Chapter 1739: สร้างแรงกระเพื่อม “หากเขายังไม่หยุดในตอนนี้ขณะที่ยังมีโอกาส ต่อให้กำแพงน้ำแข็งหยุดส่งไอเย็นเข้าสู่ร่างกายของเขา สิ่งที่ทำลงไปแล้วก็คงไม่เบาบางลงหรอก” “คนหนุ่มสาวสมัยนี้ไม่รู้จักประมาณตน กล้าทำตัวราวกับว่าท้องฟ้ายังไม่ใหญ่พอสำหรับพวกเขา” ผู้อาวุโสสองสามคนมีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของเคลาส์ ส่วนใหญ่ไม่ได้มองว่ามันเป็นเรื่องน่าตื่นตาตื่นใจ แต่กลับมองว่าเป็นการฆ่าตัวตายเสียมากกว่า “เจ้าหนู คนเราควรรู้จักถอยในเวลาที่ยังได้เปรียบ” ผู้อาวุโสคนหนึ่งกล่าวกับเคลาส์ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่อยากให้พรสวรรค์อย่างเคลาส์ต้องมาทำลายอนาคตของตัวเองเพียงเพราะการทดสอบเช่นนี้ สงครามครั้งใหญ่กำลังจะมาถึงและไม่มีใครบอกได้ว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร แต่คนอย่างเคลาส์คือความหวังของคนรุ่นต่อไป ดังนั้นผู้อาวุโสคนนี้จึงไม่อยากให้ดาวรุ่งเช่นเขาต้องพบกับอันตราย เหล่าผู้อาวุโสจากฝ่ายจันทร์เสี้ยวสังเกตเห็นว่าเคลาส์ไม่มีทีท่าว่าจะหยุดแม้ร่างกายทั้งหมดของเขาจะถูกห่อหุ้มด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ แล้วก็ตาม พวกเขาอดไม่ได้ที่จะมองไปยังกลุ่มคนจากฝ่ายจันทร์กระจ่าง หากมีใครควรจะกังวล ก็ควรเป็นคนกลุ่มนี้ เมื่อมองไปในทิศทางของพวกเขา พวกเขากลับสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติ ผู้นำฝ่ายและเหล่าผู้อาวุโสจากฝ่ายจันทร์กระจ่างดูเหมือนจะไม่กังวลกับความปลอดภัยของเคลาส์เลยแม้จะเห็นสภาพปัจจุบันของเขา ‘เป็นไปได้ไหมว่าพวกเขาเองก็ไม่ชอบขี้หน้าเขาเหมือนกัน?’ ผู้อาวุโสบางคนคิดกับตัวเอง เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกที่จะพูดเช่นนั้น เพราะเคลาส์ไม่เคยแสดงออกอะไรนอกจากความดูแคลนที่มีต่อพวกเขา และจากวิธีการวางตัวของเขา พวกเขาจึงรู้สึกว่าเขาอาจจะล่วงเกินทุกคนในฝ่ายของเขาไปแล้ว และคนพวกนี้ก็แค่อยากใช้โอกาสนี้ลงโทษเขา แน่นอนว่ายังมีบางคนที่ไม่ได้คิดเช่นนั้น แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขากลับสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เมื่อตระหนักได้ว่าสิ่งที่คนจากฝ่ายจันทร์กระจ่างแสดงออกมานั้นอาจหมายถึงสิ่งใด นั่นคือความเชื่อมั่นอย่างสูงสุดในความสามารถของเขา หากเป็นเช่นนั้นจริง ก็ไม่มีเหตุผลอะไรที่พวกเขาจะต้องกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยของเคลาส์ ผู้อาวุโสคนหนึ่งยังคงก้าวออกมา “ผู้นำฝ่ายเบียทริซ ท่านไม่คิดว่าการปล่อยให้เขาอยู่ที่นั่นต่อไปมันไม่เข้าท่าหรอกหรือ?” ผู้นำฝ่ายเบียทริซมองดูผู้อาวุโสคนนั้นแล้วยิ้มอย่างอบอุ่น “อย่ากังวลไปเลยผู้อาวุโส ท่านไม่จำเป็นต้องเป็นห่วงเขาหรอก หากเป็นคนอื่น ข้าคงลงมือไปนานแล้ว” ผู้นำฝ่ายเบียทริซไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ความหมายแฝงในคำพูดของเธอนั้นชัดเจน เธอไม่ได้คิดที่จะยื่นมือเข้าไปช่วยเคลาส์ในสถานการณ์ปัจจุบันเลยแม้แต่น้อย มันคือความเกลียดชัง? หรือความเชื่อมั่นอย่างถึงที่สุดกันแน่? เมื่อผู้นำฝ่ายเบียทริซไม่ขยับเขยื้อน จึงไม่มีใครกล้าหยุดเคลาส์และต่างยืนดูเหตุการณ์ต่อไป พวกเขายังคงจ้องมองอยู่นั่นเอง ความเปลี่ยนแปลงก็เริ่มเกิดขึ้น กำแพงน้ำแข็งซึ่งนอกจากจะส่งไอเย็นออกมาแล้วแทบไม่เคยมีปฏิกิริยาใดๆ ก็เริ่มแสดงสัญญาณของการเปลี่ยนแปลง อุณหภูมิที่ต่ำอยู่แล้วในฝ่ายจันทร์เสี้ยวก็ยิ่งลดต่ำลงไปอีก โดยเฉพาะในโถงใหญ่เมื่อทุกคนเห็นไอเย็นแผ่ออกมาจากตัวกำแพงน้ำแข็ง ทุกคนที่ยืนอยู่ในระยะสิบห้าเมตรรอบตัวเคลาส์รีบถอยออกมาอย่างรวดเร็วเมื่อสังเกตเห็นว่าร่างของตนเริ่มมีสัญญาณของการถูกแช่แข็งภายในชั่วพริบตา หากพวกเขายืนอยู่ตรงนั้นนานกว่าอีกวินาทีเดียว มีความเป็นไปได้สูงมากที่พวกเขาอาจจะกลายเป็นรูปปั้นน้ำแข็งไปแล้ว พวกเขามองไอเย็นเหล่านั้นด้วยความหวาดหวั่น ไม่กล้าที่จะประมาท แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสจากฝ่ายจันทร์เสี้ยวก็ยังมีสีหน้าซีดเผือด พวกเขาไม่รู้ว่าเหตุใดกำแพงน้ำแข็งถึงมีปฏิกิริยาเช่นนี้ออกมาอย่างกะทันหัน “เกิดอะไรขึ้น? เขาทำลายมันได้หรือ?” บางคนถามด้วยความหวาดกลัวเมื่อเห็นกำแพงน้ำแข็งที่ไม่เคยแสดงปฏิกิริยาใดๆ มานานนับพันปีกลับมีท่าทีเช่นนี้ “ไม่ ไม่ใช่... นี่... ผู้อาวุโส” ซูซานน์ดูออกว่ากำแพงน้ำแข็งไม่ได้ถูกทำลาย แต่ตัวเธอเองก็ไม่รู้เช่นกันว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น ในขณะที่เธอหันไปหาเหล่าผู้อาวุโส เธอก็สังเกตเห็นว่าพวกเขาทั้งหมดกำลังสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด ภาพนี้ทำให้เธอตกใจ เพราะเธอคุ้นเคยกับการพบปะผู้อาวุโสเหล่านี้มากที่สุดและรู้ดีว่าพวกเขาแทบจะไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ออกทางสีหน้าเลย ผู้อาวุโสที่ดูเย็นชาเหล่านี้กลับมีท่าทีแปลกประหลาดเช่นนี้จากสิ่งที่พวกเขากำลังเห็น ทำให้เธอตื่นตระหนก รูม่านตาของเธอหดวูบลงทันทีเมื่อนึกถึงบางสิ่ง เธอไม่กล้าเชื่อ แต่สิ่งที่เธอต้องทำก็แค่เพียงมองไปทางกำแพงน้ำแข็งเพื่อยืนยันความคิดของตน เบื้องหน้าของเธอ แม้หมอกที่เกิดจากไอเย็นจะปกคลุมพื้นที่รอบตัวเคลาส์ในรัศมีสิบห้าเมตร แต่มันก็ไม่สามารถปิดกั้นการมองเห็นของผู้มีพลังระดับสูงเหล่านี้ได้ เมื่อมองไปยังกำแพงน้ำแข็ง เธอเห็นว่าชั้นที่สิบสาม ซึ่งเป็นชั้นสุดท้ายของหอคอยน้ำแข็ง กำลังเริ่มมีสัญญาณของแสงสว่างปรากฏขึ้น เธอเคยอ่านเกี่ยวกับเหตุการณ์หนึ่งที่ทำให้เกิดความโกลาหลในฝ่ายเมื่อหลายพันปีก่อน และเหตุการณ์นั้นเกิดขึ้นเมื่อสมาชิกคนหนึ่งของฝ่ายสามารถไปถึงชั้นที่สิบสามได้สำเร็จ นั่นเป็นคนเดียวที่สามารถไปถึงชั้นที่สิบสามได้นับตั้งแต่วันที่การทดสอบนี้ถูกสร้างขึ้นมา มีข่าวลือว่าสมาชิกคนนั้นยังมีชีวิตอยู่ จากสิ่งที่ซูซานน์รู้ บุคคลนี้น่าจะมีอายุใกล้จะห้าพันปีแล้ว สำหรับผู้ใช้ธาตุในระดับราชัน การมีอายุขัยประมาณหนึ่งหมื่นปีไม่ใช่เรื่องที่เกินจริง แน่นอนว่าผู้เชี่ยวชาญเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่จะไปถึงอายุขนาดนั้นเนื่องจากปัจจัยต่างๆ ชั้นที่สิบสามเป็นสิ่งที่ไม่มีใครสัมผัสมานานนับพันปี ทว่าในตอนนี้ หลังจากเวลาผ่านไปนานแสนนาน มันราวกับว่าสัตว์โบราณที่หลับใหลกำลังค่อยๆ ตื่นขึ้นมา เหตุการณ์ดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปอีกครู่หนึ่ง โดยแสงบนชั้นที่สิบสามนั้นสว่างขึ้นเรื่อยๆ กำแพงน้ำแข็งทั้งบานสั่นสะเทือน ก่อนที่จะพุ่งลำแสงอ่อนๆ จากตัวมันขึ้นสู่ท้องฟ้า ชั้นที่สิบสามของหอคอยน้ำแข็งถูกพิชิตลงท่ามกลางสายตาของผู้คนมากมาย ไม่มีใครที่อยู่ในที่นั้นกล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่น้อย ด้วยความเกรงกลัวว่าพวกเขาอาจจะกำลังตื่นจากความฝัน