บทที่ 1078 - แดนลึกลับแห่งสวรรค์? แดนดาร์เคีย เมืองดาร์เคีย ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เนื่องจากเขาชิงตัวเหอหลินมาและสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้กับชายวัยกลางคนในชุดดำ กองกำลังเบื้องหลังสมาคมการค้าขนนกดำจะต้องออกล่าเขาอย่างแน่นอน หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้ว ยุนเช่ก็ตัดสินใจกลับมายังเมืองดาร์เคียหลังจากออกจากเขตหวงห้ามของเหล่าวิญญาณพฤกษา ในตอนนี้เมื่อเขาได้รับลูกแก้ววิญญาณพฤกษามาแล้ว สิ่งเดียวที่เหลืออยู่สำหรับการหลอมโอสถหยกห้าจักรวาลคือ หยกพระพุทธเจ้าเก้าดารา และหญ้าจักรพรรดิอมตะ ในฐานะที่เป็นศูนย์กลางการค้าที่มีชื่อเสียงในเขตดวงดาวชั้นต่ำ เมืองดาร์เคียย่อมเป็นสถานที่ที่ยุนเช่มีโอกาสได้รับข้อมูลหรือเบาะแสมากที่สุด นี่จึงเป็นเหตุผลที่เขาตัดสินใจกลับมา แน่นอนว่าเขาไม่ได้เลือกที่จะกลับมาตรงๆ อย่างโจ่งแจ้ง ขั้นแรกเขาเปลี่ยนเสื้อผ้า เปลี่ยนแปลงรูปลักษณ์ และยังใช้ ‘สายฟ้าพริ้วไหวอำพราง’ เพื่อกดระดับพลังลมปราณของเขาไว้ เมืองดาร์เคียยังคงคึกคักและวุ่นวายตามปกติ ดูไม่มีอะไรผิดปกติ เห็นได้ชัดว่าในเรื่องของวิญญาณพฤกษาหลวง แม้ว่าสมาคมการค้าขนนกดำจะเริ่มปฏิบัติการไล่ล่า แต่มันก็คงดำเนินไปอย่างลับสุดยอดและพวกเขาไม่กล้าประกาศออกมาให้เป็นข่าวใหญ่ ยุนเช่เดินปะปนไปในฝูงชนกลางเมืองอย่างไม่เกรงกลัวและเริ่มสอบถามข้อมูลเกี่ยวกับหยกพระพุทธเจ้าเก้าดาราและหญ้าจักรพรรดิอมตะ หลังจากที่ยุนเช่เดินเตร็ดเตร่อยู่ครู่หนึ่งโดยไม่ได้เข้าไปในสมาคมการค้าหลัก ซุ้มขายของเล็กๆ แห่งหนึ่งบนถนนก็ดึงดูดความสนใจของเขา เจ้าของร้านเป็นชายชราที่มีหนวดเคราสีขาวไหวไปมา แม้จะถูกล้อมรอบด้วยผู้คนที่เดินผ่านไปมา แต่เขากลับดูสงบนิ่งและมีท่าทีดุจเซียน สิ่งที่วางอยู่ตรงหน้าเขาคือแผงที่เต็มไปด้วยสิ่งของแปลกตา ส่วนใหญ่เป็นของเก่าแก่และมีกลิ่นอายที่โบราณพอดู ชายชราที่ผ่านโลกมามากมักจะมีความรู้กว้างขวาง ยุนเช่เดินเข้าไปหาและถามตรงๆ ว่า “อาวุโส ข้าอยากจะสอบถามข้อมูลบางอย่าง ไม่ทราบว่าพอจะได้รับคำแนะนำไหม” ชายชรากวาดสายตามองเขาแล้วถามอย่างเกียจคร้าน “ดูจากเจ้า เจ้าคงเป็นคนนอกสินะ? ขอเตือนไว้ก่อนนะ ในเมืองดาร์เคียของเรา ราคาของข้อมูลนั้นไม่ถูกเลย เชิญถามมาได้” ยุนเช่ถามว่า “ผู้น้อยอยากทราบว่า ในเมืองดาร์เคียจะสามารถหาซื้อหยกพระพุทธเจ้าเก้าดาราได้จากที่ใด” เมื่อยุนเช่พูดจบ เขาก็เห็นชายชรากวาดสายตามองมาที่เขาอีกครั้ง สีหน้าเปลี่ยนเป็นไม่พอใจ “เจ้าเด็กน้อย เจ้ากำลังล้อเล่นกับข้าอยู่หรือไง?” “...ข้าไม่มีเจตนาเช่นนั้น” ยุนเช่ส่ายหน้า “งั้นเจ้าก็คงสติไม่ดีแล้วล่ะ!!” เสียงของชายชราดังขึ้นทันที “หยกสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์จำเป็นต้องอาบแสงดาวจากดวงดาวทั้งเก้าเป็นเวลาอย่างน้อยหมื่นปีถึงจะเปลี่ยนรูปกลายเป็นหยกพระพุทธเจ้าเก้าดาราได้ แม้แต่ในเขตดวงดาวชั้นสูง มันก็ยังถือเป็นสมบัติล้ำค่าที่ประเมินค่าไม่ได้ ในเขตดวงดาวชั้นต่ำทั้งหมด แทบไม่มีใครรู้จักชื่อของมันด้วยซ้ำ เจ้ากลับมาหาสมบัติประเภทนี้ในเมืองดาร์เคียของข้า นี่ไม่ใช่การล้อเล่นแล้วจะเรียกว่าอะไร?” ยุนเช่อึ้งไปเมื่อเห็นชายชราที่ตอนแรกดูสงบนิ่งดุจเซียน กลับกลายเป็นเหมือนหญิงปากจัดไปเสียได้... “แล้ว... หญ้าจักรพรรดิอมตะล่ะ? ในเมืองดาร์เคียมีไหม?” ยุนเช่ถามอีกครั้ง แม้จะไม่ได้มีความหวังมากนัก แต่เขาก็ไม่คิดว่าผลลัพธ์จะเป็นไปในทางลบขนาดนี้ “~！@#￥%... “ หนวดของชายชราตั้งชัน “ไป ไป ไป ไป๊! เลิกกวนการค้าของข้าได้แล้ว!” ยุนเช่หยิบศิลาลมปราณสีม่วงหนึ่งหมื่นก้อนออกมา “อาวุโส ข้ารู้สึกว่าท่านต้องมีความรู้ที่กว้างขวางมากแน่ๆ รบกวนช่วยชี้แนะผู้น้อยสักนิดว่าพอจะมีเบาะแสของหยกพระพุทธเจ้าเก้าดาราหรือหญ้าจักรพรรดิอมตะที่ไหนบ้างไหม?” เมื่อเผชิญกับศิลาลมปราณสีม่วงที่เปล่งประกาย ท่าทีของชายชราก็สงบลงในทันที เขารีบคว้าศิลาลมปราณสีม่วงไปอย่างเงียบเชียบ ใบหน้าและแววตากลับมาโปร่งใสและผ่อนคลาย เขาจ้องมองยุนเช่ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม “คุณชาย ข้ามองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าเจ้าต้องเป็นคุณชายจากตระกูลร่ำรวย ในเมื่อเจ้าสอบถามด้วยความจริงใจเช่นนี้ งั้นข้าจะบอกอะไรเจ้าสักอย่างสองอย่างก็ได้” ยุนเช่, “...” “หยกพระพุทธเจ้าเก้าดารานี้ อย่าว่าแต่ในเขตดวงดาวชั้นต่ำของเราเลย แม้แต่ในเขตดวงดาวชั้นกลางก็ไม่มีทางหาพบ ร่างเดิมของมันที่เป็น ‘หยกสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์’ เป็นสิ่งที่มีอยู่เฉพาะในเขตดวงดาวชั้นสูงเท่านั้น การที่เจ้ามาหามันในเมืองดาร์เคียก็เท่ากับว่าเจ้า... แค่กๆ มันไม่เป็นความจริงหรอก ต่อให้เจ้าไปยังเขตดวงดาวชั้นสูงได้จริงๆ ก็ยังยากอยู่ดี” “ส่วนหญ้าจักรพรรดิอมตะ หญ้าวิเศษชนิดนี้ว่ากันว่าปรากฏขึ้นเฉพาะในแดนลับยุคบรรพกาลเท่านั้น” “แดนลับยุคบรรพกาล?” ยุนเช่เลิกคิ้ว ชายชราเริ่มสงสัย “ไอ้หนู เจ้าไม่รู้จักแดนลับยุคบรรพกาลหรือ? อย่าบอกนะว่า... เจ้ามาจากดินแดนชั้นต่ำ?” ยุนเช่เหลือบมองและทำได้เพียงยอมรับ “ใช่ ผู้น้อยเกิดในดินแดนชั้นต่ำจริงและเพิ่งมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน ผู้น้อยขอรบกวนอาวุโสอธิบายเกี่ยวกับแดนลับยุคบรรพกาลเหล่านี้ให้มากขึ้นหน่อยเถิด” ในขณะที่พูด ยุนเช่ก็หยิบศิลาลมปราณสีม่วงอีกหนึ่งหมื่นก้อนออกมาอย่าง “มีมารยาท” ชายชรารับมันไปด้วยความเร็วปานสายฟ้า ใบหน้ากลับมานิ่งสงบและรื่นรมย์ “ในเมื่อเจ้าเกิดในดินแดนชั้นต่ำ ก็ไม่แปลกที่จะไม่รู้ สิ่งที่เรียกว่าแดนลับยุคบรรพกาล คือโลกขนาดเล็กที่เป็นอิสระซึ่งหลงเหลือมาจากยุคเทพโบราณ” ด้วยคำอธิบายของชายชรา ยุนเช่ก็เริ่มเข้าใจอะไรขึ้นมาบ้าง “ในแดนเทพมีแดนลับยุคบรรพกาลอยู่มากมาย บางแห่งเชื่อมต่อโดยตรงกับโลกภายนอก ทำให้เข้าออกได้อย่างอิสระ บางแห่งมีกฎเกณฑ์ของตัวเองที่จำกัดเวลา จำนวนคน ระดับพลังปราณ และอื่นๆ ในแดนเทพ มรดกและสมบัติโบราณจำนวนมากถูกค้นพบในแดนลับเหล่านี้ ทว่าเมื่อเทพสูญสิ้น แหล่งพลังงานที่ค้ำจุนโลกเหล่านั้นก็หายไป ส่งผลให้แดนลับยุคบรรพกาลจำนวนมากพังทลายและสาบสูญไปปีแล้วปีเล่า แม้บางแห่งจะยังคงอยู่ แต่ความลับและทรัพยากรที่ซ่อนอยู่ภายในก็ถูกปล้นชิงไปจนหมดสิ้นแล้ว ทุกวันนี้แดนลับส่วนใหญ่ถูกครอบครองโดยนิกายทรงอำนาจและใช้เป็นสถานที่ฝึกฝน” ยุนเช่พยักหน้าช้าๆ... แดนลับอ่างสวรรค์ในหุบเขากระบี่สวรรค์ของอาณาจักรวายุคราม แท้จริงแล้วก็คือแดนลับยุคบรรพกาลที่เทพปีศาจทิ้งไว้ “ในแดนดาร์เคียของเรา ยังคงมีแดนลับยุคบรรพกาลเหลืออยู่สองแห่ง ซึ่งทั้งหมดเป็นของนิกายวิญญาณ” ชายชรากล่าวต่อโดยไม่ปิดบัง “เมื่อพูดถึงแดนลับยุคบรรพกาล ก็อดไม่ได้ที่จะพูดถึง ‘แดนเทพเบื้องต้น’ นั่นคือสิ่งที่สิบเจ็ดเขตราชันที่ยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของแดนเทพทั้งปวง...” เขาสะดุดหยุดกลางคันแล้วโบกมือ “โอ้ ข้าออกนอกเรื่องไปหน่อย ไอ้หนูอย่างเจ้า ต่อให้มีเวลาอีกหมื่นปีก็ไม่มีทางเข้าใจเรื่องราวของแดนเทพเบื้องต้นได้หรอก เรื่องหญ้าจักรพรรดิอมตะนั่น... ใช่แล้ว เกี่ยวกับหญ้าจักรพรรดิอมตะ บันทึกระบุว่ามันปรากฏในแดนลับยุคบรรพกาลหลายแห่ง ทั้งในเขตดวงดาวชั้นสูงและชั้นกลาง ส่วนเขตดวงดาวชั้นต่ำ... โอ๊ะ! ดูเหมือนว่าจะมีบันทึกว่าเคยพบในเขตดวงดาวชั้นต่ำแห่งหนึ่งเช่นกัน! ยังไงก็ตาม ข้ายังไม่เคยได้ยินว่าหญ้าจักรพรรดิอมตะจะปรากฏตัวนอกแดนลับยุคบรรพกาลนะ” แดนลับยุคบรรพกาล... หญ้าจักรพรรดิอมตะจะปรากฏในแดนลับยุคบรรพกาลเท่านั้น... นี่เป็นข่าวที่เลวร้ายที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย ต่อให้มันจะปรากฏในระดับที่สูงขึ้นหรือสถานที่ที่อันตรายสุดขีด ก็ยังพอจะมีโอกาสค้นหา แต่ในแดนลับน่ะหรือ?... แดนเทพมีแดนลับนับไม่ถ้วน ใครจะรู้ว่าแห่งไหนจะมีหญ้าจักรพรรดิอมตะ? ยิ่งไปกว่านั้น แดนลับสำคัญๆ ทุกแห่งล้วนมีเจ้าของ การจะเข้าไปได้นั้นแทบเป็นไปไม่ได้ ต่อให้คิดจะงมเข็มในมหาสมุทร ก็ยังทำไม่ได้เลย เมื่อเห็นสีหน้าของยุนเช่ที่มืดมนลง ชายชราจึงโน้มตัวเข้ามาใกล้แล้วกล่าวอย่างมีเลศนัยว่า “ไอ้หนู ดูท่าทางเจ้าแล้ว ดูเหมือนเจ้าจะอยากหาสมบัติสองชิ้นนั้นจริงๆ สินะ? เห็นแก่ที่เจ้าใจกว้าง ข้าจะให้เบาะแสเจ้าสักอย่าง” ดวงตาของยุนเช่เป็นประกาย “อาวุโส โปรดกล่าวมา” “แดนลึกลับแห่งสวรรค์!” ชายชรากวาดสายตามองเขา “แดนลึกลับแห่งสวรรค์... ความลับแห่งสวรรค์?” ยุนเช่ถามเสียงต่ำ “แดนลึกลับแห่งสวรรค์เป็นเขตดวงดาวที่เล็กที่สุดในเขตแดนเทพตะวันออก... โอ๊ะ ไม่สิ มันเล็กที่สุดในแดนเทพทั้งหมดเลยต่างหาก หากเทียบขนาดแล้ว มันใหญ่พอๆ กับเมืองดาร์เคียที่เจ้าอยู่นี่แหละ แต่ทว่า... มันเป็นเขตดวงดาวชั้นสูงของจริง!” ดวงตาของยุนเช่ฉายแวววาว... ถ้าขนาดเทียบเท่ากับเมืองดาร์เคีย พื้นที่ก็คงกว้างแค่ห้าร้อยกิโลเมตรเท่านั้น แต่กลับเป็นเขตดวงดาวที่สามารถบดขยี้เขตแดนอย่างอาณาจักรหิมะและอาณาจักรเทพเพลิงได้ราบคาบเลยงั้นหรือ?! “แม้แดนลึกลับแห่งสวรรค์จะเล็ก แต่ไม่เพียงแต่เป็นเขตดวงดาวชั้นสูงเท่านั้น มันยังมีสถานะที่สูงส่งในหมู่เขตดวงดาวชั้นสูงอีกด้วย แม้แต่สี่เขตราชันผู้ยิ่งใหญ่ยังต้องให้ความเคารพแดนลึกลับแห่งสวรรค์ ราชาเขตแดนของพวกเขายังมักจะไปเยือนแดนลึกลับแห่งสวรรค์ด้วยตัวเองบ่อยครั้ง” “ในเมื่อเขตดวงดาวนี้ชื่อว่าแดนลึกลับแห่งสวรรค์... เป็นความจริงหรือไม่... ที่ผู้อยู่อาศัยที่นั่นสามารถไขความลับแห่งสวรรค์ได้?” ยุนเช่ถามด้วยความประหลาดใจ “หึหึหึ” ชายชรายิ้ม “นั่นเป็นเพียงข่าวลือ แล้วข้าจะเอาคุณสมบัติที่ไหนไปรู้เรื่องราวของระดับนั้นได้? แต่อย่างไรก็ตาม แดนลึกลับแห่งสวรรค์เป็นเขตดวงดาวเปิด ใครก็สามารถเข้าไปได้ ตราบใดที่เจ้ามีศิลาลมปราณมากพอ เจ้าก็สามารถซื้อข้อมูลอะไรก็ได้ที่นั่น... ยกตัวอย่างเช่น สถานที่ที่สามารถหาหยกพระพุทธเจ้าเก้าดาราและหญ้าจักรพรรดิอมตะได้” แววตาของยุนเช่ไหววูบ “อย่างไรก็ตาม ราคาของข้อมูลในแดนลึกลับแห่งสวรรค์นั้นแพงมหาศาลเกินกว่าที่เจ้าจะจินตนาการได้ ตราบใดที่เจ้าจ่ายไหว คุณภาพของมันจะไม่ทำให้เจ้าผิดหวังแน่นอน ส่วนวิธีที่เจ้าจะครอบครองหยกพระพุทธเจ้าเก้าดาราและหญ้าจักรพรรดิอมตะหลังจากได้รับข้อมูลมาแล้วนั้น ก็ขึ้นอยู่กับเจ้าทั้งหมด มันคงยากยิ่งกว่าการแค่ไปซื้อข้อมูลเฉยๆ” “ข้าจะไปยังแดนลึกลับแห่งสวรรค์ได้อย่างไร?” ยุนเช่ถามโดยไม่ลังเล “ง่ายนิดเดียว!” ชายชราตอบ “มีสถานีมิติอยู่ทางทิศตะวันตกของเมือง ตราบใดที่มีศิลาลมปราณเพียงพอ มันสามารถเชื่อมต่อกับค่ายกลมิติของเขตดวงดาวกว่าหกสิบแห่ง ขั้นแรกเจ้าต้องไปที่เขตปฐมกาลเยือกแข็ง จากสถานีมิติในเขตนั้น ให้มุ่งหน้าไปยังเขตดวงดาวสุริยันดารา และจากเขตดวงดาวสุริยันดารา ให้ไปยังเขตดวงดาวแสงศักดิ์สิทธิ์นับหมื่น... หลังจากผ่านการเคลื่อนย้ายสิบเจ็ดครั้ง เจ้าจะสามารถไปยังเขตดวงดาวที่ชื่อว่าเขตแดนทะเลศักดิ์สิทธิ์ได้ ในเมืองที่เป็นศูนย์กลางของเขตนั้น เจ้าจะพบสถานีมิติที่สามารถไปยังแดนลึกลับแห่งสวรรค์ได้ แต่ทว่า ค่าใช้จ่ายในการเคลื่อนย้ายเหล่านี้นั้นไม่ถูกเลย และคนธรรมดาไม่สามารถแบกรับค่าเดินทางเช่นนี้ได้ ต่อให้จะยอมจ่ายทุกอย่างที่มีก็ตาม” ยุนเช่, “~！@#￥%...” แม้จะต้องผ่านเขตดวงดาวที่ไม่คุ้นเคยถึงสิบเจ็ดแห่ง แต่ยุนเช่ก็จดจำได้ทั้งหมด “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำของอาวุโส” เมื่อพบเป้าหมายแล้ว ยุนเช่ก็มุ่งตรงไปทางทิศตะวันตกทันที แดนลึกลับแห่งสวรรค์ เขตดวงดาวชั้นสูงแบบเปิด เขาไม่รู้ว่าศิลาลมปราณสีม่วงหนึ่งร้อยล้านก้อนที่เขามีอยู่จะเพียงพอสำหรับซื้อข้อมูลเรื่องหยกพระพุทธเจ้าเก้าดาราและหญ้าจักรพรรดิอมตะหรือไม่ ยุนเช่เดินทางอยู่นาน สอบถามเส้นทางตลอดทาง และในที่สุดก็มาถึงสถานีมิติทางทิศตะวันตกของเมือง ขณะที่เขาเข้าใกล้ เขาสังเกตเห็นผู้คนจำนวนมากกำลังเดินออกมาจากทิศทางนั้น ใบหน้าของพวกเขาดูหม่นหมอง หัวใจของเขาเต้นรัวและรีบหยุดคนคนหนึ่งไว้ “พี่ชาย เกิดอะไรขึ้นที่สถานีมิติหรือ?” “ถ้าเจ้าจะไปที่สถานีมิติ เจ้าควรกลับตัวไปดีกว่า” ชายคนนั้นกล่าวอย่างหดหู่ “ดูเหมือนว่าสถานีมิติจะถูกปิดตายเมื่อไม่กี่ชั่วโมงก่อนและไม่มีใครเข้าได้ อีกอย่าง...” เขาลดเสียงลง “ที่นั่นถูกกลุ่มคนจากนิกายวิญญาณเฝ้าไว้อย่างหนาแน่น ใครที่เข้าใกล้สถานีมิติจะถูกตรวจสอบทันที” “อ้อ เข้าใจแล้ว ขอบคุณที่บอก” ยุนเช่ตอบพลางใจร่วงไปถึงตาตุ่ม สมาคมการค้าขนนกดำไม่นิ่งเฉยต่อเหตุการณ์เมื่อคืนแน่นอน จุดประสงค์เบื้องหลังการปิดสถานีมิติคือการป้องกันไม่ให้เขาหนีออกจากแดนดาร์เคีย ท้ายที่สุดแล้ว สมาคมการค้าขนนกดำก็รู้ว่าเขามาจากเขตดวงดาวอื่น หรือว่า... พวกเขาคิดจะค้นหาเขาไปทั่วทั้งแดนดาร์เคีย? แม้จะเป็นเรื่องของวิญญาณพฤกษาหลวง แต่นี่มันไม่สุดโต่งไปหน่อยหรือ? นิกายวิญญาณ ชื่อเต็มคือ ‘นิกายเทพวิญญาณทมิฬ’ เป็นนิกายผู้ปกครองแดนดาร์เคีย ถึงตอนนี้ยืนยันได้เลยว่าพวกเขาคืออำนาจเบื้องหลังสมาคมการค้าขนนกดำ และเป็นสิ่งที่ยุนเช่ไม่สามารถล่วงเกินได้เลย ยุนเช่หมุนตัวกลับทันที... สถานีมิติไม่สามารถปิดไปได้ตลอดกาล เขาทำได้เพียงอยู่ในเมืองดาร์เคียและรอจนกว่าจะถึงวันที่สถานีมิติถูกเปิดอีกครั้ง ยุนเช่เลิกสอบถามเรื่องหยกพระพุทธเจ้าเก้าดาราและหญ้าจักรพรรดิอมตะแล้ว เขาเริ่มเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วเมือง ซื้อของกระจุกกระจิกที่เข้าตา สองสามชั่วโมงผ่านไป เขาใช้ศิลาลมปราณไปไม่น้อย เมื่อถึงเวลาเที่ยงวัน ยุนเช่กำลังคิดว่าจะหาที่พักชั่วคราวดีหรือไม่ ทันใดนั้น เขาก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แข็งแกร่งในละแวกนั้น สายตาของเขาเหลือบไปเห็นชายคนหนึ่งในชุดดำเดินตรงไปยังร้านค้าไม่ไกลนัก ทุกที่ที่เขาเดินผ่าน ผู้คนต่างถอยร่นด้วยความหวาดกลัวและเคารพ เมื่อชายคนนั้นหันหลัง รอยสักรูปงูสีดำก็วูบขึ้นที่แขนซ้ายของเขา... ซึ่งเป็นรอยสักเดียวกันกับที่อยู่บนตัวชายวัยกลางคนชุดดำที่เขาเพิ่งทำลายพลังยุทธ์ไป คนจากนิกายวิญญาณงั้นหรือ!? ยุนเช่สังเกตว่าหลังจากชายชุดดำคนนั้นเข้าไปในร้าน กว่าจะออกมาก็ใช้เวลาครู่ใหญ่ หลังจากออกจากร้าน เขาก็รีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว ยุนเช่เลิกคิ้วและหลังจากลังเลใจชั่วครู่ เขาก็เดินเข้าไปในร้าน สิ่งที่เขาพบคือกลิ่นหอมอบอวลเข้มข้น มันเป็นร้านขายเครื่องเทศและสมุนไพรที่มีกลิ่นต่างๆ ผสมปนเปกันไปหมด สิ่งที่แปลกประหลาดคือเจ้าของร้านขายเครื่องเทศแห่งนี้เป็นชายวัยกลางคนหน้าตาอัปลักษณ์ แม้ว่ายุนเช่จะดูสำรวม แต่เสื้อผ้าและบุคลิกของเขาแสดงถึงความร่ำรวย เจ้าของร้านกวาดสายตามองเขาก่อนจะยิ้มออกมาทันทีและสอบถามอย่างสุภาพ “คุณชาย ร้านเล็กๆ ของเรามีเครื่องเทศและหญ้าสมุนไพรกว่าหกร้อยชนิด คงมีสักอย่างที่เข้าตาคุณชาย เชิญเลือกชมได้ตามสบาย ไม่ต้องรีบร้อน” ยุนเช่โน้มตัวเข้าไปและลดเสียงลง “แขกคนก่อนหน้าซื้ออะไรไปหรือ?” ขณะที่พูด เขาโชว์ศิลาลมปราณสีม่วงห้าพันก้อนต่อหน้าเจ้าของร้าน คิ้วของเจ้าของร้านกระตุกอย่างแรง ไม่เพียงแต่เขาไม่รับศิลาลมปราณ แต่ความหวาดกลัวเริ่มฉายชัดบนใบหน้าแทน “คุณชาย ท่าน... คงเป็นคนจากสมาคมการค้าใหญ่หรือนิกายใหญ่สินะ? เฮ้อ ได้โปรดอย่าทำให้ผู้น้อยลำบากใจเลย ถ้าข้าขาย ‘ธูปวิญญาณสะกดรอยหมื่นลี้’ ให้คนอื่นแล้วนิกายวิญญาณรู้เรื่องนี้เข้า ข้าคงไม่รอดชีวิตแน่” “ธูปวิญญาณสะกดรอยหมื่นลี้?” ยุนเช่ขมวดคิ้ว “นั่นคืออะไร?” “หือ? ท่านไม่รู้หรือ?” เมื่อเห็นว่ายุนเช่ไม่ได้ดูเหมือนกำลังโกหก เจ้าของร้านก็ประหลาดใจ “ข้าไม่รู้จริงๆ ข้าไม่ใช่คนจากสมาคมการค้าใหญ่หรือนิกายใหญ่ด้วย ข้าเป็นแค่นักเดินทางทั่วไปจากแดนไกล” ยุนเช่ตอบ “ข้าแค่สังเกตเห็นว่าคนที่มาเมื่อครู่มีกลิ่นอายที่พิเศษมาก เลยเดาว่าสิ่งที่เขาซื้อไปคงเป็นของวิเศษแน่ๆ เลยเข้ามาดูด้วยความอยากรู้อยากเห็น” “อ้อ อย่างนี้นี่เอง หืม... ท่านดูไม่เหมือนคนจากแดนดาร์เคียจริงๆ ด้วย” เจ้าของร้านมองเขาด้วยสายตาใหม่พร้อมกับเชื่อสนิทใจ ในขณะเดียวกัน ความกลัวบนใบหน้าก็หายไปและด้วยความเร็วปานสายฟ้า เขายื่นมือมาคว้าศิลาลมปราณสีม่วงห้าพันก้อนไปเก็บไว้ “เกรงว่าจะต้องทำให้ท่านผิดหวัง ธูปวิญญาณสะกดรอยหมื่นลี้ตัวนี้ ข้าไม่สามารถและไม่กล้าขายให้ใครอื่นนอกจากคนของนิกายวิญญาณ” “ธูปวิญญาณสะกดรอยหมื่นลี้ที่ท่านว่า มันทำอะไรได้กันแน่?” ยุนเช่ถามขมวดคิ้ว เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่เขารู้สึกถึงความไม่สบายใจอย่างรุนแรงในใจ “มันก็ต้องเป็นของที่ไม่ธรรมดาอยู่แล้วสิ” เจ้าของร้านกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ “วัตถุดิบที่ใช้ทำมันแพงมาก และในแดนดาร์เคียทั้งหมด ปัจจุบันมีข้าคนเดียวที่ปรุงมันได้ นิกายวิญญาณจะนำวัตถุดิบมาให้เป็นประจำและมารับธูปวิญญาณสะกดรอยหมื่นลี้กลับไปในสิบวัน แม้นิกายวิญญาณจะสั่งห้ามข้าขายให้คนอื่น แต่นั่นก็ถือเป็นการที่ร้านเล็กๆ ของข้าได้รับการคุ้มครองจากนิกายวิญญาณด้วย ใช่ไหมล่ะ?” “ธูปวิญญาณสะกดรอยหมื่นลี้ใช้ทำอะไรกันแน่?” ยุนเช่ถามพลางขมวดคิ้วแน่นยิ่งขึ้น “แน่นอนว่าใช้สำหรับการติดตาม” เจ้าของร้านตอบ “ธูปวิญญาณสะกดรอยหมื่นลี้ไม่มีสีและไม่มีกลิ่น ไม่มีใครสังเกตเห็นมันได้แน่นอน แต่มันมีสัตว์ลึกลับชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ‘มิงค์หางแดง’ ซึ่งไวต่อกลิ่นนี้มาก” “ดังนั้น ธูปวิญญาณสะกดรอยหมื่นลี้มักถูกนำไปใช้กับสมบัติล้ำค่า หรือใส่ไว้บนตัวของนักโทษหรือสัตว์อสูรลึกลับ ในกรณีที่พวกมันหายไป หลบหนี หรือถูกลักพาตัวไป ก็จะสามารถติดตามได้ทันทีด้วยมิงค์หางแดง รับประกันว่าไม่มีทางหลุดมือแน่นอน...” “เจ้าว่าไงนะ... เมื่อครู่เจ้าว่าไงนะ??” เจ้าของร้านยังพูดไม่ทันจบ ร่างของเขาก็ถูกยกขึ้นจากพื้นด้วยลำคอ เขาเป็นผู้มีระดับพลังยุทธ์ขั้นลมปราณราชัน แต่ภายใต้น้ำมือของยุนเช่ เขากลับไม่สามารถขัดขืนได้เลยแม้แต่น้อย ดวงตาเบิกกว้างของเขาฉายแววสับสนและหวาดกลัว “ท่าน... ท่านกำลังทำอะไร...” กลิ่นอายของยุนเช่ปั่นป่วนจนถึงขีดสุด ความเย็นยะเยือกวิ่งพล่านไปตามสันหลัง แขนที่เขาใช้จับเจ้าของร้านสั่นสะท้านอย่างรุนแรง และรูม่านตาของเขาก็ขยายและหดตัวสลับไปมา “ธูปวิญญาณสะกดรอยหมื่นลี้ตัวนี้... มันอยู่ได้นานแค่ไหน? ติดตามได้ไกลเท่าไหร่... จะเกินหนึ่งพันกิโลเมตรหรือไม่?!” “คุณชาย... ใจเย็นๆ คุยกันก่อน...” “ตอบคำถามของข้ามา!!” ยุนเช่คำราม เจ้าของร้านอ้าปากกว้างและกล่าวอย่างเจ็บปวด “ชื่อ... สะกดรอยหมื่นลี้... ไม่ได้ตั้งมาเล่นๆ... อย่าว่าแต่... หนึ่งพันกิโลเมตรเลย... มันต้องใช้เวลาอย่างน้อย... สี่วันสี่คืน... กว่าจะจางหายไป...” ตูม!! เจ้าของร้านถูกเหวี่ยงลงพื้นอย่างแรง ไม่รู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ ยุนเช่ทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้าและพุ่งลงใต้ไปราวกับคนบ้าคลั่ง