Chapter 1081 - คำสัตย์สาบานโลหิต สายลมพัดแผ่วผ่านผืนดินลับแลของเผ่าวิญญาณพฤกษาอันโศกสลด ยุนเช่รวบรวมร่างของเหล่าวิญญาณพฤกษาทั้งหมดไว้ด้วยกัน เหอหลินคุกเข่าลงข้างร่างเหล่านั้นและกล่าวคำอำลาเป็นครั้งสุดท้ายต่อพวกเขาทุกคน เมื่อเหอหลินทำเสร็จสิ้น ยุนเช่จึงขยับแขนผลักอากาศเบาๆ เพื่อฝังร่างของพวกเขาลงลึกภายใต้ผืนดินที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นบ้านของพวกเขา ถึงแม้ว่ายุนเช่จะไม่ได้ตั้งใจ แต่เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นล้วนมาจากเขา เขาเป็นต้นเหตุหลักของโศกนาฏกรรมในครั้งนี้ ยุนเช่สูดหายใจเข้าลึกแล้วทรุดเข่าลงทั้งสองข้าง พร้อมก้มศีรษะโขกพื้นเก้าครั้ง เขายื่นมือออกไป ในอุ้งมือมีสร้อยข้อมือที่ร้อยเรียงด้วยดอกไม้และเมล็ดพันธุ์หลากหลายสีสัน มันไม่ได้มีเพียงกลิ่นอายและจิตวิญญาณของวิญญาณพฤกษาเท่านั้น แต่ยังแฝงไว้ด้วยความอบอุ่นของหัวใจและความรู้สึกของเด็กสาวคนหนึ่ง เขาใช้ฝ่ามือทั้งสองเกลี่ยดินบนพื้นออกแล้วฝังสร้อยข้อมือนั้นลงไปอย่างทะนุถนอม ยุนเช่เงยหน้าขึ้น ในความทรงจำของเขายังคงเป็นเด็กสาววิญญาณพฤกษาผู้ที่มองยุนเช่ด้วยแววตาเป็นประกายด้วยความทึ่งและศรัทธาอย่างสูงสุด คอยสดับรับฟังทุกถ้อยคำของเขา “ชิงเหอ ผมคือปีศาจที่นำหายนะมาสู่เผ่าพันธุ์ของคุณ ผมไม่มีค่าพอที่จะรับของขวัญอันล้ำค่านี้หรอก หวังว่าในชาติหน้า... โชคชะตาจะใจดีกับคุณนะ” เหอหลินยังคงคุกเข่าอยู่ที่เดิม เขาไม่ได้หลั่งน้ำตาออกมาแม้แต่หยดเดียวและไม่มีปฏิกิริยาทางอารมณ์ที่รุนแรงต่อเหตุการณ์นี้ สิ่งนี้ยิ่งทำให้ยุนเช่รู้สึกไม่สบายใจมากขึ้น “เหอหลิน” ยุนเช่ตบไหล่เขาเบาๆ “จากนี้ไป อยู่กับผมเถอะ ผมจะช่วยหาที่ปลอดภัยให้คุณเอง ก่อนหน้านี้คุณเคยพูดว่าอยากจะฝากตัวเป็นศิษย์ผม ผมไม่คิดว่าตัวเองมีคุณสมบัติพอที่จะเป็นอาจารย์ที่ดีได้ แต่ถ้าคุณยังยืนยันเช่นนั้น ผมก็จะไม่ปฏิเสธอีก” เป้าหมายและสถานการณ์ของเขาไม่เอื้ออำนวยต่อการรับศิษย์มาอยู่ข้างกายอย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้น การที่มีเหอหลินซึ่งเป็นวิญญาณพฤกษาสายเลือดราชวงศ์อยู่ข้างกายอาจนำภัยพิบัติมาให้มากกว่าเดิม แต่ครั้งนี้... ความรู้สึกผิดมันท่วมท้นจนเขาไม่สามารถเพิกเฉยหรือปล่อยเหอหลินทิ้งไว้ตามลำพังได้ เหอหลินไม่ได้แสดงท่าทีตื่นเต้น เขาไม่ได้พยักหน้าหรือส่ายหน้า เขาเพียงหันกลับมาและมอบรอยยิ้มที่อ่อนโยนและเรียบง่ายให้ยุนเช่ แววตาของเขายังคงมีความใสกระจ่างราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่ง แต่ในขณะเดียวกัน มันกลับแฝงไว้ด้วยความเจ็บปวดที่เกินวัย ความเจ็บปวดที่เขาไม่ควรต้องเผชิญ “พี่ชายยุนเช่” เขายิ้ม “คุณสูญเสียอายุขัยไปส่วนหนึ่งด้วยเหตุผลบางอย่าง และมันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อไม่นานมานี้... ผมพูดถูกใช่ไหม?” ยุนเช่ตกใจเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ พยักหน้า ในการต่อสู้กับมังกรเขาทองโบราณ เขาได้ฝืนใช้เคล็ดวิชาฟื้นฟูจันทราดารา การใช้เคล็ดวิชาเช่นนี้เป็นการฝ่าฝืนกฎเกณฑ์พื้นฐานของโลก มันท้าทายสามัญสำนึกและละเมิดกฎแห่งสวรรค์โดยตรง ค่าตอบแทนที่ต้องจ่ายคือการสูญเสียอายุขัยไปตลอดกาล! ความรู้สึกที่อายุขัยส่วนหนึ่งถูกตัดขาดออกไปนั้นเป็นความรู้สึกที่จับต้องไม่ได้แต่เจ็บปวดอย่างอธิบายไม่ถูก แม้ความเจ็บปวดในตอนนั้นจะเพียงชั่วครู่ แต่เขาก็ยังจำได้ว่าวิญญาณของเขาสั่นสะท้านเพียงใด ความเจ็บปวดนี้ยังมาพร้อมกับลางสังหรณ์เลือนลางว่า หากเขายังฝืนใช้เคล็ดวิชาฟื้นฟูจันทราดาราด้วยพลังชีวิตที่เหลืออยู่ อีกเพียงสี่หรือห้าครั้ง เขาจะทำลายอายุขัยทั้งหมดของตนจนสิ้นชีพทันที “ผมพูดถูกสินะ” เหอหลินยิ้มอีกครั้ง “ผมเป็นวิญญาณพฤกษา เรามีความรู้สึกไวเป็นพิเศษต่อวิญญาณและพลังชีวิตของสิ่งมีชีวิต ตอนที่ผมเห็นพี่ชายยุนเช่ครั้งแรก ผมก็สังเกตเห็นปัญหานี้แล้ว และอันที่จริง นี่เป็นการสูญเสียอายุขัยที่ร้ายแรงมาก ถ้าคุณไม่หาทางฟื้นฟูพลังชีวิต คุณจะมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่ปีเท่านั้น พี่ชายยุนเช่เป็นคนดีขนาดนี้ คุณควรจะมีชีวิตอยู่ไปอีกนานแสนนาน...” “...ไม่ต้องห่วงเรื่องผมหรอก เดี๋ยวผมก็หาทางแก้ไขได้เอง” ยุนเช่เปลี่ยนเรื่องขณะสอดส่ายสายตาไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง “เหอหลิน เราต้องไปจากที่นี่ ผมเพิ่งฆ่าคนของพวกมันไป สิ่งที่เรียกว่าสำนักวิญญาณทมิฬนั่นน่าจะสัมผัสได้ คนชั่วร้ายพวกนั้นกำลังจะมาถึงที่นี่ในไม่ช้า” “แต่อย่ากังวลไปเลย ตราบใดที่ผมยังไม่ตาย ผมจะไม่มีวันยอมให้ใครมาทำร้ายคุณได้” ยุนเช่ให้คำมั่นกับเหอหลินอย่างหนักแน่น “ขอบคุณครับพี่ชายยุนเช่ ที่ได้ยินคุณพูดแบบนี้ ผมมีความสุขจริงๆ” รอยยิ้มของเหอหลินกว้างขึ้นและแววตาที่มองยุนเช่ยิ่งเปล่งประกาย “เมื่อก่อนผมรู้สึกว่าโชคชะตาช่างโหดร้ายนัก แต่ในตอนนี้ ช่วงสุดท้ายของชีวิต ผมได้พบคุณ เทพแห่งธรรมชาติคอยดูแลผมอยู่ตลอดจริงๆ ด้วย” ยุนเช่ส่ายหน้าด้วยความรู้สึกที่ปั่นป่วน... ทันใดนั้นเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้... ช่วงสุดท้ายของชีวิต!? ในวินาทีนั้น เขาสัมผัสได้ทันทีว่าพลังชีวิตของเหอหลินกำลังรั่วไหลออกไปราวกับลูกบอลที่รั่ว มันจางหายไปอย่างรวดเร็วขณะที่เหอหลินยังคงรอยยิ้มไว้บนใบหน้า ร่างกายที่เล็กและอ่อนแอของเขากำลังค่อยๆ ล้มลงด้านหลัง “เหอหลิน!!” สีเลือดบนใบหน้าของยุนเช่หายวับไป เขารีบก้าวเข้าไปคว้าตัวเขาไว้... ร่างของเหอหลินอ่อนปวกเปียก อุณหภูมิในร่างที่ไร้เรี่ยวแรงลดต่ำลงเรื่อยๆ ขณะที่พลังชีวิตกำลังสูญสิ้นไปอย่างรวดเร็ว “นี่... นี่มัน... เกิดอะไรขึ้น?” ดวงตาของยุนเช่เบิกกว้างเมื่อเขานึกอะไรบางอย่างออกแล้วตะโกนด้วยความตกใจ “คุณ... คุณกำลังทำลายแก่นแท้วิญญาณพฤกษาของตัวเองงั้นเหรอ?!!” “เหอหลิน!” ยุนเช่แผดเสียงร้องอย่างบ้าคลั่ง มือทั้งสองข้างรวบรวมพลังลมปราณจากรอบข้าง เขาทั้งพยายามถ่ายทอดพลังเข้าไปในร่างของเหอหลิน แต่พลังงานเหล่านั้นกลับไหลทะลักออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า “เหอหลิน! คุณกำลังทำอะไร!? ทำไมถึงทำแบบนี้?” ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้!? ทำไมเรื่องนี้ถึงเกิดขึ้น... ฉันน่าจะสังเกตเห็นว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล! “พี่ชายยุนเช่...” เสียงของเหอหลินเบาลงเรื่อยๆ เขามองยุนเช่แล้วตอบเบาๆ “ผมรู้ครับ คุณจะไม่มีวันทิ้งผมไว้ตามลำพังแน่... แต่ผมจะทำอย่างไรได้... ท่านอาชิงมู่พูดถูก พี่ชายยุนเช่จะเป็นผู้ที่ยิ่งใหญ่และทรงพลังในอนาคต ยิ่งไปกว่านั้น คุณคือผู้มีพระคุณของผม ผมจะ... กลายเป็นภาระของคุณได้อย่างไร...” ยุนเช่รู้สึกราวกับค้อนยักษ์ทุบลงกลางวิญญาณ ร่างกายของเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้ขณะตะโกน “ภาระอะไรกัน!? คุณจะกลายเป็นภาระของผมได้ยังไง!? คุณ... คุณไม่ได้อยากฝากตัวเป็นศิษย์ผม อยากเก่งกาจเหมือนผม เพื่อที่จะได้ปกป้องคนของคุณไม่ใช่เหรอ? รีบหยุด... หยุดกระบวนการนี้เดี๋ยวนี้ คุณต้องไม่เป็นไร มันต้องมีทางแก้สิ!!” ยุนเช่หอบหายใจหนักหน่วง พยายามใช้เคล็ดวิถีพุทธจนถึงขีดสุด ทว่ามันกลับไร้ผลกับเหอหลิน เขาได้แต่มองดูพลังชีวิตของเหอหลินจางหายไป ไม่... มันต้องมีวิธีสิ! เร็วเข้า คิดหาวิธีช่วยเขาที!! ฉันเป็นคนก่อให้เกิดการตายของคนในเผ่าที่อยู่เคียงข้างเขา เขาควรจะแค้นฉัน เกลียดฉัน เขาควรจะอยากฆ่าฉันด้วยซ้ำ... ทำไมมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้!? คนอื่นๆ ตายเพราะฉัน แล้วฉันจะปล่อยให้เหอหลิน... “พี่ชายยุนเช่ ขอให้ผมสักอย่างได้ไหม? ผมมีคำขอที่เอาแต่ใจอยู่อย่างหนึ่ง” เหอหลินกระซิบ “คุณ... ว่ามาเลย ไม่ว่าจะเป็นคำขออะไร ผมสัญญาว่าจะทำให้สำเร็จ” ยุนเช่ยังไม่ยอมแพ้และตอนนี้กำลังเปิดใช้พลังเทพคลั่ง “ผมขอร้องคุณ... แทนที่ผม... ช่วยตามหาพี่สาวของผมด้วยนะ...” “ได้!” ยุนเช่พยักหน้า เสียงของเขาสั่นเครือ “ผมจะตามหาเธอ และผมจะทำให้พี่น้องของคุณได้กลับมาพบกันอย่างแน่นอน!” เหอหลินส่ายหน้าอย่างอ่อนแรง “ผมรู้ครับ คำขอของผมมันมากเกินไป มันเห็นแก่ตัว... แต่... ผม... ผมไม่สามารถ... ผมไม่มีทางเลือกอื่นแล้วจริงๆ...” น้ำตาเริ่มรินไหลหยดลงบนตัวยุนเช่ คลื่นแห่งความเจ็บปวดและความเศร้าโศกซัดสาดทั่วทั้งร่างของเขา คำพูดของเหอหลินและหยาดน้ำตาเหล่านั้น... “ผมเป็นคนสุดท้ายของสายเลือดราชวงศ์วิญญาณพฤกษา ผมคือความหวังของทั้งเผ่าพันธุ์... แต่ผมกลับไร้ค่า... ผมปกป้องพี่สาวไม่ได้ ปกป้องคนของผมไม่ได้... ผมไม่สามารถทำอะไรได้เลย... หากผมยังมีชีวิตอยู่ต่อไป ผมคงได้แต่นำหายนะมาสู่พี่ชายยุนเช่ผู้ซึ่งจริงใจและดีกับผมมาโดยตลอด.... ผมที่ไร้ค่านี่... ผมหาพี่สาวไม่พบและคงปกป้องเธอไม่ได้เช่นกัน... ผมทำได้เพียง... เห็นแก่ตัวขอร้องพี่ชายยุนเช่เท่านั้น...” “อย่าพูดอีกเลย” หน้าอกของยุนเช่หนักอึ้งจนยากจะหายใจ เสียงทุ้มต่ำของเขากล่าวต่อ “ไม่ต้องห่วง ต่อให้ต้องเดินทางไปทั่วแดนเทพ ผมก็จะหาพี่สาวของคุณให้พบ! ผมจะปกป้องเธอ... ผมจะฆ่าทุกคนที่คิดจะทำร้ายเธอ! ต่อให้ต้องแลกด้วยชีวิต ผมก็จะไม่มีวันปล่อยให้เธอได้รับอันตราย! ผมขอสาบาน... สาบานด้วยชีวิตของผม!!” น้ำตาในดวงตาของเหอหลินสั่นไหว เขาค่อยๆ ยกแขนขึ้นอย่างอ่อนแรง “ขอบคุณครับพี่ชายยุนเช่ นี่คือ... สิ่งเดียว... ที่ผมจะตอบแทนคุณได้...” หมัดที่กำแน่นของเขาค่อยๆ คลายออก แสงสีเขียวมรกตอันบริสุทธิ์วาบผ่านดวงตาของยุนเช่และซึมลึกเข้าไปในวิญญาณของเขา แก่นแท้วิญญาณพฤกษา... แก่นแท้นี้มีขนาดเกือบครึ่งหนึ่งของแก่นที่เขาเคยได้รับมาก่อนหน้า แต่เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันเข้มข้นและเจิดจ้าที่ไม่มีสิ่งใดเปรียบเทียบได้ภายในนั้น ยุนเช่รู้สึกราวกับถูกส่งไปยังอีกโลกหนึ่ง ดวงตา ร่างกาย และแม้กระทั่งวิญญาณ... ดูเหมือนจะถูกอาบชโลมด้วยน้ำทิพย์ที่บริสุทธิ์และอ่อนโยนที่สุด ยุนเช่ยืนนิ่งอยู่นานภายใต้แสงสีมรกตที่สวยงามและสว่างไสว นี่คือแก่นแท้วิญญาณพฤกษาของเหอหลิน มันไม่ใช่แก่นวิญญาณพฤกษาธรรมดา แต่มันคือแก่นวิญญาณพฤกษาราชวงศ์... ในแดนเทพจักรพรรดิพรหม สิ่งนี้จะเป็นที่ต้องการอย่างสูงจนเกินจินตนาการ ผู้คนทำได้เพียงฝันถึงแต่ไม่มีวันได้ครอบครองสมบัติล้ำค่าเช่นนี้ อันที่จริง ในแดนเทพจักรพรรดิพรหมทั้งหมด ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะหวังถึงมัน แม้ในประวัติศาสตร์ทั้งหมดของแดนเทพ ก็ไม่เคยปรากฏแก่นวิญญาณพฤกษาที่สมบูรณ์แบบจากสายเลือดราชวงศ์มาก่อน! “ถึงแม้ว่า... ผมจะไร้ค่ามาก... แต่แก่นวิญญาณพฤกษาของผมเป็นสมบัติที่น่าประทับใจมากครับ” เขายื่นแก่นแท้วิญญาณพฤกษาค่อยๆ เคลื่อนเข้าหาหน้าอกของยุนเช่อย่างมั่นคง “มันสามารถมอบอายุขัยห้าหมื่นปีให้กับพี่ชายยุนเช่ และมันจะมอบพลังที่เป็นเอกลักษณ์ของเผ่าวิญญาณพฤกษาเราให้คุณด้วย...” อายุขัยห้าหมื่นปี!? ในจักรวาลกว้างใหญ่นี้ มนุษย์ที่จะมีอายุขัยถึงห้าหมื่นปี... อาจมีเพียงระดับเจ้าแดนเทพเท่านั้น! “ตอนที่ผมยังเด็กมาก... ท่านพ่อกับท่านแม่เคยบอกว่า... แก่นวิญญาณพฤกษาของเรานั้นพิเศษมาก มันถูกเรียกว่า 'เมล็ดพันธุ์แห่งปาฏิหาริย์' ผมหวังจริงๆ ว่าสักวันหนึ่ง... มันจะ... มอบพลังปาฏิหาริย์ให้พี่ชายยุนเช่...” เมื่อแสงสีมรกตขยับเข้ามาใกล้ ยุนเช่ที่ตกอยู่ในภวังค์ของแสงประหลาดก็เริ่มตื่นจากภวังค์ เขาตะโกนอย่างร้อนรน “เหอหลิน! ผมไม่ต้องการแก่นวิญญาณพฤกษาของคุณ! เอาคืนไปเดี๋ยวนี้... อ๊า!” ทันทีที่แก่นวิญญาณพฤกษาสัมผัสหน้าอกของยุนเช่ มันก็ค่อยๆ ผสานเข้าสู่ร่างของเขาอย่างอ่อนโยน ราวกับหยดน้ำที่หยดลงบนพื้นผิวอันสงบของทะเลสาบ โดยไร้สุ้มเสียง มันได้หลอมรวมเข้ากับร่างของยุนเช่ไปเรียบร้อยแล้ว... แม้จะเป็นสิ่งแปลกปลอม แต่ร่างกายของยุนเช่กลับไม่มีท่าทีต่อต้านแม้แต่นิดเดียว! แสงสีมรกตสัมผัสเข้ากับต้นกำเนิดหัวใจของยุนเช่ ก่อนจะแผ่ขยายครอบคลุมไปทั่วทั้งร่างในเวลาอันสั้น คลื่นพลังชีวิตอันบริสุทธิ์มหาศาลเริ่มสั่นสะเทือนไปทั่วทุกส่วนของร่างกายราวกับเกลียวคลื่น มือสีขาวซีดเริ่มตกลงอย่างช้าๆ เมื่อรู้สึกได้ว่าพลังชีวิตของยุนเช่เริ่มเปลี่ยนแปลง ใบหน้าเล็กๆ ของเหอหลินก็ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยน ดวงตาของเขาเริ่มปิดลงอย่างช้าๆ... “ท่านพ่อ... ท่านแม่... ในที่สุดเหอหลินก็... ได้พบท่านอีกครั้ง...” เสียงของเขาค่อยๆ จางหายไป พร้อมกับลมหายใจสุดท้ายที่มอดดับไปพร้อมกับสายลมที่อ่อนโยนแต่ดูโหดร้ายที่พัดผ่านร่างของพวกเขาไป... “เหอ... หลิน....” ยุนเช่เปล่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดทรมานที่สุดในชีวิต ก่อนจะค่อยๆ ทรุดเข่าลงกับพื้น ตึง— น้ำหนักในอ้อมแขนเบาลงทันที แสงสีมรกตวาบออกจากร่างของเหอหลินที่อยู่ในอ้อมกอดของเขา ก่อนที่เขาจะกลายเป็นสิ่งที่ดูเหมือนดวงดาวสีเขียวเล็กๆ ที่เต้นระบำไปตามสายลม ราวกับเกล็ดหิมะที่มีชีวิต มันโบยบินไปยังพื้นดินที่เหล่าวิญญาณพฤกษาถูกฝังอยู่ ทันใดนั้น ใบหญ้าสีเขียวหยกก็เริ่มงอกเงยขึ้นจากผืนดินและเติบโตอย่างรวดเร็ว พื้นที่ทั้งหมดถูกปกคลุมไปด้วยสีเขียวอันงดงามในเวลาอันสั้น ดอกไม้นับร้อยดอกต่างแย้มบานขึ้นพร้อมกัน เติมเต็มสถานที่พักพิงสุดท้ายของเหล่าวิญญาณพฤกษาจนเต็มพื้นที่ บางที... นี่อาจเป็นของขวัญชิ้นสุดท้ายที่เหอหลินปกป้องเผ่าพันธุ์ของเขา “...” ยุนเช่นั่งคุกเข่าอยู่ที่เดิมราวกับรูปปั้นน้ำแข็ง ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ใบหญ้าสีเขียวหยกและดอกไม้งามเริ่มแผ่ขยายผ่านร่างของเขาไป ปัง!! เขาชกเข้าที่หน้าอกของตัวเองอย่างแรง ยุนเช่กระอักเลือดออกมาคำโต มือทั้งสองข้างยันพื้นเอาไว้ชั่วครู่ เขาเงยหน้าขึ้นพร้อมเลือดที่มุมปาก ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความแค้นเคืองที่ไม่มีสิ่งใดเทียบได้ “สำนัก... วิญญาณทมิฬ...” “ถ้าฉันไม่ทำให้สำนักของแกนองไปด้วยเลือด... ฉัน ยุนเช่... จะไม่ขอเป็นมนุษย์อีกต่อไป!!”