Chapter 1762: Dragon Mountain II กลุ่มจากตระกูลวาร์กาลพักอาศัยอยู่ในถ้ำที่ถูกสร้างขึ้น ณ ที่แห่งนั้น จากสิ่งที่เกรย์ได้ยินจากคนหนุ่มสาวของตระกูลวาร์กาล พวกเขามักจะมาที่นี่ทุก ๆ สองสามทศวรรษเพื่อแลกเปลี่ยนประสบการณ์กับเหล่ามังกร ซึ่งการแลกเปลี่ยนเหล่านี้โดยทั่วไปแล้วจะวนเวียนอยู่กับการประลองฝีมือ มนุษย์จากตระกูลวาร์กาลไม่ได้เพียงแค่ประลองกับมังกรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงครอบครัวย่อยอื่นๆ ที่อยู่ภายใต้การปกครองของมังกรด้วย เนื่องจากจำนวนของมังกรนั้นมีน้อยเกินไป เมื่อไม่มีอะไรทำ เกรย์จึงตั้งตารอว่าวันถัดไปจะเกิดอะไรขึ้นบ้าง วันต่อมาก็มาถึงในไม่ช้า เกรย์ติดตามกลุ่มจากตระกูลวาร์กาลไปรวมตัวกันที่เชิงเขาเพื่อรอชายชรา ไม่กี่นาทีหลังจากทุกคนรวมตัวกันครบ ชายชราก็นำทางพวกเขาไปยังทิศทางของภูเขาลูกหนึ่งที่เล็กกว่า ตามที่เขาบอกไว้ การประลองจะจัดขึ้นที่นั่น กลุ่มใช้เวลาอยู่พักหนึ่งกว่าจะไปถึงยอดเขาที่เป็นสถานที่จัดประลอง เมื่อเกรย์และคนอื่นๆ จากตระกูลวาร์กาลมาถึง พวกเขาสังเกตเห็นว่ามีสามกลุ่มรออยู่ก่อนแล้ว แต่ละกลุ่มเป็นอสูรเวท กลุ่มหนึ่งเป็นของเผ่ามังกร ส่วนอีกสองกลุ่มคือเผ่างูและเผ่ากิ้งก่า ตามลำดับ กล่าวได้ว่ากิ้งก่าและงูต่างก็เป็นสายเลือดของมังกร และพวกมันทั้งหมดต่างยกย่องมังกรให้เป็นราชันในโลกแห่งอสูรเวท ความแข็งแกร่งและความสามารถอันน่าอัศจรรย์ของมังกรทำให้พวกมันรักษาตำแหน่งนี้ไว้ได้ง่ายยิ่งขึ้น ชายชรารีบแสดงความเคารพต่อท่านอัสตารอทที่อยู่ที่นั่น เขายังได้ทักทายผู้นำของเผ่างูและเผ่ากิ้งก่าอีกด้วย ทั้งสองฝ่ายไม่ได้พูดจาไร้สาระใดๆ การประลองจึงเริ่มต้นขึ้นเกือบจะทันที การต่อสู้นั้นค่อนข้างดุเดือด เมื่อเทียบกับมนุษย์แล้ว อสูรเวทส่วนใหญ่พึ่งพาสรีระอันเหนือกว่าในการต่อสู้ แม้ว่าพวกมันทั้งหมดจะมีความสามารถทางธาตุ แต่ก็ไม่ใช่ช่องทางหลักในการโจมตี เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น เกรย์สังเกตเห็นว่าสมาชิกส่วนใหญ่ของตระกูลวาร์กาลมีสรีระที่เหนือกว่านักเวทธาตุทั่วไปมาก ร่างกายของพวกเขาอาจไม่ได้ยอดเยี่ยมเท่าเกรย์ แต่มันก็ดีกว่านักเวทธาตุคนอื่นๆ อย่างมหาศาล เมื่อเฝ้าดูคนเหล่านี้ประลองกัน เกรย์มองว่ามันเป็นเพียงเครื่องบันเทิงใจเท่านั้น เขาแทบจะนับครั้งไม่ถ้วนว่าเคยเข้าร่วมการแข่งขันแบบนี้มาแล้วกี่ครั้ง ในขณะที่เฝ้าดูว่าแต่ละคนแสดงฝีมืออย่างไร เกรย์ก็ต้องทึ่งกับความแข็งแกร่งของเหล่ามังกรที่เข้าร่วมการประลองนี้ มังกรมีจำนวนน้อยกว่า แต่พวกมันก็มีอัตราการชนะสูงที่สุดในบรรดาทุกกลุ่ม มังกรชนะการแข่งขันห้าแมตช์แรก และแพ้เพียงหนึ่งในสิบเท่านั้น อีกสามกลุ่มที่เหลือมีอัตราการชนะประมาณห้าสิบเปอร์เซ็นต์ ในขณะที่ผู้คนจากตระกูลวาร์กาลมีอัตราการชนะประมาณหกสิบเปอร์เซ็นต์ มีการต่อสู้สองสามคู่ที่เกรย์รู้สึกสนใจ การดูคนอื่นสู้กันนั้นสนุกกว่าการลงไปสู้เองเสมอ นี่เป็นความคิดเดียวในหัวของเกรย์ตลอดเวลาที่เขาเฝ้าดูการแข่งขัน วันเวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เกรย์เฝ้าดูการต่อสู้ครั้งแล้วครั้งเล่า โดยมีความรู้สึกมากมายเกิดขึ้นจากแต่ละการต่อสู้ มีบางครั้งที่เขาประหลาดใจอย่างมากหลังจากเห็นผู้เข้าแข่งขันที่เขาคิดว่าจะสู้ไม่ได้ แต่กลับทำผลงานได้ดีเยี่ยม ฉากเหล่านั้นทำให้เขาประทับใจ ‘ฉันคิดว่าฉันจะดูการต่อสู้มากกว่านี้หน่อย’ เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะสนุกกับการดูคนอื่นสู้กันได้มากขนาดนี้ แต่เมื่อคิดให้ลึกซึ้ง เขาก็ตระหนักได้ว่าเขาคงไม่มีโอกาสเห็นการต่อสู้ในระดับนี้บ่อยนัก เหตุผลหนึ่งที่เขาชอบการต่อสู้เหล่านี้ก็เป็นเพราะว่าการต่อสู้ส่วนใหญ่เป็นการต่อสู้ระยะประชิด การต่อสู้ส่วนใหญ่ที่เกรย์เคยเกี่ยวข้องและเคยเห็นมักจะวนเวียนอยู่กับการใช้ธาตุเป็นหลัก หลังจบการแข่งขัน ชายชราได้นำเกรย์ไปพบกับท่านอัสตารอทและมังกรตัวอื่นๆ อีกสองสามตัว ระหว่างการเดินทางครั้งนี้ เขาได้เรียนรู้ว่าความตั้งใจของลูคัสที่ต้องการมาที่นี่คือเพื่อถามท่าทีของเหล่ามังกร และดูว่าเขาสามารถโน้มน้าวให้พวกมันร่วมมือกับมนุษย์ต่อสู้กับพวกโนมได้หรือไม่ ชายชราจากตระกูลวาร์กาลก็มีความคิดเช่นเดียวกัน แต่เขาไม่มั่นใจว่าจะสามารถโน้มน้าวมังกรเพียงลำพังได้ และในขณะที่เขากำลังไตร่ตรองเรื่องนี้ ลูคัสก็ติดต่อเขาและบอกเล่าแผนการที่จะมาหาเหล่ามังกร เขาตกลงทันทีที่ได้ยินเรื่องนี้ ทำให้ลูคัสประหลาดใจมาก ในเมื่อตอนนี้ลูคัสไม่ได้อยู่กับเขา เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องพาเกรย์มาด้วยในการพบปะครั้งนี้ ในตอนนี้พวกเขายังไม่ได้สนทนากันลึกซึ้งนัก เหล่ามังกรเน้นไปที่ความสามารถของพวกโนมเป็นหลัก นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เหล่ามังกรได้ยินเรื่องของพวกโนม ท้ายที่สุดแล้วนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่พวกโนมรุกราน แต่ในระหว่างสงครามครั้งก่อน มังกรที่มีจำนวนน้อยอยู่แล้วก็ลดจำนวนลงอย่างมากอีกครั้ง มังกรเป็นอสูรเวทหายากที่ถูกมองว่าเป็นพันธมิตรที่มีค่าสำหรับเหล่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงส่วนใหญ่ ในช่วงสงครามครั้งก่อน มังกรจำนวนมากต้องตายไปในขณะที่ติดตามคู่หูของพวกมัน ดังนั้นแม้ว่าเหล่ามังกรจะไม่ใช่ฝ่ายที่วางแผนจะสู้กับพวกโนม แต่พวกมันหลายตัวก็ยังจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของพวกโนมอยู่ดี เกรย์เช่นเดียวกับเหล่ามังกร เขากางหูฟังอย่างตั้งใจเมื่อได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบันของพวกโนม อย่างน้อยก็เท่าที่ชายชราจากตระกูลวาร์กาลทราบ เขาเคยไปที่โลกของโนมและรู้สึกว่าเขามีความเข้าใจคร่าวๆ เกี่ยวกับความแข็งแกร่งของพวกมัน จำนวนค่ายที่ถูกส่งออกมานั้นยังไม่ใกล้เคียงกับส่วนสำคัญของความแข็งแกร่งโดยรวมของพวกโนมเลย การประชุมในวันนั้นไม่ได้กินเวลานานนัก โดยมีเพียงเหล่ามังกรที่ตั้งคำถามบางอย่างและผู้นำตระกูลวาร์กาลเป็นผู้ตอบคำถามส่วนใหญ่ ตามที่เกรย์ทราบมา เขาจะพักอยู่ที่นี่อีกสองสามวันก่อนที่พ่อของเขาจะมาถึง