บทที่ 1581 ความโกลาหลนำมาซึ่งโอกาส เกรย์และกลุ่มของเขาออกจากพระราชวังพร้อมกับองค์ชายเจ็ด มุ่งหน้าไปยังหนึ่งในอาณาจักรภายใต้การปกครองขององค์ชายสอง พวกเขาต้องการเริ่มต้นการวางแผนจากที่นั่น และด้วยความช่วยเหลือของไนเจล เกรย์สามารถโน้มน้าวให้องค์ชายสองเชิญพวกเขาไปที่นั่นได้สำเร็จ กลุ่มของพวกเขาออกเดินทางด้วยรถม้าโดยปกปิดตัวตนเอาไว้ องค์ชายหนึ่งยังคงสืบหาตัวตนที่แท้จริงของเกรย์และเพื่อนๆ ของเขาอยู่ และต้องการมั่นใจว่าเขารับรู้ทุกความเคลื่อนไหวของกลุ่มเกรย์ ดังนั้นเมื่อตอนที่ออกเดินทาง เกรย์จึงให้วอยด์และหัวหน้ากระต่ายช่วยซ่อนเคลาส์และคนอื่นๆ ไว้ในแหวนเก็บของของเขา หัวหน้ากระต่ายได้ส่งกระต่ายตัวน้อยจำนวนมากกระจายไปทั่วพระราชวังมานานแล้ว พวกเขาจึงได้รับข้อมูลแทบทุกอย่างที่เกิดขึ้นที่นั่น แม้แต่บทสนทนาของเหล่าคนรับใช้ในวังก็ถูกส่งกลับมายังหัวหน้ากระต่าย เพราะพวกเขาไม่มีทางรู้ได้เลยว่าข้อมูลที่มีค่าอาจมาจากที่ใด ..... อาณาจักรซิลลิงส์ นี่คืออาณาจักรที่ใหญ่ที่สุดภายใต้การปกครองขององค์ชายสอง องค์ชายแต่ละพระองค์ที่ลงชิงบัลลังก์จะมีอาณาจักรอย่างน้อยสองแห่งอยู่ภายใต้การดูแล ในขณะที่องค์ชายทั่วไปจะได้ครอบครองเพียงอาณาจักรเดียวที่สามารถปกครองหรือมอบหมายให้บุคคลที่ไว้ใจได้ดูแล องค์ชายเจ็ดนำกลุ่มเข้าไปในปราสาท ซึ่งองค์ชายสองกำลังรอคอยการมาถึงของพวกเขาอยู่ที่นั่น เมื่อพระองค์เห็นอนุชาของตน พระองค์พยักหน้าให้เล็กน้อย แต่สายตากลับจดจ้องไปที่เกรย์และเพื่อนๆ ของเขา พวกเขาคือเหตุผลที่แท้จริงที่ทำให้พระองค์เสด็จมาที่นี่และยอมพบกับองค์ชายเจ็ด นี่เป็นครั้งแรกที่องค์ชายเจ็ดติดต่อมาหาพระองค์ และพระองค์รู้ว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับเกรย์และเพื่อนๆ จากสิ่งที่ได้ยินมาจากไนเจล พระองค์รู้ว่าเกรย์เป็นบุคคลที่ฉลาดหลักแหลมมาก "น้องชาย ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเจ้าจะอยากร่วมงานกับข้า" องค์ชายสองตรัสอย่างใจเย็นขณะละสายตาจากน้องชายกลับมาหาเขาเอง พร้อมกับนั่งลงในบริเวณสวนที่พระองค์ใช้รอคอยพวกเขา ไนเจลยืนอยู่เบื้องหลังพร้อมที่จะจู่โจมได้ทุกเมื่อหากเกิดเหตุไม่คาดฝัน องค์ชายเจ็ดนั่งลง ส่วนเกรย์และเพื่อนๆ ยืนอยู่ด้านหลัง เกรย์ไม่ต้องการให้ผู้คนในวังนั้นรู้ว่าพวกเขาออกเดินทางไปด้วยกัน แต่เขาก็ไม่มีความจำเป็นต้องปิดบังอีกต่อไปเมื่อมาถึงอาณาจักรซิลลิงส์ เพราะมันถือเป็นข้อห้ามที่เนโครแมนเซอร์จะนั่งเคียงข้างองค์ชายคนใดคนหนึ่ง "ในอดีตข้าไม่มีความจำเป็นต้องทำเช่นนั้น แต่ในเมื่อท่านพ่อจากไปแล้วและยอดฝีมือระดับสูงส่วนใหญ่ไม่อยู่ ทั้งเจ้าและข้ารู้ดีว่าชาเมนท์จะพยายามยึดอำนาจการปกครองจักรวรรดิ" องค์ชายเจ็ดเอ่ยขึ้น บุคคลที่ถูกเรียกว่าชาเมนท์นั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากองค์ชายหนึ่งผู้ที่เรียกประชุมเมื่อไม่นานมานี้ เกรย์ได้เรียนรู้เกี่ยวกับพวกเขาและรู้ว่าเขาจำเป็นต้องศึกษาเรื่องของพวกเขาให้ดีหากต้องการให้แน่ใจว่าจะไม่มีช่องโหว่ในแผนการ เขาเป็นผู้ควบคุมองค์ชายเจ็ดอยู่เบื้องหลัง ซึ่งหมายความว่าโดยพื้นฐานแล้วเขาคือผู้ที่พูดผ่านปากขององค์ชายเจ็ดนั่นเอง เวลาส่วนใหญ่ที่เขาใช้ในห้องสมุด เขาไม่ได้เพียงแค่อ่านประวัติศาสตร์ของโลกโนมเท่านั้น แต่ยังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับความสัมพันธ์ขององค์ชายทุกพระองค์อีกด้วย องค์ชายสองและองค์ชายเจ็ดมีความสนิทสนมกันเป็นพิเศษในช่วงที่องค์ชายเจ็ดยังเยาว์วัย และเริ่มเหินห่างกันเพียงตอนที่องค์ชายเจ็ดประกาศความปรารถนาที่จะต่อสู้เพื่อชิงบัลลังก์เท่านั้น "ทำไมข้าถึงต้องเชื่อว่าเจ้าจะไม่หักหลังข้าหากเราจัดการเขาได้สำเร็จ?" องค์ชายสองตรัสถามอย่างใจเย็น "ข้าไม่ได้แข็งแกร่งเท่าท่าน ดังนั้นการหักหลังท่านก็เหมือนกับการฆ่าตัวตาย ข้ายังไม่บรรลุถึงระดับโซเวอเรนด้วยซ้ำ ดังนั้นท่านไม่มีอะไรต้องกังวล" องค์ชายเจ็ดอธิบาย เขาได้ก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของระดับเวเนอเรเบิล ทำลายสถิติผู้ที่อายุน้อยที่สุดที่บรรลุถึงระดับนี้ในประวัติศาสตร์ของโลกโนม องค์ชายเจ็ดมีพรสวรรค์ที่เหนือกว่าใครในเรื่องการบ่มเพาะพลังเมื่อเทียบกับทุกคนในโลกโนมทั้งใบ นั่นคือเหตุผลที่ว่าทำไมแม้พระองค์จะเป็นน้องเล็กที่สุดในกลุ่ม แต่ก็ยังได้รับคำชื่นชมในฐานะตัวเก็งอันดับต้นๆ อันที่จริงแล้วผู้ที่เป็นตัวเก็งสามอันดับแรกคือองค์ชายหนึ่ง องค์ชายสอง และองค์ชายเจ็ด พวกเขาประสบความสำเร็จในการรวบรวมเสียงสนับสนุนจากเหล่าผู้อาวุโสในตระกูลได้เป็นจำนวนมาก ส่วนองค์ชายคนอื่นๆ ก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน แต่ไม่ได้อยู่ในลำดับที่สำคัญเท่าใดนัก แม้ชื่อเสียงของเกรย์จะเป็นรอยด่างพร้อยสำหรับองค์ชายเจ็ด แต่มันก็ไม่อาจกลบความจริงที่ว่าพระองค์เป็นอัจฉริยะที่น่าทึ่งได้ แม้แต่เกรย์ยังรู้สึกประหลาดใจเมื่อสังเกตเห็นว่าองค์ชายเจ็ดก้าวหน้าไปเร็วเพียงใดหลังจากที่พวกเขาพบกันครั้งล่าสุด องค์ชายสองรู้ว่าองค์ชายเจ็ดพูดถูก แม้ว่าพระองค์จะเพิ่งรับเกรย์และเพื่อนๆ เข้ามาเป็นพวก แต่พวกเขาก็ยังไม่มีความสามารถพอที่จะโค่นล้มองค์ชายหนึ่งได้ ความจริงแล้วคนเดียวที่พระองค์รู้สึกระแวงคือองค์ชายหนึ่ง และพระองค์ก็ไม่รังเกียจที่จะจัดการกับเขา หากสถานการณ์เลวร้ายลง พระองค์ก็มีแผนที่จะโยนความผิดให้กับองค์ชายเจ็ด เพื่อให้เขาต้องเผชิญกับความโกรธเกรี้ยวขององค์ชายหนึ่งแทน "ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ข้าจะเชื่อใจเจ้าเป็นครั้งสุดท้ายนะน้องชาย" องค์ชายสองไม่เห็นเหตุผลที่จะปฏิเสธความร่วมมือนี้ เพราะมันถือเป็นสถานการณ์ที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายไม่ว่าจะมองในมุมไหนก็ตาม "ขอบพระทัย" องค์ชายเจ็ดตรัสตอบก่อนจะเริ่มอธิบายแผนการของพระองค์ แผนของพระองค์เรียบง่าย นั่นคือการก่อสงครามกับอาณาจักรขององค์ชายหนึ่ง องค์ชายสองรู้สึกกังขาเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น การก่อสงครามกับองค์ชายหนึ่งจะช่วยอะไรพระองค์ได้? "ในความโกลาหลเท่านั้นที่เราจะพบโอกาสของเรา" นี่คือเหตุผลที่อยู่เบื้องหลังคำพูดขององค์ชายเจ็ด องค์ชายสองรู้ว่านี่เป็นเรื่องจริง แต่มันจะนำไปสู่การสูญเสียชีวิตอย่างเปล่าประโยชน์ เกรย์ไม่ได้สนใจเลยว่ามันจะทำให้เกิดการสูญเสียชีวิตอย่างเปล่าประโยชน์หรือไม่ ตราบใดที่โลกโนมตกอยู่ในความวุ่นวาย กลุ่มของเขาก็จะสามารถทำทุกอย่างที่ต้องการได้ ซึ่งนั่นคือเป้าหมายของเขาตั้งแต่แรกแล้ว