บทที่ 1453: 309: สมาชิกทุกคนจะถูกไล่ออก จะเสียใจภายหลังก็สายเกินไปแล้ว! 5 “ถุย! คิดจะขู่ใครกัน ฉันไม่กลัวหรอก!” แม้ปากจะตะโกนกร้าวออกมาแบบนั้น แต่ซุนอวี่กลับรีบหันหลังแล้วใส่เกียร์หมาวิ่งหนีไปอย่างรวดเร็วราวกับกลัวว่าหากช้ากว่านี้เพียงวินาทีเดียวเธอจะต้องเผชิญหน้ากับเรื่องเลวร้าย เพียงไม่กี่วินาที ร่างของเธอก็หายลับไปในท่ามกลางฝูงชนที่สัญจรไปมาอย่างหนาตา ชายหนุ่มมองตามไปในทิศทางที่ร่างนั้นเพิ่งเลือนหายไป ก่อนจะพึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงดูแคลน “พวกขี้ขลาดตาขาว” ครู่ต่อมา เขาจึงหันกลับมามองเซิ่นหลินหลินที่ยืนนิ่งอยู่ด้วยสายตาเรียบเฉย “คุณหนูเซิ่นครับ พิจารณาจากวิธีที่คุณเลือกแฟนแล้ว ผมเกรงว่าคุณคงไม่ผ่านมาตรฐานในการเลือกคู่ครองของผมหรอกนะ ต้องขอตัวก่อน เสียใจด้วยจริงๆ” ไม่ถึงมาตรฐานของเขางั้นเหรอ?! เซิ่นหลินหลินยืนอึ้งจนพูดอะไรไม่ออก เธอได้แต่เบิกตากว้างมองตามแผ่นหลังของเขาที่เดินจากไปอย่างเฉยเมย หัวใจของเธอเต้นรัวด้วยความอับอายและสับสนจนไม่สามารถโต้ตอบอะไรออกมาได้เป็นเวลานาน ในอีกฟากหนึ่งของโลก ณ ประเทศ C บนชั้นสามของคาสิโนรานิโตอันหรูหราและเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความลึกลับ เยลเลอร์ก้มลงมองข้อมูลในมือที่ลูกน้องเพิ่งส่งมาให้ คิ้วของเขาขมวดมุ่นจนแทบจะชนกันเป็นปม ความเคร่งเครียดแผ่ซ่านออกมาจากแววตาของเขาอย่างปิดไม่มิด สามเดือน... เป็นเวลาสามเดือนเต็มแล้ว! เมื่อมองดูอันดับของ 'อัน' (An) ที่ขยับพุ่งพรวดขึ้นมาจากอันดับสองเป็นอันดับสามในทำเนียบใบสั่งสังหาร ค่าหัวของเธอก็พุ่งสูงขึ้นตามไปด้วย จากตัวเลขแปดหลักกลายเป็นเก้าหลักไปเรียบแล้วในตอนนี้ อย่างไรก็ตาม กลับไม่มีข่าวคราวหรือร่องรอยใดๆ เกี่ยวกับ 'อัน' เลยแม้แต่น้อย คนๆ นี้... ราวกับว่าเธอได้อันตรธานหายไปในอากาศธาตุอย่างไรอย่างนั้น “ไอ้พวกสวะ! มีแต่พวกไร้ประโยชน์ทั้งนั้น!” เยลเลอร์คำรามออกมาด้วยความโกรธเกรี้ยวพร้อมกับขว้างปึกข้อมูลในมือลงบนพื้นอย่างแรงจนกระดาษกระจายว่อน ในชั่วพริบตา บรรยากาศรอบตัวก็พลันกดดันจนน่าอึดอัด ลูกน้องของเขาที่ยืนเรียงแถวอยู่ต่างพากันก้มหน้าเงียบกริบ ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงหรือปริปากพูดอะไรออกมา หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ครู่หนึ่ง เยลเลอร์ก็เอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ไปเอาภาพจากกล้องวงจรปิดของครั้งที่แล้วมาให้ฉันดูอีกรอบสิ” ผู้ช่วยส่วนตัวรีบก้าวเข้ามาพร้อมกับส่งแท็บเล็ตให้เยลเลอร์ทันทีด้วยมือที่สั่นเทาเล็กน้อย บนหน้าจอที่สว่างวาบขึ้นมา ปรากฏภาพของหญิงสาวร่างบางในชุดเสื้อสีขาวและกางเกงสีดำ เธอนั่งนิ่งอยู่หน้าโต๊ะพนัน สวมหมวกแก๊ปปิดบังใบหน้าส่วนบนและสวมแว่นกันแดดสีเข้ม ประกอบกับแสงไฟในคาสิโนที่ไม่สู้ดีนัก จึงมองเห็นเพียงคางที่เรียวขาวเนียนสวยของเธอเท่านั้นที่โผล่พ้นออกมาให้เห็น เธอนั่งตัวตรงด้วยท่วงท่าที่ดูสงบ แม้การเคลื่อนไหวของเธอจะดูเรียบง่ายและเป็นธรรมชาติ แต่ทั่วทั้งร่างกายของเธอกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายที่ดูสูงส่งและสง่างามอย่างประหลาด ราวกับว่าเธอเป็นชนชั้นสูงที่เกิดมาพร้อมกับความสง่าราศีในสายเลือด นี่คือกลิ่นอายเฉพาะตัวที่ไม่สามารถเลียนแบบได้ง่ายๆ เยลเลอร์หรี่ตาลงจ้องมองหน้าจออย่างพินิจพิเคราะห์ เขาออกคำสั่งให้ปรับความเร็วของวิดีโอให้ช้าลงกว่าเดิมสิบเท่า แต่ผลลัพธ์ก็ยังคงเหมือนเดิม แม้จะลดความเร็วลงถึงสิบเท่าแล้ว เขาก็ยังไม่สามารถมองเห็นได้เลยว่าเธอลงมือโจมตีหรือขยับตัวทำอะไรในจังหวะนั้นอย่างไร ก๊อก ก๊อก ก๊อก— ในจังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูห้องก็ดังขึ้นขัดจังหวะ เยลเลอร์วางแท็บเล็ตลงก่อนจะเอ่ยปาก “เข้ามา” ฮิบเบิร์ตเดินนำเข้ามาจากประตู “ท่านรัฐมนตรีครับ” “ว่ามา” เยลเลอร์หันไปมอง ฮิบเบิร์ตรายงานต่อทันที “ท่านครับ ผมได้เชิญคุณ L มาที่นี่แล้ว เขามีวิธีที่จะปรับความเร็วของภาพจากกล้องวงจรปิดให้ช้าลงได้ถึงยี่สิบเท่าครับ” เมื่อได้ยินดังนั้น เยลเลอร์ก็เงยหน้าขึ้นทันที แววตาเป็นประกายด้วยความหวัง “เขาอยู่ที่ไหน?” คุณ L... เขาคือแฮกเกอร์ผู้ยิ่งใหญ่ที่เป็นที่รู้จักกันดีในโลกใต้ดินและวงการไซเบอร์ อย่างไรก็ตาม เขาได้ล้างมือและวางมือจากวงการไปนานหลายปีแล้ว แม้ว่าเขาจะถอนตัวออกจากยุทธจักรไปนาน แต่ตำนานและเรื่องเล่าขานเกี่ยวกับความสามารถระดับเทพของเขาก็ไม่เคยจางหายไปเลย ชายผู้หนึ่งที่มีใบหน้าแบบชาวประเทศ C เดินออกมาจากด้านหลังของฮิบเบิร์ต “สวัสดีครับ ท่านรัฐมนตรีเยลเลอร์ ผมคือ L” เยลเลอร์ก้าวไปข้างหน้าและยื่นมือออกไปจับมือกับ L อย่างเป็นทางการ “สวัสดีครับ ยินดีที่ได้รู้จัก” หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ทั้งสองก็คลายมือออกจากกัน เยลเลอร์ส่งแท็บเล็ตในมือให้ L ทันที “คุณสามารถทำให้วิดีโอนี้ช้าลงกว่าเดิมได้มากกว่ายี่สิบเท่าได้จริงๆ ใช่ไหม?” L รับแท็บเล็ตมาด้วยมือเดียวอย่างคล่องแคล่ว หลังจากผ่านไปเพียงสามนาที เขาก็ส่งแท็บเล็ตคืนให้เยลเลอร์ “เรียบร้อยแล้วครับ” เยลเลอร์รับแท็บเล็ตกลับมามองดูอย่างรวดเร็ว และแน่นอนว่าไม่มีปัญหาอะไรเลย หลังจากที่ลดความเร็วในการเคลื่อนไหวทั้งหมดลงถึงยี่สิบเท่า หญิงสาวบนหน้าจอก็ราวกับถูกฉีดด้วยน้ำยาหน่วงเวลา ทุกการขยับตัวดูเชื่องช้าลงอย่างเห็นได้ชัดในทุกมิติ แต่ถึงแม้สถานการณ์จะช้าลงขนาดนั้น เยลเลอร์ก็ยังคงมองไม่เห็นจังหวะที่เธอลงมืออยู่ดี! มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ใครกันที่จะสามารถรวดเร็วขนาดที่ว่าลดความเร็วลงยี่สิบเท่าแล้ว ก็ยังไม่เห็นร่องรอยหรือจุดบกพร่องใดๆ เลย? เยลเลอร์คลุกคลีอยู่ในคาสิโนมานานหลายปี แต่ช่างเป็นครั้งแรกที่เขาได้พบเจอกับเรื่องที่น่าเหลือเชื่อขนาดนี้ แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่สามารถปกปิดจุดบกพร่องได้มิดชิดขนาดนี้หากถูกถ่ายด้วยกล้องสโลว์โมชั่นยี่สิบเท่า! มันเป็นไปไม่ได้เลยที่ใครคนหนึ่งจะนั่งเล่นพนันได้อย่างสมบูรณ์แบบขนาดนั้น เว้นเสียแต่ว่า... ไม่... ไม่มีทาง การพนันสิบครั้งมักจะมีการโกงแอบแฝงอยู่ถึงเก้าครั้ง คนจีนจะมีทักษะการพนันที่แท้จริงขนาดนั้นได้อย่างไร? ท้ายที่สุดแล้ว... แม้แต่ตัวเขาเองก็ยังทำไม่ได้เลย ในจังหวะนั้นเอง L ราวกับจะมองทะลุถึงความกังวลในใจของเยลเลอร์ เขาจึงเอ่ยออกมาว่า “ท่านรัฐมนตรีครับ ผมเพิ่งจะตรวจดูอย่างละเอียดแล้ว การเคลื่อนไหวของ 'อัน' นั้นราบรื่นมากตลอดทั้งกระบวนการ เธอไม่ได้โกงเลยแม้แต่นิดเดียว” เยลเลอร์เกาหัวด้วยความขัดใจ “พอจะมีวิธีอื่นที่จะทำให้ภาพวงจรปิดช้าลงกว่านี้อีกไหม?” L ส่ายหน้าเบาๆ “นี่คือขีดจำกัดสูงสุดเท่าที่จะทำได้แล้วครับ” “แต่มันไม่มีนักพนันคนไหนในโลกหรอกที่จะไม่โกง” เยลเลอร์ขมวดคิ้วแน่น “ใบไม้ใบเดียวบังตา! ในเมืองจีนมีสำนวนที่ว่า 'ใบไม้ใบเดียวบังตา' เด็กสาวคนนี้มาจากประเทศจีน เธอต้องใช้วิธีการบางอย่างที่สืบทอดกันมาแต่โบราณและสาบสูญไปนานแล้วแน่ๆ! ตามหาเธอให้เจอ เราต้องตามหาเธอให้ได้!” L ยิ้มออกมาเพียงบางๆ และเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ ว่า “ถ้าท่านต้องการจะตามหาตัวเธอจริงๆ มันก็คงจะไม่ใช่เรื่องยากอะไรนักหรอกครับ” “คุณมีวิธีงั้นเหรอ?” เยลเลอร์รีบหันไปมอง L ทันทีด้วยสายตาคาดหวัง L หมุนแหวนที่สวมอยู่ที่นิ้วของเขา จนมันเปลี่ยนสภาพเป็นหน้าจอขนาดเล็กจิ๋ว บนหน้าจอนั้นปรากฏรูปถ่ายขนาดเจ็ดนิ้วของชายคนหนึ่ง “ชายคนนี้ชื่อว่า คาร์ล ครับ”