บทที่ 1079 - โศกนาฏกรรม เมืองดาร์คยาเคยเป็นสถานที่ที่อันตรายสุดขีดสำหรับหยุนเช่อมาก่อน เขาต้องคอยระแวดระวังตัวอยู่ตลอดเวลา เคลื่อนไหวราวกับเดินอยู่บนเส้นด้าย ทว่าในตอนนี้ เขาไม่สนใจอะไรทั้งสิ้น เขาไม่แยแสแล้วว่ากิลด์การค้าขนนกดำจะพบร่องรอยของเขาหรือไม่ เขาปลดปล่อยพลังลมปราณออกมาจนถึงขีดสุด ทำให้สายฟ้าที่สว่างไสวพุ่งแหวกผ่านท้องฟ้าเหนือเมืองดาร์คยา ทุกสายฟ้ามาพร้อมกับเสียงหวีดหวิวที่บาดแก้วหู ตอนที่เขานำเฮ่อหลินกลับไปยังดินแดนลับของเผ่าพันธุ์ภูติพฤกษา เขาได้ตรวจสอบร่างกายของเฮ่อหลินอย่างละเอียดเพื่อหาร่องรอยการติดตาม... แต่ใครจะไปคิดว่ามันจะมีสิ่งที่เรียกว่า “ธูปสะกดวิญญาณหมื่นลี้”! มันต้องไม่เป็นความจริง... สิ่งแบบนั้นจะมีอยู่จริงได้อย่างไร!? มันเป็นไปไม่ได้เด็ดขาด! เขาเร่งความเร็วพุ่งตัวออกไปขณะที่เมืองดาร์คยาค่อยๆ เลือนหายไปในระยะไกล เขากัดฟันแน่นจนเกือบทำให้ฟันบางซี่แตกละเอียด เขาอยู่ในดินแดนลับมาประมาณครึ่งชั่วโมง นับตั้งแต่เวลาที่เขาจากมาจนถึงตอนนี้ ผ่านไปเพียงสามถึงสี่ชั่วโมงเท่านั้น หากทุกอย่างที่เกิดขึ้นเป็นเรื่องจริง ในช่วงเวลานี้... ขออย่าให้เรื่องนี้เป็นความจริงเลย! หยุนเช่อพุ่งตัวออกจากเมืองดาร์คยาราวกับสายฟ้า ความเร็วของเขาเร็วกว่าตอนที่พาเฮ่อหลินกลับบ้านหลายเท่า เขาบินมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้อย่างบ้าคลั่งตรงเข้าสู่ป่าทึบโดยไม่หยุดพักแม้แต่วินาทีเดียว เมื่อเข้าสู่ป่าทึบ หยุนเช่อไม่ได้ลดความเร็วลงเลย เขาฉีกกระชากผ่านพุ่มไม้ดุจพายุหมุน ส่งกิ่งไม้ หญ้า และดอกไม้ให้ปลิวว่อนไปทั่วท้องฟ้า ต้นไม้โบราณที่ยืนต้นมานับหมื่นปีถูกทำลายจนกลายเป็นเศษไม้และฝุ่นผงทีละต้น ด้วยความที่จดจำสถานที่ได้แม่นยำ ในที่สุดหยุนเช่อก็มาถึงจุดที่เป็นทางเข้าดินแดนลับ แถวต้นไม้โบราณยืนตระหง่านอยู่เบื้องหน้าเขา เขาร่อนลงจอดทันทีและรูม่านตาของเขาก็หดวูบลง ค่ายกลลวงตาที่เคยปกคลุมพื้นที่นี้ถูกทำลายจนย่อยยับ เถาวัลย์สีเขียวอมดำดูราวกับถูกพายุหมุนพัดพาและฉีกกระชากจนขาดวิ่น เศษซากของเถาวัลย์เกลื่อนกลาดอยู่เต็มพื้น โลกเบื้องหน้าเต็มไปด้วยความเงียบงัน ความเงียบที่เยือกเย็นถึงกระดูก หัวใจของหยุนเช่อหยุดเต้นไปชั่วขณะ เขาจ้องมองไปข้างหน้าด้วยความรู้สึกเย็นวาบที่โอบล้อมรอบตัว เขายืนนิ่งค้างอยู่ที่นั่นก่อนจะค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า เสียงของฝีเท้าแต่ละก้าวที่เหยียบลงบนเถาวัลย์ที่แตกหักใต้ฝ่าเท้าบาดลึกลงไปถึงจิตวิญญาณ หลังจากก้าวผ่านลานที่เต็มไปด้วยซากเถาวัลย์ เขาก็หยุดชะงัก ร่างกายของเขาสั่นสะท้านและใบหน้าซีดเผือดขณะที่ความรู้สึกเจ็บปวดแผ่ซ่านไปทั่วใบหน้า ราวกับว่าเลือดทั้งหมดถูกสูบออกจากร่างกายไปในทันที สิ่งที่เคยเป็นผืนดินอันกว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยพืชพรรณมรกตและหยก บัดนี้กลายเป็นฉากแห่งการทำลายล้างและความสิ้นหวัง ต้นไม้โบราณถูกโค่นล้ม บ้านไม้พังทลาย และทุกสิ่งทุกอย่างทิ้งร่องรอยของการต่อสู้อันดุเดือด สิ่งที่หลงเหลืออยู่จากดินแดนที่งดงามราวกับภาพวาด มีเพียงคราบเลือดสีเขียวที่แห้งกรังและความเงียบงันแห่งความตาย ร่างไร้วิญญาณของเหล่าภูติพฤกษาทอดกายอยู่เกลื่อนกลาดบนพื้นดินที่ย้อมไปด้วยเลือด ร่างหนึ่งที่อยู่ใกล้หยุนเช่อที่สุดยังคงเบิกตากว้าง แสงสีเขียวมรกตในดวงตาได้เลือนหายไปแล้ว สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงแววตาแห่งความหวาดกลัวและความสิ้นหวัง... แม้ในยามตาย ความเคียดแค้นก็ยังไม่จางหายไป “อา... อ๊ากกก...” ริมฝีปากของหยุนเช่อสั่นสะท้านและรูม่านตาของเขาขยายกว้างด้วยความตกตะลึงจนแทบจะกลบตาขาว หยุนเช่อไม่สามารถขยับตัวได้ ราวกับเท้าทั้งสองข้างถูกตรึงไว้กับพื้น สายตาของเขาเริ่มพร่ามัวและท้องฟ้ารอบตัวก็เริ่มหมุนเคว้ง เขากุมศีรษะด้วยมือทั้งสองข้าง นิ้วของเขาสั่นเทาราวกับชายชราที่วาระสุดท้ายของชีวิตมาถึง ตายหมดแล้ว... พวกเขาทุกคนตายหมดแล้ว... เพราะข้า... ข้าเป็นคนทำให้พวกเขาต้องตาย... เพราะข้า... “แฮ่ก... แฮ่ก...” หยุนเช่อสูดลมหายใจเข้าลึกๆ หลายสิบครั้งก่อนที่จิตใจและสายตาจะกลับมาแจ่มใสอีกครั้ง เขาค่อยๆ ก้าวเดินไปข้างหน้า แม้ทุกอย่างจะยังพร่ามัวเล็กน้อย แต่ทุกร่าง ทุกหยดเลือดสีเขียวสด กลับตราตรึงอยู่ในจิตวิญญาณของเขาอย่างชัดเจน... ภาพแต่ละภาพเปรียบเสมือนมีดสั้นเยือกเย็นที่ทิ่มแทงทะลุผ่านจิตวิญญาณของเขา ทุกๆ ระยะจะมีร่องรอยของเลือดสีแดงของมนุษย์ พวกมันเด่นชัดราวกับคราบสกปรกที่น่ารังเกียจซึ่งทำลายดินแดนอันศักดิ์สิทธิ์ที่บัดนี้กลายเป็นซากปรักหักพังแห่งนี้ เฮ้อ... เขาสูดลมหายใจเข้าลึกอีกครั้ง สีหน้ากลับมาเป็นปกติและแววตาของเขามั่นคงขึ้นอีกครั้ง เขาก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังผ่านโลกที่พังทลายแห่งนี้ ปัง!! ต้นไม้ที่เสียหายหนักต้นหนึ่งล้มลงกะทันหัน เผยให้เห็นภูติพฤกษาที่ไร้วิญญาณ... นางตัวเล็กและผอมบาง ใบหน้าที่เต็มไปด้วยริ้วรอยแห่งวัยของนางปรากฏสีหน้าสงบนิ่งชั่วนิรันดร์ “ท่านย่าชิงเย่...” หยุนเช่อพึมพำ เขายืดตัวขึ้นและค่อยๆ หลับตาลง เฮ่อหลินเคารพนางมากที่สุด นางคือภูติพฤกษาที่มีอาวุโสและได้รับความเคารพมากที่สุดในโลกใบเล็กๆ นี้ เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อน เขายังได้รับน้ำทิพย์ปาฏิหาริย์แห่งภูติพฤกษาจากมือนางโดยตรง “ข้าขอโทษ ข้าเป็นผู้นำหายนะมาสู่พวกท่าน... ได้โปรดไปสู่สุขคติเถิด” หยุนเช่อกระซิบอย่างแผ่วเบา ชะตากรรมของโศกนาฏกรรมครั้งนี้ถูกขีดเขียนไว้แล้ว และสิ่งที่เขาทำได้ตอนนี้มีเพียงการเอ่ยคำขอโทษง่ายๆ เท่านั้น เขาใจเย็นลงแล้วแต่ความกระวนกระวายยังคงหนักอึ้งอยู่ในอก หยุนเช่อบินขึ้นไปบนอากาศและปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณของเขาด้วยความหวังที่จะพบผู้รอดชีวิต... หวังว่าจะมีภูติพฤกษาที่โชคดีบ้าง... แม้จะมีเพียงคนเดียว ก็เพียงพอแล้ว เบื้องหน้ากระท่อมที่พังทลาย หยุนเช่อเห็นภูติพฤกษาวัยกลางคนร่างกายกำยำคนหนึ่ง เขาสิ้นลมหายใจไปแล้ว มือของเขายังคงกำหอกที่หักอยู่ หอกเล่มนั้นเปรอะเปื้อนไปด้วยเลือดสีเขียวผสมสีแดง ที่แผ่นหลังของเขามีรอยแผลขนาดใหญ่ที่เลือดท่วม... เพราะเขาต่อสู้จนวินาทีสุดท้าย เขาจึงไม่มีโอกาสแม้แต่จะระเบิดแก่นวิญญาณภูติพฤกษาของตนเอง ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแก่นวิญญาณภูติพฤกษาของเขาถูกชิงไปอย่างโหดเหี้ยมหลังจากเขาเสียชีวิต “ท่านอาวุโสชิงมู่...” หยุนเช่อเอ่ยชื่อของเขาเบาๆ มือทั้งสองข้างสั่นเทาขณะกำหมัดแน่น รอบตัวเขาทอดร่างของภูติพฤกษาวัยกลางคนส่วนใหญ่ ทุกร่างเต็มไปด้วยร่องรอยของการต่อสู้นองเลือดและบาดแผลจากศึกสงคราม ดวงตาของพวกเขาทุกคนเบิกกว้าง เต็มไปด้วยสีหน้าแห่งความหวาดกลัว ความสิ้นหวัง และความเกลียดชัง... ไม่มีใครที่หลับตาลงเลยสักคน หยุนเช่อยังคงบินต่อไปอย่างเงียบเชียบ เบื้องหน้าลึกเข้าไปในโลกใบเล็กนี้ เขาเห็นร่างของเด็กๆ ภูติพฤกษาทีละคน บ้างกอดกันและกัน บ้างกอดคนแก่... และคนเล็กที่สุด ร่างเล็กอันอ่อนนุ่มถูกเสียบทะลุ... มีดใบยาวสีดำถูกฝังลึกอยู่ในร่างกายของเขา หยุนเช่อรู้สึกหายใจไม่ออกมากขึ้นเรื่อยๆ เขาพยายามเบือนสายตาหนี แต่แล้วก็เหลือบไปเห็นสวนขนาดใหญ่ที่เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในช่วงที่เดินทางมาที่นี่ครั้งแรก ดอกไม้นับพันถูกกระจัดกระจายเกลื่อนพื้นอย่างไร้ทิศทาง ไม่มีผีเสื้อหลงเหลืออยู่อีกต่อไป... ที่ปลายแปลงดอกไม้ เด็กสาวสองคนกำลังกอดกันแน่น แม้ร่างกายของพวกนางจะไม่มีบาดแผลหรือร่องรอยการต่อสู้ แต่ในตัวของพวกนางกลับไร้ซึ่งชีวิต เป็นการตายด้วยการระเบิดแก่นวิญญาณตนเอง หยุนเช่อร่อนลงจอดและจ้องมองพวกนางอย่างว่างเปล่า “เฟยเอี้ยน... ชิงเหอ...” ด้านนอกแปลงดอกไม้มีร่างของชายหนุ่มนอนล้มอยู่ ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยแผล ซึ่งเป็นหลักฐานของบาดแผลที่ได้รับอย่างโหดเหี้ยมในการต่อสู้เพื่อปกป้องเด็กสาวทั้งสองที่อยู่เบื้องหลัง “ชิง... จู...” ความรู้สึกอึดอัดที่เพิ่งจะบรรเทาลงได้กลับมาถาโถมใส่อีกครั้งอย่างเต็มกำลัง ท่วมท้นไปทั่วจิตวิญญาณของเขา รุนแรงยิ่งกว่าครั้งใด “...ข้าอยากเห็นโลกภายนอกด้วยตาของข้าเอง...” “ข้าเคยคิดว่ามนุษย์เป็นสิ่งที่น่ากลัว ข้าไม่เคยคิดเลยว่าพี่ชายหยุนเช่อจะเป็นมนุษย์ที่แข็งแกร่งและน่ารักเช่นนี้!” “นี่คือเครื่องรางที่ข้าทำด้วยมือของข้าเอง มันจะช่วยให้ท่านปลอดภัย...” “พี่ชายหยุนเช่อ... ท่านจะกลับมาเยี่ยมพวกเราบ่อยๆ ไหม...” “......” ชิงจู... เฟยเอี้ยน... ชิงเหอ... มือข้างหนึ่งกุมศีรษะ อีกข้างวางไว้บนหน้าอก เขาค่อยๆ ทรุดตัวลง หัวใจของเขารู้สึกราวกับถูกเข็มพิษนับพันเล่มทิ่มแทง ร่างกายของเขาสั่นสะท้านด้วยความเจ็บปวดอย่างควบคุมไม่ได้ เพียงไม่กี่ชั่วโมงก่อน พวกเขายังมองมาที่เขาด้วยความประหลาดใจ ด้วยแววตาที่บริสุทธิ์และกระตือรือร้นเช่นนั้น พวกเขาจดจำทุกคำที่เขาพูด ราวกับกลัวว่าจะพลาดแม้แต่คำเดียวจากเขา เขาสัมผัสได้ถึงความหวังและความถวิลหาที่ลึกซึ้งในจิตวิญญาณของพวกเขา โชคชะตาช่างโหดร้ายกับพวกเขาเหลือเกิน สิ่งที่เป็นเรื่องปกติสำหรับคนอื่นในวัยเดียวกัน กลับเป็นเพียงความฝันสำหรับพวกเขา พวกเขายังอยู่ในช่วงวัยที่สดใสที่สุดของชีวิต แต่ตอนนี้... “คน... ที่เป็น... ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้...” “ก็คือ... คือข้าเอง...” หัวใจของเขาบีบรัดและฟันของเขาสั่นกระทบกัน เขาขยำศีรษะของตนเองด้วยนิ้วทั้งห้า จิกเล็บลงไปในเนื้อ แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงความเจ็บปวดเลยแม้แต่น้อย นี่เป็นครั้งที่สองในชีวิตที่เขารู้สึกเช่นนี้ ครั้งแรกคือตอนที่เขาอยู่ที่ทวีปเมฆาสีคราม เขาได้สูญเสียอาจารย์ เขาได้สูญเสียหลิงเอ๋อ เขาไม่เหลือใครให้ยึดเหนี่ยวและไม่มีใครให้เขาต้องปกป้องอีกต่อไป ภายใต้ความโกรธแค้นและความบ้าคลั่งที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด เขาใช้ไข่มุกพิษสวรรค์และพรากชีวิตทุกคนภายในทั้งเมือง... หลังจากเหตุการณ์วู่วามนั้น ความรู้สึกผิดอย่างมหาศาลและเหลือทนได้ถาโถมเข้ามาหาเขาทันที ผลักดันให้เขาเข้าใกล้ขอบเหวแห่งความสิ้นหวัง... ในตอนนั้น เขาได้ฆ่าผู้คนไปนับล้าน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผู้บริสุทธิ์ที่ไม่มีความแค้นหรือความผูกพันใดๆ กับเขา ในครั้งนี้ ภูติพฤกษานับร้อยชีวิตได้ดับสูญไป แม้จะไม่ได้เกิดขึ้นด้วยมือของเขาโดยตรง แต่เขากลับรู้สึกถึงความเจ็บปวดที่รุนแรงเฉกเช่นครั้งนั้น ทำไมเรื่องนี้ถึงต้องเกิดขึ้น... เหล่าภูติพฤกษาที่ไร้เดียงสาเหล่านี้มีความผิดอะไร!? เป็นเพียงเพราะพวกเขาอ่อนโยนและอ่อนแอเกินไปอย่างนั้นหรือ? ไม่... มันเป็นเพราะข้า หากไม่ใช่เพราะข้า... ตัวกาลกิณีเช่นข้า พวกเขาจะเผชิญกับหายนะเช่นนี้ได้อย่างไร? มันเป็นเพราะข้าทั้งหมด!! ถ้าหากข้าไม่ดึงดันที่จะตามหาแก่นวิญญาณภูติพฤกษา ถ้าหากข้าไม่แสดงความเมตตาและพาเฮ่อหลินกลับมาที่นี่ เรื่องทั้งหมดนี้ก็คงจะไม่เกิดขึ้น... ............ เดี๋ยวก่อน... เฮ่อหลิน!? ราวกับถูกน้ำเย็นจัดสาดลงมา หยุนเช่อเงยหน้าขึ้นและยืนขึ้นทันที แล้วเฮ่อหลินล่ะ? เฮ่อหลินไม่ได้อยู่ในหมู่ศพเหล่านี้ เฮ่อหลินหายไปไหน? หยุนเช่อเริ่มบินขึ้นอีกครั้งและปลดปล่อยสัมผัสวิญญาณออกไปอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ครอบคลุมไปทั่วดินแดนลับของเหล่าภูติพฤกษา เขาสแกนไปทุกตารางนิ้วของพื้นดิน ทุกใบหญ้า ทุกร่างของภูติพฤกษา เขาไม่พบร่องรอยของเฮ่อหลินเลย จิตใจของเขาเริ่มแจ่มใสขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาขยายสัมผัสวิญญาณไปยังจุดที่ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ก็ยังไม่พบร่างของเฮ่อหลิน เฮ่อหลินอาจจะยังมีชีวิตอยู่... ไม่ใช่สิ มันต้องเป็นเช่นนั้นแน่ เฮ่อหลินยังมีชีวิตอยู่แน่นอน! ความเป็นไปได้สูงสุดในตอนนี้คือเขาถูกจับตัวไป และเนื่องจากเฮ่อหลินเป็นภูติพฤกษาเพียงหนึ่งเดียวที่มีสายเลือดราชวงศ์ แม้จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายและสิ้นหวังที่สุด เขาก็ไม่มีวันยอมตายเด็ดขาด! ใช่แล้ว เขาต้องยังมีชีวิตอยู่แน่! ความเป็นไปได้ที่มากที่สุดในขณะนี้คือเขาถูกจับตัวไป เลือดบนพื้นยังไม่แห้งสนิท พวกเขาน่าจะยังไปไม่ไกล หยุนเช่อบินสูงขึ้นไปในอากาศและหลับตาลง เขารวบรวมสมาธิทั้งหมดที่มี... ข้าต้องพบเขาให้ได้ ข้าต้องช่วยเขาให้ได้!! ทางทิศตะวันออก เขาสัมผัสได้ถึงร่องรอยของฝีเท้าที่เหยียบย่ำเป็นทางผ่านป่าทึบ เขาปิดตาลงและปลดปล่อยพลังลมปราณออกมาอย่างระเบิดพลัง พุ่งทะยานไปทางทิศตะวันออกราวกับสายฟ้าแลบ