บทที่ 1565 การประชุม กลุ่มของพวกเขากำลังพูดคุยกันถึงเบื้องหลังที่เกรย์มี พ่อของเขามาจากตระกูลดอว์สันและยังเป็นยอดฝีมือระดับสูงที่มีชื่อเสียง ส่วนแม่ของเขาก็เป็นยอดฝีมือผู้โด่งดังและมาจากหนึ่งในตระกูลเก่าแก่ชั้นนำเช่นกัน ไม่นานพวกเขาก็จากทวีปนั้นไปและมุ่งหน้าสู่ทวีปถัดไป ทันทีที่ไปถึง พวกเขาก็เริ่มออกล่าเนโครแมนเซอร์อีกครั้ง เนื่องจากพวกเขาไม่อยากปล่อยเวลาให้เสียเปล่าก่อนที่จะมุ่งหน้าไปยังโลกของพวกโนม ซึ่งในเวลานี้พวกเนโครแมนเซอร์คือเป้าหมายเดียวที่พวกเขาสามารถโจมตีได้ ในขณะที่พวกเขากำลังไล่ล่าพวกเนโครแมนเซอร์ ก็มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วหมู่ยอดฝีมือระดับสูงในทวีป ตามข่าวลือที่ว่าสาเหตุที่ลูคัส ดอว์สัน เรียกประชุมนั้น เป็นเพราะเขาค้นพบสิ่งบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับระดับเทพเจ้า หลังจากที่ปรากฏการณ์นั้นปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า เหล่าผู้ปกครองดินแดนที่อยู่ในขั้นปลายทุกคนต่างไม่กล้าพลาดโอกาสเช่นนี้ แม้แต่ผู้ปกครองดินแดนในขั้นกลางและขั้นต้นบางคนก็กำลังคิดถึงเรื่องนี้เช่นกัน นี่เป็นโอกาสอันยิ่งใหญ่สำหรับพวกเขาที่จะกลายเป็นบุคคลหมายเลขหนึ่งของทวีป ใครก็ตามที่ไปถึงระดับเทพเจ้าได้ก่อนจะเป็นผู้ปกครองทวีปทั้งหมด ทุกคนต่างตระหนักถึงข้อนี้ดี เกรย์และพรรคพวกสามารถเข้าใจได้อย่างรวดเร็วว่า นี่คือกลยุทธ์ของพ่อเกรย์ที่ใช้เพื่อซื้อเวลาให้กับพวกเขา มนุษย์ไม่ใช่เพียงกลุ่มเดียวที่กังวลเรื่องการมีอยู่ของนักเวทระดับเทพเจ้า พวกโนมไม่มีวันยอมรับวันที่มนุษย์กลายเป็นนักเวทระดับเทพเจ้าได้ เพราะนั่นหมายถึงการรุกรานของพวกมันจะต้องหยุดลงอย่างเบ็ดเสร็จ อย่างไรก็ตาม ไม่มีทางที่โนมระดับเทพเจ้าจะเข้ามายังทวีปออโรร่าได้ และพวกมันก็แทบจะไม่สามารถแทรกแซงเหตุการณ์ในโลกของพวกโนมได้เช่นกัน แต่ทว่าพวกมันสามารถสร้างประตูมิติที่เผ่าพันธุ์โนมใช้สำหรับการรุกรานได้ เมื่อใดที่นักเวทระดับเทพเจ้าของมนุษย์ปรากฏตัว ประตูมิติเหล่านั้นจะถูกปิดลง กลุ่มของพวกเขารู้ดีว่าพวกโนมจะต้องส่งยอดฝีมือระดับสูงออกตามล่ามนุษย์ที่กำลังมุ่งหน้าไปที่นั่น "ถ้าไม่มีผู้ปกครองดินแดนขั้นปลายอยู่ในโลกของพวกโนม เราก็น่าจะสามารถทำอะไรก็ได้ตามใจชอบ" เคลาส์ให้ความเห็น "ฉันไม่แน่ใจว่าพวกมันจะพาพวกโนมระดับสูงไปทั้งหมดหรือเปล่า แต่ส่วนใหญ่ก็น่าจะไป" อลิซกล่าว "ยิ่งมีผู้เชี่ยวชาญในโลกของพวกโนมเหลือน้อยเท่าไหร่ ก็ยิ่งดีสำหรับเราเท่านั้น เราสามารถจัดการกับพวกที่เหลืออยู่ได้" เกรย์รู้สึกในแง่บวก เขารู้ดีว่านี่เป็นภารกิจที่อันตราย แต่ด้วยความช่วยเหลือจากพ่อของเขา ความเสี่ยงก็ลดลงไปมากกว่าครึ่ง พวกเขายังคงทำหน้าที่ของตนต่อไปในขณะที่เฝ้ารอการประชุม ….. ณ ทวีปกลาง โถงขนาดใหญ่แห่งหนึ่งปรากฏแก่สายตา และมีผู้คนจำนวนมากนั่งเรียงรายกันอยู่ ส่วนใหญ่ดูมีอายุ มีผมสีดอกเลาและรอยเหี่ยวย่นบนใบหน้า พวกเขาทุกคนต่างแผ่ออร่าเหมือนคนธรรมดาทั่วไป มีเพียงผู้ที่แข็งแกร่งพอเท่านั้นที่จะสัมผัสได้ถึงพลังที่ซ่อนอยู่ภายใต้ท่าทีเรียบง่ายนั้น "เจ้ามั่นใจแค่ไหนว่าเจ้าพบวิธีที่จะเข้าสู่ระดับเทพเจ้าได้แล้ว?" ชายชราคนหนึ่งถามร่างที่กำลังยืนอยู่อย่างใจเย็น ลูคัสมองชายชราผู้นั้นแล้วกล่าวว่า "พวกเราทุกคนเห็นปรากฏการณ์บนท้องฟ้าที่มองไปยังทิศทางหนึ่ง และเช่นเดียวกับคนส่วนใหญ่ ข้าเองก็รีบไปที่นั่น แต่ไม่ใช่ไปในทิศทางที่ปรากฏการณ์นั้นจ้องมองอยู่ แต่เป็นสถานที่ที่ปรากฏการณ์นั้นอุบัติขึ้น" "เจ้าหมายความว่า?" บางคนในฝูงชนถามขึ้น "ที่นั่นมีอุโมงค์มิติซ้อนทับกันอยู่ ข้าไม่สามารถทำลายมันผ่านไปได้ด้วยตัวคนเดียว" ลูคัสอธิบาย "เจ้ารู้จักคนจำนวนหนึ่งที่สามารถช่วยเจ้าได้ ทำไมเจ้าไม่ไปหาพวกเขา?" ชายอีกคนถาม "เพราะโอกาสที่เราจะทำสำเร็จในขณะที่พวกโนมได้รุกรานโลกของเราไปแล้วนั้นมีมากน้อยแค่ไหน?" ลูคัสอธิบาย "ยอดฝีมือทุกคนมีความสำคัญต่อการต่อสู้นี้ หากขาดใครไปเพียงไม่กี่คน เราจะพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ" "และตอนนี้เจ้าต้องการให้พวกเราทุกคนไปที่นั่น นั่นไม่เท่ากับเป็นการปล่อยให้พวกโนมชนะหรือ?" "นี่คือเหตุผลที่เราต้องทำให้แน่ใจว่าพวกโนมจะพบข้อมูลนี้และไล่ตามเรามา พวกมันสามารถส่งได้เพียงยอดฝีมือระดับสูงไปที่นั่นเพราะเราก็ทำแบบเดียวกัน ซึ่งจะช่วยชะลอความเร็วของสงคราม ทำให้คนรุ่นหลังของเรามีเวลาเติบโตมากขึ้น และยังเปิดโอกาสให้พวกเราคนใดคนหนึ่งกลายเป็นเทพเจ้าได้ด้วย" ลูคัสอธิบาย "ถ้าเราไม่ได้โอกาสสร้างนักเวทระดับเทพเจ้า อย่างน้อยเราก็จะใช้โอกาสนี้กำจัดยอดฝีมือของพวกโนมบางส่วนไปพร้อมกับการให้โอกาสคนรุ่นหลังของเราได้เติบโต" ทุกคนมองลูคัสอย่างสงบนิ่ง พวกเขาทุกคนต่างรู้ดีว่าเขาเป็นพ่อของหนึ่งในดาวรุ่งพุ่งแรงของคนรุ่นปัจจุบัน เกรย์อาจถือได้ว่าเป็นหมายเลขหนึ่งของรุ่นนี้จากข้อเท็จจริงที่ว่าแม้แต่เผ่าพันธุ์โนมยังต้องการกำจัดเขาให้ได้ แม้แต่ยอดฝีมือระดับสูงบางคนก็ยังไม่สามารถทำให้เผ่าพันธุ์โนมสั่นคลอนได้เท่ากับที่เกรย์ทำ พวกเขาต่างคิดทบทวนและเมื่อนึกถึงการเติบโตของคนหนุ่มสาวเหล่านั้น พวกเขาก็อดคิดถึงความเป็นไปได้ที่พวกโนมจะบุกเข้ามาในตอนนั้นไม่ได้ นี่เป็นเรื่องร้ายแรงที่ไม่สามารถตัดสินใจได้ในชั่วข้ามคืน การประชุมดำเนินต่อไปหลายวันโดยลูคัสพยายามหาทางโน้มน้าวคนเหล่านี้ ความจริงก็คือเขาไม่ได้ทำเรื่องนี้เพื่อเกรย์เพียงคนเดียว แต่ทำเพื่อจุดประสงค์เดียวคือการดึงเอาสมรภูมิส่วนใหญ่ออกไปจากคนทั่วไปที่อ่อนแอกว่า เผ่าพันธุ์โนมต้องการการต่อสู้ แต่สมรภูมิคือโลกของมนุษย์ ไม่มีสมรภูมิใดที่จะคงความงดงามได้เสมอไป แม้ว่าเจ้าของพื้นที่จะเป็นผู้ชนะ แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับสถานที่ที่ใช้เป็นสมรภูมินั้นก็ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ลูคัสได้สนทนาเรื่องนี้กับยอดฝีมือระดับสูงบางคน และพวกเขาก็รวมตัวกันเพื่อสร้างสถานที่ที่เขาหวังว่าจะนำคนอื่นๆ เข้าไปเพื่อทำการต่อสู้ การประชุมยืดเยื้อมานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ และพวกเขายังคงไม่ได้ข้อสรุปเนื่องจากความเสี่ยงในการทำเช่นนี้ อย่างไรก็ตาม ลูคัสได้บอกสิ่งที่เปลี่ยนความคิดของคนส่วนใหญ่ นั่นคือมีประตูมิติที่นำไปสู่โลกของพวกโนมจากที่นั่น พวกโนมอาจมีผู้เชี่ยวชาญระดับเทพเจ้า แต่พวกมันก็ไม่สามารถแทรกแซงได้โดยง่ายเนื่องจากมีกฎเกณฑ์ว่าโลกทำงานอย่างไร