Chapter 1708: อันดับหนึ่งใต้ขั้นปลาย สายฟ้าที่โหมกระหน่ำลงมายังคงดำเนินต่อไปเกือบนาทีก่อนจะจางหายไป เกรย์ยังคงลอยตัวอยู่กลางอากาศ สายตาจับจ้องลงไปยังเบื้องล่าง รอคอยให้ร่างของหญิงสาวปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง เขาไม่ได้คาดหวังว่าจะเอาชนะเธอได้ด้วยกระบวนท่านี้ เพียงแค่ต้องการทดสอบว่าเธอจะป้องกันมันอย่างไรก่อนจะเริ่มโจมตีซ้ำอีกครั้ง ร่างของหญิงสาวปรากฏขึ้นมาให้เห็นอีกครั้ง คราวนี้เธอไม่ได้ดูสง่างามเหมือนก่อนหน้านี้ เส้นผมหยักศกของเธอยุ่งเหยิง ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธเคืองปนประหลาดใจ "คุณมีธาตุมิติด้วยงั้นเหรอ?" เธอถามด้วยน้ำเสียงขาดห้วงขณะพยายามหอบหายใจ "จะพูดแบบนั้นก็ได้" เกรย์ตอบ เขาชี้มือไปที่เธออีกครั้ง และคราวนี้หญิงสาวไม่กล้าที่จะยืนอยู่ที่เดิมอีกต่อไป ขณะที่เธอขยับตัว เธอก็รู้สึกว่าร่างกายของตัวเองเบาหวิว และก่อนที่เธอจะทันได้ตั้งตัว ร่างของเธอก็พุ่งตรงไปยังเกรย์ ทุกคนที่เห็นท่วงท่าของเธอต่างรู้ดีว่านี่ไม่ใช่การเคลื่อนไหวโดยสมัครใจ แต่เธอถูกแรงลึกลับบางอย่างดึงไปต่างหาก เกรย์แบฝ่ามือออกและคว้าตัวหญิงสาวไว้ได้ มือของเขาบีบเข้าที่ลำคอของเธอ ทำให้เธอไม่สามารถทำอะไรได้อีก ราวกับว่าเรี่ยวแรงทั้งหมดถูกสูบหายไปจากร่างกายทันทีที่ฝ่ามือของเกรย์สัมผัสโดนลำคอของเธอ แม้จะเป็นการจับที่คอแต่ก็ไม่มีเจตนาร้ายแฝงอยู่เลย เธอรู้ดีว่าเกรย์ไม่มีความคิดที่จะทำร้ายเธอ เกรย์มองไปยังผู้อาวุโสผู้คุมการประลอง รอคอยให้เขาประกาศผลการต่อสู้ ผู้อาวุโสประกาศผู้ชนะอย่างรวดเร็ว สร้างความฮือฮาไปทั่วทั้งสนาม ประคู่หูอย่างเนธานและแฮร์รี่ที่เคยคิดว่าตนเองเหนือกว่าเกรย์ในตอนที่พบกันครั้งแรกอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอ โชคดีที่พวกเขาไม่ได้พยายามทำตัวกร่างใส่เกรย์ตั้งแต่แรกพบ เอเซเคียลซึ่งอยู่บนอัฒจันทร์ถึงกับอึ้ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าเกรย์จะสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้ของเขาได้จริง ผลงานของเกรย์ในการประลองครั้งแรกนั้นน่าประทับใจ แต่หากพิจารณาให้ดี เขาอาศัยความเร็วที่ระเบิดออกมาและอาศัยจังหวะที่คู่ต่อสู้ประมาทจึงจัดการได้ในกระบวนท่าเดียว แม้จะฟังดูน่าทึ่ง แต่นั่นเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นได้หากอีกฝ่ายพลาดพลั้ง นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่เชื่อว่าเกรย์จะเอาชนะหญิงสาวผู้นี้ได้ สายตาของท่านดันเต้คมกริบขึ้นขณะจ้องมองเกรย์ สิ่งที่เกรย์ทำเรียกได้ว่าน่าตกตะลึงอย่างที่สุด และเขาก็ได้ดึงดูดความสนใจของทุกคนมาที่ตัวเขาอย่างแท้จริง ความรู้สึกไม่สบายใจก่อตัวขึ้นอีกครั้งเมื่อเขามองไปยังร่างที่ลอยอยู่กลางอากาศ เกรย์ปล่อยหญิงสาวเป็นอิสระหลังจากถูกประกาศให้เป็นผู้ชนะ เขาจึงเป็นเพียงคนเดียวที่ยืนหยัดอยู่ ณ ที่นั้น เป็นผู้ที่อยู่เหนือทุกคนในระดับกลางของขอบเขตโซเวอเรน "วิชาที่เขาเพิ่งใช้ไปรับมือนั้นยากจริงๆ" ผู้อาวุโสในขอบเขตโซเวอเรนขั้นที่แปดกล่าวพร้อมสีหน้าเคร่งเครียด วิชานั้นอาจจะรับมือได้หากรู้ว่ามันจะถูกใช้ตอนไหน แต่นั่นแหละคือปัญหา ไม่มีทางรู้เลยว่าวิชาแบบนั้นจะถูกใช้เมื่อไหร่ และหากใครถูกโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวเหมือนหญิงสาวผู้นี้ พวกเขาก็จะไม่มีเวลาตอบโต้ก่อนจะถูกจัดการ จากการต่อสู้ทั้งสองครั้งของเกรย์ ผู้อาวุโสต่างบอกได้ทันทีว่าหากเกรย์ต้องการสังหารหญิงสาวทั้งสองที่เป็นคู่ต่อสู้ เขาก็สามารถทำได้อย่างรวดเร็ว พวกเขาอดไม่ได้ที่จะนึกถึงคำพูดของหัวหน้าฝ่ายเบอร์แทรมเมื่อไม่กี่นาทีก่อนที่ว่า 'เขายังออมมืออยู่' คำกล่าวเมื่อครู่นี้ฟังดูเชื่อยาก แต่ตอนนี้พวกเขาตระหนักได้แล้วว่าเกรย์กำลังออมมืออยู่จริงๆ 'ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกโนมส์ต้องการกำจัดเขาทิ้ง' ท่านดันเต้คิดในใจ การใช้ธาตุโจมตีของเกรย์นั้นอยู่ในระดับสูงสุด แม้แต่ในหมู่สัตว์ประหลาดเก่าแก่อย่างตัวเขาเองก็ตาม ด้วยอายุของเกรย์ อีกไม่นานเขาก็คงจะเข้าสู่ขอบเขตครึ่งเทพ เมื่อถึงระดับนั้นเขาจะเป็นผู้ที่ไม่มีใครเทียบได้ แน่นอนว่าจะต้องมีคนที่สามารถรับมือเขาได้ในหมู่สัตว์ประหลาดเก่าแก่เหล่านั้น ในขั้นการฝึกตนระดับนี้ ท่านดันเต้เองก็สามารถเอาชนะทุกคนที่อยู่ในขั้นเดียวกันได้เช่นกัน การที่เกรย์เป็นอันดับหนึ่งใต้ขั้นปลายของขอบเขตโซเวอเรนในฝ่ายไพโรก็เป็นเครื่องพิสูจน์แล้วว่าเขาคืออัจฉริยะในหมู่ยอดอัจฉริยะ ความจริงข้อหนึ่งเริ่มชัดเจนขึ้น ไม่ใช่แค่กับท่านดันเต้ แต่รวมถึงเหล่าผู้อาวุโสจากฝ่ายไพโรด้วย ในเมื่อเกรย์สามารถเอาชนะโซเวอเรนขั้นที่หก ซึ่งเป็นผู้ที่สามารถต่อกรกับโซเวอเรนขั้นที่เจ็ดบางคนได้ นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาสามารถสู้กับโซเวอเรนขั้นที่เจ็ดและมีโอกาสสูงที่จะเอาชนะบางคนได้งั้นหรือ? ในโลกภายนอก การยอมรับเรื่องแบบนี้เป็นเรื่องปกติ เพราะโซเวอเรนทุกคนไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น บางคนในโลกภายนอกได้รับสมบัติมากมายจนอิ่มตัว ดังนั้นแม้ระดับการฝึกตนจะทำให้พวกเขามีตำแหน่งสูง แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงกลับไม่ได้มีอะไรให้น่าจดจำ แต่โลกไพโรนั้นต่างออกไป เพียงแค่เกิดที่นี่ก็ทำให้คนคนหนึ่งมีร่างกายที่เหนือกว่าคนจากโลกภายนอก พวกเขาสามารถดูดซับแก่นแท้ได้มากกว่า และมีคุณภาพสูงกว่าเมื่อเทียบกับโลกภายนอก ดังนั้นพวกเขาทุกคนจึงฝึกฝนจนมาถึงขั้นที่เป็นอยู่ ไม่เหมือนกับพวกที่ได้รับสมบัติมาคอยประเคนให้ นี่ไม่ได้หมายความว่าไม่มีพวกติดสมบัติที่จะเอาชนะคนในขั้นเดียวกันไม่ได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว คนอย่างเคลาส์ก็มีตัวตนอยู่ เคลาส์อาจเรียกได้ว่าเป็นพวกติดสมบัติ แต่ความแข็งแกร่งของเขานั้นโดดเด่นมาก อย่างไรก็ตาม คนอย่างเคลาส์นั้นหายากยิ่ง บนลานประลอง เกรย์ลงมาและพยักหน้าไปทางหญิงสาว ขณะที่เขากำลังจะหันหลังกลับ เธอก็เอ่ยขึ้น "อย่าลืมนะ เราจะไปเที่ยวกันหลังจบการแข่งขัน" เธอเตือนเขา เกรย์ยิ้มแต่ไม่ได้พูดอะไร "ฉันชื่อมาทิลด้า" "เกรย์" "ยินดีที่ได้รู้จักนะ เกรย์"