Chapter 1254: การกลับมาพบกันของสหายเก่า เนตรพฤกษาอสรพิษสามหยกเป็นดวงตาที่ลึกลับอย่างยิ่งในโลกใบนี้ หากวัดกันที่ความหายากแล้ว มันอาจจะหายากยิ่งกว่า ‘กายพิษวิปโยค’ ของหมอหญิงน้อยเสียอีก ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เสี่ยวเอี๋ยนเคยเห็นเนตรพฤกษาอสรพิษสามหยกเพียงครั้งเดียวเท่านั้น นั่นคือช่วงเวลาที่เขาอยู่ในบริษัทรับจ้างกลุ่มทหารรับจ้างที่พี่ใหญ่และพี่รองของเขาก่อตั้งขึ้นในระหว่างที่เขากำลังฝึกฝนอยู่ในจักรวรรดิเจียหม่า ทว่าเจ้าของเนตรพฤกษาอสรพิษสามหยกในตอนนั้นเป็นเพียงเด็กสาวผู้ขี้อาย เธอเป็นเพียงสาวใช้ตัวน้อยที่น่าสงสาร ซึ่งถูกเยาะเย้ยและมองด้วยสายตาเหยียดหยามเนื่องจากสายเลือดเผ่าอสรพิษของเธอ ในตอนนั้น เสี่ยวเอี๋ยนไม่เคยคิดมองเด็กสาวคนนี้เป็นเพียงสาวใช้เพราะเขาสงสารอดีตอันรันทดของเธอ เขาไม่เพียงแต่ช่วยให้เธอหลุดพ้นจากความขี้ขลาดเท่านั้น แต่ยังดูแลเธอเป็นอย่างดี หลังจากที่เขากลับจากการฝึกฝนในทะเลทราย เขาก็พบว่าเด็กสาวคนนี้ถูกตระกูลโม่จับตัวไปเสียแล้ว เพื่อที่จะช่วยเธอ เสี่ยวเอี๋ยนได้ใช้กลวิธีมากมายและสร้างความโกลาหลครั้งใหญ่ในตระกูลโม่ก่อนจะช่วยเธอออกมาได้ในที่สุด ทว่าในวินาทีสุดท้าย สมาชิกของสิ่งที่เรียกว่า ‘คฤหาสน์อสรพิษนภา’ ก็เข้ามาแทรกแซงและชิงตัวเธอไป แม้ว่าเหยาเหล่าจะบอกว่าคฤหาสน์อสรพิษนภาจะดูแลเธอเป็นอย่างดี แต่ในใจของเสี่ยวเอี๋ยนยังคงจดจำเด็กสาวผู้ขี้อายคนนั้นได้ตลอดหลายปีที่ผ่านมา... เด็กสาวคนนั้นมีชื่อว่า ชิงหลิน ในขณะเดียวกัน เธอยังเป็นเจ้าของเนตรพฤกษาอสรพิษสามหยกอีกด้วย! เด็กสาวคนนั้นเองก็ตกใจเมื่อได้ยินเสียงอุทานจากปากของเสี่ยวเอี๋ยน ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความประหลาดใจขณะจ้องมองเขาและถามว่า "คุณ... คุณรู้ชื่อฉันได้ยังไง?" ความประหลาดใจในดวงตาของเสี่ยวเอี๋ยนยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนว่าคู่ต่อสู้ที่เขาต้องระวังตัวอย่างมากคนนี้ แท้จริงแล้วจะเป็นเด็กสาวใช้คนนั้นจากในอดีต สีหน้าของเสี่ยวเอี๋ยนกลายเป็นแปลกประหลาดไปโดยไม่รู้ตัวเมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หลังจากไม่ได้พบกันหลายปี เด็กสาวผู้แสนอ่อนโยนและอ่อนแอในตอนนั้นได้เติบโตขึ้นเป็นหญิงสาวที่รูปร่างสูงโปร่ง เธอถือได้ว่าเป็นโฉมงามผู้หนึ่ง และคนเราก็ไม่สามารถมองเห็นความขี้ขลาดจากในอดีตของเธอได้อีกต่อไป "เกิดอะไรขึ้น?" หมอหญิงน้อยและคนอื่นๆ ต่างพุ่งเข้ามา ดวงตาของพวกเขากวาดมองคนทั้งสองด้วยสายตาที่แปลกประหลาดก่อนจะเอ่ยถาม "ฉึบ!" เสี่ยวเอี๋ยนอดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาขณะจ้องมองใบหน้ารูปไข่ที่แสนงดงามซึ่งเต็มไปด้วยความสงสัย เขาเลื่อนไม้บรรทัดซวนหนักออกจากลำคอของชิงหลินแล้วกระแทกมันลงบนพื้นอย่างแรง เขาหัวเราะ "แม่หนู เธอยังจำไม้บรรทัดเล่มนี้ได้ไหม?" ชิงหลินกะพริบตา สายตาของเธอมองไปที่ไม้บรรทัดซวนหนักขนาดใหญ่ที่อยู่ตรงหน้า คิ้วของเธอขมวดเข้าหากัน สิ่งนี้ทำให้เธอรู้สึกคุ้นเคย แม้แต่ชายหนุ่มที่ยิ้มแย้มอยู่ตรงหน้าเธอก็ทำให้เธอรู้สึกถึงความคุ้นเคยเช่นกัน ราวกับว่าสิ่งเหล่านี้ได้ฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเธอ "จักรวรรดิเจียหม่า, ทะเลทรายทาเกอร์อันกว้างใหญ่, บริษัททหารรับจ้างเหล็กทะเลทราย..." เสี่ยวเอี๋ยนมองชิงหลินที่กำลังใช้ความคิดอย่างลึกซึ้งด้วยรอยยิ้มและเอ่ยเตือนเบาๆ ร่างของชิงหลินสั่นสะท้านทันทีเมื่อได้ยินประโยคทั้งสามนี้ ดวงตาของเธอเบิกกว้างขึ้นในทันใด เธอมองเสี่ยวเอี๋ยนที่อยู่ตรงหน้าด้วยความไม่อยากจะเชื่อ หลังจากนั้นเธอก็พูดตะกุกตะกักว่า "เสี่ยว... นายน้อยเสี่ยวเอี๋ยน?" "ในที่สุดเธอก็จำได้แล้วสินะ..." เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มและอดไม่ได้ที่จะลูบหัวชิงหลิน เขาถอนหายใจ "เราไม่ได้พบกันหลายปีเลยนะ เธอโตขึ้นมากจริงๆ..." ใบหน้าและดวงตาของชิงหลินเปลี่ยนเป็นสีแดงระเรื่อและรื้นไปด้วยน้ำตาในทันทีเมื่อถูกเสี่ยวเอี๋ยนนลูบหัว ใจของเธอเข้าใจดีว่าเสี่ยวเอี๋ยนปฏิบัติต่อเธออย่างไรในตอนนั้น หลังจากที่ถูกพาตัวไปยังคฤหาสน์อสรพิษนภา เธอก็รับรู้เช่นกันว่าเสี่ยวเอี๋ยนยอมเสี่ยงอันตรายเพียงใดเพื่อบุกไปยังตระกูลโม่เพื่อช่วยชีวิตเธอ ในตอนนั้นเธอร้องไห้อยู่นานเพราะเรื่องนี้ ในเวลานั้นเธอยังคงเป็นเด็กสาวที่ขี้อาย เธอคิดอยู่เสมอว่าตนเป็นเพียงสาวใช้ของเสี่ยวเอี๋ยน ทว่าเธอไม่เคยคาดคิดเลยว่าเสี่ยวเอี๋ยนจะเต็มใจยอมเสี่ยงถึงขนาดนี้เพื่อเธอซึ่งเป็นเพียงสาวใช้ต่ำต้อย ในหัวใจของเด็กสาวคนนี้ผู้ซึ่งผ่านความเย็นชาของโลกใบนี้มาแล้ว มันเป็นเรื่องที่เธอไม่สามารถจินตนาการได้เลย หมอหญิงน้อยและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ เห็นสถานการณ์ที่พลิกผันอย่างสิ้นเชิงนี้ ต่างก็พูดอะไรไม่ออก ในบรรดาคนที่อยู่ที่นี่ มีเพียงหมอหญิงน้อยเท่านั้นที่รู้จักเสี่ยวเอี๋ยนก่อนชิงหลิน แต่ในตอนนั้นเธอได้เดินทางไปยังจักรวรรดิฉู่อวิ๋นเพียงลำพัง ดังนั้นเธอจึงไม่ได้พบกับชิงหลิน "นี่มันเรื่องอะไรกัน?" จื่อเหยียนพึมพำ จื่อเหยียนและคนอื่นๆ ต่างส่ายหัว พวกเขาก็ไม่แน่ใจเช่นกันว่าฉากดราม่านี้เกิดขึ้นมาได้อย่างไร "เธอไม่ได้รับบาดเจ็บใช่ไหม?" เสี่ยวเอี๋ยนหวนนึกถึงเด็กสาวใช้ขี้อายในตอนนั้นขณะที่เขามองไปที่ชิงหลิน เขาอดไม่ได้ที่จะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ค่ะ... ฉันสบายดี... เสี่ยวเอี๋ยน..." ชิงหลินพูดด้วยน้ำเสียงที่รีบร้อนเล็กน้อย เนื่องจากความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ในวัยเยาว์ของเธอนั้นลึกซึ้งเกินไป แม้ว่าปัจจุบันเธอจะมีพลังที่แข็งแกร่งระดับผู้เชี่ยวชาญชั้นแนวหน้าของทวีปแล้วก็ตาม แต่เธอยังคงรู้สึกประหม่าภายใต้รอยยิ้มของเสี่ยวเอี๋ยนด้วยเหตุผลบางอย่าง มันให้ความรู้สึกเหมือนเด็กที่ได้พบกับผู้ปกครองที่เข้มงวด "ถ้าเธอไม่รังเกียจ เธอจะเรียกว่าพี่ชายเสี่ยวเอี๋ยนก็ได้นะ" เสี่ยวเอี๋ยนคิดว่าชิงหลินคงไม่สามารถพูดคำว่า 'นายน้อย' ที่เธอเคยเรียกได้อย่างคล่องปากในตอนนั้นได้อีกต่อไปเมื่อเห็นท่าทีของเธอ เขาจึงหัวเราะออกมาทันที ปัจจุบันนี้ชิงหลินไม่ใช่สาวใช้ตัวน้อยคนนั้นอีกแล้ว ด้วยเนตรพฤกษาอสรพิษสามหยกที่เติบโตเต็มที่ของเธอ เชื่อว่าคงไม่มีใครในทวีปนี้ที่จะจับเธอมาเป็นสาวใช้ได้อีก "ไม่ค่ะ ไม่... ฉันจะยัง... ยังเรียกคุณว่านายน้อยเสี่ยวเอี๋ยนต่อไป ฉันชอบเรียกแบบนี้ค่ะ" ชิงหลินรีบส่ายหัวเมื่อได้ยินเช่นนั้น มือของเธอประสานกันอย่างประหม่า ท่าทีเช่นนี้ของเธอจะดูเหมือนนักฆ่าที่ทำให้เผ่าอสรพิษพื้นดินเก้าวิญญาณปั่นป่วนไปทั่วได้อย่างไรกัน? เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มแต่ไม่ได้ถือสา เขามองไปที่ชิงหลินและกล่าวว่า "ในตอนนั้นเธอถูกช่วยมาจากน้ำมือของตระกูลโม่ แต่สุดท้ายก็ถูกคนจากคฤหาสน์อสรพิษนภาพาตัวไป พวกเขาปฏิบัติต่อเธอยังไงบ้าง?" "ค่ะ พวกเขาดูแลฉันเป็นอย่างดีและถึงขั้นตั้งใจให้ฉันเป็นผู้นำคฤหาสน์อสรพิษนภา แต่เหล่าผู้อาวุโสต้องการจับคู่ฉันกับบุตรชายคนโตของหัวหน้าคนก่อน ฉันไม่เต็มใจเลยแอบหนีออกมาค่ะ..." ชิงหลินพยักหน้า อย่างไรก็ตามเธอก็ไม่ได้เล่าทุกอย่าง หลังจากแอบหนีออกมา เธอได้เดินทางไปยังจักรวรรดิเจียหม่าก่อน แต่ทุกอย่างก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว หลังจากสอบถามข้อมูลเธอก็พบว่าเสี่ยวเอี๋ยนได้มุ่งหน้าไปยังที่ราบภาคกลาง เมื่อไม่มีอะไรต้องทำ เธอจึงเดินทางไกลมายังที่แห่งนี้ ส่วนหนึ่งเพื่อท่องเที่ยวและหาประสบการณ์ แต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะเธอต้องการตามหาใครบางคนที่ทิ้งความประทับใจลึกซึ้งไว้ในใจของเธอ ด้วยเนตรพฤกษาอสรพิษสามหยก สถานะของเธอในช่วงหลายปีนี้จึงเปลี่ยนไป มีผู้คนมากมายรอบตัวที่พยายามเอาอกเอาใจเธอ แต่คนที่เธอไม่อาจลืมเลือนได้จริงๆ คือนายน้อยผู้ที่ยังดูเด็กมากในตอนที่เธอยังเป็นเพียงสาวใช้อันต่ำต้อยที่ไร้หนทาง คนที่ยอมเสี่ยงอันตรายมากมายเพียงเพื่อช่วยชีวิตเธอ สิ่งที่คุ้มค่าที่สุดในการย้อนนึกถึงคือเหตุการณ์และผู้คนที่พวกเขาได้พบเจอในช่วงเวลาที่ตกต่ำที่สุดในชีวิต เพราะผู้คนและเหตุการณ์ในตอนนั้นคือสิ่งที่สามารถทิ้งรอยประทับที่ไม่อาจลบเลือนไว้ในส่วนลึกของหัวใจได้อย่างแท้จริง โชคดีที่สวรรค์ตอบแทนผู้ที่มีความมุ่งมั่น คนที่เธอตามหามาตลอดหลายปีได้ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเธอในยามที่เธอคาดคิดน้อยที่สุด "นั่น... นายน้อยเสี่ยวเอี๋ยนคะ นี่..." ชิงหลินประสานมือเข้าด้วยกัน แสงสีเขียววูบไหวในดวงตาของเธอ สัตว์ตัวน้อยสีขาวหิมะตัวหนึ่งปรากฏขึ้นในมือของเธออีกครั้ง เมื่อถูกปล่อยออกไป มันก็รีบยืดฝีก้าวและพุ่งเข้าไปในอ้อมกอดของเสี่ยวเอี๋ยนทันที มันตัวสั่นและเผยให้เห็นความหวาดกลัวในดวงตาขณะมองไปที่ชิงหลิน เสี่ยวเอี๋ยนลูบสัตว์โอสถในอ้อมกอดและหัวเราะออกมาอย่างอดไม่ได้ เขาถามว่า "เธอต้องการสัตว์โอสถตัวนี้งั้นเหรอ?" ชิงหลินรีบส่ายหัวเมื่อได้ยินคำถาม ทว่าหลังจากถูกสายตาของเสี่ยวเอี๋ยนจ้องมอง ในที่สุดเธอก็พึมพำว่า "ฉันอยากใช้เลือดของสัตว์โอสถเพื่อขจัดพิษในร่างกายของฉันค่ะ" "ขจัดพิษ?" ใจของเสี่ยวเอี๋ยนหล่นวูบ เขาแบมือออกแล้วพูดว่า "ยื่นมือมาให้ฉัน ฉันจะลองดูหน่อย" ชิงหลินลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยื่นมือที่บอบบางของเธอออกมา แล้ววางลงบนฝ่ามือของเสี่ยวเอี๋ยน ฝ่ามือที่อบอุ่นและใหญ่โตของเขาทำให้ใบหน้าของเธอเปลี่ยนเป็นสีแดงซ่าน เสี่ยวเอี๋ยนไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านั้น ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวและกระแสพลังจิตสายหนึ่งไหลเข้าสู่ร่างของชิงหลินจากทางมือของเธอ หลังจากสังเกตอย่างถี่ถ้วน เขาก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วแน่น เขาพบว่าร่างกายและแม้แต่เลือดของชิงหลินต่างปนเปื้อนไปด้วยไอพิษ ไอพิษชนิดนี้เย็นเยียบและชั่วร้าย มันดูเหมือนจะตั้งใจแช่แข็งเลือดของคนผู้นั้น "นี่มันพิษอะไรกัน?" เสี่ยวเอี๋ยนขมวดคิ้วถาม "นี่คือ 'พิษงูจักรพรรดิกัดกินหัวใจ' ของเผ่าอสรพิษพื้นดินเก้าวิญญาณค่ะ มันเป็นหนึ่งในพิษลึกลับระดับสูงของโลกใบนี้ ว่ากันว่าไม่มีทางถอนพิษได้ค่ะ" ชิงหลินกล่าว "ในธรรมชาติไม่มีอะไรที่แน่นอน มีบวกก็ต้องมีลบ มีหยินก็ต้องมีหยาง นี่คือกฎของธรรมชาติ หากมีพิษย่อมต้องมีทางแก้ สิ่งที่ว่ากันว่าไร้ทางแก้คือสิ่งที่ยังหาทางแก้ไม่พบต่างหาก" เสี่ยวเอี๋ยนส่ายหัว สีหน้าของเขาเริ่มจริงจังขึ้นเมื่อพูดถึงจุดนี้ ดูเหมือนว่าเขาเองก็เคยได้ยินชื่อพิษงูจักรพรรดิกัดกินหัวใจนี้มาก่อนเช่นกัน "มีข่าวลือว่าเลือดในตัวของสัตว์โอสถที่กลายร่างจากเม็ดยาสามารถรักษาพิษได้เกือบทุกชนิด ดังนั้นฉันจึงมาที่นี่เพื่อเสี่ยงโชคค่ะ ไม่นึกเลยว่าจะได้พบจริงๆ..." ชิงหลินเหลือบมองสัตว์ตัวน้อยสีขาวหิมะในอ้อมกอดของเสี่ยวเอี๋ยนและกล่าว "เม็ดยาระดับนี้สามารถต้านทานพิษได้หลายชนิดจริงอยู่ แต่เพียงแค่นี้ยังไม่พอที่จะขจัดสิ่งอุดตันในร่างกายเธอได้อย่างหมดจดหรอก" หมอหญิงน้อยที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยปากขึ้นเช่นกัน เธอเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษโดยเฉพาะ ดังนั้นเธอจึงมีสิทธิ์ที่จะพูด "อืม แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่เกินไปนัก ด้วยความช่วยเหลือจากเลือดของสัตว์โอสถ การจะกำจัดพิษงูจักรพรรดิกัดกินหัวใจนี้ก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้" เสี่ยวเอี๋ยนพยักหน้า เขามองไปที่ชิงหลินแล้วขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะถามว่า "ทำไมเธอถึงไปล่วงเกินเผ่าอสรพิษพื้นดินเก้าวิญญาณล่ะ? พวกเขาไม่ใช่กลุ่มที่ใครจะล่วงเกินได้ง่ายๆ นะ" "ฉันไม่ได้ไปล่วงเกินพวกเขานะคะ พวกเขาต่างหากที่มาล่วงเกินฉันก่อน" ชิงหลินกล่าวด้วยความรู้สึกไม่ได้รับความเป็นธรรม "ตอนที่ฉันมาถึงเขตสัตว์อสูร ฉันแค่ตั้งใจจะหาสัตว์อสูรร่างอสรพิษที่ทรงพลังสักตัว จะไปคาดคิดได้ยังไงว่าจะไปเจอเข้ากับผู้อาวุโสของเผ่าอสรพิษพื้นดินเก้าวิญญาณ เขาจำดวงตาของฉันได้และตั้งใจจะจับตัวฉัน ฉันก็เลยต้องโต้กลับ สุดท้ายฉันเลยควบคุมเขาไว้ได้ แต่เขาอาศัยจังหวะสุดท้ายส่งข่าวออกไปจนทำให้คนทั้งเผ่าอสรพิษพื้นดินเก้าวิ๋ญญาณตามมาจับตัวฉัน สุดท้ายฉันก็เลยทำได้แค่จับพวกที่ซวยบางคนมาเป็นตัวประกันค่ะ..." "เนตรพฤกษาอสรพิษสามหยกเป็นศัตรูคู่อาฆาตของสัตว์อสูรร่างอสรพิษทุกชนิด นอกเสียจากสัตว์อสูรร่างอสรพิษไม่กี่ชนิดที่มีสายเลือดโบราณบริสุทธิ์อย่างงูเหลือมสวรรค์เจ็ดสีของพี่สาวไฉ่หลิน ตัวอื่นๆ จะตกอยู่ในอันตรายอย่างมากเมื่อต้องเผชิญกับเนตรพฤกษาอสรพิษสามหยก ถ้าพวกเขาไม่จับเธอสิถึงจะแปลก เพราะเธอครอบครองของแบบนี้อยู่" จื่อเหยียนเบ้ปาก เธอยังคงรู้สึกขุ่นเคืองจากเหตุการณ์ในคืนที่ชิงหลินโจมตีเธอ เสี่ยวเอี๋ยนยิ้ม เขาตบไหล่ชิงหลินแล้วกล่าวว่า "ไม่เป็นไรหรอก ไม่ต้องกังวลไป ถึงพิษนี้จะรับมือยาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะรักษาไม่ได้ อย่างไรก็ตามที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เหมาะสมในการถอนพิษ ไว้เราออกจากซากปรักหักพังนี้ไปก่อน แล้วฉันจะหาวิธีช่วยขับพิษให้เธอเอง ระหว่างนี้เธอก็ตามฉันไปก่อนแล้วกัน" "ค่ะ" ใบหน้าของชิงหลินแดงระเรื่อขณะพยักหน้าเบาๆ เสี่ยวเอี๋ยนยิ้มและลุกขึ้นยืน เมื่อมีผู้ช่วยฝีมือเยี่ยมเช่นนี้อยู่ข้างกาย กลุ่มของพวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วอีกครั้ง หากต้องเผชิญหน้ากับกลุ่มของเฟิงชิงเอ๋อร์อีกครั้ง แค่กลุ่มคนเท่านี้ก็น่าจะกดดันพวกเขาได้แล้ว!