บทที่ 1454: 310: เธอโดดเด่นราวกับพญาหงส์ในหมู่ฝูงกา! 1 คาร์ลอย่างนั้นหรือ? เยเลอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย “คาร์ลคือใคร? คนที่ฉันกำลังตามหาไม่ใช่คาร์ล ฉันกำลังตามหาอัน!” เยเลอร์โลดแล่นอยู่ในวงการมานานหลายปี แต่เขาไม่เคยพบกับคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อเลย นี่เป็นครั้งแรก ยิ่งไปกว่านั้น คู่ต่อสู้ยังเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง ถ้าแค่เป็นผู้หญิงก็ยังพอว่า แต่นี่ยังเป็นคนจีนอีกด้วย ถึงแม้จะมองเห็นใบหน้าของอันได้ไม่ชัดเจนนัก แต่จากเสื้อผ้าและน้ำเสียง ก็พอจะบอกได้อย่างเลือนรางว่าเธอเป็นคนจีน ท้ายที่สุดแล้ว ในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า จีนจะเป็นประเทศที่ล้าหลังที่สุด ความรู้สึกที่ต้องมาพ่ายแพ้ให้กับเด็กสาวจากประเทศที่ล้าหลังเช่นนั้นมันไม่ใช่เรื่องน่ายินดีเลย ดังนั้น เขาจึงต้องตามหาเธอให้พบ จะเป็นการดีที่สุดหากเขาสามารถทำให้อันเปลี่ยนสัญชาติและมาเป็นมือขวาเพื่อช่วยเหลือเขาในอนาคตได้ มันคงเป็นเรื่องที่น่าเสียดายหากพรสวรรค์เช่นนี้ต้องไปเกิดในประเทศจีน เมื่อคิดได้ดังนั้น เยเลอร์ก็บีบนิ้วแน่น แววตาแห่งความมุ่งมั่นพาดผ่านดวงตาของเขา เมื่อได้ยินดังนั้น แอลก็ยิ้มและพูดต่อ “ท่านรัฐมนตรี ผมรู้ว่าท่านกำลังตามหาอัน แต่ท่านยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าคาร์ลคือใคร แล้วท่านจะหาอันเจอได้อย่างไร?” “คาร์ลคือใคร?” เยเลอร์หันไปมองแอล ดวงตาเต็มไปด้วยความสงสัย แอลพูดต่อ “คาร์ลกับอันเป็นคู่หูกัน” “คู่หูงั้นเหรอ?” เยเลอร์ถาม “อันมีคู่หูด้วยอย่างนั้นหรือ?” “ใช่ครับ” แอลพยักหน้า เยเลอร์หรี่ตาลง “คุณรู้ได้อย่างไรว่าคาร์ลกับอันเป็นคู่หูกัน?” แอลกล่าวต่อ “ผมเพิ่งดูภาพจากกล้องวงจรปิดของคาสิโนมา อันกับคาร์ลมาด้วยกัน ท่าทางของพวกเขาดูสนิทสนมกันมาก ดังนั้นพวกเขาต้องเป็นคู่หูกันแน่นอน” เขาเพิ่งดูภาพจากกล้องวงจรปิดอย่างนั้นหรือ? เยเลอร์กล่าวต่อ “เราดูภาพจากกล้องวงจรปิดของคาสิโนมาหลายรอบแล้ว แต่เราไม่เห็นคู่หูของอันเลยตั้งแต่ต้นจนจบ คุณเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า?” แอลจุดบุหรี่ขึ้นสูบ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา “คุณไม่เห็นคาร์ลหรอก เพราะมีคนแอบแก้ไขภาพจากกล้องวงจรปิด” เมื่อได้ยินว่ามีคนแอบแก้ไขภาพ แววตาของเยเลอร์ก็วูบไหว “ถ้าอย่างนั้น คุณซ่อมแซมภาพจากกล้องวงจรปิดแล้วงั้นเหรอ?” “ใช่ครับ” แอลพยักหน้า “เมื่อไหร่?” เยเลอร์ถามไล่เลี่ยกัน แอลตอบ “ตอนที่เรากำลังปรับความเร็วของกล้องวงจรปิดครับ” ขณะที่พูด เขาก็ก้มลงและกู้คืนไฟล์ภาพในคอมพิวเตอร์ที่เชื่อมต่อกับกล้องวงจรปิด “ท่านรัฐมนตรี เชิญมาดูตรงนี้ครับ” เยเลอร์เดินเข้าไปหา หน้าจอคอมพิวเตอร์แสดงภาพบริเวณทางเข้าคาสิโน คาร์ลยืนอยู่ตรงนั้นราวกับว่าเขากำลังรอใครบางคนอยู่ ครู่ต่อมา ร่างในชุดสีขาวกางเกงดำก็ปรากฏขึ้นในครรลองสายตาของเขา แม้จะมีผู้คนมากมายมารวมตัวกันที่ทางเข้าคาสิโน แต่เธอกลับมีสง่าราศีที่เหนือธรรมดา เธอโดดเด่นราวกับพญาหงส์ในหมู่ฝูงกา เป็นเรื่องยากที่ผู้คนจะไม่สังเกตเห็นเธอ เมื่อคาร์ลเห็นเธอ เขาก็รีบวิ่งเข้าไปหาทันที เนื่องจากระยะห่างที่ไกลเกินไป กล้องวงจรปิดจึงไม่สามารถจับเสียงสนทนาของทั้งคู่ได้ อย่างไรก็ตาม จากภาพในกล้องวงจรปิดนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่มีความสนิทสนมคุ้นเคยกันเป็นอย่างดี เป็นเรื่องจริงที่เยเลอร์ไม่เคยเห็นภาพจากกล้องวงจรปิดตัวนี้มาก่อน หลังจากดูภาพจากกล้องวงจรปิดแล้ว เยเลอร์ก็หันไปมองฮิบเบิร์ต “มีหนอนบ่อนไส้อยู่ในคาสิโน” ไม่อย่างนั้น ภาพจากกล้องวงจรปิดตัวนี้คงไม่ถูกลบออกไปโดยไม่มีเหตุผล ฮิบเบิร์ตตกตะลึง หากมีหนอนบ่อนไส้อยู่ในคาสิโนจริงๆ นั่นย่อมเป็นความประมาทเลินเล่อของเขา มันเป็นการบริหารจัดการที่ผิดพลาด ท้ายที่สุดแล้ว เขาเพิ่งจะเข้ามารับหน้าที่บริหารคาสิโนได้เพียงไม่กี่เดือนเท่านั้น “มันไม่เกี่ยวกับหนอนบ่อนไส้หรอกครับ” แอลรีบพูดขึ้นทันที “ผมสงสัยว่าอันจะให้ใครบางคนแฮ็กข้อมูลภาพนี้ไป” มีคนจงใจแฮ็กข้อมูลภาพไปอย่างนั้นหรือ? เรื่องนี้ทำให้เยเลอร์นึกถึงค่าหัวของอันขึ้นมา อันคนนี้คือใครกันแน่? แล้วเธอยังไปล่วงเกินใครไว้อีก? เยเลอร์หรี่ตาลงและไม่ได้เอ่ยคำใดออกมา เมื่อได้ยินว่าไม่เกี่ยวกับหนอนบ่อนไส้ ฮิบเบิร์ตก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เขาพูดต่อ “ในเมื่อคุณสามารถกู้คืนภาพจากกล้องวงจรปิดตอนที่อันเข้ามาได้ คุณก็ต้องกู้คืนภาพตอนที่อันออกไปได้ใช่ไหม? พวกเราตามหากันมานานแล้ว แต่ก็ยังไม่พบภาพตอนที่อันออกจากคาสิโนเลย!” แอลตอบกลับไปว่า “นี่ไม่ใช่คำถามที่ว่าเราสามารถกู้คืนภาพได้หรือไม่ แต่มันเป็นเพราะอันไม่เคยออกจากคาสิโนเลยต่างหาก” “ไม่เคยออกไปงั้นเหรอ? เป็นไปได้ยังไงกัน!” ฮิบเบิร์ตอุทานด้วยความตกใจ แอลกล่าว “ช่วงเวลาทั้งหมดเชื่อมต่อกันอย่างไร้รอยต่อ หลังจากอันเดินเข้ามาในคาสิโนแล้ว เธอก็ไม่เคยออกไปจากที่นี่เลยจริงๆ เว้นเสียแต่ว่ามิติและเวลาจะเกิดความวุ่นวาย” หลังจากพูดจบ แอลก็หยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จากนั้นเขาก็พูดต่อ “คุณฮิบเบิร์ต คาสิโนแห่งนี้มีประตูหลังไหมครับ?” ฮิบเบิร์ตครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “มีครับ แต่ประตูหลังนั้นถูกปิดตายมาสิบปีแล้ว! อย่าว่าแต่เด็กสาวคนเดียวเลย ต่อให้ชายฉกรรจ์สิบคนก็ไม่มีทางออกไปทางประตูหลังได้หรอก” “ถ้าอย่างนั้นเธอออกจากคาสิโนไปได้อย่างไร?” แอลหรี่ตาลง “หลบเลี่ยงกล้องวงจรปิดงั้นเหรอ?” “เป็นไปไม่ได้!” ฮิบเบิร์ตปฏิเสธทันควัน “มีกล้องวงจรปิดมากกว่า 500 ตัวอยู่ที่ทางเข้าคาสิโน เว้นแต่ว่าเธอจะสามารถแปลงร่างได้เท่านั้นแหละ”