่นี้มันบ้าคลั่งแค่ไหน ก่อนจะมาถึงที่นี่ เธอและคนอื่นๆ เพิ่งจะวางแผนกันว่าจะกำจัดเนโครแมนเซอร์ที่นี่ให้หมด แต่เพียงไม่กี่วินาทีผ่านไป พวกเขากลับถูกเคลาส์มอมเมาจนเสียคน "เกรย์, เรย์..." เธอเรียกเบาๆ "เธอควรลองดูนะอลิซ ฉันเข้าใจแล้วว่าทำไมเคลาส์ถึงบอกว่าตอนนี้เขาฉลาดขึ้น" เรย์โนลด์คะยั้นคะยอ อลิซมองไปที่เกรย์ อย่างน้อยในบรรดาเด็กหนุ่มทั้งสามคนในกลุ่ม เขาเป็นเพียงคนเดียวที่มีความคิดเป็นเหตุเป็นผลที่สุด "จำตอนที่ฉันบอกว่าฉันจะไม่พักผ่อนจนกว่าเนโครแมนเซอร์ตัวสุดท้ายจะตายได้ไหม?" เกรย์เอ่ยขึ้นมาทันทีเมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของอลิซ "จำได้" อลิซพยักหน้าและเสริมว่า "ฉันแค่อยากจะเตือนเรื่องนั้นให้ฟัง" "คือว่านะ ตอนนั้นผมยังเด็กมากอยู่เลย ลืมสิ่งที่ผมพูดไปก่อนหน้านี้ไม่กี่วินาทีนั่นเถอะ" เกรย์พูดอย่างนุ่มนวล "ผมได้เห็นแสงสว่างแล้ว เหมือนกับเคลาส์นั่นแหละ การพักผ่อนเป็นสิ่งจำเป็นถ้าอยากจะก้าวหน้า" อลิซแทบจะระเบิดหัวออกมาด้วยความโกรธ ต่อให้ผ่านไปหลายปี พวกเขาทั้งสามก็ยังคงทำตัวเหมือนเดิม ส่วนใหญ่ของเวลาก็เอาแต่ทำตัวไร้สมองไปวันๆ เธอก้าวเท้าลงไปในทะเลสาบ ตั้งใจจะลากคนพวกนั้นขึ้นมา แต่แล้วเธอก็ชะงักไป เมื่อรู้สึกถึงกระแสบางอย่างที่ไหลผ่านร่างกายจนทำให้หัวสมองของเธอรู้สึกผ่อนคลายอย่างบอกไม่ถูก "แค่บอกว่ามันดีก็จบแล้วไหมล่ะ" เธอหลุดปากออกมา