บทที่ 1083 - คำขอของจี้หรูเยี่ยน หยุนเช่ค่อยๆ ปล่อยมือที่บีบคอของนางออก จี้หรูเยี่ยนนั่งหมดเรี่ยวแรงอยู่บนพื้นพลางใช้มือลูบที่ลำคอและไอแห้งๆ หยุนเช่หันหลังให้เธอแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ข้าเห็นชะตากรรมอันน่าสังเวชของเหล่าวิญญาณพฤกษาด้วยตาตนเอง และเห็นว่าพวกมันต้องพบกับจุดจบที่น่าสลดเพียงใด... ในสถานที่ที่พวกมันพยายามเก็บตัวอยู่อย่างสันโดษด้วยความหวาดกลัวต่อผู้อื่น วิญญาณพฤกษาเหล่านั้นไม่ว่าหญิงหรือชาย เด็กหรือคนชรา ต่างก็ถูกสังหารอย่างเหี้ยมโหด...” “พวกมันไม่ได้มีความผิดบาปที่มิอาจอภัยได้แม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พวกมันกลับบริสุทธิ์และเปี่ยมด้วยคุณธรรมจนใครก็ตามที่ได้สัมผัสเพียงชั่วครู่ก็รู้สึกว่าจิตวิญญาณของตนได้รับการชำระล้าง... แต่พวกมันกลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของนิกายวิญญาณทมิฬ! ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีใครรู้ว่ามีวิญญาณพฤกษาและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกเท่าใดที่ต้องเผชิญกับโชคร้ายเช่นนี้ในอดีต กิลด์การค้าขนนกดำของเจ้าอาจไม่ได้เข้าร่วมในการกระทำชั่วร้ายเหล่านั้นโดยตรง แต่เจ้าก็ปฏิเสธไม่ได้ว่าเจ้าได้ให้ความช่วยเหลือแก่คนชั่ว... การที่เจ้าตายไปก็ยังถือว่าน้อยไปเสียด้วยซ้ำสำหรับสิ่งที่พวกเจ้าทำ!” “...” ความเจ็บปวดค่อยๆ เลือนหายไป แต่จี้หรูเยี่ยนยังคงนั่งหมดเรี่ยวแรงอยู่บนพื้น ริมฝีปากของนางไร้สีสัน นางหอบหายใจถี่โดยไม่ตอบโต้สิ่งใด “ข้ากลับมาที่เมืองดาร์เคียเพื่อฆ่าคน! ทั้งคนจากนิกายวิญญาณทมิฬและกิลด์การค้าขนนกดำ... ดังนั้นเจ้าจึงเป็นหนึ่งในเป้าหมายของข้าอย่างไม่ต้องสงสัย!” จี้หรูเยี่ยน “...” “ข้าจะไม่ฆ่าเจ้าในตอนนี้ เพราะข้าอยากได้ยินเหตุผลที่เจ้ามาพบข้าเพียงลำพัง หากเจ้าให้คำตอบที่ฟังขึ้นก็นับว่าเป็นผลดีต่อตัวเจ้าเอง มิเช่นนั้น ข้าจะใช้เลือดของเจ้าเพื่อเซ่นดวงวิญญาณของเหล่าวิญญาณพฤกษาที่ล่วงลับไปก่อน!” น้ำเสียงเย็นยะเยือกของหยุนเช่แฝงไปด้วยจิตสังหารที่เย็นชามากกว่าเดิม จี้หรูเยี่ยนค่อยๆ เงยหน้าขึ้นและกล่าวด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “ท่านคะ... ท่านต้องการจะกำจัดคนของนิกายวิญญาณทมิฬจริงๆ หรือ? เพียงเพราะพวกมันล่าและสังหารวิญญาณพฤกษางั้นหรือ?” “พวกมันสมควรตายทุกคน!” หยุนเช่กล่าว ทุกคำพูดของเขาบ่งบอกถึงความหม่นหมองในใจ เมื่อสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่ดำมืดและบาดลึกถึงกระดูกจากหยุนเช่ในระยะใกล้ สิ่งที่ปรากฏบนใบหน้าของจี้หรูเยี่ยนไม่ใช่ความกลัว แต่เป็นสีหน้าแห่งความดีใจ “ถ้าเช่นนั้น หรูเยี่ยนได้วางเดิมพันถูกต้องจริงๆ” นางลุกขึ้นยืนพลางเหลือบมองเขาด้วยแววตาที่สั่นไหวเล็กน้อย “ท่านหลิงหยุน ข้าขอร้องท่าน... โปรดช่วยกิลด์การค้าขนนกดำด้วยเถิด” “???” หยุนเช่ขมวดคิ้ว “ช่วยกิลด์การค้าขนนกดำงั้นรึ? นี่เจ้าล้อเล่นอะไร?” “ท่านเป็นคนที่มีคุณธรรม ในเมื่อท่านเกลียดชังนิกายวิญญาณทมิฬมากขนาดนั้น ก็นับเป็นเรื่องปกติที่ท่านจะชิงชังกิลด์การค้าขนนกดำที่เป็นผู้สนับสนุนคนชั่ว แต่สถานการณ์จริงนั้นไม่ได้เป็นไปอย่างที่ท่านเห็น” จี้หรูเยี่ยนกัดริมฝีปากเบาๆ ความเศร้าสร้อยปรากฏขึ้นในแววตา “ความรุ่งเรืองและเสื่อมถอยของกิลด์การค้ามักถูกตัดสินภายในคืนเดียว การที่กิลด์การค้าจะรักษาความรุ่งเรืองไว้ได้ยาวนานนั้นยากลำบากยิ่งกว่าราชวงศ์หรือนิกายเสียอีก กิลด์การค้าขนนกดำของข้าดำรงอยู่มาห้าหมื่นปี ซึ่งเป็นระยะเวลาที่นานยิ่งกว่านิกายใดในแดนดาร์เคีย ต่อให้มองไปทั่วอาณาจักรเทพ ก็มีกิลด์การค้าเพียงไม่กี่แห่งที่รุ่งเรืองมานานหลายปีขนาดนี้ หากพูดถึงเขตดาวระดับล่าง กิลด์การค้าที่ดำรงอยู่ได้นานขนาดนี้มีน้อยจนนับนิ้วได้เลย” “ในฐานะองค์กรที่มีประวัติศาสตร์มั่นคงและสั่งสมรากฐานมาอย่างยาวนาน ความเป็นมาของกิลด์การค้าขนนกดำนั้นลึกซึ้งยิ่งนัก ไม่ต้องพูดถึงทรัพย์สมบัติและเกียรติยศอันมหาศาลที่ครอบครองอยู่... แต่ท่านเคยคิดไหมว่า ทำไมกิลด์การค้าที่มีรากฐานเช่นนี้ถึงยอมเสี่ยงทำลายชื่อเสียงตนเองด้วยการค้าขายมืดที่สกปรก? เพื่อกำไรมากขึ้นงั้นหรือ? กำไรพวกนั้นมันน้อยนิดจนไม่คุ้มค่าที่จะต้องทำเรื่องเช่นนั้นเลย” “...” เป็นความจริงที่หยุนเช่เคยสงสัยเรื่องนี้หลายครั้งหลังจากได้รู้สถานะของกิลด์การค้าขนนกดำและเห็นถึงความกว้างขวางของมัน เขากล่าวด้วยแววตาเย็นชา “เจ้าคงจะไม่บอกข้าหรอกนะว่าพวกเจ้าถูกนิกายวิญญาณทมิฬบังคับให้ทำเรื่องเหล่านั้น?” “มันเลวร้ายยิ่งกว่านั้น” จี้หรูเยี่ยนกล่าว “แต่ก่อน กิลด์การค้าขนนกดำและนิกายวิญญาณทมิฬต่างอยู่ร่วมกันอย่างสงบในฐานะสองขั้วอำนาจใหญ่ในแดนดาร์เคีย จากนั้นเมื่อพันปีก่อน นิกายวิญญาณทมิฬก็เริ่มสร้างปัญหาให้เรากะทันหัน พวกมันจับพ่อของข้าซึ่งในตอนนั้นยังเป็นเพียงเด็กไว้เป็นตัวประกัน และบังคับให้ท่านปู่ของข้าต้องยอมให้นิกายวิญญาณทมิฬควบรวมกิจการมืดของพวกมันเข้ากับกิลด์การค้าขนนกดำของเรา” หยุนเช่ “...” “ท่านปู่มีลูกทั้งหมดเก้าคน แต่ยกเว้นพ่อของข้า ทุกคนต่างเสียชีวิตตั้งแต่อายุยังน้อย ด้วยเหตุนี้ท่านปู่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมในที่สุด... ไม่นานหลังจากนั้น กิลด์การค้าขนนกดำก็ได้ขายลูกแก้ววิญญาณพฤกษาเป็นครั้งแรก และเป็นตอนนั้นเองที่พ่อของข้าถูกปล่อยตัวออกมา เมื่อพวกมันได้หลักฐานความผิดของกิลด์การค้าขนนกดำไว้ในมือ เราก็ตกอยู่ในเงื้อมมือของนิกายวิญญาณทมิฬอย่างสมบูรณ์และถูกบังคับให้ถลำลึกลงในบึงโคลนสีดำนับแต่นั้น ทุกครั้งที่เราถูกบังคับให้ทำธุรกรรมมืด นิกายวิญญาณทมิฬจะใช้ศิลาบันทึกภาพพลังปราณทิ้งหลักฐานไว้... ส่งผลให้กิลด์การค้าขนนกดำต้องจมดิ่งลงไปเรื่อยๆ” “ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา กิลด์การค้าขนนกดำก็ไม่มีทางออกนอกจากต้องอยู่ภายใต้การควบคุมของนิกายวิญญาณทมิฬ มิเช่นนั้นหากพวกมันเปิดเผยหลักฐานการค้าขายมืด เรื่องทุกอย่างก็จะจบสิ้นในทันที ไม่เพียงแต่ทรัพย์สมบัติทุกอย่างของกิลด์จะถูกทำลายในวันเดียว แต่เรายังต้องตกอยู่ในสภาพที่น่าสมเพช ซึ่งผู้คนจะพากันประณามและเหยียดหยามแม้กระทั่งทายาทรุ่นหลังของเรา” “นิกายวิญญาณทมิฬไม่ได้ทำไปเพียงเพื่อควบคุมกิลด์เราเท่านั้น แต่มันต้องการให้ทั้งแดนดาร์เคียอยู่ภายใต้การควบคุมของพวกมันอย่างเบ็ดเสร็จ เพราะทุกครั้งที่มีการค้าขายมืด ลูกค้าเองก็ตกเป็นผู้ถือหลักฐานความผิดโดยนิกายวิญญาณทมิฬเช่นเดียวกับกิลด์ขนนกดำของเรา! กิลด์ของเราจำเป็นต้องจัดเตรียมข้อมูลโดยละเอียดของลูกค้าทุกคนและสิ่งของที่พวกมันต้องการซื้อให้กับนิกายวิญญาณทมิฬ และกระบวนการซื้อขายทั้งหมดจะถูกบันทึกไว้ด้วยศิลาบันทึกภาพพลังปราณอย่างลับๆ...” “หึ พวกมันกล้าเล่นกับไฟกองใหญ่ขนาดนี้เชียวหรือ? ไม่กลัวว่าตัวเองจะถูกไฟเผาตายก่อนรึไง?” หยุนเช่ถามด้วยความดูแคลน “แน่นอนว่าพวกมันไม่กลัว... เพราะไม่ใช่พวกมันที่ลงมือทำการค้ามืด แต่เป็นกิลด์ขนนกดำของเราที่เป็นผู้รับผิดชอบมาโดยตลอด หากเกิดเรื่องขึ้นมา กิลด์การค้าขนนกดำจะถูกทำลายในวันเดียว แต่เรื่องนี้จะไม่กระทบต่อนิกายวิญญาณทมิฬแม้แต่น้อย” จี้หรูเยี่ยนถอนหายใจเบาๆ “หลังจากนั้นไม่นาน ท่านปู่ก็รู้สึกผิดต่อบรรพบุรุษอยู่เสมอจนกระทั่งล้มป่วยตายด้วยความตรอมใจ เมื่อพ่อของข้าได้รับช่วงต่อดูแลกิลด์ สิ่งเดียวที่ทำได้คือต้องระมัดระวังที่สุดเพื่อไม่ให้คนภายนอกรู้เรื่องด้านมืดของกิลด์ ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่ลังเลที่จะลงมือจัดการงานกิลด์มืดด้วยตนเอง ลูกค้าทุกคน โดยเฉพาะลูกค้าใหม่ จะถูกตรวจสอบและรับรองโดยเขา เพื่อไม่ให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่นิดเดียว” “นั่นหมายความว่า ‘คุณจี้’ ที่ข้าเจอในวันนั้นคือพ่อของเจ้าจริงๆ... และเขาคือประมุขกิลด์การค้าขนนกดำคนปัจจุบันงั้นรึ?” หยุนเช่ถาม เขาไม่เคยคาดคิดถึงความเป็นไปได้นี้มาก่อน ไม่มีใครคาดฝันได้ว่าผู้กุมอำนาจของกิลด์การค้ายักษ์ใหญ่เช่นนี้จะยอมลดตัวลงมา “ต้อนรับลูกค้า” ด้วยตนเอง ไม่แปลกใจเลยที่ประมุขกิลด์แสดงสีหน้าเย็นชาและรังเกียจเมื่อเขาเอ่ยถึงเรื่องการซื้อ “ลูกแก้ววิญญาณพฤกษา” ออกมาตรงๆ... และท่าทีที่เปลี่ยนไปของเขาหลังจากนั้นก็ดูไม่เป็นธรรมชาติเอาเสียเลย “ถูกต้อง เขาคือพ่อของข้าเอง” จี้หรูเยี่ยนพยักหน้า เมื่อเห็นแววประหลาดใจวูบผ่านดวงตาของหยุนเช่ นางก็หัวเราะอย่างขมขื่น “ในเมื่อเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับชื่อเสียงและการดำรงอยู่ของกิลด์ พ่อจึงต้องจัดการด้วยตัวเอง หากเขาปล่อยให้เป็นหน้าที่ของคนอื่น เขาคงไม่มีวันวางใจได้เลย” “อย่างไรก็ตาม ข้าขอให้ท่านอย่ากังวล เราได้ให้ข้อมูลเท็จและไม่มีมูลเกี่ยวกับท่านแก่ทางนิกายวิญญาณทมิฬไปแล้ว เราแจ้งพวกมันว่าท่านมาจากอาณาจักรจันทร์บริสุทธิ์ที่อยู่ไกลแสนไกล ต่อให้พวกมันไปสืบดู พวกมันก็ต้องใช้เวลานานมาก มีเพียงพ่อและข้าเท่านั้นที่รู้ภูมิหลังที่แท้จริงของท่าน ท่านคงสงสัยว่าเราหลอกนิกายวิญญาณทมิฬได้ง่ายดายเช่นไร... ที่จริงแล้ว เป้าหมายสำคัญที่สุดของนิกายวิญญาณทมิฬคือการควบคุมนิกายใหญ่ทั้งหมดในแดนดาร์เคีย พวกมันไม่เคยสนใจคนจากอาณาจักรอื่นมากนักนอกจากจะมีตัวตนพิเศษ อีกอย่าง... ท่านใช้ศิลาขนนกดำของประมุขนิกายฮั่วแห่งอาณาจักรเทพเปลวเพลิง ซึ่งตัวตนของเขาก็เป็นของปลอมตั้งแต่แรก... และเขาก็เป็นเพียงคนเดียวที่กล้าเสี่ยงปลอมตัวเป็นคนจากที่อื่น สถานที่ที่เขาอ้างถึงก็คือ—อาณาจักรจันทร์บริสุทธิ์” “...” หยุนเช่หรี่ตาลง เมื่อฟังมาถึงตรงนี้ เขาก็เข้าใจเรื่องราวบางอย่างในที่สุด เขากล่าวด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่ออกว่ากำลังคิดอะไร “ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง ปัดเป่าข้อสงสัยของข้าไปได้หมดสิ้น เมื่อคืนข้ายังรู้สึกแปลกใจตอนที่เจ้าสบตาข้าและติดต่อผ่านการสื่อสารทางเสียง หากรวมเรื่องที่เจ้าเพิ่งพูดถึงการช่วยกิลด์ขนนกดำของเจ้าเข้าไปด้วย... ข้าสรุปได้ว่าไม่ใช่ข้า แต่เป็นอำนาจของอาณาจักรเทพเปลวเพลิงต่างหากที่เจ้าต้องการยืมมือเพื่อช่วยกิลด์ของเจ้าให้หลุดพ้นจากบึงโคลนนี้สินะ” “ถูกต้อง!” จี้หรูเยี่ยนตอบด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น “ในขณะที่บริหารกิลด์มืดอย่างระมัดระวัง พ่อของข้าก็พยายามหาทางปลดแอกตัวเองอยู่ตลอดเวลา การตามหาจบลงเมื่อหลายร้อยปีก่อน... เมื่อพ่อได้พบกับประมุขนิกายฮั่ว ลี่เอี่ย ผู้ซึ่งต้องการลูกแก้ววิญญาณพฤกษาอย่างเร่งด่วน” “เป็นเรื่องปกติที่ยอดฝีมือจากเขตดาวระดับกลางจะมาหาของในแดนดาร์เคีย แต่คนระดับสูงย่อมไม่ยอมลดตัวมาเขตดาวระดับล่างด้วยตนเอง โดยเฉพาะการมาหาของต้องห้ามอย่างลูกแก้ววิญญาณพฤกษา แต่ฮั่ว ลี่เอี่ย กลับมาด้วยตนเองทั้งที่เป็นตัวตนสูงสุดของอาณาจักรเทพเปลวเพลิง มันเป็นการพบกันครั้งแรกของพ่อกับเขา แต่ความพยายามที่เขาทำเพื่อให้ได้มาซึ่งลูกแก้ววิญญาณพฤกษาได้เปิดเผยธาตุแท้ของเขาออกมา” “หลังจากมองตัวตนที่แท้จริงของประมุขนิกายฮั่วออก พ่อก็เกิดความคิดขึ้นมา เขาปลอมแปลงที่มาและตัวตนของ ‘ลูกค้า’ ให้เขาเป็นครั้งแรกและขายลูกแก้ววิญญาณพฤกษาที่ดีที่สุดในกิลด์ให้แก่เขา ต่อมาพ่อก็จะจงใจเก็บลูกแก้ววิญญาณพฤกษาไว้เป็นระยะๆ เพื่อมอบให้ประมุขนิกายฮั่วทันทีที่เขามาหา” “พ่อของเจ้าต้องการให้ประมุขนิกายฮั่วติดค้างบุญคุณ?” หยุนเช่เข้าใจทันที “ถูกต้อง” จี้หรูเยี่ยนพยักหน้า “ตามคำพูดของพ่อ ประมุขนิกายฮั่วเป็นคนเที่ยงตรงและไม่ยอมแพ้ต่ออธรรม เขาสามารถแยกแยะบุญคุณความแค้นได้อย่างชัดเจนและไม่เคยออกนอกลู่นอกทางหากยึดมั่นในหลักการ คนเช่นนั้นย่อมตอบแทนทั้งบุญคุณความแค้นอย่างแน่นอนและไม่มีทางยอมติดค้างบุญคุณใคร พ่อได้ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดตลอดหลายปีเพื่อสะสมบุญคุณกับประมุขนิกายฮั่วไว้ เพื่อที่ว่าเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม เขาจะขอความช่วยเหลือจากประมุขนิกายฮั่วให้ช่วยดึงกิลด์ขนนกดำให้หลุดพ้นจากการควบคุมของนิกายวิญญาณทมิฬ... แม้นิกายนั้นจะมีอำนาจสูงสุดในแดนดาร์เคีย แต่สำหรับตัวตนระดับอาณาจักรเทพเปลวเพลิงแล้ว การจัดการมันก็ง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ” “หึ!” หยุนเช่กล่าวด้วยรอยยิ้มฝืดเฝื่อน “แต่น่าเสียดายที่ศิลาขนนกดำของประมุขนิกายฮั่วตกมาอยู่ในมือข้าแล้ว ซึ่งพิสูจน์ว่าเขาคงไม่มาที่นี่อีกแล้ว ดังนั้นพวกเจ้าจึงหันมาหาข้าสินะ?” “ใช่” จี้หรูเยี่ยนพยักหน้า ในแววตามีประกายแห่งการอ้อนวอน “ศิลาขนนกดำไม่เพียงเป็นสัญลักษณ์ของ ‘ลูกค้าผู้ทรงเกียรติ’ เท่านั้น แต่มันยังสื่อถึงข้อห้ามที่ลึกซึ้ง คนระดับประมุขนิกายฮั่วไม่มีทางยอมให้ใครรู้ว่าเขาเคยมาเขตดาวระดับล่างหลายครั้งเพื่อซื้อของต้องห้ามอย่างลูกแก้ววิญญาณพฤกษา ดังนั้นการที่เขามอบมันให้ท่านย่อมเป็นเครื่องพิสูจน์ว่าท่านสนิทสนมและเป็นคนที่เขาไว้วางใจอย่างยิ่ง” หยุนเช่ “...” “เมื่อคืนท่านจ่ายเงินหลายร้อยล้านไปอย่างหน้าตาเฉยราวกับทิ้งก้อนหินธรรมดาๆ นอกจากนี้ ท่านยังทำร้ายรองประธานโถงนิกายวิญญาณทมิฬอย่างหนักทั้งที่รู้ดีว่าเขาเป็นใคร นั่นแสดงให้เห็นว่าท่านไม่แยแสปฏิกิริยาของนิกายวิญญาณทมิฬเลยแม้แต่น้อย ยิ่งไปกว่านั้น ท่านยังเอาชนะผู้ฝึกตนในขอบเขตเทพทรมานได้ทั้งที่ตัวท่านเองยังอยู่เพียงแค่ขอบเขตจิตเทพ พ่อและข้าไม่เคยได้ยินชื่อใครที่มีพรสวรรค์เช่นนี้มาก่อน... ทั้งข้าและพ่อต่างมั่นใจว่าภูมิหลังของท่านไม่ธรรมดา และอาจมาจากที่ที่สูงส่งยิ่งกว่าอาณาจักรเทพเปลวเพลิงเสียอีก” หยุนเช่ยกมือขึ้นมาจับคางครู่หนึ่งก่อนจะเงียบไป พวกเขากำลังเข้าใจผิดเกี่ยวกับตัวตนของเขาอย่างบรรลัย! เขาโยนเงินสี่ร้อยล้านศิลาปราณสีม่วงทิ้งได้เพราะเขากวาดมันมาจากคลังสมบัติของจักรวรรดิสายลมน้ำแข็งอย่างง่ายดาย ไม่ได้เสี่ยงชีวิตเพื่อหามาแม้แต่น้อย ดังนั้นการจ่ายออกไปรวดเดียวจึงไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดอะไร ส่วนเรื่องที่ทำร้ายชายวัยกลางคนชุดดำนั่น เขาก็แค่เตะมันให้พ้นทางเพราะมันจะมาแย่งลูกแก้ววิญญาณพฤกษาไปต่างหาก เขาไม่ได้รู้อะไรเกี่ยวกับนิกายวิญญาณทมิฬในตอนนั้นเลยด้วยซ้ำ “ด้วยความสามารถของท่าน ย่อมทำได้แน่ที่จะช่วยกิลด์การค้าขนนกดำให้หลุดพ้นจากบึงโคลนนี้ บางทีหากท่านบอกสถานการณ์ของเราให้ประมุขนิกายฮั่วทราบ ด้วยมิตรภาพระหว่างเขากับพ่อข้าตลอดหลายปีที่ผ่านมา รวมถึงการที่ท่านช่วยพูดให้กิลด์ขนนกดำ ข้าเชื่อว่าประมุขนิกายฮั่วต้องยื่นมือเข้ามาช่วยเหลืออย่างแน่นอน” หยุนเช่ “...” “ท่านคะ ไม่ใช่แค่กิลด์การค้าขนนกดำเท่านั้นที่จะได้รับการช่วยเหลือ” จี้หรูเยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน “นิกายและกิลด์การค้ามากมายหลายระดับในแดนดาร์เคียต่างตกอยู่ในเงื้อมมือของนิกายวิญญาณทมิฬ ด้วยอำนาจสูงสุดที่ถือครอง นิกายวิญญาณทมิฬจึงไม่ลังเลที่จะเหิมเกริมและก่อกรรมทำเข็ญ ซึ่งมันเลวร้ายยิ่งกว่าแค่การล่านกหรือวิญญาณพฤกษา... ตัวอย่างเช่น วิลล่าปลายลมที่ถูกกล่าวถึงในงานประมูลเมื่อคืน จริงๆ แล้วถูกทำลายโดยนิกายวิญญาณทมิฬ เพียงเพื่อจะยึดครองวิชาตีเหล็กของวิลล่าปลายลม หลังจากสังหารคนของวิลล่าอย่างโหดเหี้ยม พวกมันก็กักขังยอดฝีมือช่างตีดาบไว้ในนิกายเพื่อตีอาวุธให้พวกมันทั้งวันทั้งคืน ท่านได้เห็นจุดจบอันน่าสลดของคุณหนูแห่งวิลล่าปลายลมด้วยตาตนเองแล้ว” หยุนเช่ “...” “ท่านจ่ายหลายร้อยล้านเพื่อซื้อวิญญาณพฤกษาหลวงแต่ก็ทำไปด้วยเหตุผลอันชอบธรรมคือเพื่อปลดปล่อยมัน การที่ท่านโกรธแค้นจนอยากสังหารนิกายวิญญาณทมิฬหลังจากเห็นการฆ่าฟันวิญญาณพฤกษา นั่นแสดงว่าท่านเป็นคนที่มีศีลธรรมและมีคุณธรรม... ข้าขอร้องท่านให้ช่วยกิลด์การค้าขนนกดำ... กิลด์การค้าขนนกดำ... และแดนดาร์เคียจะจดจำบุญคุณอันยิ่งใหญ่ของท่านตลอดไป” จี้หรูเยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยพลางคำนับเขาอย่างสุดซึ้ง “...” หยุนเช่นิ่งเงียบไปนาน เป็นที่ชัดเจนว่าจี้หรูเยี่ยนเข้าใจผิดเกี่ยวกับตัวเขาไปเสียสนิท... แต่ในทางกลับกัน ความเข้าใจผิดนั้นก็มีเหตุผลรองรับที่ฟังขึ้น แต่น่าเสียดาย... หยุนเช่ลดสายตาลงพลางกล่าวกับจี้หรูเยี่ยนด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “แม่นางหรูเยี่ยน เจ้า... เห็นข้าเป็นคนโง่หรืออย่างไร?” จี้หรูเยี่ยนเงยหน้าขึ้น “ทำไมท่านถึงพูดเช่นนั้น?” “แม้ข้าจะเพิ่งมาถึงแดนดาร์เคียได้เพียงไม่กี่วัน แต่ข้าก็ยังรู้ว่าหากพูดถึงประวัติศาสตร์และรากฐาน กิลด์การค้าขนนกดำที่ยืนหยัดมาห้าหมื่นปี ย่อมเหนือกว่านิกายวิญญาณทมิฬอย่างแน่นอน ก่อนหน้านี้ข้างนอกเมืองดาร์เคีย ข้าได้ยินมาว่านิกายวิญญาณทมิฬยังต้องพึ่งพาเครือข่ายข่าวกรองของกิลด์พวกเจ้าเสียด้วยซ้ำ สำหรับกิลด์การค้าที่ถูกนิกายวิญญาณทมิฬกดขี่เมื่อพันปีก่อนจนไม่มีทางสู้ กลับไม่มีอำนาจที่จะต่อต้านหรือโต้กลับเลยเชียวรึ” หยุนเช่กล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ “เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อเรื่องพรรค์นั้นรึ?” จี้หรูเยี่ยนรีบกล่าว “ไม่ ไม่ใช่ หรูเยี่ยนไม่ได้คิดจะหลอกท่าน...” “ข้าเชื่อว่าเจ้าไม่ได้หลอกข้า” หยุนเช่ยังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “ขอให้ข้าถามใหม่เถอะ ยังมีเรื่องที่เจ้ายังไม่ได้บอกข้าอีกใช่ไหม? เช่นเรื่องของ...” หยุนเช่กล่าวด้วยน้ำเสียงดำมืด “แดนเทพยุทธ!”