บทที่ 1726 เธอไม่ได้มีอะไรพิเศษเลย ทวีปออโรรา ขณะนี้กลุ่มมูนไลท์ได้เดินทางมาถึงสถานที่ที่พวกเขาจะมาเยือนสำนักโบราณแห่งหนึ่ง เคลาส์ซึ่งยืนอยู่บนเรือเหาะกวาดสายตามองลงมาจากด้านบน สิ่งที่เขาเห็นมีเพียงเกาะแห่งหนึ่งที่ตั้งอยู่กลางมหาสมุทร หากต้องให้เขามาค้นหาสถานที่แห่งนี้ด้วยตัวเอง เขาไม่มีทางหามันเจอได้ในระยะเวลาอันสั้นแน่ เหตุผลเดียวที่พวกเขาหาที่นี่เจอได้อย่างรวดเร็วก็เพราะเจ้าสำนักมีวัตถุบางอย่างที่ใช้ชี้นำทางมาที่นี่ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าสำนักโบราณเหล่านี้จะยอมทุ่มเทถึงขนาดนี้เพียงเพื่อรักษาความลับของทางเข้าสำนักเอาไว้ สำนักส่วนใหญ่ในทวีปออโรราปัจจุบันคงไม่ทำอะไรแบบนี้ เพราะพวกเขายังต้องเปิดรับสมาชิกจากทั่วทั้งทวีป หากเหล่าอัจฉริยะไม่สามารถหาที่ตั้งของสำนักเจอได้ แล้วพวกเขาจะเข้ามาสมัครได้อย่างไร? เรือลงจอดบนเกาะ แม้ตัวเกาะจะไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่ก็ยังมีพืชพันธุ์ขึ้นอยู่บ้าง เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เคลาส์ไม่เห็นใครเลย และไม่เห็นหนทางที่จะเข้าสู่สำนักโบราณที่พวกเขามาเยือน ไม่เหมือนคนอื่นที่มีความอดทนรอ แต่เคลาส์ไม่มีความอดทนเช่นนั้น เขาขยับเข้าไปใกล้เจ้าสำนักแล้วเอ่ยถามเสียงเบา “ท่านน้า เราแค่จะมายืนบื้ออยู่กลางที่ห่างไกลแบบนี้หรือครับ?” เวลาที่ไม่มีคนอื่นอยู่ เคลาส์มักจะเรียกไม่เพียงแค่เจ้าสำนัก แต่ยังรวมถึงผู้อาวุโสทุกคนว่าท่านน้า บางครั้งเขาก็ลืมตัวและเรียกพวกเธอด้วยวิธีนี้แม้จะอยู่ในที่สาธารณะ เหล่าหญิงสาวแห่งกลุ่มมูนไลท์รู้อยู่แล้วว่านี่คือวิธีที่เคลาส์ใช้เรียกเจ้าสำนัก พวกเธอจึงไม่ได้รู้สึกแปลกใจอะไรเมื่อได้ยินเช่นนั้น เจ้าสำนักขมวดคิ้วก่อนจะมองไปยังขอบเกาะ “คนที่มาต้อนรับเรามาถึงแล้ว” เคลาส์มองไปในทิศทางที่เจ้าสำนักมองอยู่และอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว เพราะเขาไม่เห็นใครกำลังเดินเข้ามาเลย สองสามวินาทีต่อมา อาการขมวดคิ้วของเขาก็เปลี่ยนเป็นความประหลาดใจ คนกลุ่มนี้โผล่ขึ้นมาจากน้ำ ‘อย่าบอกนะว่าสำนักของพวกเขาทั้งหมดถูกสร้างอยู่ใต้น้ำน่ะ?’ เคลาส์ไม่อยากจะเชื่อเลยว่าจะเป็นเช่นนั้น มหาสมุทรนั้นกว้างใหญ่เกินไป เขาไม่คิดว่ามันเป็นสถานที่ที่เขาอยากจะอาศัยอยู่เป็นเวลานานนัก เจ้าสำนักแม้จะไม่ได้หันไปมองสีหน้าของเคลาส์ แต่ก็เดาความคิดของเขาออกแล้วจึงอธิบายว่า “ประตูสู่โลกลับนั้นอยู่ใต้ดิน” “ใต้ดินเหรอครับ?” เคลาส์หันความสนใจไปที่เจ้าสำนัก เจ้าสำนักนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายต่อ “มันมีถ้ำใต้น้ำอยู่ใต้เกาะนี้ แต่ข้อจำกัดที่วางเอาไว้ก่อนจะเข้าไปนั้นซับซ้อนมากและค่อนข้างอันตราย ฉันเองก็ไม่มั่นใจว่าจะสามารถเข้าไปได้อย่างง่ายดาย” “ถึงขนาดนั้นเลยเหรอครับ?” เคลาส์ตกใจ เขาไม่คิดว่าคนพวกนี้จะจริงจังกับเรื่องนี้มากถึงเพียงนี้ “ใช่แล้ว พวกเขาเป็นสำนักเก่าแก่ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องการให้ใครบุกรุกเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาตแน่นอน” เจ้าสำนักแม้จะเข้มงวดกับเคลาส์เป็นส่วนใหญ่ แต่เธอก็ใจดีกับเขามากเช่นกัน ซึ่งก็ช่วยไม่ได้เพราะเคลาส์เป็นคนที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจมาก ในยามที่เขาให้ความสำคัญกับคุณ ข้อเสียเพียงอย่างเดียวของเขาคือเขาเป็นตัวปัญหา และด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากลับมีความสุขในการปั่นหัวผู้คนทางจิตใจ มีอยู่ครั้งหนึ่งที่สำนักอื่นแวะมาที่กลุ่มมูนไลท์โดยอ้างว่ามาเพื่อประลอง แต่ความจริงแล้วพวกเขามาเพื่อเยาะเย้ย ในตอนนั้นเคลาส์เพิ่งเข้าร่วมสำนักได้ไม่ถึงปี ดังนั้นแม้พรสวรรค์ของเขาจะโดดเด่น แต่สถานะของเขาก็ไม่ได้สูงส่งเท่าในตอนนี้ เคลาส์ได้ประลองกับสมาชิกคนหนึ่งของสำนักนั้นหลังจากที่กลุ่มมูนไลท์พ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และไม่เพียงแต่เคลาส์จะชนะเท่านั้น แต่เขายังทำให้สมาชิกทุกคนในสำนักนั้นโกรธจัดรวมถึงเหล่าผู้อาวุโส จนเกือบจะเปิดสงครามกันในตอนนั้นเลย แน่นอนว่าเหล่าผู้อาวุโสยังยับยั้งชั่งใจได้ แต่เหล่าคนหนุ่มสาวกลับเสียอาการเมื่อเคลาส์ไม่เพียงแต่ท้าทายใครก็ตามที่อยู่ในระดับสูงกว่าเขาถึงสองขั้น แต่เขายังจัดการพวกเขาจนเละเทะจนสามคนในนั้นถูกแช่แข็ง และต้องพึ่งพาพลังของผู้อาวุโสเท่านั้นถึงจะละลายน้ำแข็งออกมาได้ เคลาส์แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ลิ้นของเขาดูเหมือนจะน่าเกรงขามยิ่งกว่านั้นอีก เจ้าสำนักและเหล่าผู้อาวุโสจากกลุ่มมูนไลท์ยืนอยู่แถวหน้า ส่วนเคลาส์ซึ่งเป็นตัวของตัวเองยืนอยู่ด้านหลังเจ้าสำนัก คอยประเมินกลุ่มคนที่กำลังมุ่งหน้าเข้ามาหาพวกเขา ทั้งหมดเป็นหญิงสาว มีทั้งหมดสามคน และทั้งสามคนแผ่กลิ่นอายที่ดูเหนือธรรมชาติออกมาขณะที่พวกเธอกำลังเข้าใกล้กลุ่มมูนไลท์ ผู้นำกลุ่มคือหญิงสาวที่ดูน่าจะอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเคลาส์ แต่เธอกลับบรรลุระดับโซเวอเรนขั้นที่เก้าแล้ว เมื่อเคลาส์สัมผัสได้เช่นนั้น เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ แต่สายตาของเขากลับไม่วอกแวก และไม่ได้ดูประหลาดใจมากนัก ‘เธอมีอะไรพิเศษงั้นเหรอ? ถ้าฉันเรียกเกรย์มา หมอนั่นจัดการเธอเละแน่’ เขาคิดในใจหลังจากประเมินหญิงสาวผู้นั้น เขารู้ดีว่าตนเองไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเธอ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาไม่มีใครที่จะจัดการเธอได้ ไม่ว่าอัจฉริยะเหล่านี้จะพิเศษขนาดไหน แต่พวกเขาก็เทียบไม่ได้เลยกับเพื่อนสุดประหลาดของเขา แม้แต่แมวของเกรย์ยังน่าทึ่งกว่าคนพวกนี้เสียอีก เคลาส์เบนสายตาจากหญิงสาวคนนั้นไปยังผู้หญิงสองคนข้างกายเธอ ทั้งคู่เป็นผู้หญิงที่ดูมีอายุ แต่ถ้าไม่สังเกตเห็นดวงตาที่ดูแก่ชราซึ่งผ่านร้อนผ่านหนาวมานับพันปี และรูปร่างที่ดูเป็นผู้ใหญ่กว่าหญิงสาวคนแรกอย่างเห็นได้ชัดแล้ว ก็อาจจะเข้าใจผิดว่าเป็นหญิงสาวในวัยยี่สิบต้นๆ ได้เลยทีเดียว หญิงสาวแต่ละคนมีผมสีขาวราวกับหิมะ และถึงแม้พวกเธอจะยังเดินมาไม่ถึงตัว แต่เคลาส์ก็สัมผัสได้ถึงความเย็นเยียบเข้าถึงกระดูกที่แผ่ออกมาจากร่างกายของพวกเธอ หญิงสาวที่เป็นผู้นำกลุ่มมีรอยยิ้มอบอุ่นบนใบหน้า แต่เมื่อเห็นเคลาส์เธอก็ชะงัก รอยยิ้มค่อยๆ เปลี่ยนเป็นความฉงนขณะที่เธอเหลือบมองเจ้าสำนักด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสับสนและความอยากรู้อยากเห็น