บทที่ 1746: อย่างน้อยเขาก็ยังเป็นมนุษย์ หญิงสาวมองเกรย์ด้วยสายตาที่จดจ่อ เธอเกือบจะพ่ายแพ้ให้กับเกรย์เพราะความประมาทจากการที่ตนเองได้เปรียบมากเกินไป หลังจากได้รับโจมตีเมื่อครู่ เธอก็ไม่กล้าแสดงความละเลยใดๆ ออกมาอีกในระหว่างการต่อสู้ที่เหลือ มิฉะนั้นเธออาจต้องสูญเสียอันดับที่ห้าไป ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอไม่ต้องการให้เกิดขึ้น แส้เพลิงปรากฏขึ้นในมือของเธอและเธอก็เหวี่ยงมันไปทางเกรย์ เกรย์ซึ่งได้สลายสนามพลังแรงโน้มถ่วงไปก่อนหน้านี้ได้ใช้ธาตุน้ำเข้าปะทะเพื่อสกัดกั้นมันไว้กลางทาง ทว่าในจังหวะที่การโจมตีทั้งสองกำลังจะปะทะกัน ใบมีดน้ำของเกรย์ที่พุ่งเข้าหาแส้เพลิงกลับแตกกระจายออก ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของทุกคน ใบมีดน้ำที่เพิ่งแตกออกนั้นได้แปรสภาพกลายเป็นผีเสื้อน้ำนับสิบตัว พุ่งเข้าใส่หญิงสาวด้วยความแม่นยำดั่งจับวางพร้อมกับรัศมีแห่งความอันตราย หญิงสาวตื่นตระหนก ไม่คาดคิดว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงกะทันหันเช่นนี้ เธอจึงรีบถอยหลังทันที ความรู้สึกหวาดกลัวจู่โจมเข้าที่หัวใจเมื่อเธอสัมผัสได้ถึงอันตรายที่พุ่งมาจากด้านหลัง สัญชาตญาณบอกเธอว่านั่นเป็นการโจมตีที่อันตรายไม่แพ้กัน โดยไม่ลังเล เธอสร้างทรงกลมเปลวเพลิงขึ้นมาปกคลุมร่างกาย ก่อนจะพุ่งตัวขึ้นไปในอากาศหลังจากสกัดกั้นการโจมตีที่พุ่งเข้ามาได้บางส่วน ในวินาทีที่เธอถอยออกมาจากจุดนั้น ทรงกลมเพลิงก็ระเบิดออกและเหล่าผีเสื้อน้ำก็พุ่งเข้ากระทบกับสายฟ้าจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว เกรย์ซึ่งปรากฏตัวขึ้นห่างจากจุดที่หญิงสาวยืนอยู่ก่อนหน้านี้เพียงไม่กี่เมตรได้มองขึ้นไปด้านบน ม่านพลังธาตุดินและน้ำแข็งโปร่งแสงปรากฏขึ้นเหนือหัวเพื่อป้องกันลูกศรเพลิงที่พุ่งลงมา ม่านพลังน้ำแข็งถูกทำลายลงในเวลาเพียงเสี้ยววินาที และม่านพลังดินก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน เกรย์ไม่ได้ตื่นตระหนก เขาไม่มีเวลามากพอที่จะหลบหนีด้วยธาตุมิติเนื่องจากความเร็วของการโจมตีจากหญิงสาว แต่เขาสามารถเสริมความเร็วให้ตัวเองได้ โดยไม่ลังเล ร่างของเกรย์ถูกห่อหุ้มด้วยธาตุสายฟ้า เขาคำนวณความเร็วของลูกศรที่กำลังพุ่งลงมาแล้วขบฟันแน่น ก่อนจะผสานธาตุลมเข้าไปด้วยแล้วพุ่งตัวออกจากระยะของการโจมตี เมื่อร่างของเกรย์ปรากฏขึ้น เขาก็อยู่ห่างจากจุดปะทะไปเกือบสองร้อยเมตร เขาจงใจพุ่งไปที่ขอบเวทีเพื่อให้แน่ใจว่าเธอจะไม่สัมผัสได้ถึงตัวเขา เขารวดเร็วถึงขนาดที่มองเห็นลูกศรของหญิงสาวพุ่งผ่านภาพติดตาของเขาไป ปัง! ปัง! ปัง! ลูกศรเพลิงพุ่งเข้ากระทบพื้นจนเวทีสั่นสะเทือนเล็กน้อย ในตอนแรก ผู้ที่อยู่ในระดับเซเวอเรญขั้นเจ็ดหรือแม้แต่ขั้นแปดส่วนใหญ่คิดว่าเกรย์โดนการโจมตีของหญิงสาวเข้าเต็มๆ แต่เมื่อเห็นว่าการโจมตีนั้นพุ่งผ่านร่างไปได้ง่ายๆ และสังเกตเห็นอีกร่างหนึ่งที่ขอบเวที พวกเขาก็ได้ตระหนักว่านั่นเป็นเพียงภาพติดตา เมื่อมองไปที่ร่างนั้น พวกเขาสังเกตเห็นว่านอกจากจะมีสายฟ้าห่อหุ้มแล้ว ยังมีแสงสีเขียวจางๆ รอบตัวเขาอีกด้วย "ธาตุลมงั้นเหรอ?" ใครบางคนถามออกมาเสียงดัง "เป็นไปไม่ได้!" อีกคนตะโกนออกมาเมื่อตระหนักถึงความหมายของคำถามนั้น ธาตุทั้งหก เกรย์สามารถใช้ธาตุได้ถึงหกธาตุ ทุกคนบนเวทีต่างแข็งค้างด้วยความตกตะลึง แม้แต่ในโซนของเหล่าผู้อาวุโส ลอร์ดดันเต้ก็ไม่อาจรักษาใบหน้าที่เรียบเฉยไว้ได้อีกต่อไป ไม่ใช่แค่เขา แต่ทุกคนที่อยู่ในจุดสูงสุดของเซเวอเรญขั้นเก้าและระดับกึ่งเทพต่างเห็นชัดเจนว่าเกรย์ใช้มันเพียงเพราะเขารู้ว่าไม่อาจหลบหนีได้ นั่นหมายความว่าหากไม่ถูกบีบบังคับ เขาก็คงไม่เปิดเผยมันออกมา หากเกรย์ใช้ธาตุลมช่วยในการจู่โจมกะทันหันก่อนหน้านี้ มีโอกาสสูงมากที่หญิงสาวจะไม่เพียงแค่ได้รับบาดเจ็บเท่านั้น แต่อาจถึงขั้นพ่ายแพ้ไปเลยก็ได้ 'อย่างน้อยเขาก็ยังเป็นมนุษย์' น่าแปลกใจที่การที่เกรย์พลาดไม่ใช้ธาตุลมเพื่อช่วยให้ชนะการต่อสู้เร็วขึ้น แต่กลับใช้เพื่อหลบหนี ทำให้ลอร์ดดันเต้ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เพราะนี่คือความหวังเพียงอย่างเดียวที่เขาจะยึดเหนี่ยวและยอมรับได้ว่าเกรย์ยังคงเป็นมนุษย์ ปรมาจารย์ผู้มากประสบการณ์อย่างเขาไม่มีทางปล่อยให้โอกาสเช่นนั้นหลุดมือไปแน่ ลอร์ดดันเต้หันไปมองหัวหน้ากลุ่มเบอร์ทราม และเขาก็ได้รับคำยืนยันว่าเกรย์ได้ปิดบังเรื่องที่ตนครอบครองธาตุทั้งหกไว้เป็นความลับแม้กระทั่งกับเพื่อนร่วมกลุ่มของเขาเอง 'ดูเหมือนเด็กคนนี้จะรีบร้อนเพิ่มความแข็งแกร่งจริงๆ' ตอนที่เขาทำการสืบสวน เขาไม่เพียงแต่พบว่าเกรย์เป็นลูกชายของลูคัส แต่ยังพบว่าเขาเป็นเด็กที่พวกโนมส์ออกคำสั่งสังหาร และรางวัลนั้นก็น่าดึงดูดใจมากทีเดียว แน่นอนว่าเขาไม่มีแผนที่จะจับกุมอัจฉริยะมนุษย์แล้วส่งมอบให้พวกโนมส์เพื่อผลประโยชน์เพียงเล็กน้อย ไม่ใช่แค่เขา แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงส่วนใหญ่ในทวีปออโรร่าต่างก็มีความคิดเช่นเดียวกัน มีเพียงไม่กี่คนที่ขัดแย้งกับเกรย์และคงไม่รังเกียจที่จะส่งตัวเขาหากทำได้อย่างแนบเนียน ท้ายที่สุดแล้ว การทำอย่างเปิดเผยจะเรียกเสียงเกลียดชังจากมหาชนและพวกเขาจะถูกตราหน้าว่าเป็นคนทรยศ 'อัจฉริยะเช่นนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?' ความคิดมากมายวนเวียนอยู่ในหัวของลอร์ดดันเต้หลังจากเห็นเกรย์ใช้ธาตุที่หก ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองวินาที เขาคาดเดาเหตุผลที่เกรย์สอบถามเกี่ยวกับสมบัติธาตุมิติไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อเขานึกถึงสมบัติธาตุมืดที่เกรย์ถามถึงในครั้งแรก ความเป็นไปได้ประหลาดอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว แต่เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะปล่อยให้มันค้างคาอยู่ สายตาของเขาทอดมองไปที่เกรย์ พลังจิตอันทรงพลังแผ่พุ่งออกไปอย่างเงียบเชียบเพื่อสอดแนมร่างกายของเกรย์ แม้จะรู้ว่าไม่เหมาะสมแต่เขาก็ไม่อาจห้ามความอยากรู้อยากเห็นของตนได้ ความเป็นไปได้ที่เขาคิดคือเกรย์อาจมีธาตุที่เจ็ด นั่นคือธาตุมืด เขาจะทำใจให้สงบกับความคิดเช่นนี้ได้อย่างไร?