Chapter 1818: เขาไม่กลัวว่าฉันจะฆ่าเขาหรือไงนะ? เมืองเรจจิ้งเฟลมส์ เกรย์อยู่ในเมืองนี้มาประมาณสี่สัปดาห์แล้ว นอกเหนือจากตอนที่เขาไปเยือนคฤหาสน์เจ้าเมือง เขาก็ใช้เวลาที่เหลือทั้งหมดอยู่ในคฤหาสน์ตระกูลแมคคอล เวลาส่วนใหญ่ของเขาหมดไปกับการศึกษาค่ายกลที่เจคอบ แวร์กาลทิ้งไว้ แม้จะได้รับคำชี้แนะจากเจคอบแล้ว แต่มันก็ยังยากเกินไปที่เกรย์จะเข้าใจความรู้เกี่ยวกับค่ายกลนั้นได้อย่างถ่องแท้ นอกจากการศึกษาค่ายกลแล้ว เขายังใช้เวลาที่เหลือบอกเล่าเกร็ดความรู้เล็กน้อยให้เหล่าผู้อาวุโสฟังเกี่ยวกับการทะลวงระดับสู่ขอบเขตผู้ปกครอง (Sovereign Plane) แม้พวกเขาจะพอมีความรู้อยู่บ้าง แต่มันเทียบไม่ได้เลยกับการที่มีผู้ปกครองตัวจริงมาแสดงวิถีให้เห็นตรงหน้า เกรย์ไม่ได้ปิดบังอะไรและถ่ายทอดสิ่งที่เขารู้ทั้งหมดให้พวกเขาอย่างหมดเปลือก เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับการกะพริบตา อีกหนึ่งสัปดาห์ล่วงเลยไปเพียงชั่วพริบตา ในช่วงหนึ่งสัปดาห์นั้น เกรย์สังเกตเห็นความก้าวหน้าที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของคนรุ่นเยาว์ในตระกูลแมคคอล เมื่อเทียบกับคนรุ่นก่อน คนรุ่นใหม่เหล่านี้ไม่ได้มีพันธนาการยึดเหนี่ยวไว้นานเกินไป พวกเขาจึงสามารถพัฒนาขึ้นได้อย่างก้าวกระโดด ต่างจากคนรุ่นก่อนที่ต้องใช้เวลาฟื้นฟูแก่นแท้ที่สูญเสียไปทั้งหมด ในวันนี้ เกรย์อยู่ในค่ายกล พยายามลองดูว่าเขาจะปรับเปลี่ยนมันเพื่อตระกูลแมคคอลได้หรือไม่ เนื่องจากเกรย์ได้จัดการกับศพของเจคอบไปแล้ว จึงไม่มีเหตุผลที่จะปิดกั้นไม่ให้คนในคฤหาสน์แมคคอลเข้าไปในที่แห่งนั้น อันที่จริง สถานที่นั้นมีความเข้มข้นของแก่นแท้ธาตุสูงที่สุดในคฤหาสน์ จึงเป็นสถานที่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับการฝึกฝนอย่างสงบ ผู้อาวุโสทั้งหกคนสามารถเข้าถึงเนินเขานั้นได้แล้ว เกรย์หยุดสิ่งที่ทำอยู่และหันไปมองในทิศทางหนึ่ง เขาหายตัวไปจากจุดที่ยืนอยู่โดยไม่กล่าวคำใด ณ ที่แห่งหนึ่งในคฤหาสน์แมคคอล เกรย์ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังร่างที่คุ้นเคย ท่านลอร์ดแฮร์รี่ รองเจ้าเมืองเรจจิ้งเฟลมส์ "ถึงเวลาแล้วหรือ?" เขาเอ่ยถาม โดยไม่ได้ถามว่าทำไมท่านลอร์ดแฮร์รี่ถึงแอบเข้ามาในคฤหาสน์แมคคอลโดยไม่ให้ใครรู้ตัว "ท่านเจ้าเมืองต้องการหารือเรื่องบางอย่างกับเจ้าก่อนการเดินทาง" ท่านลอร์ดแฮร์รี่ตกใจเล็กน้อยเมื่อจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดังขึ้นข้างหลัง แต่เมื่อนึกถึงวิชาการเคลื่อนไหวอันลึกลับของเกรย์ เขาก็ไม่ได้ตื่นตระหนก "อ้อ ถ้าอย่างนั้นเราไปกันเถอะ" เกรย์พยักหน้า เขารู้อยู่แล้วว่าท่านเจ้าเมืองย่อมต้องการหารือเรื่องการเดินทางกับเขาเมื่อถึงเวลาต้องออกเดินทาง เกรย์ติดตามท่านลอร์ดแฮร์รี่กลับไปยังคฤหาสน์เจ้าเมืองและลอบเข้าไปโดยไม่มีใครเห็น ระหว่างทางไปที่พักของท่านเจ้าเมืองวอน เขาก็ได้เห็นชายหนุ่มคนที่เคยมีปากเสียงกับตระกูลแมคคอลและเป็นคนที่คิดจะทำลายตระกูลพวกเขาตั้งแต่แรก ชายหนุ่มเมื่อเห็นเกรย์เดินเคียงข้างมากับท่านลอร์ดแฮร์รี่ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป เขาเคยขอให้ทำลายตระกูลแมคคอลอยู่หลายครั้ง และไม่เพียงแต่จะถูกบิดาตำหนิเท่านั้น แม้แต่ท่านปู่ของเขาที่รักและเอ็นดูเขาก็ยังเตือนไม่ให้เขาไปยุ่งกับตระกูลแมคคอล หากการคาดเดาของเขาไม่ผิด ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับเกรย์ ชายหนุ่มที่ดูรุ่นราวคราวเดียวกับเขา การที่เห็นแม้แต่ท่านปู่ผู้ยิ่งใหญ่ยังระแวงคนรุ่นเดียวกันนั้น ไม่เพียงแต่ยากจะทำใจยอมรับ แต่มันยังเป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะเชื่อ ตลอดชีวิตที่ผ่านมาเขาไม่เคยได้ยินเรื่องของคนที่อายุเท่าเขาจะทำให้ท่านปู่ระแวงได้ แม้แต่สำนักเรจจิ้งเฟลมส์ก็ไม่มีใครที่มีระดับถึงขนาดนั้น เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะใช้ภูมิหลังของตัวเองข่มผู้อื่น เกรย์สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายที่ซ่อนอยู่ในสายตาของชายหนุ่ม แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ สำหรับเขาแล้ว ชายหนุ่มคนนี้ไม่ต่างอะไรกับมดตัวหนึ่ง แล้วทำไมเขาต้องไปกังวลเรื่องเจ้าคนนี้ด้วย? แม้แต่บิดาของชายหนุ่มคนนี้ก็เป็นได้แค่มดในสายตาเกรย์ นับประสาอะไรกับตัวชายหนุ่มเอง เขาไม่ได้ชายตาแลชายหนุ่มผู้นั้นอีกเลยก่อนจะเดินลึกเข้าไปในคฤหาสน์เจ้าเมือง ชายหนุ่มกัดฟันด้วยความโกรธแค้น หันไปมององครักษ์ผู้คุ้มกันที่ยังเหลือรอด ปกติเขาจะมีองครักษ์ติดตามสองคน น่าเสียดายที่คนหนึ่งถูกฆ่าตายระหว่างการมาเยือนคฤหาสน์เจ้าเมืองครั้งแรกของเกรย์ แม้ท่านลอร์ดแฮร์รี่และบิดาของเขาจะไม่ยอมบอกว่าเกิดอะไรขึ้น แต่เขาก็สืบทราบมาจากองครักษ์อีกคนว่าเกรย์นั่นแหละที่เป็นคนทำให้องครักษ์ชุดดำต้องตาย การที่เกรย์ไม่เพียงแต่ยังมีชีวิตอยู่ แต่ยังได้รับเชิญให้เข้ามาในคฤหาสน์เจ้าเมือง หมายความว่าภูมิหลังของเขาน่าจะอยู่ในระดับเดียวกับนายน้อยของสำนักใหญ่ระดับแนวหน้าอย่างสำนักเรจจิ้งเฟลมส์ 'ท่านพ่อไม่เคยพูดถึงคนแบบนี้จากสำนักเรจจิ้งเฟลมส์เลย เขาโผล่มาจากไหนกันแน่?' ตัวตนอันลึกลับของเกรย์เป็นเหตุผลเดียวที่ทำให้เขาไม่รีบร้อนไปหาท่านปู่เพื่อเอาหัวเกรย์มาให้ได้ หากเกรย์อยู่ในระดับเดียวกับนายน้อยของสำนักเรจจิ้งเฟลมส์ แม้แต่ท่านปู่ของเขาที่เป็นเจ้าเมืองเรจจิ้งเฟลมส์ก็คงไม่กล้าต่อกรด้วย "ข้ายอมรับเรื่องนี้ไม่ได้..." เขาพึมพำกับตัวเอง องครักษ์ที่เหลือรอดมองดูชายหนุ่มโดยไม่รู้จะพูดอะไรดี สิ่งเดียวที่เขารู้คือเขาไม่เคยอยากจะอยู่ในพื้นที่เดียวกับเกรย์เลย คู่หูที่ร่วมงานกันมาหลายปีตายไปแล้วโดยที่เกรย์แทบไม่ได้ขยับนิ้ว ความคิดที่ว่าเกรย์อาจทำอะไรได้บ้างหากตัดสินใจลงมือจริงๆ ทำให้เขาหวาดกลัวจนสติแทบแตก .... ห้องส่วนตัวของท่านเจ้าเมืองวอน ปัจจุบันเขานั่งขัดสมาธิอยู่ โดยมีทั้งเกรย์และท่านลอร์ดแฮร์รี่ยืนอยู่ตรงหน้า "สหายตัวน้อย เจ้ามาแล้ว" ท่านเจ้าเมืองวอนลุกขึ้นและจับมือเกรย์ เกรย์ทำความเคารพตอบก่อนจะเข้าประเด็นทันที ท่านเจ้าเมืองวอนไม่มีปัญหาในการหารือเรื่องที่เรียกเกรย์มา เขาอธิบายแผนการและสิ่งที่เขาต้องการให้การสำรวจดำเนินไป ตามคำบอกเล่าของท่านเจ้าเมือง พวกเขาจะไปรับคนอีกสองคนระหว่างทาง ซึ่งแต่ละคนล้วนอยู่ในขอบเขตผู้ปกครองขั้นที่เจ็ด ขณะที่พูดไปเช่นนั้น ท่านเจ้าเมืองก็คอยจับตาดูใบหน้าของเกรย์ตลอดเวลา เพื่อหวังจะอ่านความคิดจากสีหน้าของอีกฝ่าย แต่เมื่อเห็นท่าทีเฉยเมยของเกรย์ ความประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา 'เขาไม่กลัวว่าฉันจะฆ่าเขาหรือไงนะ?' ท่านเจ้าเมืองวอนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยกับความเฉยเมยของเกรย์