Chapter 1609: บุคคลสำคัญยิ่ง แม้ตระกูลลับจ้าวจะต้องการให้พวกเขาทำตัวต่ำต้อยและไม่ก่อปัญหาในระหว่างที่ท่านผู้อาวุโสกำลังเก็บตัวฝึกตน แต่จ้าวฉีปิงและอาวุโสจูไม่อาจทนอยู่เฉยได้! บาดแผลที่ขาของจ้าวฉีปิงได้รับการรักษาโดยผู้อาวุโสปี้ และชีวิตของอาวุโสจูเองก็รอดมาได้เพราะผู้อาวุโสปี้เช่นกัน แต่การให้อาวุโสจูต้องกลายเป็นคนพิการไปตลอดชีวิตนั้นไม่ใช่เรื่องที่ยอมรับได้ เส้นชีพจรของเขาแตกสลาย รวมถึงแขนขาก็เช่นกัน บัดนี้เขาเป็นเพียงคนพิการที่นั่งอยู่บนรถเข็นเท่านั้น! ผู้อาวุโสจูจะยอมจำนนได้อย่างไรเมื่อเห็นพี่ชายผู้ซึ่งเคยมีอนาคตสดใสต้องกลายมาเป็นคนพิการ? ทว่าด้วยคำสั่งของผู้อาวุโสปี้และจ้าว กวงหยิน ทำให้เขาไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม แต่ครั้งนี้ จ้าวฉีปิงทนต่อไปไม่ไหวแล้ว ทั้งสองจึงตัดสินใจร่วมมือกัน! เขาต้องการเล่นงานหลินอี้ แต่เนื่องจากไม่อาจปะทะกันซึ่งหน้าได้ เขาจึงคิดหาวิธีการที่แยบยลและนุ่มนวลกว่านี้ ต้องยอมรับว่าคนพวกนี้ก็มีความฉลาดอยู่บ้าง วิธีนี้ดูไม่ใช่งานง่าย แต่หากทำสำเร็จ หลินอี้ก็จะถูกทำลายจนหมดสิ้น ซึ่งคุ้มค่ากับความลำบาก …… ณ ตระกูลลับถัง ชายหนุ่มอายุราว 20 ปีเศษกำลังนั่งรออยู่บนเก้าอี้เพื่อรอให้ท่านผู้อาวุโสถังฝึกตนเสร็จ หากหลินอี้อยู่ที่นี่ เขาจะจำเด็กหนุ่มคนนี้ได้ทันที เพราะเขาคือหนึ่งในผู้ฝึกตนที่เข้าร่วมการทดสอบ และเป็นหนึ่งในผู้โชคร้ายที่ไน่เป่าปล้นไปในวันแรก! ด้วยเหตุนี้ เขาจึงไม่ผ่านการทดสอบและเดินทางกลับมายังตระกูลลับถังด้วยความเสียดาย แน่นอนว่าเขาไม่อาจถูกตำหนิได้—ตระกูลลับจะไปสู้กับสำนักโบราณได้อย่างไร? ดังนั้นเมื่อศิษย์ตระกูลถังคนนี้เล่าเหตุการณ์ที่พบเจอให้ผู้อาวุโสฟัง จึงไม่มีใครโทษเขา แม้แต่ครอบครัวของอารองซึ่งมักจะไม่ลงรอยกับเขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก ศิษย์คนนี้ชื่อว่า ถังเกอจือ หลานชายของภรรยาหลวงแห่งตระกูลถัง หลังจากกลับมาถึงตระกูลและรายงานสถานการณ์ให้เหล่าผู้อาวุโสทราบ เขาก็รีบไปพบท่านผู้อาวุโสถังทันที! นี่เป็นเรื่องที่ต้องให้ท่านผู้อาวุโสถังเป็นผู้ตัดสินใจเท่านั้น! ถังเกอจือเป็นคนฉลาด เขารู้ถึงความสำคัญของเรื่องนี้ และรู้ด้วยว่าหากเรื่องนี้เป็นความจริง มันจะสร้างผลกระทบที่ไม่อาจประเมินค่าได้ต่อตระกูลถัง! ดังนั้น ถังเกอจือจึงไม่ได้บอกใคร แม้แต่พ่อของเขาซึ่งเป็นผู้นำตระกูลคนปัจจุบัน แล้วรีบรุดไปยังห้องของท่านผู้อาวุโสถังโดยตรง! อย่างไรก็ตาม ในเมื่อถังเกอจือเป็นหลานชายของภรรยาหลวง การที่เขาจะมาพบท่านผู้อาวุโสถังด้วยตนเองจึงไม่ใช่เรื่องผิดกฎ ไม่มีใครคัดค้านสิ่งใด …… หลังจากท่านผู้อาวุโสถังฝึกวิชาพลังภายในของตระกูลถังเสร็จสิ้น เขาก็หยุดลงและพยักหน้าให้ถังเกอจือที่นั่งรออยู่บนเก้าอี้ “เกอจือ การทดสอบครั้งนี้เป็นอย่างไรบ้าง? พบอะไรบ้างไหม?” ถังเกอจือไม่ได้ปิดบังสิ่งใดและเล่าสิ่งที่ได้บอกพ่อกับผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลให้ท่านฟังอย่างนอบน้อม “ท่านปู่ครับ คนผู้นั้นเป็นศิษย์จากสำนักนิรันดร์ ผมไม่กล้าต่อกรกับเขาครับ! หากผมดึงดันจะสู้ในตอนนั้น ไม่เพียงแต่ผมจะไม่ได้กลับมา แต่อาจนำภัยพิบัติมาสู่ตระกูลลับถังของเราด้วย! ดังนั้นหลานชายท่านนี้จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมปล่อยโอกาสนั้นไปครับ!” “เกอจือ เจ้าทำถูกแล้ว สำนักโบราณกับตระกูลลับนั้นไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกัน การรู้จักอดทนไว้เป็นสิ่งที่ฉลาด” ผู้อาวุโสถังพยักหน้า “วิชาผู้ฝึกตนของตระกูลเราเกี่ยวข้องกับน้ำแข็ง เราส่งเจ้าไปที่วังน้ำแข็งเพราะอยากให้เจ้าไปอยู่ที่นั่นและเป็นศิษย์ภายนอก เจ้าจะได้พัฒนาขึ้นในสภาพแวดล้อมนั้น... แต่ช่างเถอะ สิ่งใดที่เจ้าทำไม่ได้ ก็ไม่จำเป็นต้องฝืน!” “ผมทราบครับ ผมถึงไม่อยากทิ้งโอกาสนั้นไป ผมเลยอยู่ที่เชิงเขาและฝึกฝนอยู่พักหนึ่ง พลังชี่ที่นั่นหนาแน่นมาก ทำให้ผมทะลวงผ่านคอขวดเดิมได้ บัดนี้ผมอยู่ในระดับลึกลับขั้นกลางจุดสูงสุดแล้วครับ!” ถังเกอจือกล่าว “อะไรนะ? เจ้าทะลวงผ่านแล้วรึ? ฮ่าๆ ดีมาก! ไม่เลวเลย!” ผู้อาวุโสถังกล่าวอย่างมีความสุข “อายุเท่านี้ก็อยู่ในระดับลึกลับขั้นกลางจุดสูงสุดแล้ว ไม่แน่ว่าในอนาคตเจ้าอาจก้าวเข้าสู่ระดับฟ้าได้! เกอจือ เจ้าเพิ่งกลับมาก็มาหาปู่ทันทีเลยนะ ตั้งใจจะมาอวดผลงานใช่ไหม? พ่อของเจ้าและคนอื่นๆ ยังไม่รู้เรื่องนี้ใช่ไหมล่ะ?” “ขออภัยครับท่านปู่ พวกเขาไม่ทราบจริงๆ ผมยังไม่มีเวลาไปบอกใครเลยครับ!” ถังเกอจือรีบขอโทษ “เฮ้อ ข้ารู้ว่าเจ้าอยากเป็นคุณชายใหญ่มาตลอด แต่ข้าก็ไม่ได้พูดอะไร เจ้ายังมีความคิดนี้อยู่หลังจากกลับจากการทดสอบงั้นรึ?” ผู้อาวุโสถังถามพลางถอนหายใจ “ท่านปู่ครับ เราอย่าเพิ่งคุยเรื่องนี้กันเลย ครั้งนี้ที่ผมมาหาท่านด่วนเพราะมีเรื่องอื่นครับ...” ถังเกอจือถึงกับไปไม่ถูก แม้เขาจะอยากเป็นคุณชายใหญ่จริงๆ แต่ครั้งนี้เขามีธุระอื่นมาด้วย! “โอ้? เรื่องอื่นงั้นรึ?” ผู้อาวุโสถังประหลาดใจ “เป็นเรื่องสำคัญมากครับ!” ถึงจุดนี้ ถังเกอจือลดเสียงลงทันที “ท่านปู่ เราไปคุยกันในห้องลับดีไหมครับ?” แม้จะไม่มีใครกล้าแอบฟังนอกห้องฝึกของท่านผู้อาวุโสถัง แต่ยอดฝีมือระดับฟ้าในตระกูลก็ไม่ใช่คนที่รับมือได้ง่าย หากพวกเขาได้ยินสิ่งที่ถังเกอจือพูด คงเกิดความวุ่นวายครั้งใหญ่ ถังเกอจือจึงไม่กล้าพูดอะไรหากท่านผู้อาวุโสถังไม่อนุญาต “ห้องลับรึ?” ผู้อาวุโสถังยิ่งงง “มีเรื่องอะไรที่ต้องปรึกษากันถึงในห้องลับด้วย?” ท้ายที่สุดแล้ว ห้องลับจะเปิดก็ต่อเมื่อเป็นเรื่องชะตากรรมของตระกูลถังและการคัดเลือกผู้นำตระกูลคนต่อไปเท่านั้น ในสถานการณ์อื่น ผู้อาวุโสถังจะไม่เข้าไปในห้องลับเด็ดขาด “ผมเจอคนผู้หนึ่งที่สามารถเปลี่ยนสถานะของตระกูลถังเราได้ครับ! หากผมคาดการณ์ไม่ผิด การผงาดขึ้นของตระกูลถังเราอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว! แต่ก่อนที่ข่าวนี้จะได้รับการยืนยัน ผมบอกได้เพียงท่านปู่คนเดียวเท่านั้นครับ!” ถังเกอจือกล่าว “โอ้? เจอคนงั้นรึ? เปลี่ยนตระกูลถังได้เลยรึ?” ท่านผู้อาวุโสถังขมวดคิ้ว แต่เมื่อเห็นท่าทางลึกลับของถังเกอจือ หลังจากนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาก็พยักหน้า “ได้ งั้นตามข้ามา!” หลังจากผู้อาวุโสถังพูดจบ เขาก็หันไปทางภาพวาดโบราณข้างชั้นหนังสือ เขาค่อยๆ กดกลไกบนภาพวาด เสียงดังครืดคราดก็ดังขึ้น ชั้นหนังสือที่เคยตั้งอยู่ได้เลื่อนออกกลายเป็นทางลับ! แม้ทุกคนในตระกูลถังจะรู้เรื่องห้องลับของท่านผู้อาวุโสถัง แต่คนเดียวที่เคยถูกเรียกให้เข้าไปในนั้นคือพ่อของถังเกอจือ ซึ่งเป็นผู้นำตระกูลลับถังในปัจจุบัน