Chapter 1273: งูสวรรค์บรรพกาล ในที่สุดเซียวเหยียนก็ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เมื่อความรู้สึกโหดเหี้ยมที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจค่อย ๆ จางหายไป เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเบนสายตากลับไปยังแผ่นหลังของชิงหลินอย่างระมัดระวังอีกครั้ง ทว่าในครั้งนี้เขากลับรอบคอบยิ่งกว่าเดิม เขาตั้งสมาธิมั่นพร้อมกับเปลวเพลิงสีม่วงอมน้ำตาลที่ค่อย ๆ แผ่ออกมาจากภายในร่าง รอยสักปริศนาบนแผ่นหลังเนียนนุ่มของชิงหลินที่อยู่ท่ามกลางไอความร้อนจากสระน้ำเริ่มปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนขึ้น นัยน์ตางูของงูเก้าหัวหลับสนิทอีกครั้ง ดังนั้นความเปลี่ยนแปลงที่ไม่คาดคิดเหมือนเมื่อครู่จึงไม่เกิดขึ้นซ้ำ เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาจดจ้องไปยังรอยสักปริศนานั้นอย่างตั้งใจ รอยสักนี้น่าจะมีขนาดใหญ่พอสมควร เพราะส่วนที่โผล่พ้นผิวน้ำออกมาเป็นเพียงส่วนหนึ่งของลำตัวงูเก้าหัวเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าลำตัวที่ขดงอของมันยังคงอยู่ใต้ผิวน้ำ เซียวเหยียนเพ่งสมาธิไปที่งูเก้าหัวปริศนาตัวนี้ ในใจรู้สึกสับสนเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่เคยได้ยินเรื่องราวของสัตว์อสูรที่มีรูปร่างเช่นนี้มาก่อนในทวีปปัจจุบัน ยิ่งไปกว่านั้น จากกลิ่นอายอันดุร้ายที่แผ่ออกมาจากสัตว์อสูรตัวนี้จนทำให้เขาที่ตั้งตัวไม่ติดถึงกับไร้ซึ่งการป้องกัน มันชัดเจนว่านี่ไม่ใช่สัตว์อสูรธรรมดาทั่วไป “เจ้าสิ่งนี้... มันคือตัวอะไรกันแน่?” เซียวเหยียนขมวดคิ้วแน่น แต่เขาก็ยังคงมืดแปดด้านในเวลาต่อมา รูปร่างแปลกประหลาดเช่นนี้... แม้แต่งูเหลือมลึกพิภพเก้านภาเองก็ยังมีลักษณะไม่เหมือนกับตัวนี้มิใช่หรือ? เซียวเหยียนทำได้เพียงส่ายหน้าอย่างจนใจและกดความสงสัยเอาไว้ในใจหลังจากคิดอยู่นานแต่ไม่เป็นผล เมื่อชิงหลินฟื้นขึ้นมา เขาค่อยถามนางเอาก็ได้ นางน่าจะรู้สถานการณ์ที่แน่ชัด ความคิดนี้แล่นผ่านเข้ามาในใจของเซียวเหยียน เขาจึงยุติความคิดที่ไร้ประโยชน์เหล่านั้นลง เขาเหลือบมองสีของน้ำในสระแล้วหยิบขวดหยกใบเล็กออกมาจากแหวนเก็บของ ก่อนจะเทของเหลวสีแดงจาง ๆ ออกมา การจะขจัดพิษกัดกินหัวใจงูจักรพรรดิออกจากร่างของชิงหลินอย่างหมดจดนั้นต้องผ่านกระบวนการที่ซับซ้อนยิ่ง โชคดีที่ปัจจุบันเซียวเหยียนถือว่าเป็นปรมาจารย์นักปรุงยาที่แท้จริง หากเป็นคนอื่น ก็คงเป็นไปได้ยากที่บุคคลนั้นจะมีความสามารถเพียงพอในการช่วยชิงหลินขจัดพิษนี้ แม้เซียวเหยียนจะรู้อยู่เต็มอกว่าการพยายามกำจัดพิษกัดกินหัวใจงูจักรพรรดินั้นเป็นเรื่องที่ยากลำบากและกินเวลานาน แต่เขาก็ไม่คาดคิดว่าเขาจะต้องใช้เวลาถึงสี่วันเต็ม ตลอดสี่วันนี้เซียวเหยียนยังคงอยู่ในถ้ำ จำนวนสมุนไพรที่ถูกโยนลงไปในสระน้ำนั้นมีมากกว่าสองสามร้อยชนิด พลังงานที่บริสุทธิ์อย่างน่ากลัวแผ่ซ่านไปทั่วสระ จนในที่สุดแม้แต่ไอหมอกก็ยังเริ่มหนืดข้น แม้เวลาและสมุนไพรจะถูกใช้ไปอย่างมหาศาล แต่สีหน้าของชิงหลินกลับดูมีชีวิตชีวายิ่งขึ้นภายใต้ไอพลังงานที่พวยพุ่งและร้อนระอุ ไอบาง ๆ สีดำที่หลงเหลืออยู่ระหว่างคิ้วของนางก็ค่อย ๆ สลายไป ทั้งหมดนี้บ่งบอกว่าพิษกัดกินหัวใจงูจักรพรรดิภายในร่างของนางกำลังถูกกำจัดออกไปอย่างรวดเร็ว ในช่วงสองสามวันที่เซียวเหยียนดูแลการขจัดพิษในร่างของชิงหลิน เขาก็ได้เฝ้าสังเกตรอยสักปริศนาบนแผ่นหลังของนางไปด้วย หลังจากสังเกตมาสองสามวัน เขาก็พบว่าดูเหมือนจะมีพลังงานเพิ่มมากขึ้นที่ถูกถ่ายเทเข้าไปในร่างของชิงหลิน รอยสักงูเก้าหัวปริศนานั้นก็เริ่มเด่นชัดขึ้นเรื่อย ๆ แม้แต่นัยน์ตางูทั้งเก้าหัวก็ค่อย ๆ ลืมขึ้นมาเล็กน้อย การลืมตาเพียงเล็กน้อยของนัยน์ตางูนี้เองที่ทำให้เซียวเหยียนรู้สึกถึงร่องรอยของความรุนแรงที่แผ่ซ่านอยู่ในใจของเขาโดยไม่ตั้งใจ โชคดีที่พลังจิตของเขาแข็งแกร่งพอจึงสามารถเพิกเฉยต่อผลกระทบจากงูเก้าหัวแปลกประหลาดตัวนี้ได้ หลังจากเผชิญกับความเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ เซียวเหยียนก็ยิ่งรู้สึกอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับรอยสักปริศนานี้มากขึ้น สิ่งนี้น่าจะเป็นสิ่งที่มาจากยุคโบราณ ทว่าในทวีปโตว่ชี่ปัจจุบันน่าจะไม่มีสัตว์อสูรเช่นนี้หลงเหลืออยู่แล้ว มิฉะนั้นเซียวเหยียนจะต้องเคยได้ยินเรื่องราวเกี่ยวกับมันบ้างอย่างแน่นอน ในขณะที่เซียวเหยียนรู้สึกสงสัย เขาก็เข้าใจดีว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการจัดการกับพิษในร่างของชิงหลินให้เสร็จสิ้นเสียก่อน ดังนั้นเขาจึงทำใจให้สงบและเฝ้ารอต่อไป การดูแลอย่างขมขื่นเช่นนี้ดำเนินต่อไปอีกสามวัน ก่อนที่ดวงตาของชิงหลินที่ปิดสนิทมาเจ็ดวันจะเริ่มแสดงอาการเคลื่อนไหวในที่สุด “ปุด ปุด...” น้ำในสระสีแดงจาง ๆ ยังคงปล่อยฟองอากาศออกมาอย่างต่อเนื่อง ไอความร้อนพวยพุ่งขึ้นมาและทำให้พอจะมองเห็นร่างอรชรที่งดงามได้ราง ๆ ตลอดสิบปีที่ผ่านมา เด็กหญิงตัวน้อยในวันวานได้เติบโตกลายเป็นหญิงสาวที่เปล่งประกายและเย้ายวนใจไปเสียแล้ว... เซียวเหยียนนั่งอยู่บนโขดหินข้างสระน้ำ ดวงตาที่ปิดอยู่ของเขาก็ค่อย ๆ ลืมขึ้นมา เขาเริ่มสัมผัสได้ว่ามีความเคลื่อนไหวที่ไม่ปกติเกิดขึ้นภายในสระในตอนนี้ “ใกล้จะเสร็จแล้วสินะ...” เซียวเหยียนพึมพำกับตัวเองเบา ๆ ทันใดนั้นเขาได้ยินเสียงน้ำกระเซ็นดังออกมาจากสระ เขาตกตะลึงและกำลังจะลุกขึ้นยืน แต่แล้วถ้ำทั้งถ้ำก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง “เกิดอะไรขึ้น?” สีหน้าของเซียวเหยียนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขารีบลุกขึ้นยืนและสายตาจดจ้องไปยังสระน้ำที่ถูกปกคลุมด้วยไอหมอก การเคลื่อนไหวเกิดขึ้นจากจุดนั้นเอง เซียวเหยียนหรี่ตาลง เขาจดจ้องเข้าไปภายในสระ ราวกับว่ามีร่างขนาดใหญ่โตราง ๆ ปรากฏให้เห็นอยู่ท่ามกลางไอหมอก... เซียวเหยียนขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ไม่ปกตินี้ โตว่ชี่ภายในร่างของเขาหมุนเวียนอย่างรวดเร็ว ไอพลังงานที่แผ่กระจายพลันบิดเบี้ยวเมื่อโตว่ชี่ภายในร่างของเซียวเหยียนหมุนเวียน ทันใดนั้น ดวงตาประหลาดขนาดเท่าศีรษะคนก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า จุดเล็ก ๆ สามจุดขยายใหญ่ขึ้นภายในดวงตาที่เต็มไปด้วยแสงสีเขียว ในที่สุดพวกมันก็แปรเปลี่ยนเป็นดอกไม้สีมรกตราวกับปีศาจสามดอกที่ล้อมรอบดวงตาและหมุนวนอย่างรวดเร็ว “เนตรบุปผาสวรรค์งูเขียวสามหยก!” หัวใจของเซียวเหยียนกระตุกวูบทันทีที่เห็นดวงตาปีศาจนั้น ร่างของเขาพุ่งถอยหลังไปตามสัญชาตญาณทันที “พรึ่บ!” ร่างของเซียวเหยียนเพิ่งจะถอยห่างออกไป ดวงตาปีศาจนั่นก็ระเบิดออกทันที ร่างมหึมาร่างหนึ่งพุ่งออกมาจากภายในสระ มันกระโจนเข้าหาเซียวเหยียนด้วยความเร็วประดุจสายฟ้า เซียวเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความเย็นเยียบเมื่อมองร่างมหึมาที่โถมเข้าใส่ มันคืองูยักษ์ที่มีหัวงูดุร้ายถึงเก้าหัว ลำตัวของงูมีสีแดงคล้ำ ราวกับเลือดสดที่ตกตะกอนมานานนับปี เพียงแค่ชายตามอง กลิ่นอายอันดุร้ายที่ยากจะบรรยายก็แผ่กระจายออกมาจากร่างของมัน งูยักษ์สั่นสะบัดหัวอันดุร้ายทั้งเก้าของมัน ดวงตาปีศาจทั้งสิบแปดดวงของหัวงูบัดนี้กลายเป็นสีแดงฉาน ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่ลึกลับที่สุดก็คือภายในดวงตาสีแดงฉานเหล่านั้นกลับมีลักษณะเหมือนกับเนตรบุปผาสวรรค์งูเขียวสามหยกที่ชิงหลินใช้ไม่มีผิดเพี้ยน เซียวเหยียนจดจ้องไปยังงูเก้าหัวที่พุ่งเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง ดวงตาของเขาฉายแวววูบ อีกครู่ต่อมา เขาก็แผดเสียงตะโกนอย่างเฉียบขาดในขณะที่งูตัวนั้นกำลังจะพุ่งถึงตัวเขาว่า “ชิงหลิน!” เสียงตะโกนของเซียวเหยียนมาพร้อมกับพลังโตว่ชี่ มันดังกึกก้องราวกับสายฟ้าที่ระเบิดออกภายในถ้ำ ทำให้ถ้ำสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ร่างอันมหึมาของงูเก้าหัวสั่นสะท้านภายใต้เสียงตะโกนนี้ สีหน้าแห่งความขัดแย้งปรากฏขึ้นในดวงตาสีแดงฉานของมันทันที อีกครู่ต่อมา ความแดงฉานนั้นก็จางหายไปอย่างรวดเร็ว สีเขียวมรกตค่อย ๆ กลับคืนมา “ชิ!” ตามมาด้วยการปรากฏของสีเขียวหยก ร่างมหึมาของงูเก้าหัวก็เปล่งแสงอันทรงพลังออกมาอย่างกะทันหัน ร่างกายของมันหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นมันก็กลายเป็นร่างเล็ก ๆ ที่ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศอย่างแรง ร่างของเซียวเหยียนวูบไหวเมื่อเห็นร่างของชิงหลินร่วงหล่นลงมา เขาคว้าเอวบางของชิงหลินเอาไว้ ความรู้สึกนุ่มนิ่มไร้กระดูกนั้นทำให้หัวใจของเขาหวั่นไหวไปเล็กน้อย เขาจึงรีบทำใจให้สงบก่อนจะมองไปยังชิงหลินที่กำลังตื่นขึ้นมาด้วยอาการมึนงงและกล่าวว่า “เจ้าไม่เป็นไรนะ?” ชิงหลินที่ค่อย ๆ ลืมตาขึ้น มองดูเซียวเหยียนที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม นางตกใจในตอนแรก ความรู้สึกที่ส่งผ่านมาจากร่างกายของนางทำให้ใบหน้าแดงก่ำขึ้นมาด้วยเสียง ‘ปึ้ก’ นางรีบผละออกจากมือของเซียวเหยียนและหลบไปหลังเสาหินอย่างรวดเร็ว เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะถูจมูกของตัวเองเมื่อได้ยินเสียงขลุกขลักที่ดังมาจากหลังเสาหิน เขารู้สึกเขินอายเล็กน้อย หลังจากที่ชิงหลินสวมเสื้อผ้าเสร็จแล้ว นางก็เดินออกมาจากหลังเสาหินด้วยใบหน้าที่ยังคงแดงซ่าน เซียวเหยียนกระแอมไอแห้ง ๆ เมื่อเห็นติ่งหูสีแดงก่ำของนาง เขาจึงรีบถามด้วยสีหน้าจริงจังว่า “เมื่อครู่นี้เกิดอะไรขึ้น? สิ่งนั้น...” ชิงหลินตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น นางรีบประสานมือเล็ก ๆ ของนางเข้าด้วยกันแล้วพูดอย่างประหม่าว่า “นั่นคือจิตวิญญาณของงูสวรรค์บรรพกาลเจ้าค่ะ” “งูสวรรค์บรรพกาล?” เซียวเหยียนตกตะลึง เขาเคยได้ยินชื่อของงูสวรรค์บรรพกาล มันร่ำลือกันว่าเป็นหนึ่งในบรรพบุรุษสัตว์อสูรตระกูลงูในยุคโบราณ มีความสามารถในการทำลายล้างโลก เล่ากันว่าเป็นสัตว์อสูรที่เทียบเท่ากับหงส์สวรรค์บรรพกาล แต่จำนวนของงูสวรรค์บรรพกาลนั้นมีน้อยยิ่งกว่าหงส์สวรรค์เสียอีก ดังนั้นมันจึงสูญพันธุ์ไปตั้งแต่ยุคโบราณแล้ว ไม่ต้องพูดถึงในปัจจุบันเลย “นั่นไม่ถูก... ข้าจำได้ว่าตำราโบราณไม่ได้ระบุว่าเจ้างูสวรรค์บรรพกาลนี้มีเก้าหัว...” “นี่คืองูสวรรค์บรรพกาลที่กลายพันธุ์เจ้าค่ะ ข้าเองก็ไม่ทราบเหมือนกันว่าเหตุใดถึงเป็นเช่นนี้ ตอนที่ข้ามาถึงทวีปกลางในตอนนั้น ข้าบังเอิญเข้าไปในเทือกเขาโบราณแห่งหนึ่งและพบโครงกระดูกของงูสวรรค์บรรพกาล ด้วยความอยากรู้อยากเห็น ข้าจึงใช้เนตรบุปผาสวรรค์งูเขียวสามหยกดู ใครจะคาดคิดว่าข้าจะสามารถอัญเชิญร่างจิตวิญญาณออกมาได้...” ใบหน้าเล็ก ๆ ของชิงหลินเต็มไปด้วยความขมขื่นขณะกล่าว “มันยากมากที่จะสยบเจ้าสิ่งนี้ มันไม่ยอมเชื่อฟังข้าแม้ว่าข้าจะใช้เนตรบุปผาสวรรค์งูเขียวสามหยกแล้วก็ตาม บางครั้งมันจะออกมาสร้างความวุ่นวาย โชคดีที่เมื่อระดับพลังของข้าเพิ่มขึ้น การขัดขืนของมันก็เริ่มอ่อนกำลังลงเรื่อย ๆ คาดว่าอีกไม่นานข้าน่าจะควบคุมมันได้อย่างง่ายดายเจ้าค่ะ...” สีหน้าของเซียวเหยียนเต็มไปด้วยความตกตะลึง การควบคุมงูสวรรค์บรรพกาลที่กลายพันธุ์? สิ่งนี้... มันคือตัวตนที่เทียบเท่ากับหงส์สวรรค์บรรพกาลเชียวนะ หากมันเติบโตขึ้นในอนาคต มันอาจจะสามารถต่อกรกับยอดฝีมือระดับโตว่เซิ่งได้เลยทีเดียว “เจ้าไม่ได้บอกรึว่าเนตรบุปผาสวรรค์งูเขียวสามหยกของเจ้าไม่สามารถควบคุมสัตว์อสูรตระกูลงูที่มีสายเลือดโบราณได้?” “หากงูสวรรค์บรรพกาลตัวนี้มีร่างกาย ข้าก็คงควบคุมมันไม่ได้จริง ๆ เจ้าค่ะ แต่เจ้าตัวนี้เป็นเพียงวิญญาณ ยิ่งไปกว่านั้นไม่ใช่ว่าข้าเป็นฝ่ายริเริ่มควบคุมมัน แต่เป็นมันที่อยากจะเกาะติดตัวข้า...” ชิงหลินกล่าวอย่างจนใจ “สัตว์อสูรตระกูลงูระดับแนวหน้าที่แท้จริงและมีสายเลือดราชันในยุคโบราณมีเพียงสองชนิดเท่านั้น ชนิดแรกคืองูสวรรค์บรรพกาล ส่วนอีกชนิดคืองูเหลือมสวรรค์กลืนนภา ส่วนงูเหลือมลึกพิภพเก้านภาในปัจจุบันเป็นเพียงลูกหลานของพวกมันเท่านั้น” “งูเหลือมสวรรค์กลืนนภา?” เซียวเหยียนเลิกคิ้วขึ้นทันทีเมื่อได้ยินชื่อนี้ เขารู้สึกเหมือนจำได้ว่าหลังจากที่ไฉ่หลินวิวัฒนาการ ร่างของนางดูเหมือนจะเป็นงูเหลือมสวรรค์กลืนนภาเจ็ดสี? “พิษในร่างของเจ้าคงถูกขจัดหมดแล้วสินะ?” เซียวเหยียนส่ายหน้า เหลือบมองชิงหลินแล้วถามขึ้น ชิงหลินพยักหน้า นางยิ้มแล้วกล่าวว่า “ปัจจุบันระดับพลังของข้าได้มาถึงระดับโตว่จุนหนึ่งดาวแล้วเจ้าค่ะ หากใช้เนตรบุปผาสวรรค์งูเขียวสามหยก คาดว่าน่าจะสามารถควบคุมสัตว์อสูรตระกูลงูที่มีระดับพลังถึงระดับโตว่จุนสี่ดาวได้” เซียวเหยียนอดไม่ได้ที่จะส่ายหน้าอย่างจนใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น เนตรบุปผาสวรรค์งูเขียวสามหยกของเด็กสาวคนนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวเกินไปจริง ๆ แม้จะไม่นับความสามารถในการควบคุมสัตว์อสูรตระกูลงู เพียงแค่การควบคุมวิญญาณของงูสวรรค์บรรพกาลตัวนั้นได้อย่างราบรื่นในอนาคต ก็จะช่วยเสริมพลังการต่อสู้ของนางให้แข็งแกร่งขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน “ในเมื่อพิษถูกขจัดหมดแล้ว เราไปกันเถอะ...” เซียวเหยียนโบกมือ เขากลับหลังหันและเดินไปยังทางออกของถ้ำ ในเมื่อปัญหาของชิงหลินได้รับการแก้ไขแล้ว ก็ถึงเวลาที่จะต้องเริ่มทำการปรุงร่างใหม่ให้กับเย่าเหล่า...