## บทที่ 2816 สังหารจอมเวท (ภาค 2) ยิ่งไปกว่านั้น ขณะที่โครงสร้างที่เปี่ยมด้วยพลังแห่งความมืดเริ่มโอบรัดแขนขาของผมและล่วงล้ำการป้องกันเข้ามา ไนท์วอล์คเกอร์ก็ไม่ผ่อนปรนการโจมตีแม้แต่น้อย อุลมาไม่เพียงเป็นนักดาบที่เหนือกว่า กระหน่ำฟันเข้าใส่ผมบ่อยครั้งขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่ 'มายาแห่งรัตติกาล' บีบคั้นการเคลื่อนไหวของผมให้ติดขัด แต่สายฟ้าและเกล็ดน้ำแข็งที่พุ่งมาจากทรงกลมแห่งธาตุก็ยังทะลุผ่านร่างผมไปได้อย่างง่ายดาย เนื่องจากเป็นมานาของเขาเอง เวทมนตร์ต่างๆ จึงไม่สามารถทำอันตรายต่อกันและต่อผู้ร่ายได้เลย ด้วยการยืนประชิดหน้าผม อุลมาบดบังทัศนวิสัยของผม พร้อมทั้งรั้งดาบของผมไว้ ขณะที่กระสุนเวทมนตร์เข้าโจมตีผมจากทุกทิศทางราวกับค้อนทุบ ผมร่าย 'ปราการแห่งวิญญาณ' อีกครั้ง แต่มันก็ถูกทำลายลงในพริบตา ไนท์วอล์คเกอร์พุ่งเข้าใส่ด้วยดาบ บีบให้ผมต้องป้องกันในท่าที่เสียเปรียบอย่างยิ่ง จากนั้น เขาก็ให้ 'เทพแห่งพายุรัตติกาล' ใช้ดาบที่ยังคงปะทะกันอยู่เป็นตัวนำสายฟ้า กระแสไฟฟ้าฟาดเข้าใส่พวกเราทั้งสอง แต่ขณะที่อุลมาไม่สะทกสะท้าน ผมกลับต้องทุ่มสุดกำลังเพื่อจำกัดอาการกระตุกเกร็งของร่างกาย นั่นยิ่งทำให้ความเร็วในการตอบสนองของผมช้าลง และเปิดโอกาสให้ไนท์วอล์คเกอร์ถีบเข้ากลางอกผมด้วยพละกำลังของอสูรศักดิ์สิทธิ์ ผมถูกซัดกระเด็นถอยหลัง กระแทกเข้ากับกำแพงจนเกิดเป็นหลุมลึกหลายเมตร ทรงกลมสามธาตุทั้งสี่ที่ตามอุลมามา ปลดปล่อยพายุหิมะอันเยือกแข็งเข้าถาโถมใส่ลิธ ลมพายุพัดกระหน่ำกดร่างผมลง ขณะที่น้ำที่เคลือบกำแพงก็ทำให้มันลื่นยิ่งขึ้น ไม่เพียงแต่ทำให้ผมดิ้นรนออกจากสภาพนั้นได้ยากเย็น แตื่นคลื่นความเย็นยะเยือกยังเปลี่ยนมวลน้ำให้กลายเป็นชั้นน้ำแข็งหนาทึบที่ตรึงร่างผมไว้กับศิลา สายฟ้าฟาดผ่าลงมาไม่ขาดสายราวกับห่าฝน เพื่อทำให้ผมมึนงงอยู่ตลอดเวลา ทั้งหมดนั้นล้วนพกพาธาตุแห่งความมืดที่กัดกร่อนทั้งตัวผมและยุทโธปกรณ์จากภายในสู่ภายนอก ไนท์วอล์คเกอร์สั่งให้ 'ไนท์บลัด' เคลื่อนไปยังปลายดาบสีดำสนิทของเขา เพื่อรวมสุดยอดพลังทำลายล้างแห่งความสามารถสายเลือดไว้ที่จุดเดียว 'หากสิ่งนี้ทะลวงผ่านชุดเกราะของเวอร์เฮนไปได้ พลังแห่งความมืดจะเป็นปัญหาที่เล็กน้อยที่สุดของเขา' อุลมาคิด 'มานาของข้าจะเข้าครอบงำแก่นแท้ของเขา และพลังชีวิตของข้าจะแปดเปื้อนตัวตนของเขา มันควรจะเพียงพอที่จะปลิดชีพเขาได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากข้าสามารถโจมตีใกล้หัวใจของเขาได้' ร่างของลิธบอบช้ำและปวดระบม ขณะที่การเล็งเป้าของไนท์วอล์คเกอร์แม่นยำไร้ที่ติ ด้วยแขนที่สั่นเทา 'แร็กนาร็อค' ก็ยังสามารถบังคับปลายดาบของศัตรูให้เบี่ยงออกไปได้เพียงพอที่จะไม่ให้การโจมตีครั้งนี้ถึงแก่ชีวิต อุลมายิ้มเยาะ เมื่อเห็นดาบของเขาทะลวงผ่านชุดเกราะวอยด์วอล์คเกอร์และเข้าไปในกระดูกอกของลิธ เป็นตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบในการปลดปล่อย 'ไนท์บลัด' และให้มันฉีกทึ้งทั้งปอดและหัวใจไปพร้อมๆ กัน *** ในขณะเดียวกัน ที่ชั้นหนึ่ง โซลัสและวอยด์ได้เลือกแนวทางที่แตกต่างออกไป หลังจากกวาดล้างพื้นที่ด้วยความช่วยเหลือจากลิธ, วอยด์เฟเธอร์ และเหล่าปีศาจ เป้าหมายของโซลัสคือการหาจุดที่สมบูรณ์แบบเพื่อร่ายหอคอย "ไม่มีประโยชน์อันใดที่จะไปสู้กับพวกอันเดด" เธอกล่าว "เป็นการดีกว่ามากที่ข้าจะจดจ่ออยู่กับปล่องพลังปราณ เมื่อมันเป็นของเราและหอคอยก่อร่างขึ้น การต่อสู้ก็จะสิ้นสุดลง" "เห็นด้วย" วอยด์ตรวจสอบเป็นครั้งสุดท้ายว่าไม่มีศัตรูเหลืออยู่ แล้วจึงกระแทกพื้นด้วยพละกำลังเต็มเปี่ยมของร่างกายอดามันต์ของเขา ห้องนั้นเต็มไปด้วยเหล่าปีศาจหกตาที่เหลืออยู่ ขณะที่พวกอื่นรออยู่ด้านนอก เหล่าปีศาจเคลื่อนไหวประสานกับวอยด์ การโจมตีแต่ละครั้งก่อให้เกิดคลื่นกระแทกที่ทำให้สภาพแวดล้อมสั่นสะเทือน พวกมันอยู่เหนือใจกลางของปล่องพลังปราณพอดี และยิ่งพวกมันดำดิ่งลงไปเท่าใด ก็ยิ่งเข้าใกล้ขุมพลังนั้นมากขึ้นเท่านั้น พวกมันต้องใช้การโจมตีถึงสี่ครั้งจึงจะทำให้พื้นยุบตัวลงสู่ห้องเบื้องล่างได้ ณ จุดนั้น เหล่าปีศาจที่เหลือก็กรูลงมาจากด้านบนและสังหารพวกอันเดดขณะที่พวกมันยังติดอยู่ใต้ซากปรักหักพัง เมื่อเสร็จสิ้นภารกิจ พวกมันก็รีบพุ่งออกจากประตู ดึงดูดความสนใจมายังตนเองและสังหารศัตรูเพิ่มเติม "นี่มันไร้ประสิทธิภาพอย่างยิ่ง" วอยด์พึมพำ "เรากำลังแบ่งกำลังพลมากเกินไป เราไม่อาจชนะด้วยวิธีนี้ได้" "แน่นอนเราทำได้" โซลัสยักไหล่ "ห้องควบคุมอาเรย์ต้องอยู่ด้านล่างเรานี่เอง หากเราปิดมันได้ ก็ไม่จำเป็นต้องค่อยๆ กลืนกินพลังของปล่องปราณอีกต่อไป" "เหล่าปีศาจแค่ต้องการซื้อเวลาให้เรา" โซลัสทุบลงบนพื้นอย่างต่อเนื่อง มนตราแห่งการซ่อมแซมตนเองของมันไม่อาจต้านทานพลังอันเกรี้ยวกราดของนางได้ "อีกครั้ง เราแค่ต้องกวาดล้างอีกห้องเดียวเท่านั้น แล้วลิธกับข้าจะกลายเป็นผู้ไร้เทียมทาน" โซลัสอยากจะพูดว่า 'เรา' แต่เธอไม่ต้องการให้วอยด์คิดว่าเธอกำลังหมายถึงเขา เธอเองก็ยังคงกังขาเกี่ยวกับการที่ปล่อยให้บุคลิกด้านต่างๆ ของลิธมีอิสระมากเพียงนี้ แต่เธอก็ปฏิเสธไม่ได้ถึงข้อดีของการใช้ผลึกความทรงจำในรูปแบบนั้น "แล้วข้าเล่า?" วอยด์ชี้ไปที่ตัวเอง "เจ้าไม่ใช่ส่วนหนึ่งของทีม" เธอตอบกลับด้วยเสียงเย้ยหยัน "ลิธไม่เห็นด้วยกับเจ้า ข้าต้องไปแล้ว ลาก่อน" แสงแห่งสติสัมปชัญญะเลือนหายไปจากดวงตาของสิ่งก่อร่างนั้น และร่างของมันก็กลับคืนสู่ร่างวากราซ เมื่อปราศจากวอยด์ ทรั๊บเบิลก็ไม่อาจคงรูปร่างมนุษย์ไว้ได้ "โลเครียส!" โซลัสร้องเรียก และปีศาจก็ตอบรับ "ขอรับ นายท่าน?" "แจ้งให้วาเลียเตรียมพร้อมเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยของวอยด์เฟเธอร์ มีบางอย่างกำลังเกิดขึ้นและลิธอาจเรียกตัวเขากลับได้ทุกเมื่อ" เธอกล่าว โซลัสไม่สามารถควบคุมเหล่าปีศาจแห่งความมืดได้ด้วยตนเอง เพราะนั่นเป็นความสามารถสายเลือดพิเศษของลิธ เมื่อวอยด์จากไป โซ่สีดำที่เชื่อมโยงเขากับกองทัพที่เหลือก็พลอยหายไปด้วย แม้ว่าหน่วยย่อยของฝ่ายอันเดดคอร์ทจะไม่มีอาเรย์กั้นมิติ แต่การมอบเครื่องรางสื่อสารให้เหล่าปีศาจก็คงไร้ประโยชน์ โซ่เหล่านั้นทำหน้าที่เป็นช่องทางการสื่อสารที่ดีกว่าและรวดเร็วกว่า โลเครียสใช้โซ่เหล่านั้นแจ้งข่าวแก่ วาเลีย และรับผิดชอบกองทหารของโซลัส "เจ้าบอกข้าได้หรือไม่ว่าเกิดอะไรขึ้นกับลิธ?" โซลัสถาม "ท่านก็แค่ใช้การเชื่อมโยงจิตหากท่านอยากรู้" โลเครียสตอบ "ข้าหมายถึงการติดต่อกับเหล่าปีศาจที่อยู่กับเขา ไม่ใช่ตัวเขา ข้าไม่อยากเสี่ยงทำให้ลิธเสียสมาธิระหว่างการต่อสู้" สายตาของโลเครียสพลันว่างเปล่าไปชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะกล่าวว่า "ให้ตายเถอะ! มันแย่สุดๆ!" *** ลิธสำรอกเลือดออกมาเต็มปาก เมื่อผลลัพธ์อันเกิดจากการรวมตัวของพลังงานแห่งความมืดอันเข้มข้นสูงสุดที่ถูกปลดปล่อยภายในร่างกาย มานา และพลังชีวิต ได้แปรสภาพอวัยวะภายในของผมให้แหลกเหลว ผิวหนังของผมดำคล้ำ เส้นเลือดปูดโปน ขณะที่แก่นแท้ของไนท์วอล์คเกอร์ได้รุกรานเข้าสู่กระแสเลือดของผม ดวงตาของลิธกลอกกลับ เผยให้เห็นเพียงแต่ความขาวของเบ้าตา จากนั้น ร่างกายของผมก็เลือนหายไปในความว่างเปล่า "ข้าชนะแล้ว!" อุลมาหัวเราะอย่างป่าเถื่อน "พวกเราวางแผนร่วมมือกันอย่างยิ่งใหญ่ แต่ข้าเพียงผู้เดียวก็เพียงพอแล้ว! ข้าแทบรอไม่ไหวที่จะเห็นหน้าพวกสารเลวพวกนั้น เมื่อพวกเขารู้ว่าข้ากำลังสวมใส่อุปกรณ์ของเวอร์เฮน" "อาวุธของดาวรอสช่างน่าปรารถนา-" ทันทีที่ไนท์วอล์คเกอร์คว้าด้ามจับของ 'แร็กนาร็อค' หนามแหลมก็ทิ่มแทงผ่านผิวหนังของเขา ความสุขของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความทรมาน ทักษะรีเวิร์สอิมพริ้นท์ได้ส่งพลังงานของลิธไหลทะลักเข้าสู่มือของอุลมา บรรลุผลเช่นเดียวกับการรวมกันของเวทมนตร์และความสามารถสายเลือดของไนท์วอล์คเกอร์ มือและแขนของอุลมาบวมพองอย่างรวดเร็ว หากไม่ใช่เพราะพลังงานความมืดอันหนาทึบที่ต่อต้านกระบวนการนี้ทุกอณู ไนท์วอล์คเกอร์คงตายไปแล้วตั้งแต่แรก แต่ด้วยเหตุนั้น เขากลับสามารถเรียกใช้ 'มายาแห่งรัตติกาล' และตัดแขนตนเองออกที่หัวไหล่ ก่อนที่มันจะสายเกินไป