Chapter 1257: การสลายของผนึก เสียงอันแหลมคมดังก้องไปทั่วโถงหลักขนาดมหึมา ส่งผลให้สีหน้าของผู้เชี่ยวชาญหลายต่อหลายคนเปลี่ยนไปเล็กน้อย พวกเขาสามารถสัมผัสได้ถึงพลังอันแข็งแกร่งอย่างผิดปกติของผู้ที่เป็นเจ้าของเสียงนี้ ในขณะที่ทุกคนกำลังตื่นตระหนก จู่ๆ ก็มีเสียงลมพัดแรงดังขึ้นภายในโถงกว้าง ทันใดนั้น หมอกสีดำก็ทะลักออกมาจากด้านนอกโถงจากทุกทิศทุกทาง ในที่สุดมันก็รวมตัวกันอยู่กลางอากาศภายในโถงใหญ่ หมอกสีดำจางลงเผยให้เห็นร่างของคนกลุ่มหนึ่ง วิธีการปรากฏตัวที่เป็นเอกลักษณ์เช่นนี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากจำพวกเขาได้ในทันที “นั่นมันคนของหอวิญญาณนี่!” หัวใจของใครหลายคนเต้นรัวเมื่อเห็นสถานะของผู้ที่เพิ่งมาถึง พวกเขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ทุกคนบนทวีปต่างทราบดีถึงความแข็งแกร่งของหอวิญญาณ หากพวกเขาต้องการชิงวิชาต่อสู้ระดับเทียน (Tian class) สถานการณ์ที่วุ่นวายอยู่แล้วย่อมต้องซับซ้อนขึ้นไปอีกอย่างแน่นอน สายตาของเซียวเหยียนจับจ้องไปยังกลางอากาศ รอยยิ้มเย็นเยียบที่มุมปากของเขาเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ ชายชราในชุดสีเทาขาวที่มีรอยยิ้มดำมืดและเย็นชาบนใบหน้าที่เหี่ยวย่นยืนอยู่กลางอากาศเบื้องหน้ากลุ่มคนเหล่านั้น รูปลักษณ์นั้นคือ ปีศาจเฒ่าไจซิง ผู้ซึ่งเคยต่อสู้กับเซียวเหยียนจนได้รับบาดเจ็บสาหัสทั้งคู่ “บาดแผลของมันหายดีแล้วงั้นหรือ...” เซียวเหยียนเหลือบมองปีศาจเฒ่าไจซิง ทันใดนั้นสายตาของเขาก็หยุดอยู่ที่มือขวาของอีกฝ่าย แต่เขากลับเห็นเพียงแขนเสื้อที่ว่างเปล่า คิ้วของเขาขยับเล็กน้อย ดูเหมือนว่าแม้ปีศาจเฒ่าตนนี้จะรักษาชีวิตไว้ได้จากดอกบัวเพลิงนิรันดร์ แต่ก็ต้องแลกด้วยราคาที่สูงลิ่ว “หึ ปีศาจเฒ่าไจซิงคนนี้กลายเป็นปีศาจเฒ่าแขนด้วนไปเสียแล้ว” หมอเทวดาน้อยหัวเราะ ในน้ำเสียงนั้นมีความรู้สึกสมน้ำหน้าปนอยู่ด้วย ปีศาจเฒ่าไจซิงกวาดสายตามองไปทั่วบริเวณจากกลางอากาศ เขาหัวเราะอย่างแปลกประหลาด “ชิ ชิ ช่างคึกคักเสียจริง ไม่นึกเลยว่าโบราณสถานแห่งนี้จะดึงดูดผู้คนได้มากมายถึงเพียงนี้ ถ้าเราเฝ้ารอที่นี่เพื่อจับวิญญาณ เราคงจะได้ของดีติดไม้ติดมือไปไม่น้อย” ผู้คนจำนวนมากแสดงท่าทีรังเกียจออกมาทางสายตาเพราะประโยคของปีศาจเฒ่าผู้นี้ การที่หอวิญญาณคอยจับวิญญาณไปทั่วไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อีกต่อไปบนที่ราบภาคกลาง การกระทำนี้ย่อมเป็นที่ดูถูกเหยียดหยามของใครหลายคน ทว่าด้วยความแข็งแกร่งที่น่าสะพรึงกลัวของหอวิญญาณ จึงไม่มีใครกล้าต่อต้านพวกมัน “ทำไมแขนข้างหนึ่งของปีศาจเฒ่าถึงหายไป?” ในโถงใหญ่นี้ไม่มีขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญที่เคยเห็นปีศาจเฒ่าไจซิงมาก่อน ดวงตาของคนเหล่านั้นเผยให้เห็นความไม่แน่ใจหลังจากเห็นแขนเสื้อที่ว่างเปล่าของอีกฝ่าย ผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากที่อยู่ในที่นี้ต่างทราบดีถึงความแข็งแกร่งของปีศาจเฒ่าไจซิง เขาคือโต้วจุนระดับห้าดาว ซึ่งถือได้ว่าเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงสุดแม้จะเป็นบนทวีปนี้ก็ตาม มีน้อยคนนักที่จะสามารถทำให้เขาเสียแขนไปได้ ปีศาจเฒ่าไจซิงที่อยู่กลางอากาศก็สัมผัสได้ถึงทิศทางที่สายตาเหล่านั้นจับจ้องมา รอยยิ้มดำมืดและเย็นชาบนใบหน้าของเขาสลายหายไปในทันที มุมปากของเขากระตุกและกำลังจะแผดเสียงคำรามที่มืดดำและเย็นยะเยือก แต่ทว่าสายตาที่กวาดไปรอบๆ กลับหยุดชะงักลงทันที ทันใดนั้น เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยจิตสังหารก็ดังกึกก้องไปทั่วทั้งโถง “เซียวเหยียน? แกยังมีชีวิตอยู่!” สายตาภายในโถงใหญ่หันขวับเมื่อทุกคนได้ยินเสียงคำรามของปีศาจเฒ่าไจซิง ในที่สุดพวกเขาก็หยุดลงที่ชายหนุ่มร่างผอมบางคนหนึ่งภายในโถง “ปีศาจเฒ่า แม้แต่แกที่ยังไม่ตาย ข้าจะตายก่อนแกได้อย่างไร?” เซียวเหยียนเพียงแค่ยิ้มเมื่อเผชิญหน้ากับปีศาจเฒ่าไจซิงที่ใบหน้าเขียวคล้ำด้วยความโกรธ เขาเอ่ยขึ้นด้วยท่าทีเชื่องช้าและสบายๆ “ไอ้สวะ วันนี้ข้าจะต้องแก้แค้นให้กับความอัปยศที่เสียแขนไปของข้าให้จงได้!” ดวงตาของปีศาจเฒ่าไจซิงเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานในทันที การที่แขนของเขาถูกเซียวเหยียนระเบิดจนขาดกระจุยเป็นความอัปยศในใจที่เขาไม่มีวันลบเลือนได้ แม้บาดแผลฉกรรจ์จะหายดีแล้ว แต่แขนที่ขาดไปก็ไม่มีวันงอกกลับคืนมาได้อีก เสียงคำรามด้วยความโกรธแค้นของปีศาจเฒ่าไจซิงเรียกเสียงสูดลมหายใจเย็นๆ จากคนรอบข้าง สายตานับไม่ถ้วนมองมาที่เซียวเหยียนด้วยความไม่เชื่อ แขนของปีศาจเฒ่าไจซิงถูกไอ้เด็กนี่ทำลายงั้นหรือ? “เจ้าเด็กนี่... ทำไมถึงมีพลังได้ถึงขนาดนี้?” เฟิ่งชิงเอ๋อร์และคนอื่นๆ ก็ตกตะลึงเช่นกัน ชายชราในชุดคลุมสีดำที่อยู่ข้างๆ มีสีหน้าที่แปรปรวน ดวงตาของเขามีความหวาดกลัวเพิ่มเข้ามาเมื่อมองไปที่เซียวเหยียน เขาเข้าใจดีถึงความแข็งแกร่งของปีศาจเฒ่าไจซิง คนผู้นี้มีระดับสูงกว่าเขาหนึ่งขั้น ในเมื่อเซียวเหยียนมีความสามารถในการทำลายมือข้างหนึ่งของปีศาจเฒ่าไจซิงได้ เซียวเหยียนย่อมมีความสามารถที่จะทำให้เขาตกอยู่ในสภาพที่น่าสังเวชได้เช่นกัน “ข้าประเมินไอ้เด็กนี่ต่ำไป แต่ในเมื่อปีศาจเฒ่าไจซิงกับเซียวเหยียนมีความแค้นต่อกัน หึ... สวรรค์กำลังช่วยพวกเราจริงๆ” รอยยิ้มเย็นเยียบฉายผ่านดวงตาของชายชราชุดดำในขณะที่เขาพึมพำกับตัวเองเบาๆ ถังเจิ้นซึ่งอยู่ข้างเซียวเหยียนก็ใช้ดวงตาที่ตกตะลึงมองไปยังอีกฝ่าย หัวใจของเขาสั่นไหวไม่น้อย ชายหนุ่มผู้นี้ไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่เห็นจากภายนอกจริงๆ “ฉี่!” หลังจากเสียงคำรามที่โกรธแค้นดังขึ้น ร่างของปีศาจเฒ่าไจซิงก็สั่นสะท้านและเปลี่ยนเป็นควันสีดำ พุ่งเข้าหาเซียวเหยียนโดยไม่สนใจสายตาที่แปลกประหลาดมากมายภายในโถงใหญ่ แรงกดดันจากโต้วชี่ที่กว้างใหญ่และทรงพลังทำให้เกิดเสียงดังกึกก้องรอบกลุ่มของเซียวเหยียน จนเกิดเป็นพื้นที่วงกลมว่างเปล่าขนาดใหญ่ขึ้นในระหว่างนั้น “ปีศาจเฒ่าไจซิง เจ้าไม่อยากได้แขนอีกข้างแล้วหรืออย่างไร?” เซียวเหยียนกำมือแน่นเมื่อเห็นปีศาจเฒ่าไจซิงพุ่งเข้ามาอย่างบ้าคลั่ง เพลิงสวรรค์สามกลุ่มปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันทีพร้อมกับเสียงตะโกนที่เย็นชา อุณหภูมิภายในโถงใหญ่พุ่งสูงขึ้นทันทีเมื่อเพลิงสวรรค์ปรากฏขึ้น ร่างของปีศาจเฒ่าไจซิงที่กำลังพุ่งเข้ามาก็ชะงักกลางอากาศพร้อมกับเสียง 'ฉี่' เขาค่อยๆ เรียกสติกลับคืนมาได้ภายใต้อุณหภูมิที่ร้อนระอุ เขาเคยลิ้มรสพลังของดอกบัวเพลิงนั้นมาแล้วครั้งหนึ่ง ดังนั้นหัวใจของเขาจึงรู้สึกถึงความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งโดยสัญชาตญาณเมื่อเห็นเซียวเหยียนเรียกเพลิงสวรรค์ออกมา ยิ่งไปกว่านั้นเขายังมีภารกิจที่ประมุขหอได้รับมอบหมายให้ทำในโบราณสถานแห่งนี้ หากเกิดข้อผิดพลาดขึ้นมา เขาจะต้องถูกลงโทษอย่างหนักอย่างแน่นอน... “มีผู้เชี่ยวชาญมากมายรายล้อมไอ้เด็กนี่อยู่ ต้องใช้ความพยายามไม่น้อยกว่าจะจัดการมันได้ หากข้าอ่อนแรงเกินไปในตอนนั้น ก็คงไม่สามารถแข่งขันกับผู้อื่นได้ มีผู้เชี่ยวชาญอยู่ไม่น้อยที่แม้แต่ข้ายังต้องใช้พลังทั้งหมดในการรับมือ” ดวงตาของปีศาจเฒ่าไจซิงสั่นไหว ครู่ต่อมาเขาจำต้องกลืนความโกรธแค้นและจิตสังหารที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจลงไป ดวงตาของเขาจ้องมองเซียวเหยียนอย่างโหดเหี้ยมก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ข้าจะมาจัดการเจ้าให้สิ้นซากหลังจากเรื่องโบราณสถานจบลง!” “ข้าจะรอเจ้า!” เซียวเหยียนยิ้มเย็น ปัจจุบันเขาได้เลื่อนระดับเข้าสู่ขั้นโต้วจุนอย่างเป็นทางการแล้ว ความน่าเกรงขามที่ปีศาจเฒ่าไจซิงเคยมีให้เขานั้นห่างไกลจากแต่ก่อนมาก หากเขาในตอนนี้ใช้กลยุทธ์ธรรมดาๆ อาจไม่สามารถจัดการปีศาจเฒ่าไจซิงได้จริงๆ แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่ปีศาจเฒ่าไจซิงจะกดขี่เขาได้เหมือนแต่ก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ดอกบัวเพลิงนิรันดร์ในระดับโต้วจงเก้าดาวก็สามารถระเบิดแขนของปีศาจตนนี้จนขาดกระจุยได้ ปัจจุบันพลังของเซียวเหยียนพุ่งสูงขึ้นถึงขั้นโต้วจุนแล้ว หากเขาสาดดอกบัวเพลิงนี้ออกไป เซียวเหยียนเชื่อว่าเขาสามารถทำให้ปีศาจเฒ่าผู้นี้ไม่เหลือแม้แต่ซากศพได้อย่างแน่นอน! เซียวเหยียนในตอนนี้มีกลยุทธ์มากมายในการจัดการกับปีศาจเฒ่าตนนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องเกรงกลัวอีกฝ่ายมากนัก หากไม่ใช่เพราะเวลานี้ไม่เหมาะสมและยังมีศัตรูอื่นที่จ้องมองเขาด้วยความไม่หวังดีอยู่รอบๆ เซียวเหยียนคงจะเปิดฉากโจมตีปีศาจเฒ่าตนนี้และชำระหนี้แค้นแต่หนหลังให้สิ้นซากไปแล้ว ต่อให้ปีศาจเฒ่าไจซิงไม่คิดจะโจมตีก่อนก็ตาม ปีศาจเฒ่าไจซิงจ้องมองเซียวเหยียนด้วยสายตาที่ขุ่นมัว เขาสะบัดแขนเสื้อแล้วหันหลังกลับไป จากนั้นเขาก็เรียกผู้เชี่ยวชาญจากหอวิญญาณแล้วร่อนลงที่ด้านหน้าของโถงใหญ่ทันที แม้คนอื่นๆ จะไม่พอใจกับท่าทีที่ถือดีของพวกมัน แต่ก็ไม่มีใครกล้าพูดอะไรมาก ผู้เชี่ยวชาญที่แข็งแกร่งและฝ่ายใหญ่บางฝ่ายต่างไม่เต็มใจที่จะล่วงเกินคนจากหอวิญญาณในเวลานี้ ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงหลับตาข้างหนึ่งและทำเหมือนไม่เห็นอะไร “คราวนี้ยุ่งยากหน่อยแฮะ ไม่นึกเลยว่าปีศาจเฒ่าตนนี้จะมาด้วย ถึงการเสียแขนจะส่งผลต่อความแข็งแกร่งของมัน แต่มันก็ยังเป็นปัญหาอยู่ดี” เทียนฮั่วจุนเจ๋อครุ่นคิด “ไม่ต้องเป็นห่วงไป ถ้าข้าสามารถทำให้ปีศาจเฒ่าตนนี้บาดเจ็บสาหัสได้ครั้งหนึ่ง ข้าย่อมทำได้เป็นครั้งที่สอง ยิ่งไปกว่านั้นสถานการณ์ที่นี่ซับซ้อนนัก เมื่อหอวิญญาณต้องต่อสู้กับผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ในไม่ช้า พวกมันจะต้องสูญเสียและได้รับบาดเจ็บกันบ้าง ปีศาจเฒ่าตนนั้นอาจจะถูกรุมจนปลีกตัวไม่ออกเลยก็ได้” หมอเทวดาน้อยหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าว “พวกเจ้ามีความแค้นกับพวกมันหรือ?” ชิงหลินเอ่ยถามจื่อเหยียนเบาๆ “ใช่ พวกมันเป็นศัตรูตัวฉกาจของพวกเรา และในอนาคตพวกมันก็จะเป็นศัตรูของเจ้าด้วย ตอนที่สู้กันไม่ต้องออมมือล่ะ ฆ่าได้หนึ่งคนก็เท่ากับลดจำนวนพวกมันไปได้หนึ่งคน ถือเป็นการชดเชยความผิดของเจ้าก่อนหน้านี้ด้วย” จื่อเหยียนตบไหล่ชิงหลิน เธอถือว่าตัวเองเข้ากลุ่มมาก่อนชิงหลิน ดังนั้นคำพูดของเธอจึงดูเหมือนคนที่มีประสบการณ์มากกว่า สิ่งนี้ทำให้เซียวเหยียนและคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมา ชิงหลินเองก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย แต่เธอก็พยักหน้าอย่างจริงจังแล้วกล่าวว่า “วางใจได้เลย ในเมื่อพวกมันเป็นศัตรูของคุณชายเซียว ข้าจะไม่ปรานีพวกมันแน่นอน” “ดี เจ้าดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์แล้วนะ” จื่อเหยียนพยักหน้าเล็กๆ อย่างพึงพอใจ เซียวเหยียนมองดูเด็กสาวทั้งสองด้วยความจนใจ สายตาของเขากวาดมองไปภายในโถงกว้างก่อนจะหยุดอยู่ที่หุ่นรูปปั้นหินเหล่านั้น เขาพึมพำเบาๆ “อย่ารีบร้อนทำอะไรตอนที่ผนึกคลายตัว ของพวกนี้เป็นเผือกร้อนชัดๆ ถ้าใครได้ไปก่อนคงเกิดเรื่องวุ่นวายแน่นอน...” กลุ่มของหมอเทวดาน้อยพยักหน้าเล็กน้อย พวกเขาทุกคนต่างเข้าใจดีว่าใครก็ตามที่ได้สมบัติเหล่านั้นไปย่อมกลายเป็นศัตรูของทุกคนในทันที ผู้เชี่ยวชาญภายในโถงใหญ่มีอยู่มากมาย หากทุกคนซัดฝ่ามือมาพร้อมกัน เกรงว่าแม้แต่ปีศาจเฒ่าไจซิงก็คงต้องอาเจียนเป็นเลือดและพ่ายแพ้ไปในทันที “เซียวเหยียนผู้นี้ไม่เพียงแต่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนที่แข็งแกร่ง แต่ยังมีผลงานที่น่าตกใจในด้านการเล่นแร่แปรธาตุที่สำคัญที่สุดคือ เขายังเยาว์วัยแต่กลับไม่มีความหยิ่งผยองของคนหนุ่ม ความสำเร็จในอนาคตของเขาจะต้องไม่ธรรมดาแน่นอน การที่หุบเขาเพลิงนิรันดร์ได้ผูกมิตรกับเขาถือเป็นทางเลือกที่ถูกต้องแล้ว” ถังเจิ้นพยักหน้าเมื่อเห็นว่าเซียวเหยียนไม่ได้ทำอะไรผลีผลามแม้จะอยู่ภายใต้การยั่วยุของสมบัติล้ำค่า น้ำหนักของเซียวเหยียนในใจของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก เซียวเหยียนหาได้รู้ไม่ว่าการกระทำของเขาจะช่วยเพิ่มความสำคัญในใจของถังเจิ้นเพียงใด ในเวลานี้สายตาของเขาจับจ้องไปที่กลุ่มแสงที่ลอยอยู่กลางอากาศของโถงหลัก แสงรอบๆ กลุ่มแสงเหล่านั้นกำลังอ่อนกำลังลงเรื่อยๆ ในขณะนี้ “ผนึกกำลังจะสลายไปแล้ว!” สีหน้าของเซียวเหยียนเคร่งขรึมในขณะที่เขาเอ่ยออกมาเบาๆ หลังจากเสียงของเขาสิ้นสุดลง กลุ่มแสงทั้งสิบกลุ่มก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทันใดนั้นแสงสว่างจ้าก็ปะทุออกมา ภายใต้แสงที่เข้มข้นนี้ ม้วนคัมภีร์ที่อยู่ภายในก็กลายเป็นลำแสงจำนวนนับไม่ถ้วนพุ่งออกมาจากกลุ่มแสงเหล่านั้น! ทั้งโถงใหญ่เดือดพล่านขึ้นทันทีเมื่อม้วนคัมภีร์เหล่านั้นพุ่งออกมา! ในเวลาเดียวกัน หุ่นรูปปั้นหินรอบๆ โต๊ะหินก็พลันลืมตาที่ปิดสนิทมานานนับไม่ถ้วนปีขึ้นพร้อมกัน จิตสังหารอันเข้มข้นแผ่ซ่านออกมาในชั่วพริบตานั้น!