## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): บทที่ 2836 คำนั้น (ภาค 2) "ฉันรู้ว่าลิธคือพ่อของเธอ แต่ทำไมฉันถึงอุ้มเธอสักพักไม่ได้เลยล่ะ? ฉันไม่ใช่แม่ของเธอหรอกหรือ?" "แม่... แม่" เอลิเซียพยักหน้า คาเมลา ลิธ และโซลัสแข็งทื่อไปในทันที โดยไม่สนใจเหล่าทหารองครักษ์แห่งราชวังวาลรอนที่กำลังกรูเข้ามาเพื่อขอดูบัตรประจำตัว "เมื่อกี้เจ้าว่าอย่างไรนะ?" "ข้าว่า: โปรดแสดงเอกสาร" เสียงของผู้ชายที่สวมชุดเกราะดังขึ้น เย็นชาและเป็นมืออาชีพ "หุบปากซะ ไอ้กระป๋อง หรือไม่ข้าจะสั่งสอนให้!" แววตาของคาเมลาที่เป็นสีเหลืองสดใสเปล่งประกายด้วยความโกรธแค้นและเจตนาสังหาร ทหารองครักษ์ถึงกับผงะถอยหลังพร้อมกับกระชับอาวุธในมือ "ว่ายังไงนะที่รัก? พูดอีกทีให้แม่ฟังได้ไหม?" นางเมินเฉยต่อองครักษ์ หันไปหาเด็กทารกหญิงด้วยใบหน้าที่และน้ำเสียงที่อ่อนหวานที่สุดเท่าที่จะมีได้บนโลกม็อกการ์ "แม่... แม่" เอลิเซียเอ่ยตะกุกตะกัก คำนี้เป็นคำที่เป็นไปไม่ได้สำหรับทารกมนุษย์ที่ยังเยาว์วัยเช่นนี้ แต่กลับง่ายดายเพียงแค่สะกิดลำคอของเหล่าลูกมังกร "ใช่แล้ว! ฉันคือแม่ของเธอ!" คาเมลายื่นมือรับเด็กน้อยจากคาร์ริเออร์มากอดไว้แนบอก "ฉันคือแม่ของเธอ" นางเริ่มร้องไห้สะอึกสะอื้นอย่างหนักจนทรุดตัวลงคุกเข่า "แม่... แม่?" เอลิเซียพยายามปลอบ แต่นางกลับร่ำไห้หนักกว่าเดิม หลังจากทนทุกข์มานานหลายเดือน รู้สึกเหมือนเป็นพ่อแม่ชั้นสองเมื่อเทียบกับสามี คำนี้มีความหมายต่อเธออย่างที่สุด มันชะล้างความสับสนภายในใจของคาเมลาจนหมดสิ้น และดังก้องเหนือเสียงต่างๆ ในหัวของนางดุจเสียงฟ้าร้อง --- เหล่าทหารองครักษ์ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่ขณะที่หญิงสาวกำลังสะอึกสะอื้น จอมเวทย์สูงสุดก็ได้ยื่นเอกสารของตนให้ และอนุญาตให้สแกนเสื้อคลุมสีขาวทองของเขาได้ โซลัสทำตาม โดยมอบบัตรประจำตัวและยอมให้สแกนหาแก่นโลหิต เมื่อตัวตนของลิธได้รับการยืนยันแล้ว เหล่าทหารองครักษ์ก็สามารถละทิ้งหน้าที่และให้เวลาคาเมลาได้ตามที่นางต้องการ นางใช้เวลาไม่กี่นาทีเพื่อสงบสติอารมณ์และลุกขึ้นยืนอีกครั้ง "ฉันขออภัยสำหรับพฤติกรรมเมื่อครู่" นางกล่าวเสียงสะอื้น ขณะยื่นบัตรประจำตัวและยอมให้เหล่าทหารองครักษ์สแกนตนเองเช่นกัน "เป็นคำแรกที่ลูกของฉันพูดเป็นภาษาคน และความประหลาดใจก็ท่วมท้นใจฉัน" "เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ครับคุณผู้หญิง" องครักษ์พยักหน้า "ผมเองก็เคย... เอ่อ คำภาษาคน?" "ลูกสาวของฉันเรียนรู้ภาษามังกรก่อน มันเป็นเรื่องยาว" ลิธทำความเคารพและก้าวไปข้างหน้า ไม่อยากเสียเวลาอธิบายว่าสายเลือดของเขานั้นซับซ้อนเพียงใด ระบบวาร์ปภายในราชวังนำพาพวกเขาไปยังระดับชั้นล่างสุดของเมือง ที่ซึ่ง 'เวย์ไฟน์เดอร์' (Wayfinder) ถูกประกอบขึ้นโดยปราศจากการสอดแนม "โอ้ แม่เจ้าประคุณ" คาเมลาอุทานด้วยความประหลาดใจ ขณะกวาดตามองซ้ายขวา พยายามประเมินขนาดของขบวนรถไฟจากหัวจรดท้าย รถแต่ละตู้ของเวย์ไฟน์เดอร์นั้นสูงและกว้างเทียบเท่าห้องสตูดิโออพาร์ตเมนต์ แต่ยาวกว่าสามเท่า พวกมันประกอบด้วยเหล็กที่เคลือบด้วย 'ออริคาลคัม' (Orichalcum) เพื่อให้มีการนำพาม่านะสูงโดยไม่สูญเสียความทนทาน มีเพียงล้อที่รองรับมันขณะอยู่บนพื้นเท่านั้นที่ทำจากโลหะบริสุทธิ์ โดยไม่มีจุดประสงค์อื่นใดนอกจากการประหยัดพลังงานขณะหยุดนิ่ง ไม่มีหน้าต่าง แต่ละตู้เป็นเหมือนกระสุนสีเงิน พร้อมด้วยผลึกสีม่วงที่ประดับอยู่ทุกมุมภายนอก "น่าทึ่ง" คาเมลาสามารถมองเห็นด้วย 'ภาพชีวิต' (Life Vision) ว่าผลึกเหล่านั้นซ้อนทับกับจุดโฟกัสของชุดอาเรย์ที่วิ่งไปตามพื้นผิวทั้งหมดของเวย์ไฟน์เดอร์ พวกมันเป็นแหล่งพลังงานให้กับอาเรย์ ทำหน้าที่ทั้งเป็นจุดส่งต่อและตัวขยายสัญญาณ เพื่อให้ชั้นพลังงานก่อตัวเป็นเกราะที่ไร้รอยต่อรอบโลหะโดยไม่มีจุดอ่อน --- "คุณกับโซลัสเป็นคนคิดวิธีนี้ขึ้นมาหรือ?" "ไม่หรอก นั่นเป็นฝีมือของ 'ราชันย์ช่างตีเหล็ก' (Royal Forgemaster)" โซลัสถอนหายใจ "ด้วยเทคนิคปัจจุบันของเรา เราคงไม่สามารถร่ายมนตร์กับสิ่งที่ใหญ่ขนาดนี้ได้ นับประสาอะไรกับการติดตั้งอาเรย์ถาวรจำนวนมากเช่นนี้" "ถาวร? นี่ท่านกำลังบอกว่าสิ่งนี้สร้างมาเพื่อคงอยู่ตลอดไปงั้นหรือ?" คาเมลาอ้าปากค้าง "มันใหญ่เกินไปสำหรับการใช้งานทั่วไปไม่ใช่หรือ? ฉันสงสัยว่าใครจะใช้มันเป็นครั้งที่สองเพื่อเดินทางจาก การ์เลน (Garlen) ไปยัง เจียร่า (Jiera) กัน" นางนับได้ถึงยี่สิบตู้ มีความยาวรวมกว่า 150 เมตร (500 ฟุต) "แน่นอน" ออริออนเดินเข้ามาหาพวกเขา จับมือทุกคน แม้กระทั่งเด็กทารก "แผนคือการทิ้งรถไฟไว้ครึ่งหนึ่งที่เจียร่าสำหรับทีมสำรวจ และนำอีกครึ่งหนึ่งกลับมา "รถไฟปกติจะมีขนาดเล็กกว่า แต่ตู้เดี่ยวของเวย์ไฟน์เดอร์สามารถนำมาดัดแปลงเพื่อขนส่งสินค้ามีค่าหรือผู้โดยสารชั้นหนึ่งได้ เรายังคงลังเลเกี่ยวกับเรื่องนั้นอยู่ "ขออภัยที่ต้องเร่งท่าน แต่การตรวจสอบขั้นสุดท้ายค่อนข้างยาวนาน และเราไม่ต้องการให้การออกเดินทางล่าช้าไปกว่านี้" ก่อนขึ้นรถ ทุกคนต้องแสดงบัตรประจำตัวอีกครั้ง และร่างกายถูกสแกนหาแก่นโลหิตเพื่อป้องกันพวก 'ทราลล์' (thralls) บัตรสวมมิติ (Dimensional amulets) ก็ถูกยึด และผู้โดยสารทุกคนก็ถูกค้นอย่างละเอียดเพื่อหาสิ่งใดๆ ที่อาจใช้เป็นการก่อวินาศกรรมได้ แม้แต่ออริออนก็ต้องผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยอีกครั้ง และเช่นเดียวกับทุกคนที่ลงจากเวย์ไฟน์เดอร์ก่อนการออกเดินทางไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม "หวังว่าท่านคงไม่ถือสา ถ้าข้าจะจัดให้เราเป็นเพื่อนบ้านกัน" เขากล่าวหลังจากเปิดประตูเชื่อมต่อตู้ส่วนตัวของตนกับตู้ถัดไป เผยให้เห็นอพาร์ตเมนต์ขนาดเล็กรูปวงรี ลิธนับห้องนอนสองห้อง ห้องน้ำหนึ่งห้อง ห้องนั่งเล่นพร้อมโต๊ะสำหรับรับประทานอาหาร และห้องว่างขนาดเล็กอีกห้องสำหรับเก็บสัมภาระของผู้โดยสาร เพดานสูงพอที่แม้ในร่างไฮบริด ลิธก็จะยืนตัวตรงได้ "โอ้ พระเจ้า ห้องน้ำห้องเดียวเนี่ยนะ?" ลิธอุทานด้วยความสยดสยอง --- "ลิธ!" โซลัสและคาเมลาตำหนิเขา "ฉันรู้ แม้ว่าประเทศนี้จะมีสิทธิ์เรียกร้องการเสียสละจากพวกเรา แต่การเดินทางครั้งนี้จะเป็นการลงโทษที่ยาวนาน โหดร้าย และผิดปกติ" ออริออนดูเหมือนคนที่เพิ่งกัดมะนาวเปรี้ยว "พ่อ!" ควิลลาและฟราย่ายังตะโกนเรียกเขา "สิ่งเหล่านี้จะถูกนำไปใช้หลังภารกิจได้อย่างไร? มีเฟอร์นิเจอร์มากเกินไป" ลิธเมินเสียงรบกวนเบื้องหลัง "ก็แบบนี้ไง" ออริออนไม่สนใจคำกล่าวอ้างเรื่องการเป็นพ่อที่ไม่ใส่ใจ และกดปุ่มบนเพดาน ผนังเลื่อนออก เผยให้เห็นช่องแบ่งสามช่องขนาดเท่ากันด้านหนึ่ง และอีกสองช่องที่อีกด้านหนึ่ง ห้องน้ำก็หดเล็กลงจนพอดีสำหรับอ่างอาบน้ำ อ่างล้างหน้า และโถสุขภัณฑ์ โดยไม่มีพื้นที่ว่างเหลือ เฟอร์นิเจอร์ที่อยู่ตรงนั้น เตียงจะแยกออกเป็นสองส่วนและเลื่อนไปชิดผนังที่อยู่ตรงข้ามกัน จัดวางตัวเองใหม่กลายเป็นโซฟาที่สะดวกสบาย พร้อมกับทิ้งทางเดินกว้างไว้ระหว่างนั้น "แค่เพิ่มเตียงอีกสองสามเตียง ติดตั้งชั้นวางสัมภาระเพิ่ม และก็พร้อมแล้ว" การกดปุ่มเดิมอีกครั้งจะทำให้ทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพเดิม "มันดูอึดอัดไปหน่อยไหมที่ไม่มีหน้าต่าง?" คาเมลาเบื่อหน่ายกับการถูกเพิกเฉย จึงเลิกโต้แย้ง "ไม่เลย" ออริออนแตะผนังภายในด้านหนึ่ง ซึ่งดูเหมือนจะโปร่งใส ทำให้พวกเขามองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกได้ "ก่อนที่ท่านจะถาม ไม่ เราไม่มี 'เจ้าแห่งแสง' (Light Masters) ดังนั้นนี่คือทั้งหมดที่มันทำได้ "มันเป็นการประยุกต์ใช้เทคโนโลยี 'เครื่องรางสื่อสาร' (communication amulet) อย่างง่ายดาย ในทำนองเดียวกับที่คนสองคนสามารถมองหน้ากันขณะพูดคุยกัน คาถาจะรวบรวมข้อมูลจากภายนอกและฉายภาพเข้ามาภายใน "การฉายภาพเป็นแบบทิศทางเดียวเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในได้ เว้นแต่ท่านจะกดปุ่มนี้" ออริออนเปิดช่องเล็กๆ ที่ติดตั้งอยู่ในระดับที่เอื้อมถึงง่าย แต่ปิดอยู่ เพื่อไม่ให้ระบบทำงานโดยไม่ได้ตั้งใจ